Capítulo Noventa e Seis: O Combate Contra Dente de Demônio

A margem sul ficou atônita; todos os discípulos que conheciam Bai Xiaochun, naquele instante, pareciam jamais tê-lo visto antes. Naquele momento, a figura de Bai Xiaochun lhes era profundamente estranha, completamente diferente daquela que, em suas lembranças, gostava de ser chamado de Mestre Bai, com seu jeito irreverente e sempre provocador, fazendo com que todos tivessem vontade de lhe dar uma surra.

Na margem norte, ouviu-se uma sucessão de suspiros. Todos ali, atônitos, fitavam Bai Xiaochun, cada um com o coração tomado por um estrondo ensurdecedor. Antes daquele momento, não conheciam Bai Xiaochun; sua impressão estava presa às demonstrações anteriores de desfaçatez. Contudo, diante da cena presente, todos prenderam a respiração surpresos.

No terraço, Zheng Yuandong exibia um olhar afiado; ao redor, os outros mestres de pico também demonstravam seriedade. Li Qinghou, por sua vez, esboçava um sorriso, com o coração aquecido e um orgulho evidente ao olhar para Bai Xiaochun.

Os anciãos presentes também respiraram fundo, seus semblantes carregados de preocupação.

No céu, Shangguan Tianyou expeliu sangue da boca, seus olhos tomados pela descrença. Ele não conseguia aceitar que havia sido derrotado, e pior, por alguém que desprezava: Bai Xiaochun. O sentimento de vergonha lhe doía mais do que qualquer ferimento físico. Inconformado, prestes a ser arremessado para fora da arena, soltou um grito estridente:

"Bai Xiaochun, nossa batalha ainda não terminou!" Enquanto falava, mordeu a ponta da língua, cuspindo sangue fresco. Seus cabelos murcharam visivelmente, e, com ambas as mãos formando selos rapidamente, seu corpo começou a tremer. De seu topo da cabeça, irrompeu um raio de luz sangrenta!

Essa luz escarlate se elevou aos céus, transformando-se numa espada de sangue!

"Uma das Dez Grandes Técnicas Secretas: a Espada Vital!" Muitos reconheceram imediatamente, exclamando em choque.

"Formação da Terra Demoníaca!" Shangguan Tianyou, ignorando tudo, formou novos selos e apontou para Bai Xiaochun. Imediatamente, sua espada de sangue se desfez em inúmeros fios escarlates, entrelaçando-se até se tornarem uma rede de espadas, voando na direção de Bai Xiaochun.

Por onde passava, o som de ruptura do ar era ainda mais agudo e aterrador.

Bai Xiaochun ergueu a cabeça, levantando a mão direita para apontar novamente.

Com esse gesto, diante dele, o vazio pareceu se distorcer. Um imenso caldeirão púrpura surgiu de repente, sólido a ponto de ser possível distinguir claramente cada detalhe e inscrição, como se fosse um objeto real, sem nenhuma aparência ilusória.

"Transformação do Qi Púrpura em Caldeirão, céus!"

"É incrivelmente real! Isso não é uma simples Transformação do Qi Púrpura em Caldeirão, ele já atingiu o segundo estágio!" Exclamações tomaram conta da margem sul, especialmente entre os discípulos do Pico do Caldeirão Púrpura.

Na margem norte, todos também prenderam a respiração. Sob o olhar atento da multidão, o caldeirão púrpura se chocou contra a rede de espadas escarlates, desencadeando um estrondo ensurdecedor. Shangguan Tianyou vomitou sangue, soltando um sorriso amargo antes de ser lançado para fora da arena.

Bai Xiaochun manteve a expressão serena, ereto sobre a plataforma, fitando o caldeirão no céu que se dissipava lentamente. Nesse instante, diante da multidão do norte, Guiya saltou rapidamente para a arena, seus olhos repletos de um brilho estranho.

"Shangguan Tianyou não tem mais forças para lutar, poupamos assim as formalidades. Agora, é você e eu... numa batalha!" Assim que suas palavras ecoaram, uma densa névoa negra envolveu seu corpo, tomando a forma de inúmeros fantasmas, que se lançaram sobre Bai Xiaochun em silenciosos urros.

