Capítulo Setenta e Sete: O Inverno Retorna

Sobre esse assunto, saber já era suficiente, não havia possibilidade de realmente insistir em falar sobre isso depois. Que importava se era ou não conforme as regras e leis; desde que eles mantivessem a boca fechada, tudo estaria resolvido.

Afinal, todos ali sabiam que o próprio imperador era verdadeiramente pobre; já se passaram quase três anos desde sua ascensão ao trono, e nem dinheiro para reformas no palácio havia. Dá para imaginar o quanto a vida de Li Segundo era árdua e sofrida.

Pulando esse tema, iniciaram outra conversa; entre brindes, trocas de taças, os presentes comiam com grande entusiasmo, celebrando sem reservas.

De tempos em tempos, Kong Yingda e os demais falavam sobre diversos assuntos, e Tang Su Fan sempre conseguia acompanhar o fio da conversa, ocasionalmente mostrando algum talento, criticando os problemas do tempo. Isso fazia com que aqueles experientes na política refletissem profundamente.

Afinal, socializar é uma arte; em sua vida anterior, quando fazia negócios, Tang Su Fan conseguia conversar até mesmo com pessoas de todos os tipos e profissões, negociando alguns trocados. Com esses velhos, ele não tinha dificuldade alguma para conduzir o diálogo.

De vez em quando, soltava algumas “verdades amargas” banais, que mesmo assim deixavam os velhos admirados, refletindo sobre suas palavras.

Li Shimin, por sua vez, era um perfeito “companheiro de jogo”, participando com algumas frases, mas logo concentrando-se inteiramente na carne de cervo, pois Tang havia dito que era um excelente tônico para aquela questão... Com isso, os talheres de Li Segundo não paravam.

Tang Jian, com o rosto levemente ruborizado, apoiando Tang Su Fan, balançou a cabeça e disse: “Impressionante, impressionante! Su Fan, você não só tem talento para poesia, como também possui uma visão única para a administração! É uma pena que não queira ser oficial!”

Olhou de relance para Li Shimin e, com boas intenções, persuadiu Tang Su Fan mais uma vez: “Que tal, Su Fan? Por que não ingressa na vida pública? Busca o bem para o povo? Contribui para a prosperidade da Grande Tang?”

Li Shimin, ao lado, também lançou um olhar, mas embora Tang Jian falasse com entusiasmo, ele permanecia tranquilo, sorrindo com confiança. Achava impossível que esses poucos convencessem aquele preguiçoso.

Obviamente, era impossível.

Como Li Shimin imaginava, Tang Su Fan prontamente recusou, escapando das mãos de Tang Jian, balançando a cabeça como se fosse um chocalho, parecendo disposto a fugir ao menor desacordo.

“Não, velho Tang, não me prejudique! Entrar na burocracia é como entrar numa prisão. Não, não!”

Kong Yingda, ao lado, arqueou as sobrancelhas, surpreso por haver realmente alguém no mundo que evitasse tanto o serviço público.

Sorrindo, acariciou a barba e perguntou: “Por que diz isso?”

Tang Su Fan respondeu com um sorriso amargo: “Senhor Kong, sou apenas um espírito livre, acostumado à preguiça, não suporto esse sofrimento.”

Que graça teria? Viajar tanto para acabar como funcionário público?

Como certa vez disse um “imperador” de sua época: trabalhar, isso nunca. Nunca trabalharia na vida.

Tang Su Fan queria apenas aproveitar a vida.

Kong Yingda ficou dividido entre rir e chorar; tantos sem talentos lutavam por um título oficial, enquanto esse jovem, dotado de grande capacidade, fugia dele, sem palavras.

“Sofrer? Tang, você sabe quantos quebram a cabeça por um nome de oficial?”

Kong Yingda lançou um olhar para Li Shimin, que permanecia tranquilo, comendo e bebendo, como se não se importasse.

Qual seria o pensamento de Sua Majestade? Kong Yingda não conseguia decifrar.

