Capítulo Sessenta e Nove: O Astuto Velho Changsun Não Terá um Bom Fim

Tang Sufan, ainda atento aos movimentos no pátio, percebeu repentinamente a excitação que tomou conta dos outros e virou-se para eles, perguntando com uma expressão inocente:

— O que foi?

Li Shimin, com o olhar sério, questionou em tom baixo:

— Jovem Tang, o que acabaste de dizer é verdade?

— Hein? O que eu disse? O que foi mesmo?

O rosto de Li Shimin e dos demais escureceu. Esse rapaz realmente assustava os outros sem sequer dar-se conta!

Li Shimin, com o semblante carregado, precisou lembrá-lo:

— Disseste que o Duque de Qi não teria um bom fim...

O olhar de Tang Sufan desviou; de fato, lembrava-se de ter falado algo distraidamente há pouco. Rapidamente tentou disfarçar, rindo e abanando as mãos:

— Ah, não, não... Quem pode saber disso? Não levem a sério, não levem a sério...

Li Shimin teve um espasmo no canto dos lábios. Como assim não levar a sério? Como poderia o imperador desprezar algo assim?!

Zhangsun Wuji, ainda mais contrariado, teve vontade de arremessar um banco na cara daquele insolente...

Li Shimin sabia que o jovem certamente escondia algo, mas não podia deixar passar a oportunidade e resolveu provocá-lo:

— Jovem Tang, com as tuas habilidades de discípulo de seita imortal, és capaz de perscrutar os desígnios do futuro... Não dirias tal coisa à toa, não é verdade? Não te faças de rogado, conta-nos, estou realmente interessado...

O rosto de Tang Sufan corou; passou a mão pelo nariz, percebendo que aqueles sujeitos realmente acreditavam que ele era algum discípulo de seita celestial. Será que pretendiam procurar-lhe mais tarde para pedir previsões?

E agora, o que fazer? Preciso de ajuda urgente...

Apesar disso, continuou representando, pois afinal, ostentar era uma das grandes artes da masculinidade.

Tang Sufan acenou com desdém, erguendo o queixo:

— Ah, Li velho, só aprendi um pouco com meu mestre, estás a superestimar-me...

Os demais quase cuspiram de indignação. Aquele sujeito, por acaso achava que estava sendo modesto? O orgulho dele já o fazia levitar!

— Mas, Li velho, só consigo prever vagamente o destino de grandes acontecimentos. Muitas coisas ouvi de meu mestre, outras nem isso. Minha senda não é profunda... Melhor não me perguntarem tanto no futuro.

Tang Sufan ainda tentou explicar, preparando-os para que não viessem a lhe cobrar como se fosse algum semi-imortal. Caso contrário, acabaria não tendo mais paz no cotidiano.

A expressão de Li Shimin tornou-se sombria; não era de admirar que o rapaz não tivesse percebido quem eles eram até então. Menos mal que sua senda não era tão avançada...

— Mas então, por que disseste que o Duque de Qi não teria um bom fim? Creio que sabes de algo. Conta-nos, não é um assunto trivial. Fica tranquilo, não diremos nada a ninguém.

Tang Sufan ponderou; afinal, já falara de Li Er na frente deles, então conversar sobre isso não faria mal – ao menos distraía.

Assim, seguiu o fio de Li Shimin:

— Está bem, converso com vocês...

Imediatamente, não só Li Shimin, mas todos os presentes aguçaram os ouvidos.

— Já pensaram que o cargo mais importante de Zhangsun Wuji não é ser Duque de Qi ou Ministro do Quadro... e sim... sogro do imperador, verdadeiro parente da imperatriz!

— E, desde a dinastia Han, nunca houve um parente da imperatriz com tanto poder. Só Li Er teria ousadia para lhe conceder tal posição!

Ao ouvir a expressão “parente da imperatriz”, as pernas de Zhangsun Wuji quase fraquejaram; por pouco não caiu, mas conseguiu se firmar a tempo.