Os espectros tinham aparências horrendas: alguns com cabelos desgrenhados, outros com pele azulada por todo o corpo, e ainda havia aqueles que pareciam cadáveres apodrecidos há anos, carregando suas próprias cabeças, de modo assustador.

Toda a arena foi tomada por uma aura de morte, fazendo com que discípulos de ambas as margens sentissem um calafrio no coração.

Ao mesmo tempo, figuras começaram a voar das multidões das duas margens. Eram discípulos do núcleo interno, todos com expressões sérias, atentos ao desenrolar da batalha final entre os gênios!

Até mesmo as consciências dos quatro Grandes Anciãos do Pico da Montanha Dao percorreram o local, concentrando-se na arena.

Era o momento em que todos os olhares estavam voltados para um só lugar!

Bai Xiaochun virou-se, fitando Guiya com expressão grave. Nas batalhas anteriores, cada investida dele havia sido impressionante; com um único dedo, quase aniquilara Lü Tianlei – e aquilo era apenas setenta por cento de sua força.

Se liberasse todo seu poder, seria difícil imaginar o resultado.

No instante em que Bai Xiaochun olhava para Guiya, este ergueu a mão direita e apontou para ele. O mundo estremeceu; ao lado de Guiya, uma gigantesca garra fantasmagórica surgiu de repente, ocupando metade da arena, rasgando o ar com força e investindo sobre Bai Xiaochun.

A velocidade era tamanha que, num piscar de olhos, a garra o alcançou. Bai Xiaochun ergueu a mão direita, fechando-a em punho, todo o corpo reluzindo em prata, como se tivesse se transformado num homem de prata. Com um golpe, atacou a imensa garra.

De longe, Bai Xiaochun, pequeno e esguio, parecia insignificante diante daquela garra colossal. Contudo, no instante em que seu punho tocou a garra, um estrondo avassalador reverberou, sacudindo céus e terra.

O estrépito soou como trovões rolando, alcançando todos ao redor, forçando os discípulos das margens da arena a recuarem, assustados. Muitos sentiram vertigem e confusão diante do impacto.

Uma força imensa explodiu entre o punho de Bai Xiaochun e a garra, que tremeu e começou a rachar sob estalos altos. As fissuras se espalharam rapidamente e, num único suspiro, a garra desmoronou de forma estrondosa.

Uma nuvem negra de névoa se dispersou em todas as direções, fazendo a arena tremer. Guiya, com os olhos brilhando intensamente, recuou um passo, pisando com força no chão, que cedeu sob seus pés.

Do outro lado, Bai Xiaochun também recuou um passo, o rosto corado e a mão direita ainda reluzindo em prata, mas tremendo levemente.

Os discípulos espectadores ao redor prenderam a respiração. Tanto no norte quanto no sul, ouviam-se gritos de espanto e alvoroço.

"Incrível... Bai Xiaochun é realmente tão forte!!"

"Ele conseguiu igualar-se ao irmão Guiya! Agora me recordo: quando houve a traição da família Chen, ele sobreviveu por um triz, matando inimigos mais fortes – antes parecia exagero, mas agora..."

"É a primeira vez que vejo um discípulo destruir a garra fantasmagórica de Guiya!"

Até mesmo os discípulos do núcleo interno estavam pasmos. Olhavam para Bai Xiaochun e Guiya com um estremecimento no coração, sentindo um gosto amargo: um discípulo externo assim era assustador. Para eles, não era mais alguém do exterior, mas sim um prodígio raro, talvez o único em muitos anos. E agora... haviam surgido dois prodígios.

No terraço, o mestre da seita exibia alegria nos olhos; ao redor, os anciãos da Seita do Rio Espiritual também olhavam surpresos.

Bai Xiaochun franziu a testa, sentindo um leve formigamento na mão direita, que logo passou. Ainda assim, Guiya era, sem dúvida, um oponente formidável.

"Conseguiu destruir o golpe da minha primeira investida, que tinha metade de minha força. Você é muito mais forte que os outros. Agora... posso usar oitenta por cento do meu poder." Guiya olhou fixamente para Bai Xiaochun, demonstrando um interesse intenso, quase prazeroso. Com um selo de mão, apontou novamente para Bai Xiaochun.

