Capítulo Sessenta e Seis: Li Er Vai Criar Porcos

Após três anos de administração rigorosa e dedicada, o império Tang começou lentamente a se recuperar, e Li Shimin, por vezes, sentia-se satisfeito consigo mesmo.

Embora o país estivesse pacificado, a estabilidade ainda não era completa. A dinastia Tang, apesar de mais tranquila do que nos anos de guerra, ainda sofria com calamidades frequentes, e a carne era um luxo acessível apenas às famílias abastadas.

O povo comum alimentava-se apenas para saciar a fome...

Li Shimin e os outros, exceto Cheng Yaojin, franziram levemente as sobrancelhas ao mesmo tempo.

Tang Sufan, ao observar a expressão do velho Li, pensou que ele não acreditava e continuou, com ar experiente: “Claro, se for bem-sucedido, isso pode trazer grande prosperidade ao nosso império!”

Nesse momento, Changsun Wuji, incomodado com a ousadia do rapaz, não pôde deixar de intervir, franzindo as sobrancelhas: “E como isso poderia fortalecer a dinastia Tang?”

Tang Sufan olhou para Changsun Wuji e perguntou: “E este senhor, quem é?”

Li Shimin prontamente inventou uma desculpa: “Ah, este é Sun, o administrador que cuida dos meus negócios, não é um estranho.”

Tang Sufan sorriu, acenou em cumprimento e Changsun Wuji, sério, continuou: “Jovem Tang, mesmo que engordar os porcos alivie um pouco o sofrimento do povo, o que isso tem a ver com o fortalecimento do nosso império?”

Embora o rapaz parecesse talentoso, falar de assuntos de Estado diante deles, e ainda com tamanha pretensão, soava quase como um ato de arrogância.

Tang Sufan sabia que, para aqueles homens, suas palavras poderiam soar grandiosas, mas como não se tratava de assunto sensível, resolveu explicar.

“Velho Li, sendo você um mercador que viaja fora das fronteiras, deve ter ouvido que muitos nobres e ricos gostam de comer carne de boi, não?”

“Bem... Ouvi falar de vez em quando.”

Para ser honesto, Li Shimin, recluso no palácio, pouco sabia...

“O valor de um boi dispensa explicações. No início da dinastia Tang, os bois de arado sustentam a base da agricultura. Perder um boi significa abandonar vastas áreas de plantio.”

“E fora de Chang’an, longe dos olhos do imperador, muitos desrespeitam as leis.”

“O abandono das terras e o deslocamento do povo são ameaças ao Estado!”

As sobrancelhas de Li Shimin quase se uniram, e ele perguntou em tom grave: “Queres dizer que muitos ainda abatem bois de arado às escondidas por todo o império?”

Ao dizer isso, seu olhar passou pelos ministros, assustando-os.

Principalmente o velho Cheng, que se comportava como um cordeiro...

Então virou-se: “Lembro que, já no primeiro ano do reinado, o imperador proibiu por lei o abate de bois de arado!”

“Aqui na capital, com o controle de Chang’an e a ordem direta do imperador, a situação é melhor, mas nas regiões distantes, o que Li Shimin pode realmente ver?”

Tang Sufan, em seus meses de viagem, já havia visto isso inúmeras vezes.

Onde há pessoas, há ostentação; abater bois de arado tornou-se uma forma tácita dos nobres e ricos demonstrarem status.

“Se é assim, por que quase ninguém denuncia às autoridades?”, perguntou Li Shimin, com uma ponta de severidade.

O boi de arado é a base da agricultura; não se pode permitir tais abusos!

“Essa situação nasce do egoísmo humano; todos veem, mas ninguém denuncia.”

“Assim, há cada vez menos bois de arado, diminui o uso das terras e, consequentemente, a comida do povo.”

“Se surgisse carne de porco sem odor desagradável, o povo teria mais acesso à carne; diferente de bois e ovelhas, os porcos podem ser abatidos em um ano, chegando a cem quilos ou mais.”

