Capítulo 120: Assumir o Controle da Linha de Magia Não é Tarefa Fácil

Deixando para trás o ritual e o monge que ali perecera, Lufeng caminhava em silêncio por entre as montanhas nevadas. Atrás dele, uma fila sinuosa de iaques selvagens negros o seguia. Ele estava sozinho, vestindo o manto monástico vermelho, girando o rosário de crânios entre os dedos e movendo com a mão direita o cilindro de orações, o "Mantra de Seis Sílabas", impregnando o vento com a compaixão de um Bodhisattva enquanto percorria a imensidão daquela terra desolada.

Sua mente estava vazia. Ao entoar o mantra, Lufeng conectava-se apenas à sua própria essência de grande compaixão. A pétala de lótus em seu interior, entreaberta, tremia levemente, e o tesouro infinito ali contido, devido a essa sutil abertura, infiltrava-se para fora, girando o cilindro de orações; cada volta, uma recitação.

— Om Mani Padme Hum.
— Om Mani Padme Hum.
— Om Mani Padme Hum.

Não se pode negar que os sacrificadores da "Seita das Bruxas" na base da montanha escolheram o momento perfeito. No céu noturno, as estrelas estavam densas, como um rio cintilante atravessando o firmamento da região esotérica. Sob a via láctea, a terra parecia ferro negro, e a neve, prata pura. Sobre essa neve, iaques selvagens e um monge navegavam como em um barco.

Atrás de Lufeng, uma leve luz dourada, como vaga-lumes, caía sobre os animais, sobre a trilha e se fundia na neve. O lobo que o seguia, silencioso como um espectro, subitamente parou. Ele olhou para o caminho à frente com temor, baixou as orelhas, encolheu a cauda, contendo a própria respiração, e, sem ousar prosseguir, afastou-se com um ganido.

Nem mesmo Lufeng percebeu que fora seguido por um batedor da alcateia. Ele tentou fragmentar em sua mente tudo o que vira e ouvira no ritual daquele dia, mas, por alguma razão, assim que esse pensamento surgiu, o cilindro de orações tornou-se pesado e rangente, como um eixo sem lubrificação, e o Mantra de Seis Sílabas tornou-se errático.

Uma aura sinistra emanou, semelhante ao que sentira quando tentara recitar o mantra com a mente dividida. Até os iaques atrás dele ficaram inquietos e aterrorizados. Lufeng cessou a recitação imediatamente e parou o cilindro. Sentou-se de pernas cruzadas sobre um dos iaques.

O animal, sem ousar desobedecer, continuou a caminhar com o monge sobre o dorso. Lufeng, imóvel, refletia sobre a "deformação" que o mantra sofrera ao tentar apagar as memórias do ritual. Cenas de sacrifício, vívidas demais para serem esquecidas.

— Será que não posso nem mesmo suprimir isso? É o Bodhisattva que não permite, ou sou eu mesmo?

Lufeng não recitava o mantra, mas girava o cilindro; cada giro era uma repetição. Enquanto caminhava, uma compreensão surgiu.

— Eu não permito que eu esqueça, não tenho coragem de esquecer. Então, o que devo fazer? Fragmentar? Não fragmentar? Já que vi, por que fragmentar? Se o coração sofre, posso dizer que não vi?

— Eu vi.

Ao chegar a essa conclusão, Lufeng parou de tentar apagar as memórias. Ele, como o guia daquela pequena caravana, seguiu rumo ao Templo do Nascer do Sol. Os iaques o seguiam obedientes. Quando a noite caiu completamente, chegaram ao destino.

De longe, Lufeng sentiu os odores do acampamento. Para ele, eram aromas reconfortantes, pois eram cheiros de humanos. O monge Zhiyuan acomodara as pessoas; como a noite caíra, acenderam uma fogueira e assaram os restos da carne de iaque com um pouco de sal.

Zhiyuan, Baima e os outros monges rezavam, enquanto os soldados seguravam pedras, e Bai Zhenzhu, protegendo Caidan Lunzhu, observava o exterior com tensão. Com exceção de Zhiyuan e Baima, todos estavam apavorados. Até que Lufeng surgiu, e eles sentiram o peso cair de seus ombros.

Especialmente ao verem os iaques atrás de Lufeng, uma alegria indisfarçável brilhou em seus rostos.

— Mestre!
— Mestre!

Os chamados eram sinceros, mas ninguém ousou aproximar-se. Lufeng conduziu o rebanho e gesticulou para que todos se aproximassem e inventariassem os suprimentos. Quanto às pérolas de ouro oferecidas pelo tal Jinzhu, embora preciosas, eram de pouca utilidade no momento.

Na montanha nevada, não havia onde gastar ouro. Contudo, as três grandes porções de pérolas, pensou Lufeng, seriam suficientes para várias doações. Era esse o poder das famílias da "Seita das Bruxas": o que monges comuns levariam metade de uma vida para conseguir em doações, eles retiravam num único gesto.

Lufeng colocou a bolsa de couro com as pérolas ao seu lado e ordenou a contagem. Tarefa difícil para pessoas comuns. Entre eles, apenas Bai Zhenzhu, Zhawa, Cuosuo e alguns monges sabiam contar. Bai Zhenzhu não contava além de dez, Zhawa não passava de trinta, e apenas Cuosuo conseguia chegar a cem.