No mesmo instante, nuvens negras se aglomeraram acima da cabeça de Bai Xiaochun, como se uma mão invisível rasgasse o céu, e mais uma garra fantasmagórica colossal surgiu. Era ainda maior e mais aterradora do que aquela que quase matara Lü Tianlei. Com um estrondo, desceu sobre Bai Xiaochun como uma montanha desabando.

Bai Xiaochun ergueu a cabeça de súbito, fechou o punho e, no instante em que a garra se abateu, saltou como um arco-íris, atacando a garra de frente. Seu corpo irradiava prata, vibrando com um poder incomparável. A pele imortal reluziu em sua máxima força, e, ao atingir a garra, abriu novas fissuras nela!

O rosto de Guiya mudou. Ele ativou o terceiro, o quarto e o quinto selos, todos ao mesmo tempo.

Num piscar de olhos, três garras fantasmagóricas imensas surgiram ao redor de Bai Xiaochun, investindo sobre ele com violência.

Tudo isso pareceu demorado, mas aconteceu num instante. Quatro garras avançavam sobre Bai Xiaochun, enquanto exclamações de espanto ecoavam entre os discípulos externos; até mesmo os do núcleo interno ficaram atônitos.

No terraço, os mestres levantaram-se em sobressalto; o olhar de Li Qinghou brilhou, mas logo ele afastou a vontade de intervir para salvar Bai Xiaochun.

Num lampejo, ensurdecedores estrondos sacudiram tudo. As quatro garras atingiram Bai Xiaochun ao mesmo tempo, e a explosão de energia despedaçou parte da arena, levantando destroços e poeira, tornando impossível ver o que se passava no centro.

No entanto, nesse instante nebuloso, uma silhueta veloz como um raio atravessou o nevoeiro, aproximando-se de Guiya num piscar de olhos.

"Prisão Despedaçadora!" Uma voz grave irrompeu. O brilho prateado dominou a visão de todos. Dois dedos, reluzindo com toda a prata de seu corpo, surgiram diante de Guiya, que, sentindo pela primeira vez um perigo mortal, rugiu baixo. Seu corpo foi tomado por uma névoa ainda mais densa, e camadas de luz protetora surgiram, enquanto ele recuava desesperadamente.

Mas, enquanto tentava recuar, uma força de sucção partiu dos dois dedos de Bai Xiaochun, impedindo o recuo e, ao contrário, atraindo Guiya ainda mais.

A luz protetora que o envolvia pareceu frágil como papel diante do toque dos dedos de Bai Xiaochun, desmoronando completamente. Três pequenos escudos de luz surgiram, mas foram igualmente inúteis: o primeiro se despedaçou, o segundo rachou ao meio, e o terceiro, embora inteiro, foi lançado longe pelo impacto.

Nada era capaz de deter o ataque!

Os dedos de Bai Xiaochun perfuraram todas as defesas, avançando imparáveis até Guiya. Neste momento, este soltou um grito lancinante; um terço de seus cabelos ficou branco instantaneamente. A um preço tão alto, seu corpo se tornou indistinto, permitindo que os dedos de Bai Xiaochun o atravessassem, mas agarrando apenas o vazio.

Com um estrondo, onde os dedos fecharam no ar, ouviu-se o estalido de algo se despedaçando, como se o próprio ar fosse esmagado. À distância, a figura de Guiya reapareceu, cuspindo sangue, com sulcos de rugas aparecendo em seu rosto.

"Conseguiu me forçar a usar minha técnica de sobrevivência... Bai Xiaochun, subestimei você!" Guiya arfava, fitando Bai Xiaochun com olhos que, longe de recuarem, ardiam com fervor de batalha. Mas, no fundo do coração, estava alarmado; não sabia qual técnica Bai Xiaochun utilizara por último, que ultrapassava em poder qualquer coisa possível no estágio de Condensação de Qi.

Bai Xiaochun tinha sangue escorrendo pelo canto da boca. Parado ali, sua figura finalmente se tornou visível. O grande caldeirão às suas costas havia se quebrado, e parte de sua armadura estava destruída. Embora parecesse inteiro, seu fôlego estava desordenado.

A investida anterior das cinco garras fantasmagóricas fora difícil de suportar, e só resistira porque sua pele imortal havia atingido o estágio prateado. Caso contrário, já teria sido derrotado.

O que lamentava era que, mesmo com um ataque que deveria ser decisivo, seu oponente conseguira escapar.

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Meia-noite de hoje, não perca!