Capítulo Noventa e Quatro: Fortuna em Tempos de Calamidade Nacional e Oportunidade de Mudança

Tang Sufan sorveu delicadamente um gole do vinho Verde Orvalho, olhando para Changsun Wugou, e explicou com cuidado: “Quando o frio chega, a fome se espalha pelos campos, e a corte certamente abrirá os armazéns para socorrer os necessitados. Nessa hora, o grão deixa de ser apenas alimento, torna-se vida…”

“Nos últimos dois anos, já vimos os preços do grão dispararem, e temo que este ano... as coisas sejam ainda mais graves…”

Changsun Wugou, ao ouvir isso, franziu a testa e apressou-se a perguntar: “Mais graves? O que há de diferente neste ano para que o frio seja pior?”

Durante os anos de calamidade, o aumento do preço dos grãos era comum. Embora ela já suspeitasse de algo, não resistiu a indagar mais.

Além das duas crianças, os demais ao redor também escutavam atentos, querendo saber o que Tang Sufan pensava sobre a situação.

Tang Sufan balançou a cabeça, suspirando devagar: “Este ano o frio será mais intenso e duradouro. E além disso... acabamos de sair de uma praga de gafanhotos, o que reduziu muito a colheita.”

“Se pensarmos bem, só nos grandes desastres, como a invasão dos turcos no nono ano de Wude, as chuvas no primeiro ano, a praga de gafanhotos e a seca deste ano, tudo isso já trouxe grandes dificuldades à corte… e nem estou contando outros infortúnios... Com poucas colheitas e a corte sem conseguir cobrar impostos, ainda precisa socorrer os necessitados. Nos dois anos passados, os armazéns de Luokou e Han Jia foram abertos duas vezes, e até hoje, o tesouro nacional está praticamente esgotado…”

Changsun Wugou assentiu, reconhecendo a veracidade de cada fato.

Vivendo entre o povo, ela podia ver tudo aquilo de perto. Aquele rapaz, como dizia Erlang, realmente compreendia os assuntos do governo melhor que a maioria.

Para as pessoas comuns, mesmo quando percebem essas coisas, é porque já ouviram alguma notícia sobre a corte.

Embora estivesse um pouco preocupada, Changsun Wugou falou num tom quase casual: “Faz sentido, Sufan, mas em ano de desastres, não há muito o que fazer… Então, pelo visto, você acumulou bastante grão?”

Com essa informação, qualquer um com algum discernimento pensaria em negociar grãos. Era, naquele momento, o negócio mais lucrativo possível.

Tang Sufan balançou a cabeça. Embora fosse uma oportunidade de negócio, muitos, movidos pela ganância, não hesitariam em especular sobre o preço do grão para lucrar.

Sorrindo, respondeu: “Não acumulei muito, apenas pedi ao tio Wen para guardar um pouco para o inverno e para fazer vinho…”

Depois, pausou e declarou, com sentimento: “Eu, Tang Sufan, não lucrarei com a desgraça do país…”

Changsun Wugou se animou, admirando aquele princípio! Se todos em Da Tang tivessem o caráter de Sufan, como a dinastia não prosperaria?

Kong Lingyue e Fang Zhiyao também olharam com brilho nos olhos. Não era à toa que o chamavam de Pequeno Imortal dos Poemas: um verdadeiro cavalheiro, íntegro e altivo!

“Disse bem, Senhor Tang, brindo contigo!” Qin Huaiying não resistiu e, mesmo com a imperatriz presente, ergueu o copo para brindar.

“Eu também! Senhor Tang, admiro esse tipo de homem!” Cheng Chumo também ergueu o copo, com expressão de respeito, esquecendo completamente a arrogância que demonstrava ao chegar.

Os três brindaram e beberam de uma vez.

Ainda não habituados à força do vinho, Qin Huaiying e Cheng Chumo fizeram expressões de sofrimento.

Tang Sufan, por outro lado, pareceu bem, aproveitando discretamente o sabor do Orvalho Verde.

“Mas, Sufan, minha família diz... que o atual imperador já está arrecadando grãos das famílias nobres e começou a comprar nos mercados. Talvez, assim, o frio deste ano seja menos severo,” comentou Changsun Wugou, pensativa.

“O imperador está arrecadando grãos dos nobres? Ainda está comprando?” Tang Sufan quase deixou escapar o nome de Li Er, mas rapidamente corrigiu para ‘imperador’, atento à situação.

