Capítulo Noventa e Três – O Desastre do Frio Deste Ano Está Prestes a Começar

Ao mesmo tempo, enquanto a imperatriz já ergueu o cálice, Cheng Chu Mo e Qin Huai Ying, que estavam ao lado, finalmente sentiram-se à vontade para mover o seu também. Afinal, desde que Tang Su Fan lhes servira o vinho, o aroma já os deixava com água na boca. Talvez impelidos pela ânsia despertada pelo perfume alcoólico, beberam grandes goles de uma só vez, e o resultado foi que ambos exibiram uma expressão de sofrimento. Contudo, após o ardor inicial, veio a satisfação: o sabor intenso e a doçura persistente fizeram suas faces rapidamente ganharem um rubor saudável.

Cheng Chu Mo, com a expressão rechonchuda, mastigava e fazia caretas, soltando o ar entre os dentes. Em tom admirado, exclamou: “Que vinho maravilhoso!” Mas logo percebeu o ambiente e apressou-se em conter-se. Interiormente, sentia-se satisfeito: “Ah, esse vinho tão bom... eu provei, mas o velho lá de casa ainda não, que sensação agradável!”

Qin Huai Ying, ao retomar o controle, percebeu que não era prudente beber tão vorazmente. Com um sorriso, elogiou: “Senhor Tang, este vinho é realmente uma preciosidade! Não é à toa que és chamado de pequeno poeta celestial; com tal bebida, não surpreende que encantes os sonhos dos imortais e superes todos nas poesias!” Mesmo seu pai e os veteranos, conhecidos por consumirem vinho há décadas, provavelmente nunca provaram algo assim.

Enquanto elogiava o vinho, também fazia questão de enaltecer Tang Su Fan; seja por algum favor a pedir ou simplesmente pela generosidade de oferecer tal bebida, Qin Huai Ying não se furtava ao papel de admirador. “Ah, são apenas uns vinhos caseiros, nada de mais. O importante é que te agradou, jovem Qin.” Tang Su Fan, modesto, acenou com a mão. Quando elogiado, o correto é ser humilde e cortês, afinal, é assim que se recebe bem.

Qin Huai Ying assentiu sorrindo; era muito mais agradável conversar com intelectuais como ele. Olhou de relance para Cheng Chu Mo, que, diferente dos outros, quando elogiava alguém, parecia querer colocar os pés sobre o pescoço alheio, algo realmente irritante.

Os adultos bebiam entre si e as crianças entre si. Li Li Zhi, degustando a água de mel com toranja, apertava os olhos como luas crescentes, elogiando repetidas vezes o sabor, jamais tendo provado algo assim. Afinal, era mel puro, misturado com toranja madura há semanas. Com a simples preparação de Tang Su Fan, o sabor conquistava facilmente o paladar infantil.

Enquanto todos começavam a usar os palitos, Tang Su Fan aguardava, sorridente. Além do peixe fresco preparado na panela de cobre, havia carne de cordeiro desfiada à mão, pedaços de frango ao molho escuro, e tiras de carne com sabor de peixe à moda de Sichuan, aprendidas em sua vida anterior, além de outros pequenos pratos. Era uma perfeição, deixando todos com olhos arregalados diante dos sabores.

Com comida tão deliciosa, até a imperatriz, Zhangsun Wu Gou, esquecia por um momento a etiqueta feminina.

“Realmente maravilhoso! Su Fan, tua arte culinária certamente não encontra igual em toda Chang’an!” Zhangsun Wu Gou, enquanto degustava, elogiava a maciez e suculência do peixe, tão saboroso que superava até mesmo as fatias de peixe cru típicas da cidade.

Bastou uma mordida para se apaixonar pelo prato. “Apenas me dediquei mais ao estudo, irmã. Se quiseres comer algo especial, creio que aqui seja o único lugar em Chang’an.” Tang Su Fan, buscando melhorar sua qualidade de vida, dedicava-se a aprimorar o cotidiano. Com um estômago moderno, ele percorreu toda Chang’an em busca de temperos. Alguns ingredientes, inclusive, só encontrava em farmácias. Com o tempo, cozinhando diariamente, tornou-se muito melhor na cozinha do que antes. Porém, até a cozinheira mais talentosa depende dos ingredientes; faltavam muitos, e, se os tivesse, poderia fazer pratos ainda mais incríveis.

