Capítulo Setenta e Um: Que autoridade você poderia conhecer?

O primeiro a compreender o significado das palavras de Tang Sufan foi Du Ruhui. Imediatamente, seu rosto ficou rubro de excitação, incapaz de ocultar o entusiasmo, enquanto fixava o olhar na ferradura que estava nas mãos de Li Shimin como se contemplasse um tesouro raro.

Afinal, ele era o Ministro da Guerra; ninguém conhecia melhor do que ele a situação dos cavalos do grande império da dinastia Tang! Em certos aspectos, sabia até mais do que o próprio Li Shimin!

O aparecimento da ferradura não só poderia reduzir drasticamente o desgaste dos cavalos de guerra no futuro, mas também permitir que a maioria dos quase vinte mil cavalos danificados voltassem ao campo de batalha!

Du Ruhui parecia já enxergar o formidável exército de cavalaria da dinastia Tang, ressurgindo imponente diante das linhas inimigas!

Com a barba tremendo de emoção e os olhos de ancião brilhando como o dia, ele se apressou a exclamar: “Patrão, este artefato... é comparável a uma arma divina!”

Li Shimin e os demais também perceberam a utilidade da ferradura, seus olhares vibrando de expectativa ao contemplar o objeto. Assim que entendiam o raciocínio por trás, o valor da ferradura se revelava plenamente.

Embora uma única montaria necessitasse de várias ferraduras, em comparação ao valor total do animal, não era praticamente nada...

Virando-se, Li Shimin apressou-se em perguntar a Tang Sufan: “Rapaz, como se utiliza este objeto nos cavalos?”

Cheng Yaojin prontificou-se: “Vamos, vamos, ensina-me como colocar a ferradura, que eu mesmo faço!”

Logo, Tang Sufan se afastou, permitindo que Cheng Yaojin limasse as arestas dos cascos do cavalo e, passo a passo, fixasse as ferraduras...

Se dependesse de Tang Sufan para pregar as ferraduras, com um cavalo daquele tamanho balançando a cabeça ao seu lado, ele não teria coragem alguma.

Li Shimin observava atentamente. Quando a ferradura foi profundamente fixada no casco, não pôde deixar de admirar o quanto Tang Sufan tinha razão!

Mesmo com a ferradura cravada no casco, o cavalo não sentia dor alguma.

Em pouco tempo, os quatro cascos estavam equipados com as ferraduras no cavalo de Tang Sufan.

O som ao pisar era firme, o brilho metálico cortante.

O cavalo que Tang Sufan conseguira sem esforço tornou-se o primeiro em toda a dinastia Tang a usar ferraduras.

Li Shimin, tomado pela emoção, lançou um olhar à ferradura sob o casco e exclamou: “É exatamente como pensei! O cavalo não sofre nada ao usar este objeto e tem os cascos perfeitamente protegidos! Que tesouro!”

Sem conseguir se conter, Li Shimin puxou as rédeas e, sob os olhares atônitos dos presentes, montou no cavalo com destreza.

O próprio imperador Li Shimin decidiu testar a novidade.

Com um gesto grandioso, Li Shimin declarou: “Eu mesmo vou experimentar as maravilhas desta ferradura!”

Tang Sufan apenas balançou a cabeça, sorrindo de forma resignada. Esse velho Li era mesmo impaciente.

Enquanto os demais ainda se espantavam, Li Shimin já galopava ao longe, assustando Fang Xuanling e os outros, que sentiram seus corações estremecerem. Era a primeira vez que usavam ferraduras, e se algo desse errado, o que seria deles...

Desesperados, correram atrás, gritando aflitos: “Patrão! Vá com calma, por favor!”

Tang Sufan permaneceu no lugar, observando com divertimento aquele grupo de mestres e servos tão pouco convencionais.

Não demorou para que Li Shimin retornasse, o rosto corado de satisfação, montando seu cavalo em círculo, provocando uma pontinha de inveja em Tang Sufan, que nunca soubera montar.

Li Shimin desmontou com agilidade, fitando as ferraduras com olhar luminoso: “Ótimo! Ótimo! Maravilhoso! Hahahaha!”

Assim, a maior parte do problema com os cavalos de guerra da corte estava resolvida. Esse pequeno pedaço de ferro representava uma mudança radical para a cavalaria da dinastia Tang!

