Capítulo Setenta e Nove: O Acordo do Comércio de Carvão Firmado

Todos à mesa ficaram surpresos, como se tivessem sido petrificados.

Logo depois, Li Shimin agarrou com força o braço de Tang Sufan, o rosto tomado por uma alegria eufórica, e perguntou, animado:
— Sufan, é verdade que você tem um método para eliminar o veneno presente no carvão?

Na verdade, ao fazer essa pergunta, Li Shimin já estava quase convencido.
Se fosse outra pessoa dizendo tal coisa, certamente pensaria que era pura fantasia. Mas, vindo daquele jovem, que já havia conseguido eliminar o veneno das minas de sal, não era tão impossível imaginar que pudesse fazer o mesmo com o carvão.

Afinal de contas, ele era discípulo de uma seita imortal, possuir habilidades extraordinárias não era nenhum absurdo, certo? Não havia problema algum...

Não só Li Shimin, mas até mesmo Kong Yingda e os outros passaram de olhares de incredulidade a expressões de entusiasmo.

Purificar o carvão de seu veneno parecia um devaneio, mas, se fosse possível, transformar-se-ia em algo precioso, ajudando imensamente a população a se proteger do frio no inverno, além de resolver um grande dilema do governo!

Tang Jian advertiu cuidadosamente:
— Sufan, o que você diz é verdade? Não é algo para se falar de ânimo leve!

Assuntos assim, ditos de forma imprudente, se não dessem certo e chegassem aos ouvidos dos superiores, poderiam se tornar um grande crime!

Tang Sufan, enquanto lançava um olhar cortante para Li Er e se desvencilhava de sua mão, respondeu com seriedade:
— Fique tranquilo, velho Tang, sei o que faço. Não entregarei a solução diretamente ao governo, seria imprudente demais, além de que não confio em certas pessoas da corte.

Os presentes, com sua experiência nos corredores do poder, logo entenderam as preocupações de Tang Sufan.

— Apenas preciso que me ajudem a intermediar esta questão. Se não for possível, mesmo que eu queira, não teria coragem de tentar sozinho.

Kong Yingda acariciou a barba, compreendendo o significado por trás da proposta, examinou atentamente Tang Sufan e assentiu com seriedade:

— Muito bem, confiarei em você desta vez! Pode seguir em frente, se houver problemas, eu assumo a responsabilidade!

O velho Kong estava sendo realmente generoso.

— Assim sendo, agradeço, mestre Kong! Prometo que jamais se arrependerá de sua decisão de hoje!

Dito isso, serviu uma taça e a ofereceu em saudação a Kong Yingda.

Kong Yingda, descendente de sábios, grande estudioso e referência em literatura, era alguém a quem até o imperador devia respeito.

Com o apoio desse ancião, Tang Sufan — futuro “barão do carvão” — só precisava atrair mais alguns sócios para garantir o sucesso do negócio.

— E para começar... o que deseja que eu faça? — questionou Kong Yingda.

Tang Sufan arqueou as sobrancelhas, pensou por um instante e respondeu:
— Gostaria de pedir ao mestre Kong que me ajudasse a obter estas duas terras.

Enquanto falava, Tang Sufan molhou o dedo na água e escreveu sobre a mesa os nomes de dois lugares.

Kong Yingda e os demais se entreolharam, um tanto confusos, mas logo reconheceram a localização aproximada daqueles terrenos.

— Tang, por que você quer justamente essas duas áreas tão áridas e pobres? Lembro-me de que são terras inférteis, onde nem mesmo se pode plantar. De que lhe serviriam?

Li Shimin, ao lado, ia perguntar o mesmo, mas ao notar o olhar enigmático de Tang Sufan, endireitou a postura e declarou, com plena confiança:

— É porque você previu que há grandes jazidas de carvão sob essas terras, não é?

Exato, esse rapaz devia ter calculado tudo. Como poderia enganar o imperador?

Tang Sufan fez um leve aceno de cabeça, lançando aos presentes um sorriso misterioso, o que provocou todo tipo de especulação entre eles.

— Muito bem, amanhã mesmo irei ao imperador pedir essas duas terras! — prometeu Kong Yingda.

Os demais olharam todos ao mesmo tempo para Li Shimin.

