Capítulo Sessenta e Três - As Preocupações Sobre o Ataque aos Túrquicos
Dois dias depois, sob um céu límpido e brilhante, o tempo estava claro e o ar, refrescante.
No Palácio Tai Ji, dentro do Salão Cheng Qing, estavam sentados em círculo alguns ministros e o soberano, recém-saídos da corte.
Li Ximin franziu as sobrancelhas, e, em tom grave, disse aos seus conselheiros de confiança:
— Sendo assim, transmitam a ordem. Que o Departamento de Agricultura colabore ao máximo. Não podemos permitir que a região de Yingzhou fique atrás das demais províncias no progresso dos trabalhos. Fu Ji, é imperativo que você supervise pessoalmente. Tudo deve estar concluído antes da colheita do próximo outono...
Changsun Wuji inclinou-se respeitosamente:
— Sim, Majestade! Assim será feito!
Após essas palavras, Li Ximin soltou um longo suspiro.
Todo o caso das enchentes de outono em Hedong parecia, enfim, encaminhado e resolvido. O que restava dependia do andamento das providências.
Li Ximin massageou as têmporas doloridas; tantos dias de fadiga não lhe permitiam repousar como devia.
Nesse momento, Wei Zheng, sentado ao lado, disse de repente:
— Majestade, ultimamente, na região de Hezhou, os bandoleiros turcos têm causado tumulto, saqueando a população de tempos em tempos. Com o inverno se aproximando, os turcos, de fato, tornaram-se ousados demais! Se continuarem assim, o povo das fronteiras de Hezhou não terá mais como viver!
As sobrancelhas de Li Ximin, que haviam relaxado há pouco, tornaram a se apertar!
Era justamente esse tipo de problema o mais difícil de resolver. Todos os invernos, os bandoleiros turcos, para sobreviver ao frio, saqueavam os camponeses das fronteiras.
Não se tratava de ataques em grande escala, mas tampouco havia como se prevenir deles!
Era como algumas moscas: você tenta cortá-las com uma faca, mas não consegue; ainda assim, elas vêm importunar à noite.
Ao lado, Cheng Yaojin, de temperamento mais explosivo, não se conteve e exclamou:
— Majestade, esses miseráveis turcos são odiosos demais! No ano que vem, juro que darei cabo desses malfeitores com minhas próprias mãos!
Li Ximin também lançou um olhar gélido:
— Turcos! Hmph! Quando o próximo inverno chegar, hão de pagar caro!
Ao ouvir isso, Wei Zheng percebeu que aqueles homens ainda tramavam secretamente um ataque contra os turcos e se inflamou imediatamente.
— Majestade, isso não se pode fazer! De forma alguma! Atacar os turcos exige ponderação e planejamento. No momento, nossas forças armadas não estão suficientemente preparadas para garantir uma vitória decisiva sobre eles... Além disso... há ainda... por fim...
Enquanto Wei Zheng discursava longamente, Li Ximin lançou um olhar de repreensão para Cheng Yaojin: “Seu insensato, não percebe que esse camponês ainda está presente? Por que falar sem pensar?”
Mas Cheng Yaojin apenas cruzou os braços e ficou olhando para o teto, ou melhor, para a coluna do salão, sem dizer palavra, com ares de indiferença.
Ora, como se não tivesse acabado de falar também...
Enquanto Wei Zheng continuava sua interminável preleção, Li Ximin apoiou a testa, já marcada pelas veias saltadas!
No fundo, desejava que os guardas arrastassem esse camponês e o espancassem até a morte...
Mas, refletindo, percebeu que o problema dos equipamentos militares era, de fato, uma grande dificuldade.
Se pretendiam atacar os turcos, na vasta estepe, os cavalos eram especialmente indispensáveis.
Porém, atualmente, o Departamento de Criação de Cavalos não possuía mais que dez mil animais, e, para aumentar o efetivo, seria necessário importar cavalos das tribos estrangeiras.
Uma vez na estepe, o consumo e as perdas de cavalos seriam inimagináveis.
Falando de modo simples, criar e alimentar cavalos custa caro — e isso seria uma fortuna.
Ao pensar em dinheiro, Li Ximin sentiu um calafrio.
Seu olhar tornou-se vazio; chegou a encarar as colunas do salão Cheng Qing, cogitando se não poderia vendê-las para arrecadar fundos...
Finalmente, Wei Zheng terminou; Changsun Wuji e os outros não conseguiram conter o espanto, admirando a persistência retórica de Wei Zheng.
Na falta de recursos, faltava também confiança. Li Ximin só pôde responder de modo conciliador:
— O que diz Xuan Cheng não é desprovido de razão. Vou refletir cuidadosamente.