Cuosuo já tinha o nível de um pequeno administrador, e Lufeng, de um monge intendente. Enquanto os outros contavam os bens, Lufeng afastou-se com Zhiyuan. Lufeng nunca esquecia nada; ele simplesmente não gostava de falar sobre o que via. Esse seu traço era chamado de "profundidade", embora não fosse exatamente melancolia.

— Mestre.

Zhiyuan, observador, percebeu que o Mestre Yongzhen tinha algo a dizer. Afastaram-se até a entrada do desfiladeiro. Deixaram Baima para trás, pois ainda havia o risco de uma "Mãe Espectral" e seus lobos. Embora o caminho fosse estreito, existiam lobos demoníacos.

À entrada, a lamparina de manteiga de Lufeng brilhou intensamente. Ele colocou o relicário e o vajra diante de Zhiyuan e informou:

— O Mestre Zhiyun provavelmente faleceu. Ele entrou no território dos dragões e perdeu seus objetos rituais, que eu recolhi. Quanto ao seu espírito intermediário, não o vi; deve ter se dissipado.

Zhiyuan suspirou profundamente:
— Zhiyun não ouviu as palavras do mestre. Era um destino inevitável. Que pena, que pena.

Zhiyuan era sincero. Após ser corroído pela aura sinistra, ele mudara. Ao sair da montanha, não tinha mais nada a perder; seus bens mundanos foram vendidos para comprar um cargo monástico de aposentadoria, plano que falhara quando o abade o despachara.

Sem méritos nem recursos, Zhiyuan percebeu que, em vez de seguir o Ancião Mingli, era melhor seguir o Mestre Yongzhen. O que ocorrera na Mansão Ganing provara que, com Lufeng, ele não precisaria temer ser usado como "insumo" até ser descartado. Além disso, ele nutria a esperança de que Lufeng fosse, de fato, um "protegido do Bodhisattva". Após dias de reflexão, ele estava convencido disso.

Lufeng não o chamara apenas para falar de Zhiyun. A verdadeira razão residia na Mansão Ganing. Lá, ele fizera perguntas ao Mestre Zhian, que lhe dera pistas enigmáticas, sugerindo que tentar retomar o Templo Ganye seria um caminho para a morte. Zhian não quis dar respostas claras. Agora, Lufeng as buscava em Zhiyuan.

O Templo Ganye ficava ao sul, perto de um grande rio. Lufeng ainda se lembrava dos terraços de cultivo ao lado da aldeia. Comparado ao Templo da Torre Branca Infinita, a localização de Ganye era superior, talvez até mais auspiciosa. Ao ouvir a pergunta de Lufeng, Zhiyuan franziu a testa raramente.

— Mestre, mestre... o senhor pretende voltar ao Templo Ganye?
— Exatamente.

Zhiyuan sentiu que sua própria sorte estava em jogo. Aquilo poderia ser uma grande fortuna, um grande mérito, ou um caminho para a destruição. Sem hesitar, ele decidiu revelar tudo o que sabia. Ele respeitava Yongzhen como a seu próprio mestre principal.

Existem diferenças entre abades. Alguns são chamados de "Mestres do Dharma", título que não deve ser usado levianamente, assim como "Mestre Nacional" ou "Rei do Dharma". No domínio esotérico, certas nomenclaturas revelam a hierarquia. O Templo do Nascer do Sol de Lufeng não permitia nem o título de "Venerável".

Mas se voltasse ao Templo Ganye, a situação mudaria. Se pudesse ser chamado de "Mestre do Dharma", seria um ser de grande capacidade.

Zhiyuan disse:
— Mestre, é difícil, muito difícil!

Ele olhou ao redor e, mesmo sabendo que não havia seres vivos por perto, traçou círculos de proteção e encantamentos no chão.

— Mestre, a dificuldade de governar o Templo Ganye reside nos graus de aprendizado, mas não só nisso. Há dificuldades pequenas, médias e grandes. As pequenas, o senhor saberá resolver. As médias, com a proteção do Bodhisattva, não preocupam. Mas as grandes... segundo sei, são três.

— Primeiro, o espectro maligno ao lado do templo. Tornou-se poderoso demais. Monges de alto nível que foram lá não conseguiram subjugá-lo. Ninguém sabe como o lugar está hoje. Para reestabelecer o templo, é preciso derrotar essa entidade, que não deve ser menos poderosa que o Ancião Mingli.

— Segundo, a posição de abade. Templos grandes como Ganye, em nível estadual, têm sua sucessão decidida pelas Cinco Grandes Escolas ou pelo "Templo da Fonte de Todos os Dharmas". Para retornar, é necessário, no mínimo, um grau de terceiro nível.

— Terceiro, não sei a razão exata, mas dizem que há um grande senhor da "Seita das Bruxas" que não deseja que ninguém assuma a linhagem de Ganye. Portanto, mestre, há três barreiras visíveis. E a primeira de todas é a necessidade do grau de terceiro nível.

Zhiyuan olhou para Lufeng e concluiu:
— É uma tarefa árdua demais!