Aquelas palavras cravaram-se como uma lâmina em seu peito.

Maldito! Maldito!

Isso não era apenas um mau fim — era uma sentença de morte, ali mesmo!

— O que foi, velho Sun?

Mantendo o semblante calmo, Zhangsun Wuji acenou com a mão:

— Não é nada, o chão de terra está desnivelado, escorreguei...

Por dentro, porém, amaldiçoava Tang Sufan, sentindo-se totalmente encurralado, mas sem poder demonstrar nada.

— Ah, certo...

Naquele momento, a expressão de Li Shimin era de extrema gravidade.

Ser parente da imperatriz significava ter laços diretos com o trono; pessoas assim acumulam altos cargos, riqueza, influência familiar e acesso direto ao ouvido do soberano — são as que mais interferem e se aproximam do imperador!

Na dinastia Han, parentes da imperatriz chegaram a dominar o governo e até decidiram sucessões imperiais. Existem volumes e volumes de registros históricos sobre a interferência desses parentes no governo.

Portanto, por mais seguro que Li Shimin estivesse no trono, com poder de vida e morte sobre todo o império, ao ouvir aquela expressão, não pôde evitar um calafrio.

Ao ver Zhangsun Wuji cambalear, Li Shimin relaxou um pouco. Conhecia bem o caráter e as intenções de Zhangsun Wuji; apesar de algumas manobras, sempre lhe fora fiel.

No geral, Zhangsun Wuji era digno de sua confiança e estima.

Lançando-lhe um olhar significativo, Li Shimin comentou:

— Velho Sun, se o chão está ruim, senta e descansa um pouco. As palavras do jovem Tang são difíceis de ouvir de outros...

Assim, usou uma frase ambígua para apaziguar Zhangsun Wuji.

Este, por sua vez, soltou um suspiro de alívio. Enquanto o imperador não desconfiasse dele, pouco importava o que os outros dissessem.

Li Shimin voltou-se novamente para Tang Sufan:

— Jovem Tang, em teoria, o Duque de Qi é muito estimado pelo soberano. O atual imperador não é um homem insensível; basta ver o quanto estima a imperatriz. Então, como poderia...

Aquelas palavras eram tanto para Tang Sufan quanto para Zhangsun Wuji; queria deixar claro que seus méritos seriam lembrados e que ele próprio não era ingrato.

Tang Sufan torceu os lábios. A história estava bem documentada: após a morte de Li Shimin, Gaozong, Li Zhi, não só destituiu Zhangsun Wuji e o exilou em Qianzhou, como ainda o forçou ao suicídio. E Li Zhi era seu próprio sobrinho!

Ter o “bônus histórico” dava confiança a Tang Sufan.

— Não é estranho. De fato, tua avaliação de Li Er está correta; ele é um dos raros bons imperadores. Mas nem todo imperador será tão esclarecido quanto ele...

As sobrancelhas de Li Shimin se franziram fortemente; parecia entender aonde Tang Sufan queria chegar e murmurou, surpreso:

— Queres dizer...

— Exato. Hoje, Li Er confia em Zhangsun Wuji porque tem visão e capacidade. Mas e os futuros imperadores? Quando Zhangsun Wuji for ainda mais poderoso, com filhos e parentes por toda parte, que soberano ousará mantê-lo assim? Por isso digo que o destino de nosso velho Zhangsun era inevitável...

— Mas Lorde Zhangsun é tio materno do príncipe herdeiro, como seria possível...

Li Shimin quase rebateu de imediato, mas ao ver a expressão estranha de Tang Sufan e lembrando de sua fama de prever o futuro, foi silenciando aos poucos.

Talvez mais do que não querer ouvir, era medo de ouvir.

Como um imperador que matou o irmão, prendeu o próprio pai e tomou o trono à força, o que mais temia era ver a própria história repetida.

Por isso fez de Li Chengqian príncipe herdeiro quando ainda era criança, educando-o com rigor, ensinando-lhe desde cedo a proteger os irmãos, respeitar os mais velhos...