Capítulo Cem: Aberto é aberto?

Quando Aivas reencontrou o bispo Mathers, não pôde deixar de se surpreender com sua juventude.

Hoje, o bispo Mathers não usava a tradicional batina vermelha de bispo, mas apenas uma camisa grossa de lã cru, com cotoveleiras acolchoadas.

Seus cabelos castanho-escuros e cacheados, os olhos âmbar e o olhar e sorriso cheios de energia e confiança denunciavam claramente um jovem de cerca de trinta anos, bem-sucedido em sua carreira.

Aivas ficou um instante atônito, até lembrar que aquela era a verdadeira aparência do bispo Mathers, revelada após lhe ensinar a arte do “Fogo Sacrificial”.

Na primeira vez que se encontraram, o “velho bispo” de aparência extremamente envelhecida havia causado uma impressão profunda em Aivas... ele quase havia esquecido que aquela aparência envelhecida fora intencionalmente criada por Mathers para mostrar a técnica do fogo sacrificial. Sempre que pensava em Mathers, inconscientemente lembrava daquele “velho bispo”.

Enquanto relembra a aparência da senhora Maya, Aivas percebe que o bispo Mathers e Maya eram de fato irmãos. Havia uma certa semelhança entre eles.

Neste ano, o bispo Mathers já completava quarenta e seis anos, então a senhora Maya provavelmente não era mais jovem...

Ao abrir a porta e ver Aivas, Mathers claramente ficou surpreso por um momento. Ele havia percebido a profundidade do caminho espiritual de Aivas.

“... Realmente é o segundo nível”, disse o bispo Mathers, abrindo bem os olhos e avaliando-o demoradamente, antes de finalmente murmurar com admiração.

Na semana anterior, ele havia ensinado a Aivas quatro habilidades sagradas e testemunhado pessoalmente sua entrada no caminho da devoção.

Avançar para o segundo nível em uma semana era assustador, mas ainda compreensível.

Aivas tinha um talento excepcional e dominou instantaneamente a técnica do “Fogo Sacrificial”. Bastava que ele praticasse um pouco e compreendesse o “Bênção” para subir ao segundo nível.

Mas a cerimônia de ascensão ocorrera apenas no dia seguinte à entrega das habilidades sagradas por Mathers.

Ou seja, Aivas levou apenas um dia para evoluir.

Considerando que os materiais e procedimentos para a cerimônia precisam ser preparados com antecedência, é possível que Aivas tenha levado ainda menos tempo.

“Inacreditável, verdadeiramente inacreditável...”

“Só posso dizer que tenho um talento raro”, respondeu Aivas sorrindo.

Mathers balançou a cabeça repetidamente, sem saber o que dizer.

Quando viu a notícia no jornal, Mathers reconheceu imediatamente a “Espada de Cabo Vermelho”. Inicialmente, suspeitou que Aivas já tivesse trilhado o caminho do extraordinário e adquirido mana suficiente em outra classe para ativar a chave e usar a “Técnica da Espada Sagrada” selada nela.

Naquele momento, Mathers havia emprestado a chave da capela a Aivas apenas para que ele pudesse se defender com o efeito de “energização por chamas” — uma técnica que requer o mínimo de mana para ativar a lâmina flamejante, que ainda assim parecia intimidadora. A técnica da espada sagrada, que só podia ser usada uma vez por mês, nem foi explicada a Aivas.

Pois um sacerdote de primeiro nível jamais poderia usar essa técnica.

Assim, ao ver a notícia, a primeira reação de Mathers foi sentir-se enganado... e até um pouco irritado. Ele planejava cobrar explicações de Aivas naquele dia.

Mas ao vê-lo pessoalmente, percebeu que havia entendido tudo errado.

Felizmente, ainda não havia explicado a Sherlock ou Mina o motivo de sua irritação. Pretendia perguntar a Aivas na presença deles... felizmente, agiu com calma e evitou um constrangimento.

Caso contrário, se isso chegasse à família, o pai, a mãe e Maya certamente zombariam dele.

Ainda assim, Mathers sentia certa incredulidade.

— Como alguém pode realmente evoluir em apenas um dia?

“... Você, rapaz.”

Com muitos sentimentos misturados, Mathers não conseguiu dizer o que pensava e só conseguiu exclamar resignado: “Na verdade, você fingiu não ter aprendido a bênção, não foi?”

“Sim, bispo Mathers.”

Aivas sabia muito bem o que Mathers estava pensando.

Ele não o desmentiu, apenas sorriu e falou em voz baixa: “Ao entrar no poder extraordinário pela primeira vez e aprender imediatamente as quatro habilidades sagradas da igreja — isso seria chocante demais se se espalhasse, e poderia causar problemas desnecessários.

“Você me ensinou as habilidades sagradas antecipadamente porque havia problemas me envolvendo. Então, para evitar mais complicações, quando aprendi ‘Fogo Sacrificial’, percebi pela sua reação que era uma exceção — por isso, não demonstrei a bênção, embora já a tivesse aprendido.”

