Capítulo Oitenta e Três: Esqueceu-se de sua condição de príncipe herdeiro

Dos dois meninos, o de estatura ligeiramente mais alta era o atual Príncipe Herdeiro da Grande Dinastia Tang, Li Chengqian, chamado também de Gaoming. O outro, um pouco mais novo e de corpo arredondado, era o segundo filho do imperador Li Shimin, o Príncipe Wei, Li Tai.

“O que foi? Já desistiram da briga? Ou será que ainda querem lutar na frente da mãe de vocês?!”

A Imperatriz Zhangsun, com o rosto fechado, repreendeu-os novamente, mas ao olhar para os rostos inchados e machucados dos dois filhos, não conseguiu esconder a preocupação e o carinho no olhar.

“Mãe... mãe... foi tudo culpa do irmão mais velho...”

Apenas Li Tai ainda murmurou, teimando em se justificar. Li Chengqian, por sua vez, já mantinha a cabeça baixa, sem coragem de dizer palavra.

“O que é isso? Por acaso perdi algum espetáculo interessante?”

Nesse momento, a voz de Li Shimin ressoou com imponência, como um sino ao amanhecer ou um tambor ao entardecer...

Embora não tivesse mudado de traje, comparado à postura descontraída que mostrava do lado de fora, Li Shimin, parado agora à porta do salão, exalava uma aura de majestade e autoridade.

Assim que ouviram a voz, Li Chengqian e Li Tai estremeceram e rapidamente se viraram para prestar reverência com respeito.

“Saudamos o pai, o Imperador...”

“Saudamos Vossa Majestade...”

No salão, todos, exceto Zhangsun Wugou, curvaram-se em reverência, demonstrando a supremacia do poder imperial.

“Majestade~”

A Imperatriz Zhangsun, ao ver Li Shimin, levantou-se apressada para recebê-lo. Notando o semblante cansado do marido, perguntou preocupada:

“Majestade, por acaso estava bebendo?”

Li Shimin esfregou as têmporas, e o cansaço era evidente em sua expressão, mas ainda assim respondeu pacientemente à esposa:

“Sim, saí do palácio para visitar o jovem Tang, depois fui beber algumas taças com o Sacerdote Kong. Não se preocupe, não é nada demais. Agora me diga, o que aconteceu aqui?”

A imperatriz, sentindo-se culpada, respondeu:

“A culpa é minha. Não sabia que Vossa Majestade estava cansado e ainda assim mandei avisá-lo...”

Li Shimin segurou a mão da esposa e falou com brandura:

“Não se preocupe. Eu já disse antes que tudo o que envolver esses dois meninos no palácio deve ser comunicado a mim. Não há erro da sua parte...”

Em seguida, voltou-se com autoridade para os filhos.

“Vamos, digam o que houve.”

Li Tai, apressando-se em reclamar, disse:

“Pai, hoje eu estava brincando com minha irmã no jardim imperial quando o irmão mais velho veio e tomou meu peixe de bambu à força. Ele ainda disse que, por ser o Príncipe Herdeiro, aquele brinquedo deveria ser dele!”

Li Shimin lançou um olhar a Li Chengqian, que estremeceu e empalideceu, apressando-se a explicar:

“Pai! Eu... não tive essa intenção! Além disso... foi Qingque quem começou a briga!”

O rosto de Li Shimin se manteve inexpressivo, sem revelar se estava irado ou não, e perguntou com voz grave:

“Não importa quem começou a briga. Mas a frase que Qingque relatou, foi você mesmo quem disse?”

“Eu... eu...”

Li Chengqian abaixou ainda mais a cabeça, sentindo o suor frio escorrer pela testa, sem conseguir responder.

“Fale! Foi você quem disse isso?”

De repente, Li Shimin trovejou com severidade, assustando Li Chengqian, que se ajoelhou de imediato. Li Tai, ao lado, ergueu o peito, como se já houvesse vencido a disputa.

“Sim... eu disse isso, mas foi porque Qingque... Qingque disse que aquele objeto foi um presente do pai para ele, então, mesmo eu sendo o Príncipe Herdeiro, não teria direito... Eu só disse aquilo por estar irritado...”

“Irritado? Então o palácio imperial também é teu agora?”

