Capítulo Noventa e Oito: A Bela Jade e Hua Ying

Após o breve momento de surpresa, Tang Su Fan respondeu rapidamente: “Ah... diga sem receio, se eu puder ajudar em algo, certamente o farei!” Era raro ver o filho de um oficial tão disposto a pedir ajuda, então, se fosse possível ajudar, era melhor dar uma mão. Embora não conseguisse imaginar o que poderia fazer para ajudá-lo, afinal, um favor de um filho de um duque era algo de muito peso... Bastava esperar alguns anos pela partida de Qin Qiong, e salvo imprevistos, Qin Huai Ying herdaria diretamente o título de duque. Um futuro duque, sem sombra de dúvidas! Tang Su Fan lançou um olhar para Cheng Chu Mo e pensou que este tolo teria de esperar alguns anos; afinal... Cheng Yao Jin, aquele velho trapaceiro, parecia mesmo destinado a viver muito. Entre todos os heróis do Salão de Ling Yan e figuras notáveis da época, ele era o que vivia mais, chegando aos setenta e poucos anos. Naqueles tempos, era um verdadeiro ancião.

A resposta de Qin Huai Ying não revelou alívio; para um homem de letras, tal pedido era uma verdadeira afronta ao orgulho literário... Vendo que Qin Huai Ying continuava hesitante, Cheng Chu Mo percebeu e rapidamente interveio em voz alta: “Ah, irmão Su Fan, Huai Ying quer que você o ajude a escrever um poema para um concurso, amanhã no Pavilhão Primavera Fragrante, para que ele possa conquistar o título de melhor poeta.” Assim que ouviu isso, Qin Huai Ying notou claramente a ligeira arqueada de sobrancelha de Tang Su Fan, e seu coração se apertou. De fato, para um homem de letras, era uma questão delicada, especialmente para alguém tão talentoso quanto Tang Su Fan. Pensando em como poderia suavizar suas palavras, Qin Huai Ying parecia ainda mais envergonhado. Se Tang Su Fan não o ajudasse, perderia qualquer prestígio diante dele...

Sentindo-se sem esperança, Qin Huai Ying já pensava em como contornar a situação, mas Tang Su Fan lhe deu um tapinha no ombro e, com um sorriso compreendido apenas entre homens, brincou: “Ora, Huai Ying, não imaginava que você fosse tão romântico...” Aquela sobrancelha arqueada de Tang Su Fan apareceu justamente ao ouvir o pedido. Pensou consigo mesmo: “Só isso?” Imaginava que se tratava de algo grandioso, digno de fazer um filho de duque implorar; talvez nem conseguisse ajudar, mas era apenas isso?

“Ah...” Ao ver o sorriso brincalhão de Tang Su Fan, Qin Huai Ying ficou ainda mais perplexo, mas seu coração se acalmou um pouco. Após reorganizar seus pensamentos, respondeu constrangido:

“Ah... não vou esconder, irmão Su Fan, há alguém de quem gosto no Pavilhão Primavera Fragrante. Sei que isso fere o orgulho de um homem de letras, mas estou sem opções e peço sua ajuda...” Agora que havia uma justificativa, Qin Huai Ying apressou-se em explicar, referindo-se a si mesmo até como “irmão mais novo”. Ora, isso prometia ser interessante. Tang Su Fan endireitou a postura, apoiou-se na mesa de pedra, pegou algumas favas e comeu, curioso: “Ah, então há uma história aí? Conte logo...” Sua expressão era a de uma velha fofoqueira da aldeia, ávida por novidades. Um filho de oficial apaixonado por uma mulher das flores era algo digno de novela, mas agora acontecia de verdade: uma versão real de “O general e a cortesã”, emocionante!

Qin Huai Ying, diante do olhar curioso de Tang Su Fan, ficou ainda mais desconcertado, pois não era o que imaginara. Após se recompor, com as faces ruborizadas, começou: “Ela se chama Su Mei Yu, tem vinte e três anos, é alguns anos mais velha que eu... Conheci-a ainda criança; era filha de um camponês que arrendava terras de minha família, e brincávamos juntos...” Qin Huai Ying então narrou o início de sua relação com Su Mei Yu. Ela era filha de um camponês, quatro anos mais velha, mas sua natureza gentil e forte marcou-lhe o coração desde pequeno. Sempre procurava a companhia dela, até que se mudou e perdeu contato. Mais tarde, durante o tumulto causado por remanescentes da antiga dinastia, a família de Su Mei Yu foi destruída, restando apenas a mãe, gravemente adoentada e sem recursos.