— Além disso, ordeno imediatamente ao governador de Hezhou, o estimado Shi, que reforce as patrulhas e faça todo o possível para proteger o povo! Quanto ao restante, tomarei providências!
No momento, não restava alternativa senão adotar essa postura defensiva, embora com pesar...
Malditos turcos! Esperem pelo próximo ano! Veremos se não lhes darei o troco...
Os olhos de Li Ximin cintilaram friamente:
— Quanto aos turcos, por ofenderem repetidas vezes nossas fronteiras, seus crimes são intoleráveis! Hei de fazê-los ruir!
Wei Zheng voltou a advertir:
— Majestade, a ameaça turca é de fato uma chaga para nosso império, mas não podemos agir de forma precipitada!
Não que Wei Zheng fosse apenas um burocrata medroso; ele conhecia bem as limitações do império naquele momento!
De qualquer forma, quem sofreria seria o povo. Se não houvesse outras preocupações, Wei Zheng seria o primeiro a se armar e sangrar pelo país!
Li Ximin compreendia bem os sentimentos de Wei Zheng. Ainda que o tempo lhes favorecesse, mesmo que vencessem no próximo ano, provavelmente seria uma vitória amarga.
Recuperar-se depois seria outro grande desafio!
Tudo, afinal, resultava da falta de dinheiro e de equipamentos.
Nesse instante, Fang Xuanling dirigiu-se a Li Ximin:
— Majestade, recorda-se do assunto das honrarias militares?
— Honrarias militares? Que honrarias? — Li Ximin ergueu a cabeça, intrigado.
Fang Xuanling sorriu misteriosamente:
— Aquele jovem mencionou isso, lembra-se?
Li Ximin então se recordou das palavras de Tang Sufan: “Na iminência da guerra entre a grande Tang e os turcos, posso garantir-lhe um feito militar antes mesmo de começar a lutar...”
Li Ximin arqueou as sobrancelhas:
— Agora me lembrei, quase deixei passar...
Tantos afazeres nesses dias quase o fizeram esquecer. Com as habilidades daquele rapaz, talvez trouxesse mesmo alguma novidade!
E, se não trouxer nada, pelo menos poderei arrancar dele algumas peças de vidro — isso já serviria para trocar por bons cavalos...
O enigma entre Li Ximin e Fang Xuanling deixou Changsun Wuji e Wei Zheng completamente confusos.
Em seguida, Li Ximin ordenou:
— Já que os assuntos foram tratados, os demais ministros estão dispensados. Xuanling e Keming, fiquem por ora.
— Sim, Majestade, com licença...
Os ministros retiraram-se, restando apenas Fang Xuanling, Du Ruhui e os persistentes Cheng Yaojin e Changsun Wuji.
Vendo que Changsun Wuji também permanecia, Cheng Yaojin inclinou a cabeça e perguntou, com um sorriso enviesado:
— Ora, velho ardiloso... digo, duque de Qi, por que ainda não foi embora?
Changsun Wuji lançou um olhar de soslaio e respondeu de olhos semicerrados:
— O duque de Su também não foi, não é?
Cheng Yaojin estufou o peito:
— Eu ainda não fui embora porque tenho assuntos importantes a tratar com Sua Majestade, o que é diferente de você!
Fang Xuanling e Du Ruhui olharam com desprezo para Cheng Yaojin, sabendo bem que ele só queria ir à casa do jovem Tang para beber vinho de graça.
Changsun Wuji sentiu-se excluído, como se Cheng Yaojin soubesse de algo que ele não sabia...
Será que Sua Majestade já não me quer por perto? Não pode ser!
Ignorando Cheng Yaojin, Changsun Wuji dirigiu-se a Li Ximin:
— Majestade, será que poderia acompanhar-vos?
Li Ximin olhou para Changsun Wuji e sabia que, com sua inteligência, ele já devia ter suspeitado de alguma coisa.
Afinal, era seu cunhado, não um estranho. Se houvesse qualquer problema... ou melhor, qualquer circunstância, seria inadequado não incluí-lo...
Após breve reflexão, disse:
— Muito bem, vá também à casa do jovem Tang! O resto discutiremos no caminho...
Aliás, agora, em termos de parentesco, Tang Sufan era praticamente um irmão mais novo para ele...
Ao pensar nisso, o rosto de Li Ximin escureceu.
Que situação absurda...
Em seguida, cada um foi a sua casa trocar de roupa, combinaram de se encontrar no Portão Huaihua e, juntos, partiram rumo à vila Jinghe...