“Criar porcos exige apenas resto de comida e ervas, com baixo custo.”

“E, diferente das lavouras, a criação de porcos depende pouco do clima, garantindo alimento estável às famílias todos os anos...”

A testa de Li Shimin não se desanuviou; o jovem Tang lhe trouxe muitas reflexões.

De fato, a criação de porcos poderia dar mais segurança alimentar ao povo!

“E mais, já pensaste por que os povos do norte são mais altos que os nossos?”

“E por que, nas fronteiras, dois soldados nossos mal conseguem enfrentar um só deles?”

Li Shimin ponderou e, então, ergueu as sobrancelhas: “Por quê? Será por...”

“Exatamente, porque nos falta carne!”

As palavras de Tang Sufan fizeram o coração de Li Shimin estremecer.

“Se a carne de porco se tornar comum, todos terão acesso, o que tornará o povo mais forte, aumentando tanto o poder militar quanto a força produtiva!”

“Diga, criar porcos pode ou não fortalecer o império Tang?”

Seu raciocínio ecoou como um trovão.

Pensavam que a robustez dos povos fronteiriços era obra da natureza, sem suspeitar da verdadeira razão!

Naquela época, não se falava em nutrição; bastava não passar fome para o povo se dar por satisfeito...

Com a garganta seca, Li Shimin trocou olhares com Changsun Wuji, ambos visivelmente chocados.

Jamais imaginaram que criar porcos poderia realmente fortalecer a dinastia Tang!

A questão envolvia tanto o bem-estar do povo quanto o poderio nacional—a elevação era de fato abrangente, sem exageros!

Fang e Du assentiram rapidamente, murmurando: “Agora entendo!”

Li Shimin apressou-se: “Então, jovem Tang, já sabes como eliminar o cheiro forte da carne de porco?”

Tang Sufan, contrariado, cutucou o porco preto no chão: “Eu sei, mas nesta época é difícil encontrar leitões, por isso peguei qualquer porco para testar.”

O método de castração estava em seu “Tiangong Kaiwu”, e vira com os próprios olhos anciãos da vila fazendo isso em sua vida anterior.

Mas teoria é uma coisa, prática é outra.

Na outra vida, mal conseguia matar uma galinha—castrar um porco era algo que exigia estudo...

E ainda assim, acabou sendo empurrado pelo animal, como um “cavaleiro de javali”; quanto mais pensava, mais irritado ficava, e chutou o porco mais uma vez.

Diante de um tema tão importante para o povo, Li Shimin não hesitou e bateu no peito: “Leitões? Eu consigo arranjar!”

Tang Sufan olhou desconfiado: “Estamos no inverno, onde vai achar?”

“Tenho meus meios, afinal, conheço algumas pessoas!”

Tang Sufan sorriu de canto, provocando: “Se tens tanto acesso, por que deixaste Zhang Fuguai nos levar?”

O rosto de Li Shimin escureceu de imediato; esse malandro sempre cutucando na ferida! Se soubesse, não teria facilitado para Zhang Fuguai. Queria muito revelar sua identidade!

Mas manteve a pose: “Foi porque a situação era urgente, Zhang Fuguai não é nada para mim...”

Tang Sufan revirou os olhos e, por dentro, fez um gesto de deboche. Ah, esses homens de meia-idade e seu maldito orgulho...

“Tudo bem, se conseguir leitões, me envie, e começo o trabalho!”

“Ótimo, amanhã mesmo mando trazer para você!”

Li Shimin assentiu, decidido a tratar disso pessoalmente ao voltar ao palácio, já que era um assunto crucial para o povo.

Nesse momento, um empregado chegou apressado, dizendo a Tang Sufan: “Patrão, o fogo já está bom, qual o próximo passo?”

Tang Sufan ergueu as sobrancelhas: “Velho Cheng, traga a lenha para dentro!”

Cheng Yaojin, que estava calado até então, animou-se: “Estás preparando algum prato especial, rapaz?”