Capítulo Sessenta e Sete: Capaz de Remover a Toxicidade das Minas de Sal

Tang Sufan resmungou: “De onde saiu tanta comida boa assim? Lao Cheng, para de enrolar e me ajuda a carregar a lenha pra cá!”

Assim que terminou de falar, Tang Sufan virou-se e saiu andando, enquanto Cheng Yaojin resmungava e corria para alcançá-lo.

Li Shimin observou a expressão de Tang Sufan e imediatamente se interessou: “Vamos lá, quero ver o que esse garoto está aprontando.”

Logo em seguida, Changsun Wuji e Fang Du também apressaram o passo para acompanhá-los.

Tang Sufan acabara de chegar à porta de uma casa de barro quando parou de repente, percebendo que uma turma comandada por Lao Li o seguira, e ficou um pouco constrangido.

Li Shimin também parou: “O que foi, garoto Tang?”

Tang Sufan pensou um pouco e disse: “Ahm... Lao Li, que tal vocês... não entrarem? Ei, Lao Cheng, me passa a lenha.”

Cheng Yaojin estreitou os olhos, abraçou a lenha e, com um sorriso torto, perguntou: “Garoto Tang, será que você está escondendo algum tesouro aí dentro dessa casa?”

Li Shimin também olhou desconfiado. Esse rapaz, que consegue guardar até uma pilha de relíquias de vidro sem se importar conosco, por que agora está todo cheio de segredos?

Será que... tem algo muito valioso aí dentro?

De jeito nenhum, se tem coisa boa, o imperador não pode ficar de fora. Vou descobrir o que é.

Até a serva de Guanyin já te aceitou como irmão sem entender nada, e isso já me deu dor de cabeça! Tem coisa boa e não quer mostrar pra mim? Isso não pode!

Tang Sufan bloqueou a porta, sorrindo: “Ah, não tem nada de valor aqui dentro, só estou com receio de sujar as roupas de vocês...”

Os olhares cheios de ironia recaíram todos sobre Tang Sufan ao mesmo tempo. Sujar nossas roupas? Você acha mesmo que vamos acreditar nisso?

Nem o ingênuo do Cheng parece convencido!

Li Shimin então assumiu um tom sério, como se dissesse: “Se você não me deixar entrar, nossa amizade acaba aqui.”

“O que foi, garoto Tang, não confia em mim?”

Tang Sufan hesitou por um instante. Justo agora essa turma resolveu aparecer...

Pensou um pouco e, resignado, disse: “Bom, gente demais sempre dá confusão, não é que eu não confie em vocês, só peço que, se souberem, não espalhem por aí nem fiquem com ideias. Não é coisa pequena, não.”

Li Shimin logo arqueou as sobrancelhas. Então é verdade, ele está escondendo algo precioso.

“Fica tranquilo, vai. Não acredita em mim? Só quero dar uma olhada, prometo que não conto pra ninguém!”

Tang Sufan hesitou mais um pouco, mas acabou cedendo: “Ai, tá bom, entrem.”

Eles entraram na oficina feita de barro e, assim que entraram, viram que o chão estava cheio de pedras esbranquiçadas.

Havia ali também dois grandes caldeirões fervendo intensamente, vários barris de madeira cheios de uma espécie de salmoura amarelada e algumas ferramentas espalhadas pelo chão.

Li Shimin olhou fixamente para aquelas pedras brancas e logo reconheceu o que eram, franzindo o cenho: “Garoto Tang, isso não é minério de sal? De onde você tirou isso?”

“Mandei trazer das margens do rio Wei, fora da cidade.”

Li Shimin alertou: “Ali realmente tem minério de sal, mas você trouxe tanto assim pra quê?”

“Depois eu explico, deixa eu terminar aqui.”

Tang Sufan então olhou o caldeirão fervendo, onde na superfície já se viam grãos brancos de sal começando a se formar. Parecia pronto.

Virou-se para um dos trabalhadores: “Pronto, Erzhu, essa panela já está boa, prepara pra filtrar. A outra ainda precisa ferver mais uns quinze minutos...”

Erzhu, sem entender o termo, perguntou rapidamente: “Patrão, o que é filtrar?”

“É despejar a salmoura fervida no tecido preparado no quintal, deixar secar ao sol até virar blocos cristalizados, esses bloquinhos brancos. Depois que secar, me avise que eu mostro o resto.”

