Capítulo Noventa: Espiões Turcos?

Nesse momento, um homem vestindo uma túnica simples de tecido grosseiro, típica de camponês, passou ao lado dos dois. Ainda que Qin Huaiying estivesse absorto em seus próprios pensamentos, anos de prática marcial já lhe haviam garantido parte da mestria de Qin Qiong; com sua sensibilidade aguçada, percebeu claramente o olhar avaliador que o homem de aparência rural lançou sobre eles. Imediatamente, puxou o descuidado Cheng Chumo pelo braço. Virando-se discretamente, com as sobrancelhas cerradas, murmurou baixinho:

— Chumo, por que tenho a sensação de que há algo estranho no ar...?

Cheng Chumo, pego de surpresa, olhou para ele sem entender. Apesar de ter mantido suas habilidades marciais sob o rigoroso treinamento do velho Cheng, sua natureza despreocupada o impedia de notar tais detalhes.

— O que houve, Huaiying?

— Observe como aquele homem caminha e repare em sua cintura...

Seguindo a indicação de Qin Huaiying, Cheng Chumo lançou um olhar disfarçado para trás. Assim que se atentou, também percebeu o que o amigo quis dizer. Para quem entende do assunto, não era difícil perceber que aquele sujeito não era um simples camponês.

— O volume na cintura dele... será que está carregando alguma arma? — comentou Cheng Chumo, franzindo as sobrancelhas pesadas.

Qin Huaiying continuou, ainda de sobrancelhas arqueadas:

— O passo é firme, mas leve e vigoroso. Sem uma base marcial de mais de dez anos, seria impossível. Desde que chegamos a esta vila de Jinghe, venho sentindo um incômodo, mas não dei muita atenção no começo... Agora, recordo que há uma carruagem sem insígnia estacionada do lado de fora da vila. Se fosse de algum comerciante, não seria nada demais, mas quem pode usar uma carruagem daquelas certamente tem posição social... Além disso, pelo caminho, mesmo estando distraído, vi outros dois ou três sujeitos como este patrulhando. E quanto mais nos aproximamos da casa daquele tal Pequeno Imortal Poeta, mais forte é essa sensação estranha.

Cheng Chumo finalmente compreendeu, seu rosto de urso ficou mais sério enquanto examinava o entorno.

— Agora que você falou, faz sentido. Será que esta vila guarda algum segredo?

— Ainda não sei... Mas esses homens certamente não são figuras comuns, e patrulhando nos arredores de Chang’an, é realmente algo suspeito.

— Ou seja, não são gente de bem?!

Os olhos de Cheng Chumo brilharam de repente. Qin Huaiying suspirou profundamente, como se algo lhe ocorresse.

— Calma, não vamos nos precipitar. Primeiro, vamos até a casa de Tang Sufan e depois decidimos. Meu pai já comentou antes que os turcos costumam enviar espiões para sondar Chang’an. Vai ver é isso mesmo...

— Espiões turcos?! — Os olhos de Cheng Chumo brilharam ainda mais, como se visse diante de si um lingote de ouro. Aqui estava uma chance clara de conquistar glória militar! Na dinastia Tang, títulos e recompensas eram concedidos principalmente por feitos em combate — a melhor forma de ascender na hierarquia.

Naqueles tempos, conquistar méritos militares sem precisar ir para as fronteiras era uma oportunidade rara e valiosa. Cheng Chumo sorriu de lado, exibindo os dentes:

— Huaiying, você acha que esse tal Pequeno Imortal Poeta também não é flor que se cheire?

Qin Huaiying ponderou e acenou levemente com a cabeça. Afinal, quanto mais se aproximavam da casa de Tang Sufan, mais percebia olhares suspeitos ao redor. Mas, sensato como era, acrescentou:

— Não vamos tirar conclusões precipitadas. Pelas feições, não parecem forasteiros...

Os olhos de Cheng Chumo cintilaram com uma autoconfiança quase ingênua, sentindo-se mais inteligente do que nunca, e gesticulou:

— Ora, se o espião se entregasse logo de cara, não seria espião, não é?

Qin Huaiying balançou a cabeça, sem saber o que se passava na cabeça do companheiro. Cheng Chumo abriu um sorriso astuto e cochichou:

— Ótimo! Vamos logo à casa de Tang Sufan e sondar a situação. Se algo estiver errado, volto imediatamente com reforços e cerco o lugar! Se for verdade, nós dois vamos garantir uma bela recompensa!