Os olhos de Li Shimin pareciam gelar o ar, e suas palavras cortavam como lâmina de gelo. O tom repentino surpreendeu até Zhangsun Wugou ao seu lado, que não ousou intervir. Era a primeira vez que via Li Shimin tão severo com os filhos.

“Não, jamais... foi só um momento de raiva e confusão...”

Li Shimin berrou friamente:

“Hum! Ao voltar, fique de castigo por dez dias, copie o Livro dos Ritos cinco vezes. Se houver qualquer atraso, não me culpe por aumentar tua punição. Agora, pode se retirar...”

“Sim, obedeço...”

Só então Li Chengqian, trêmulo, ergueu-se pálido, sem ousar olhar o pai. Preparava-se para sair apressado e evitar mais punições, quando Li Shimin o deteve novamente.

“Ah, mais uma coisa: daqui em diante, durante esse tempo, esqueça que é o Príncipe Herdeiro. Não está autorizado a se autodenominar rei. Entendeu?”

Li Chengqian ergueu o olhar, confuso. Ao lado, Li Tai olhou para ele com mal disfarçada satisfação.

“Pai... por quê?”

“Sem perguntas! É uma ordem!”

“Sim... obedecerei...”

Li Chengqian fez uma reverência, lançou um olhar tímido para Zhangsun Wugou e saiu acompanhado dos servos.

Li Tai, alegre, virou-se para Li Shimin e agradeceu, tentando agradar:

“Muito obrigado por sua justiça, pai.”

Mas a expressão de Li Shimin não se suavizou. Continuou a olhar para Li Tai, sério e em silêncio.

Sentindo a atmosfera pesada, sob o olhar do pai que parecia uma montanha, a alegria de Li Tai se desvaneceu, e ele logo percebeu que havia algo errado.

“Pai...?”

Li Shimin andou alguns passos e, de repente, perguntou em tom grave:

“Qingque, já faz meio ano desde que você foi para a Residência do Príncipe Wei, não é?”

Sem entender por que o pai perguntava aquilo, Li Tai respondeu obediente, com a cabeça baixa:

“Sim, pai, já se passaram sete meses...”

“É mesmo, bem mais livre do que no palácio, não é? E o que tem aprendido lá também não é igual ao que se aprende aqui!”

As palavras frias de Li Shimin fizeram as pernas de Li Tai quase cederem.

“Pai... eu não descuidei dos estudos...”

“Estou falando de estudos?”

Li Shimin caminhou lentamente, sem desviar o olhar, ficou em silêncio por um instante e então disse bruscamente:

“Seu coração também mudou muito desde que saiu do palácio!”

“Pai...”

Li Tai sentiu um frio percorrer a testa, como se seus pensamentos tivessem sido desvendados, e não soube o que responder.

Li Shimin lançou-lhe um olhar severo e continuou:

“Você também ficará de castigo por dez dias, copiando o Livro dos Ritos cinco vezes. Dentro de dez dias, quero ver o resultado!”

Li Tai olhou para o pai com cautela. Ele sempre foi o mais querido, por que hoje era diferente? Mas, esperto, não ousou retrucar.

“Sim, obedecerei à sua ordem...”

“Está bem, pode ir.”

Li Shimin acenou com impaciência e Li Tai seguiu os servos de volta à Residência do Príncipe Wei.

Após tudo isso, Li Shimin dispensou todos os criados e servas, sentando-se exausto no leito do palácio.

Zhangsun Wugou apressou-se a mandar preparar uma sopa para aliviar a bebedeira e se aproximou do marido, perguntando com doçura:

“Majestade, permita que eu lhe faça uma massagem...”

“Não é necessário, minha querida, basta um pouco de descanso...”

O rosto antes severo de Li Shimin finalmente se suavizou. Segurou a mão da imperatriz, convidando-a a sentar ao seu lado.

“Majestade, está de mau humor hoje? Por que foi tão rigoroso com Gaoming e Qingque? Até mesmo com Gaoming... Majestade, a culpa é minha por não ter educado melhor os meninos...”

A imperatriz pensava que o marido talvez tivesse bebido demais, mas logo percebeu que Gaoming e Qingque haviam tocado em algo sensível para ele.

Li Shimin, com uma expressão levemente melancólica, respondeu com ternura:

“Não há culpa sua nisso, minha querida. Um foi para o Palácio do Príncipe Herdeiro, outro para a Residência do Príncipe Wei. Mesmo que quisesse, você não poderia controlar os dois...”