“Certo, certo.”

O operário respondeu rápido e, junto com Erzhu, pegou bacias de madeira e começou a retirar a salmoura do caldeirão, levando para o quintal...

Li Shimin observava tudo com atenção e de repente exclamou: “Garoto Tang, você está fabricando sal?! E usando minério de sal! Esse minério é tóxico, não pode ser consumido!”

Tang Sufan lançou-lhe um olhar calmo e respondeu lentamente: “É claro que sei como tirar a toxicidade do minério. O sal que uso em casa é todo feito por mim, não consigo comer aquele sal grosso amargo que vendem por aí.”

O sal disponível no mercado era amargo, grosseiro e cheio de impurezas, tornando-se prejudicial à saúde e aumentando o risco de bócio, aquela doença conhecida como ‘papo’.

Por isso, ao voltar a Chang’an, Tang Sufan passou a refinar seu próprio sal puro, sem ousar se meter no negócio de venda, pois sabia que era um assunto perigoso demais: quem possui um tesouro é sempre alvo de cobiça.

Assim, só produzia para o próprio consumo.

Agora, graças a um método melhor aprendido no “Compêndio de Técnicas Artesanais”, estava aprimorando seu processo.

Afinal, para ser um viajante do tempo exemplar, como não fabricar seu próprio sal?

A resposta de Tang Sufan fez os olhos de todos se arregalarem de espanto, seus corpos estremeceram e a respiração se acelerou.

Aquelas palavras pareciam um devaneio, tamanha era a incredulidade que causavam!

Li Shimin elevou a voz: “O quê? Você sabe como eliminar a toxicidade do minério de sal?”

No mundo atual, o sal era um recurso estratégico valiosíssimo.

A escassez fazia com que o sal de boa qualidade tivesse preços altíssimos; nas casas do povo, colocava-se quase nada na comida, e, quando faltava, usava-se até pano embebido em vinagre para dar sabor.

Na dinastia Zhou, o sal era considerado tributo; na dinastia Han, o Estado monopolizou o sal e o ferro, controlando-os com mão de ferro.

Embora não houvesse uma lei específica proibindo a fabricação de sal em casa, isso podia facilmente ser usado como prova para acusar alguém de tráfico ilegal, um crime gravíssimo.

Por isso, Tang Sufan era cauteloso.

Vendo a expressão de Li Shimin, Tang Sufan logo avisou: “Psiu! Já basta saber disso, não vá se meter nisso, nem pense em ganhar dinheiro com isso. Quem tentar, não aguenta as consequências!”

Diante da confirmação de Tang Sufan, até Li Shimin, o imperador, ficou sem palavras de surpresa.

Fang Xuanling, Du Ruhui e Changsun Wuji arregalaram os olhos de espanto. Sabiam muito bem o tamanho dos interesses por trás disso tudo.

Até o ingênuo do Cheng ficou balançado. Nunca imaginou que, naquela casa, estivesse escondido um tesouro tão valioso!

Se fosse possível transformar minério de sal em sal puro, isso representaria uma fortuna incalculável!

Durante a dinastia Tang, o comércio de sal e ferro não era monopólio do governo, mas estava nas mãos das grandes famílias, sendo a família Changsun, parentes do imperador, a maior beneficiada!

Changsun Wuji olhou Tang Sufan com um misto de surpresa e respeito. Não era à toa que Sua Majestade o estimava tanto e o tratava de igual para igual — o rapaz era realmente genial!

Nesse momento, Cheng Yaojin perguntou, arregalando os olhos: “Quer dizer então que o sal que usamos na sua casa era esse que você mesmo fez?”

“Claro, por isso minha comida é tão saborosa. E fique tranquilo, meu sal não só não é tóxico, como é melhor que o sal oficial.”

Li Shimin arregalou ainda mais os olhos: “É mesmo? Melhor que o sal oficial?”

“Agora só falta filtrar a salmoura. Assim que estiver pronto, dou um pouco pra vocês levarem pra casa.”

Depois, Tang Sufan assumiu um tom sério e disse a Li Shimin: “Lao Li... só vocês podem saber desse sal. Jamais contem pra ninguém! Se isso vier à tona, vai envolver muita gente, os interesses são enormes e você sabe muito bem disso!”