Durante esse período, Qin Qiong levou Qin Huai Ying para Yi Zhou, sem saber o que se passou. Ao retornar, soube que a situação financeira era ruim, a mãe de Su Mei Yu continuava doente, e, com dívidas acumuladas, parentes cruéis venderam-na ao Pavilhão Primavera Fragrante. Apesar de Qin Huai Ying nutrir amor por Su Mei Yu desde criança, tentou reunir dinheiro para resgatá-la, mas ela nunca aceitou, e o Pavilhão também não permitia. Mesmo assim, o amor de Qin Huai Ying persistiu, incapaz de esquecê-la. O filho de Qin Qiong, criado com rigor, passou a frequentar o local das flores, mas jamais buscava outras mulheres, apenas tomava alguns goles de vinho para vê-la no palco, onde Su Mei Yu atuava.

Com o tempo, Qin Huai Ying terminou sua história, ainda mais ruborizado. O relato fez com que bebesse várias vezes, deixando o rosto avermelhado e os olhos marcados de cansaço... Ao terminar, ficou em silêncio, com expressão preocupada. Tang Su Fan não soube consolar, mas ficou tocado com a história. Ergueu o copo e, após brindarem, beberam juntos.

Com o semblante triste, Qin Huai Ying falou lentamente: “Sei que Mei Yu não me ama, meu pai me aconselha contra isso, todos ao redor acham que estou sendo tolo, mas não suporto vê-la nas mãos de alguém mal-intencionado...” Embora Su Mei Yu, nos últimos anos, vendesse apenas seu talento no pavilhão, tinha se tornado uma das dez maiores artistas do local. Mas era o momento decisivo para uma artista: se quisesse sair dali, era hora de encontrar um marido. “Entendo. Fique tranquilo, vou te ajudar! Não é apenas um concurso de poemas? Eu vou contigo!” Tang Su Fan aceitou prontamente a tarefa. Concurso de poemas? Duvido que alguém tenha mais versos decorados que eu!

Qin Huai Ying ergueu a cabeça, cheio de gratidão. “Irmão Su Fan, você realmente vai me ajudar?” “Como não ajudaria diante de um amor tão bonito? Huai Ying, você precisa conquistá-la!” Tang Su Fan deu-lhe um tapinha nas costas, incentivando-o a buscar o amor, tal como um velho aconselha um jovem: “Acredite, ainda há amor no mundo!” Apesar de nunca ter ouvido expressões como “conquistar alguém”, Qin Huai Ying entendeu o sentido. Emocionado, ergueu o copo: “Irmão Su Fan, sua ajuda é inestimável! Jamais esquecerei esse favor!” Quando Qin Huai Ying ia brindar, Tang Su Fan segurou seu copo, sorrindo: “Deixe o vinho para depois, você já bebeu bastante. Se quiser mesmo beber, quero tomar o vinho de seu casamento com ela.” Qin Huai Ying ficou momentaneamente triste; será que teria chance com Mei Yu? Sua iniciativa era movida por um pouco de inconformismo e o desejo de libertá-la, devolver-lhe a liberdade.

Qin Huai Ying sorriu amargamente: “Irmão Su Fan, você brinca... Eu e Mei Yu...” Tang Su Fan, vendo o amigo afligido pelo amor, sorriu e balançou a cabeça: “Se você gosta dela, lute por ela. Se tentar e amar com coragem, não terá arrependimentos; se apenas sofre em silêncio, ela nunca saberá o quanto você a ama...” O conselho improvisado de Tang Su Fan era tão contundente quanto os ditados encontrados na internet...

Amando ser o primeiro príncipe despreocupado da Grande Tang.

Querido leitor, este capítulo chegou ao fim. Boa leitura!