“Eles são eles, eu sou eu. Como dizem, cada um tem seu gosto; o mel de uns é o veneno de outros. Cada um vive à sua maneira; eu quero apenas ser um homem rico e ocioso.”

Tang Su Fan também achava graça; na vida passada, ao se formar, pensou em prestar concurso público, mas ao ver a dificuldade, desistiu de imediato.

Agora, todos insistiam para que ele fosse oficial...

“Então você desperdiçaria tudo que aprendeu? Se pudesse realizar algo grandioso, seria uma forma de retribuir ao mestre.”

Para Kong Yingda e os demais, Tang Su Fan mencionou o nome de sua escola fictícia, deixando todos perplexos.

“Senhor Kong, não é necessário estar na corte para realizar grandes feitos. No campo também há oportunidades. Cada um tem suas ambições e modos de vida.”

Kong Yingda acenou com a cabeça; já havia encontrado muitos, e percebia que Tang Su Fan realmente não fingia, era preguiçoso de coração.

Não conseguiam convencê-lo, não havia o que fazer.

Nem o imperador o restringia, não era evidente?

Talvez Sua Majestade tivesse outros planos para ele.

Kong Yingda ergueu o copo, sentado na cabeceira, de onde podia ver as nuvens se movendo no céu.

Algumas taças de Tianyu Quan desceram, e o teor alcoólico era bem maior que o habitual, atingindo rápido.

Uma brisa fresca passou...

Trouxe de volta a melancolia de Kong Yingda.

Colocou o copo sobre a mesa e suspirou longamente: “Ah, mais um inverno se aproxima...”

Tang Jian, animado, ao ouvir isso, também baixou o copo, com expressão preocupada: “É verdade, mais um inverno está chegando...”

Essa frase esfriou o clima animado da mesa.

Todos eram preocupados com o país e o povo, e após testemunhar três anos de calamidades, viam esse período como o início de um inferno na Terra.

A cada inverno, o frio matava milhares, refugiados se espalhavam, era a época em que o Senhor dos Mortos levava incontáveis vidas sofridas.

Li Shimin também ficou sombrio; embora já tivesse providenciado auxílio para as enchentes de Hedong, este ano, diante do frio, só restava resistir.

Murmurou para si: “Mais um inverno chegou... Como sobreviverão ao frio?”

O inverno chegou...

Essa frase fez com que Tang Su Fan, antes animado, franssisse o cenho.

Apesar de Chang'an já mostrar sinais de estabilidade e prosperidade, fora dos muros da cidade...

Ali estava o lado obscuro e eterno da Grande Tang.

Tang Su Fan havia viajado por quase meio ano, despertando do sono no inverno passado, e o primeiro olhar daquele mundo...

Ainda lhe causava pesadelos.

Foi a primeira vez, e a mais profunda, em que um homem nascido no século XXI sentiu a fragilidade e impotência da vida ao chegar na Grande Tang.

Tudo que viu e ouviu pelo caminho, se tivesse de descrever em poucas palavras...

Era ruína, desolação...

O suposto esplendor da Grande Tang era abafado pelos gritos e choros.

Viu vidas demais, endurecidas pela perda de esperança...

Aqueles muitos habitantes, com faces amareladas e corpos magros, vestiam roupas que não podiam mais ser chamadas de esfarrapadas; as crianças de rosto pálido eram como quadros eternos que não paravam de passar por sua mente.

Mesmo que insistisse consigo, se tivesse oportunidade, faria algo para mudar.

Mas ao ver um grupo de crianças, com a pele pálida, diante dos nobres montados em cavalos e vestidos com luxo,

nem sequer mostravam inveja, apenas medo, timidez e fome...

Ele percebeu que aquelas coisas não eram fáceis de mudar.

Tang Su Fan ergueu o copo, com expressão grave, mas não o bebeu; girava lentamente o copo na mão, como se quisesse fazer florescer uma flor ali.

“Ah...”