Capítulo 102: O Rei Enforcador, Tudor III

“... Irmã mais velha Hayna?”
Elvas ficou surpreso: “Que coincidência, não é?”
Ele sabia que Hayna vinha de uma cidade pequena, provavelmente uma vila pouco desenvolvida comercialmente.
A melhor prova disso era que ela não sabia se maquiar, nem cuidava da pele ou se vestia de forma elaborada.
Hayna conquistava tantos admiradores apenas por sua beleza natural. Seu traje habitual era uma simples camisa marrom clara combinada com um colete de couro marrom. A única joia era uma pulseira de couro bordada com um padrão em forma de losango.
— Nem mesmo os rapazes se vestem assim hoje em dia; parecia mais um mercenário ou explorador de regiões remotas de séculos atrás.
Mas ele não esperava que seu próprio pai biológico, Júlio, também viesse daquele lugar.
“Não é coincidência...”
Os olhos de Sherlock estavam vazios, sua face um pouco pálida. Cambaleando, ele se aproximou da mesa e começou a procurar pela jarra de mel: “Onde está o mel...?”
“Você está com hipoglicemia, Sherlock?”
A senhora Mina foi a primeira a perceber, serviu-lhe uma xícara de chá vermelho morno e acrescentou várias colheres de mel.
Sherlock bebeu tudo de uma vez, soltou um longo suspiro e caiu na cadeira. Os demais ficaram em silêncio, apenas o observando atentamente.
Depois de um tempo, ele finalmente se recompôs.
Ele recostou a parte superior do corpo e, instintivamente, levou a mão ao bolso do peito — onde deveria estar seu charuto ou cigarro. Agora, só sentiu o vazio.
“Por que estão todos me olhando assim?”
Ele perguntou com frieza, tentando dissipar o constrangimento.
Ao reconhecer aquela atitude familiar, Elvas entendeu que ele realmente estava melhor.
“Acho que você precisa de um pouco de conhaque quente, senhor Sherlock?”
O bispo Mathers perguntou.
“Muito obrigado,” respondeu Sherlock, que normalmente não bebia álcool, surpreendendo a todos por não recusar. “Se possível, me traga também alguns biscoitos.”
Uma xícara de chá com mel só o despertava, mas não o colocava no estado de concentração intensa habitual.
A senhora Mina assentiu: “Já vou buscar.”
“Bispo,” um homem de cabelos negros e desarrumados perguntou com voz suave e quase sonolenta, “o senhor fuma?”
“Não, obrigado,” respondeu calmamente o bispo Mathers. “E você também não deveria fumar. A terapia com luz não é isenta de efeitos colaterais. Ela queima as dores internas, preenchendo-as apenas com uma luz ilusória. Seu corpo precisa funcionar por si só para suprir e recuperar suas deficiências.”

“Eu sei, maldição. Quero dizer... deixa pra lá...”
Sherlock resmungou, ainda confuso: “Posso beber, mas não posso fumar. Isso não faz sentido...”
“Claro,” respondeu o bispo Mathers com voz cadenciada, quase recitando uma escritura, “na verdade, o principal motivo é que não gosto de pessoas fumando, especialmente na minha casa — sou muito sensível ao cheiro de fumaça, acabo espirrando.”
“Tudo bem, respeito seus hábitos, senhor bispo... Obrigado, senhora Mina.”
Sherlock pegou os biscoitos oferecidos pela senhora Mina.
Ela explicou suavemente, com voz meiga: “O conhaque está esquentando, coma um pouco de biscoito para não ficar com o estômago vazio.”
“Obrigado,” agradeceu Sherlock baixinho, “já está bom. Ingerir muito açúcar de uma vez me deixa tonto.”
Enquanto mastigava, ele começou a explicar a Elvas: “Eu pesquisei sobre você e Hayna. Ela veio para a Universidade Real de Direito porque conhecia seu avô.”
“Seu avô se chamava Jacob, um poeta pouco conhecido e também escritor de contos de fadas. Há muito tempo, ele foi repórter local do jornal ‘O Boi e o Porto’, publicado no Condado de Pasto. Quando era repórter, Jacob teve contato com muitos transcendentais e até presenciou a fundação do precursor da ‘Nobreza Vermelha’.”
“Nobreza Vermelha?”
Ao ouvir o nome familiar, Elvas franziu a testa e repetiu em voz baixa.
Sherlock riu sarcasticamente: “Pode parecer inacreditável, mas a ‘Nobreza Vermelha’ originalmente era apenas um grupo informal de transcendentais ilegais que se reuniam para se proteger mutuamente. Naquela época, não se chamavam assim, mas ‘Mãos Sem Escamas’, significando ‘os que não usam armaduras’.”
“Naquela época, a imperatriz Sofia ainda não havia ascendido; o rei ainda era Tudor III.”