Fang Zhi Yao e Cheng Chu Mo eram os que mais se deleitavam, com bocas repletas como se fossem pãezinhos. Isso fez Kong Ling Yue e Qin Huai Ying suspirarem silenciosamente, e, sob a mesa, deram um discreto toque de advertência. Cheng Chu Mo, ainda com seu ar simplório, ergueu a cabeça e sorriu: “Irmão Tang, tua comida é tão boa que, ao voltar para casa, não conseguirei comer nada por um bom tempo!”

Tang Su Fan, cordial, respondeu com um sorriso, pegando uma tigela de porcelana rústica para servir sopa de peixe. Com o frio intenso, nada melhor para aquecer o estômago. Ele não trouxe sua tigela de vidro, pois havia muitos convidados, o que tornaria inconveniente.

“Su Fan, com tanto talento, se dedicasses a um caminho tradicional, serias extraordinário!” Zhangsun Wu Gou comentou, sorrindo. Se o jovem aceitasse um cargo oficial, a conversa sobre estar com Rou Er seria bem diferente. Mas ele não tinha interesse algum pela carreira política, rejeitando-a como se fosse algo trivial.

“O povo vive do alimento, irmã, não me culpes. Isso é o mais importante. Para viver bem, comer bem é essencial. Quem não se alimenta bem, não vive bem...” Tang Su Fan respondeu com um riso, fazendo Zhangsun Wu Gou rir também.

“Tu és sempre cheio de argumentos peculiares...”

“Ah, ao amanhecer o sonho não se realiza, pensa-se até os cabelos embranquecerem. Sem cem anos de vida, há mil preocupações... Os negócios do mundo nunca cessam, a busca pela subsistência não tem fim. Não fales de fama ou lucro, pois são inimigos do próprio ser...” Tang Su Fan, com o cálice de vinho na mão, recitou o poema “Insônia”, balançando a cabeça como um verdadeiro poeta. Afinal, sendo chamado de pequeno poeta celestial, era o momento de encarnar esse papel e sentir o gosto de ser um ídolo como Li Bai em tempos passados.

Exceto as duas meninas, que mal conseguiam segurar os palitos e se ocupavam em comer e beber, e Cheng Chu Mo, tentando manter a postura enquanto seus olhos brilhavam diante dos pratos, os demais suspiravam diante do talento literário.

Kong Ling Yue, encantada, via seus olhos reluzirem diante de tanta eloquência e grandeza. Sabendo que não conseguiria argumentar contra o jovem, apenas elogiou: “Su Fan, tua erudição é notável e, de fato, faz sentido o que dizes.”

“Não me faças tão notável, irmã, não desejo ser insuperável...” Tang Su Fan brincou, servindo-se de um pouco de vinho verde e tomando um pequeno gole.

“Vê só, agora até te tornaste humilde!” Zhangsun Wu Gou pegou outra fatia de peixe, admirando a textura, e comentou: “De fato, o povo vive do alimento, mas neste inverno, muitos não têm o que comer, é difícil…”

“Sim, a neve está por vir, em breve será complicado… Irmã, deves começar a estocar mantimentos, este inverno será difícil...” Tang Su Fan, recordando-se, apressou-se em alertá-la. Afinal, o desastre do frio começaria no próximo mês.

Ao ouvir isso, Zhangsun Wu Gou sentiu o coração pesar. Embora já soubesse do assunto por Erlang, ouvir novamente era desconfortável. Ela, então, disfarçou a preocupação e perguntou: “A neve está por chegar? Su Fan, por acaso sabes que haverá desastre este ano?”

“Este ano não só haverá desastre, mas começará no terceiro dia após o festival da neve, ou seja, no sexto dia do décimo segundo mês...”

“Será possível… Su Fan, consegues prever até isso?”

“Quase certo, irmã. Ao voltar para casa, procure estocar mantimentos, senão, em breve, os preços irão subir...”

Os demais levantaram a cabeça; Cheng Chu Mo e Qin Huai Ying estavam perplexos. “Quase certo? Tu és o pequeno poeta celestial, mas não um verdadeiro imortal, estás brincando?”

“Senhor Tang, isso é verdade?” Mesmo que Kong Ying Da já tivesse dito que Tang Su Fan era discípulo de portas celestiais e conhecia métodos que outros ignoravam, afirmar tão categoricamente sobre o tempo era algo que nem os astrônomos ousavam.

Tang Su Fan sabia que não era fácil convencer os outros, mas explicou: “Claro que é verdade. Se confiarem em mim, estocquem mantimentos. De qualquer forma, é melhor prevenir, pois depois será difícil encontrar alimento…”