Qin Huaiying olhou para frente, segurou as rédeas do cavalo e se preparou para seguir.

— Basta, primeiro encontramos Tang Sufan e depois vemos o que fazer. Não é coisa pequena, é preciso agir com cautela.

Entre todos da segunda geração, Qin Huaiying era o mais ponderado, agindo sempre com a compostura de um grande general, à la Qin Qiong.

— Tem razão, vamos primeiro até lá.

Os dois seguiram na direção da casa de Tang Sufan. No caminho, os olhos de Cheng Chumo ainda brilhavam de expectativa, e ele resmungou baixinho para Qin Huaiying:

— Se desta vez der certo, quero ver o que meu velho vai dizer. Dias atrás, ao capturar bandidos, tentei fazer com que ele pedisse recompensa por mim, e ele disse que o mérito era pequeno demais! Que injustiça. Agora, quero ver se ele não fica orgulhoso!

Enquanto falava, Cheng Chumo deu um tapa no próprio peito. Qin Huaiying, com uma expressão de exaustão, deu-lhe um tapa na cabeça e advertiu em voz baixa:

— Psiu, seu pateta! Quer que descubram quem você é? Se causar alarde, nem pense em recompensa; é capaz do tio Cheng ter que pedir uma cova para você!

Cheng Chumo encolheu o pescoço e ficou quieto. Qin Huaiying suspirou e balançou a cabeça, sem vontade de explicar nada naquele momento. Afinal, com a cara de pau do tio Cheng, como não conseguiria pedir uma recompensa? Não é à toa que seu pai dizia: apesar da grosseria, o tio Cheng tinha sua própria astúcia nos assuntos da corte. Se Chumo aprendesse um pouco disso, o tio não precisaria se preocupar tanto com ele...

Aliás, naquela vasta corte, Cheng Yaojin era o mais desregrado, enquanto o príncipe Li Xiaogong de Hejian era o mais extravagante. Porém, eram justamente esses dois, cheios de defeitos, que não só causavam tumulto e má fama, mas também prosperavam na corte. Tal habilidade só poderia vir de um pensamento e lógica muito particulares. Veja o grande comandante Li Jing, totalmente dedicado ao império, e mesmo assim mantinha certa distância do imperador...

Esse tipo de sabedoria, eu também preciso aprender...

Enquanto cada um se perdia em seus pensamentos, logo encontraram o local descrito pelo ancião: a leste da vila, depois de passar pela ferraria e dois becos, diante de uma porta com um salgueiro. Era ali a casa de Tang Sufan...

— Espere, eu bato à porta! — Cheng Chumo arregaçou as mangas, com um ar ainda mais feroz, pronto para agir à força se preciso fosse. Suas suspeitas sobre Tang Sufan só aumentavam, de modo que não pretendia ser cortês.

Qin Huaiying rapidamente segurou o amigo, sem paciência:

— Deixa que eu bato. Quem não souber pode até pensar que você veio morder alguém!

— Tsc...

Cheng Chumo bufou em silêncio e ficou de lado, calado. Qin Huaiying então bateu à porta do pátio de Tang Sufan com ar sereno, não esquecendo de advertir Cheng Chumo para controlar a expressão. Bateu mais algumas vezes, mas ninguém respondeu.

Cheng Chumo logo ficou irritado e resmungou alto:

— Tang Sufan é mesmo importante, hein? Bati dez vezes e nada de resposta! Se encontrar algo errado, ele que se prepare!

— Calma, talvez não tenham ouvido...

Qin Huaiying esperou pacientemente, pois já percebera algum movimento dentro do pátio — alguém devia estar em casa. Ainda assim, ficou apreensivo: será que o Pequeno Imortal Poeta estava mesmo envolvido em algo suspeito?

Naquele instante, Tang Sufan e a bordadeira estavam ocupados na cozinha, entre panelas, pratos e o fogo do fogão, sem perceberem as batidas. O velho Wen, a mando de Tang Sufan, fora ao quintal preparar algo, acompanhado pelas duas criadas, todas entretidas e distantes da entrada, sem ouvir coisa alguma. No salão principal, finalmente a dama Changsun Wugou captou o som das batidas e disse:

— Hongying, parece que estão batendo à porta, vá ver quem é.

— Sim, senhora...

Hongying se curvou e foi atender...