Ele continuou, com a voz ficando mais clara e incisiva: “Ele era conhecido como o ‘Rei Carrasco’. Durante seu reinado, o que ficou mais famoso foi a ‘Praça do Enforcamento’. O local estava cheio de pessoas enforcadas; havia muito mais forcas do que hoje.”
“Normalmente, os condenados eram expostos após a execução, mas no tempo de Tudor, às vezes faltava espaço — os enforcados do dia eram removidos para dar lugar aos seguintes.”
“Nessa época, outras formas de pena capital ainda existiam, e o enforcamento era apenas uma delas. Segundo a lei de Avalon, a pena de morte precisava da assinatura do rei ou da rainha para ser aplicada. Tudor impôs leis extremamente severas: furtar mais de quatorze velas vermelhas podia levar à pena de morte — um valor abaixo de uma coroa branca.”
“Como esse limite era baixo, muitos juízes adulteravam os depoimentos para reduzir o furto para 13 velas vermelhas e 9 ampulhetas de cobre, evitando a pena de morte. Ironia do destino, essa quantidade só resultava em dez dias de detenção. Após cumprir a pena, os ladrões eram imediatamente presos novamente para completar a quantia faltante — ou seja, o valor roubado era parcelado em várias detenções.”
“De fato.”
O bispo Mathers assentiu: “Quando eu era criança, havia uma piada popular: um ladrão foi informado pelo juiz que cumpriria onze dias de detenção. Ele chorava desesperado, implorando por clemência. O juiz, surpreso, disse: ‘São apenas onze dias, não é para tanto.’”
“E depois?” Elvas perguntou curioso.
Ele já não ouvia essa piada desde a adolescência.
O bispo sorriu e continuou animadamente: “O ladrão respondeu: ‘Você deve ser novo no cargo. Todos sabem que nosso rei só sabe contar até dez, e quando passa disso, ele fica furioso e quer matar alguém.’ Há outra piada sobre o bispo e o rei: o bispo aconselha que devemos cultivar amigos e eliminar inimigos. O rei concorda.”
“‘Agradeço pelo conselho, sempre fiz isso e hoje não tenho mais inimigos,’ disse o rei solenemente, ‘porque já os matei a todos.’”
“... Parece um tirano.”
Elvas comentou duramente.
O que ele disse não condizia com as regras de Avalon, mas Sherlock, único presente que trilhava o caminho autoritário, não possuía título oficial, então ninguém contestou.
Sherlock até concordou: “Por isso louvamos a imperatriz Sofia. Suas reformas aliviaram muito a tensão em Avalon. Por outro lado, a insatisfação com o antigo rei fez o povo apoiar fervorosamente a rainha.”
“Se não fosse essa base, as reformas da rainha enfrentariam grande resistência política.”
“Mas mesmo assim,” acrescentou o bispo Mathers, “muitos ainda ressentem-se da monarquia.”
“A ‘Nobreza Vermelha’ surgiu nessa época.”
Sherlock falou enquanto pegava a bebida quente da senhora Mina.
“Mas você não disse que nunca bebe, Sherlock?”
Elvas arqueou as sobrancelhas.
Sherlock assentiu: “Não considero álcool uma bebida; só prejudica meu cérebro. Mas quando estou mal, tomo um conhaque quente como remédio.”
“Imagino que você acordou com dor de cabeça hoje? Deve ajudar bastante. Coloquei bastante suco de maçã, canela, gengibre e casca de limão. Além de revigorante, é bom para o frio. Você estava um pouco resfriado ontem...”
A senhora Mina falou suavemente: “Se cozinhar por mais tempo, ficaria ainda melhor. Mas já está saboroso.”
“Louvo você, senhora Mina.”
Sherlock agradeceu solenemente, elogiando seu talento: “O aroma já chega até longe. Quem a conquistar será muito sortudo.”
“De fato, eu tive sorte de conquistá-la.”
O bispo Mathers sorriu satisfeito: “Hoje sou muito feliz... Tomara que dure para sempre.”
Elvas perguntou: “E depois, Sherlock? Como aquele grupo de transcendentais informais virou a ‘Nobreza Vermelha’?”
“Parece que você já sabe que os líderes da ‘Nobreza Vermelha’ são os Estrelas de Estibina... E acho que Eduardo não contou quem são os chefes da organização. Deixe que eu te diga, já é hora de você saber.”
Sherlock ergueu as sobrancelhas, tomou um gole do vinho quente e disse suavemente: “Seu avô Jacob era um mago ritualista transcendente. Ele foi membro das ‘Mãos Sem Escamas’.”
“— O quê?”
Elvas arregalou os olhos de surpresa.
“De fato?”
O bispo Mathers também ficou surpreso: “Mago ritualista... Faz tempo que não ouço falar dessa profissão.”
(Fim do capítulo)