Changsun Wugou não pôde deixar de lançar um olhar, percebendo a intenção do jovem de falar Li Er. Não era de surpreender que o imperador gostasse de mencionar suas falhas.

“De fato, Senhor Tang, meu pai é o responsável por essa arrecadação!” Cheng Chumo, de rosto rubro e postura ereta, orgulhou-se de ver sua família comandando um assunto tão vital para o país e o povo.

Além disso, seu pai estava sempre envolvido, saindo cedo e voltando tarde, e isso o deixava de bom humor.

Ouviu também que seu pai irritava os burocratas que só sabiam reclamar nos salões do governo, o que o deixava ainda mais satisfeito.

Falando de outro assunto…

Cheng Yaojin, para obrigar alguns oficiais a doar grãos, quase revirou todas as casas dos vice-ministros da Agricultura, saindo carregando os grãos.

Os oficiais, furiosos, escreveram durante a noite uma longa denúncia contra Cheng Yaojin, enviada ao imperador.

Li Shimin, ao receber, apenas deu uma olhada superficial.

Coisas assim não envolviam as famílias nobres, então ele não se preocupava, jogando o documento para o lado.

No dia seguinte, no salão, fez um discurso agradecendo o vice-ministro da Agricultura pela doação de grãos, incentivando todos a seguir o exemplo, e encerrou o assunto rapidamente.

Após alguns dias, o salão ficou cheio de queixas, as denúncias não paravam, e Cheng Yaojin se tornou alvo de ódio…

Quem não podia mais esconder o grão, acabou doando ou vendendo ao governo, ao menos publicamente recebendo algum mérito.

E esse velho insolente, embora às vezes fosse repreendido por Li Shimin, continuava orgulhoso de suas ações.

Depois, ao sair do salão, reunia seus soldados e ia cuidar dos assuntos com grande energia.

Agora, quando Cheng Yaojin aparecia na porta de qualquer oficial, até os guardas tremiam…

Assim, o imperador e seus ministros, um representando a face severa, outro a benevolente, mantinham-se ocupados e animados.

Tang Sufan ergueu as sobrancelhas, fazendo Changsun Wugou sentir um frio no coração.

Será que Sufan percebeu que era uma estratégia dada por ele, suspeitando da identidade de Erlang?

Apressou-se a explicar: “Ah, Sufan, isso é normal. Minha família ouviu dizer que o Observatório Imperial previu um ano difícil, e o imperador não teve escolha senão pensar no povo.”

Esse tipo de arrecadação súbita não acontece sem motivo, poucos sabem.

Tang Sufan girou o copo, sem pensar muito.

Apenas achou que Li Er finalmente tinha entendido e decidiu agir contra as famílias nobres.

Do seu ponto de vista, chegou a considerar pedir a Lao Li ou Kong Yingda para falar com Li Shimin sobre o frio deste ano.

Mas, sem justificativa, falar de calamidade nacional seria um grande risco, nem se Li Er acreditaria.

Sem provas, só o comentário já seria motivo para punição.

Agora, com essa explicação, era bom, pois Li Er podia se preparar antecipadamente, salvando algumas vidas.

“Assim está bem… salvar um pouco que seja, já é algo. Embora não resolva o problema de fundo, ao menos alivia os sintomas.”

“Sufan? O que quer dizer? A arrecadação do governo não ajuda a combater o frio?”

Tang Sufan sorriu suavemente: “Irmã, aquela corja das famílias nobres, arrancar algo deles não é tão fácil quanto parece.”

“Embora seja verdade, o imperador declarou que metade será doada, metade emprestada, quem doar ganha mérito e recompensa, quem emprestar recebe de volta. Não vão ser tão relutantes, certo?”

Changsun Wugou franziu as sobrancelhas, suspeitando que Sufan ainda não revelara toda a estratégia de arrecadação dada a Erlang.

Não podia deixar de investigar mais.

Tang Sufan continuou sorrindo e suspirou: “Claro, isso ajuda, mas também é uma ótima oportunidade para expor o fundo deles.”

Caros leitores, este é o primeiro capítulo vip, obrigado pelo apoio!

Se você gostou de 'O Primeiro Príncipe Despreocupado de Da Tang', este capítulo chegou ao fim. Boa leitura!