De fato, ele usou um artifício externo. Seu talento era grande, mas não a ponto de aprender o fogo sacrificial instantaneamente. Foi o poder da “experiência” que tornou o feito possível.

Mas, afinal, a experiência não foi conquistada por ele mesmo?

Ah, ele estava apenas “roubando” as eliminações. Então, tudo bem.

“... Você está certo, Aivas.”

Mathers suspirou e, junto com Lily e Aivas, seguiu para a sala: “Se alguém tivesse me dito antes que alguém podia aprender a bênção em um dia, eu teria achado que estava sonhando.

“Sabe, você domina a bênção mais rápido até que o eterno papa. Se tivesse mostrado esse talento naquele dia, provavelmente eu teria enviado você direto para o reino da igreja... porque sua permanência já não estaria sob meu controle. O papa poderia até escrever pessoalmente para o rei requisitando sua presença.”

O fogo sacrificial já era impressionante, mas a bênção era a habilidade mais difícil das artes sagradas. Muitos sacerdotes aprendizes travavam nesse ponto, levando até quatro anos de universidade para entender e progredir ao segundo nível, impedindo-os de receber a coroa da igreja.

Mathers levou uma semana para dominar a bênção, o que já era um recorde entre os sacerdotes que conhecia.

Era ridículo. Ele já se considerara um prodígio, mas agora percebia que era apenas um sapo no fundo do poço.

“Não é à toa que aqueles estudiosos demoníacos vieram especificamente atrás de você.”

Mathers não pôde deixar de comentar: “Seu talento é anormal. Acho que foi abençoado por algum apóstolo de Sishuo... Houve um grande alvoroço naquela cerimônia, como se um demônio de alto escalão tivesse sido invocado, e a agência de fiscalização nunca encontrou aquele demônio — olhando para trás, deve ter sido aquele demônio mutante que atacou vocês.

“Na época, fiquei intrigado... você não era um sacrifício voluntário. Se tivesse sido levado à força para o sacrifício, por que teria sido possível invocar um demônio desse porte? Agora tudo faz sentido.”

Mathers aconselhou seriamente: “Cuidado, Aivas. Evoluir tão rápido nem sempre é bom.

“Quanto maior o nível, mais forte é o chamado do caminho, e a pessoa tende a ficar cada vez mais obcecada.

“De fato, devemos seguir o caminho da devoção, mas acredito que devemos preservar nossa essência. Devemos sempre deixar espaço para respirar, não forçar a ascensão ao máximo — assim, teremos energia para resistir aos efeitos do próprio caminho.”

O jovem sacerdote de cabelos cacheados castanho-escuros falou com certa resignação: “Essa era minha intenção para quando você atingisse o terceiro nível, para que demorasse um pouco mais a chegar ao quarto. Para consolidar sua base e se preparar melhor.

“Parte disso é porque a dificuldade da terceira cerimônia aumenta, e o quarto nível exige preparação para a profissão de avanço. Além disso, a partir do quarto nível, os nove caminhos começam a afetar claramente a mente.”

“Bispo Mathers,” Aivas perguntou curioso, “você é um ser extraordinário de quinto nível?”

“Na verdade, sou apenas um ‘Guardião do Túmulo Sagrado’ de quarto nível, mas antes dos trinta anos já atingi o limite desse nível. Por isso a catedral de Sishuo me foi confiada... Seu pai biológico era um dos meus alunos naquela época.”

Mathers fez uma breve pausa antes de continuar.

“Tenho uma opinião há muito tempo. Claro que vocês não precisam concordar,” disse em voz baixa, “É sabido que, se a vontade de seguir o caminho não for pura o suficiente, não se pode ascender ao quinto nível. No entanto, penso... se a vontade se tornar puro demais, ainda será você mesmo?

“No começo, quando trilhamos o caminho extraordinário, éramos apenas jovens entusiasmados, certo? Naquela época, poderíamos imaginar que o futuro seria assim? Se, não importa o quão longe percorramos o caminho da devoção, ainda podemos ajudar os outros... então, qual é o sentido de ir tão longe a ponto de não haver retorno?

“Eu era chamado de gênio. Também achava que era realmente forte e incrível.

“Cheguei a romper com meus pais porque achava que estava certo — percorri em menos tempo, quase sem esforço, um caminho que eles jamais completaram. E eles diziam que minha compreensão da devoção estava equivocada, que eu havia desviado para o caminho do amor. Como poderia acreditar neles?”

Mathers suspirou profundamente: “Mas, mesmo sendo tão brilhante, não consegui salvar seus pais.”

Ao ouvir isso, Aivas se animou.

Apesar de ter testemunhado outra versão na cerimônia de ascensão, aquela “outra possibilidade da história” no mundo dos sonhos não era o passado real, apenas um roteiro teatral baseado nas referências históricas dos nove pilares divinos.

— Mas Mathers fora um verdadeiro testemunho ocular.

(Fim do capítulo)