Ofegantes, Fang Xuanling e os outros chegaram logo atrás. Apesar do cansaço, puderam atestar com clareza a utilidade da ferradura.

Li Shimin até mesmo galopou por uma estrada pedregosa próxima à aldeia e voltou sem que os cascos do cavalo sofressem qualquer dano. Se fosse um cavalo comum, isso seria impossível!

A ferradura era, verdadeiramente, um tesouro nacional para o exército!

Todos renderam-se diante do pequeno pedaço de ferro capaz de tamanha façanha!

E ainda assim, a ferradura era de uma simplicidade desconcertante: bastava moldar uma barra de ferro no formato do casco, e mesmo um artesão inexperiente poderia fazer várias em um único dia.

Não era questão de habilidade, mas sim de engenho. O cérebro de Tang Sufan era, sem dúvida, extraordinário.

Calçar sapatos no cavalo...

Uma ideia tão simples, e ninguém jamais pensara nisso, exceto aquele jovem de visão única!

Li Shimin, compondo-se, fez uma reverência solene a Tang Sufan: “Rapaz, este objeto pode salvar a corte de grandes dificuldades. Diz o ditado: ‘Entre três pessoas, há sempre um mestre para mim’. Hoje, aprendi algo inestimável!”

Um simples pedaço de ferro, capaz de resolver uma crise iminente do império — era realmente inesperado.

Com isso, a cavalaria da dinastia Tang se tornaria ainda mais poderosa, e a corte economizaria recursos para outros fins! No ano seguinte, ao atacar os turcos, quantos soldados seriam protegidos graças a isso!

O mérito era inestimável...

Fang Xuanling e os demais também fizeram uma reverência. Para estrategistas que viviam da inteligência, tal engenho era digno da maior admiração!

Pois essas ideias, ou se tem ou não se tem — mesmo quebrando a cabeça, alguns jamais chegariam lá...

Tang Sufan sentiu-se até constrangido com a postura solene do grupo, mas o que mais apreciava neles era justamente esse sentimento de amor pela pátria.

Apressou-se em retribuir a cortesia, lamentando internamente a formalidade quase sufocante desses antigos...

“Pronto, velho Li, você pode oferecer isso ao imperador como sendo fruto de uma descoberta casual sua. Não precisa mencionar meu nome...”

Li Shimin sorriu com um brilho de malícia no olhar: “Você realmente é preguiçoso até o fim. Tem tanto medo assim que o imperador descubra quem você é?”

Este sujeito atrevido, achando que consegue esconder algo de mim! Surpreso? Desconcertado?

Fang Xuanling e os outros também lançaram olhares cheios de ironia para Tang Sufan, como se o jogo do imperador em se disfarçar entre o povo tivesse, de fato, seu encanto.

Nós estamos lúcidos, enquanto Tang Sufan permanece o único ‘embriagado’ — era como se ocupassem o topo da inteligência diante dele!

Tang Sufan murmurou: “Não é medo; apenas quero uma vida tranquila. Se Li Er descobrir sobre mim, acabarei envolvido em assuntos sem fim, o que é um aborrecimento...”

Bastava-lhe viver em paz o dia a dia; quanto ao poder e às intrigas da corte, não queria nem um pouco de envolvimento.

Além do mais, lidar com as artimanhas da burocracia era exaustivo, e quem sabe se não perderia a vida de repente.

Afinal, ele era um jovem do século XXI, educado nos princípios de igualdade entre todos — seria impossível bajular Li Er!

Li Shimin sorriu resignado, mas no fundo sentia-se bem. Pessoas como Tang Sufan, que o tratavam de igual para igual, faziam com que ele, inexplicavelmente, se sentisse à vontade.

Na verdade, se tudo fosse revelado, talvez o próprio Li Shimin não estivesse disposto a mudar essa relação.

Por fim, Li Shimin disse com tom de brincadeira: “Está bem, está bem, não vou insistir. Você só quer viver confortável!”

“E não é bom viver confortável?”

Tang Sufan espreguiçou-se satisfeito, depois ergueu as sobrancelhas.

Virando-se para Li Shimin, disse: “A propósito, velho Li, depois venha comigo a um lugar. Já que pretende começar uma carreira oficial, é bom conhecer alguns altos funcionários. Assim, pelo menos, não será intimidado no futuro.”

Li Shimin, ouvindo isso, não pôde deixar de zombar: “Você fala com tanta confiança... Que altos funcionários você conhece?”