Pedir? Pedir o quê? Vendo a expressão do imperador, era capaz dele mesmo entregar os títulos das terras imediatamente!

Mesmo que não pedissem, o próprio imperador trataria de aprovar a transferência...

Com tudo combinado, Li Shimin não estava disposto a sair perdendo. Se o jovem ia ficar com suas terras, precisava garantir sua parte nos lucros.

— Hem, Sufan, mesmo conseguindo as terras, a produção certamente exigirá muitos recursos. Você daria conta sozinho?

Tang Sufan então se voltou para os presentes e propôs:
— Não gostaria de contar com os três irmãos e também com o mestre Kong e o mestre Wang? Garanto que ninguém sairá perdendo!

Li Shimin ficou inquieto; como assim, ia repartir o bolo? Nem a própria família dele tinha recebido sua parte ainda!

Mas Tang Sufan lhe lançou um olhar severo: sem envolver esses grandes nomes, o negócio não teria paz no futuro. Como o velho Li não percebia isso?

Kong Yingda refletiu e assentiu lentamente:
— Tang, se este projeto for adiante, exigirá muitos recursos. Sozinho, talvez não consiga. Veja, minha família não é de produtores, mas ainda restam alguns bens herdados, posso contribuir com mil moedas para apoiar sua boa ação.

Com sua experiência, Kong Yingda compreendia perfeitamente o pensamento de Tang Sufan.

Embora o imperador estivesse à frente, sem que ninguém mais se unisse ao jovem, dificilmente o projeto teria êxito. Se não fosse por outro motivo, que fosse pelo bem do povo. E, caso o carvão purificado desse lucro, melhor ainda.

— Eu, por ora, fico de fora, mas se precisar de minha ajuda em outros aspectos, não pouparei esforços.

Tang Jian sorriu e suspirou:
— É isso, Sufan. Minha família também não tem muitos recursos, só poderei ajudá-lo de outras formas; quanto ao dinheiro, pouco posso contribuir.

Wang Ji, já quase no fim da vida, naturalmente não se interessava por esses assuntos de comércio.

Os demais, como Tang Jian, não tinham fortuna herdada como o velho Kong e, mesmo que pudessem contribuir com alguma quantia, não ousariam fazê-lo diante do imperador.

Além disso, não viam a impaciência do soberano? Mal podia esperar!

Com Kong Yingda como sócio, os outros, mesmo sem participação nos lucros, poderiam ajudar e se sentir satisfeitos.

Chegou a vez de Li Shimin, que, com confiança, também ofereceu mil moedas.

Assim, os presentes definiram os pontos iniciais do projeto.

Quanto à mina de carvão, Kong Yingda e “Li Huilang” ficariam cada um com dez por cento, enquanto o governo, embora não fosse necessário considerar, ainda recebeu trinta por cento de participação por decisão de Tang Sufan.

Era uma forma de compensar Li Er; se não desse logo sua parte, quando os lucros aumentassem, Li Er poderia ficar ressentido. Melhor resolver agora, para evitar problemas futuros.

Ao ouvir isso, Li Shimin ficou satisfeito. Aquele jovem ainda sabia agir com inteligência.

O restante, cinquenta por cento, ficaria com Tang Sufan, devido à posse da terra, à tecnologia e à gestão.

Todos ficaram contentes.

Assim, foi naquela sala de Kong Yingda que se decidiu algo que, no futuro, traria esperança de vida a inúmeros lares durante os invernos rigorosos.

Enfim, uma grande questão estava resolvida, trazendo leveza e satisfação ao coração.

Além de lucrar, ainda poderia ajudar os necessitados; nada poderia ser melhor.

Embora Tang Sufan não fosse nenhum “santo”, qualquer pessoa que tivesse visto as cenas de miséria que ele presenciou não poderia deixar de se comover...

Li Er, então, saboreou um gole de vinho. Não só resolveria o problema do povo no inverno, como ainda lucraria, e o melhor: conseguiria trinta por cento do empreendimento daquele teimoso, sem gastar nada. Que maravilha, que maravilha, a vida parecia ainda mais promissora!

Com isso, Li Er pegou os hashis e voltou a saborear a carne de cervo, satisfeito...