Capítulo Oitenta e Cinco: Ele é... o Primeiro?

No momento em que Zhou Xinqi ficou chocada, o som do vento surgiu novamente atrás dela. O ancião Zhou aproximava-se a passos largos, com um sorriso no rosto. Ao passar por Zhou Xinqi, ainda assentiu para ela. Contudo, mantendo o sorriso, sua voz soou ameaçadora.

— Bai Xiaochun, mudei de ideia outra vez. Quando eu te pegar, vou te deixar um mês sem comer e depois te trancafiar junto com um bando de aves-fênix e inúmeras feras selvagens!

Zhou Xinqi ficou atordoada. Ao mesmo tempo, à frente, o grito de Bai Xiaochun ecoou, cheio de desespero.

— Tio Li, me salve! Irmão sênior chefe da seita, me salve! Mestre, me salve! Eu não quero passar fome, não quero ficar preso com aves-fênix e feras selvagens!

Bai Xiaochun tremia, tomado pelo terror. Em sua mente, as palavras do ancião Zhou se transformavam em imagens assustadoras, o que o fazia correr ainda mais rápido, desaparecendo num piscar de olhos.

À sua frente, Lü Tianlei avançava como um raio. No início, seguia tranquilamente, mas logo a dificuldade aumentou, especialmente na área em que se encontrava agora, repleta de lâminas de vento. Essas lâminas eram extremamente afiadas; bastava acelerar um pouco e, como ímãs, todas vinham em sua direção.

Ele havia presenciado com os próprios olhos um de seus autômatos sendo destruído instantaneamente pelas lâminas ao tentar passar rápido demais, o que o deixou pálido. Por isso, precisou reduzir a velocidade até encontrar um ritmo seguro para seguir adiante.

À frente, já não enxergava mais a figura de Shangguan Tianyou. Aquele gênio incomparável atravessara a região de Lü Tianlei como se tivesse se tornado etéreo, passando sem atrair a atenção das lâminas de vento. Isso fez com que Lü Tianlei, que não estava tão atrás, sentisse um ódio crescente.

— Não é para tanto só porque domina uma técnica de eterealidade... Assim que eu passar daqui, o primeiro lugar será meu! — Lü Tianlei respirou fundo. Zhou Xinqi já não era uma ameaça para ele, que via em Shangguan Tianyou seu único rival pelo primeiro lugar.

Mas, justo quando ele se preparava para uma arrancada final, determinado a voar rumo à vitória, uma ventania ensurdecedora surgiu atrás dele.

O som era tão intenso que as lâminas de vento ao redor começaram a vibrar. Lü Tianlei sentiu um frio na espinha, mas logo se animou.

— Haha! Deve ser Zhou Xinqi se aproximando! Quanto mais rápido ela entrar aqui, mais lâminas de vento vai atrair. E eu poderei aproveitar a chance para sair daqui rapidamente!

Quando se virou, viu uma figura pequena avançando como um trovão, cruzando sozinha quase um terço da área perigosa, ficando a menos de mil metros dele.

A velocidade era tamanha que todas as lâminas de vento ao redor convergiram, formando praticamente um furacão de lâminas.

— Não é Zhou Xinqi? Que velocidade absurda! Mas também é um tolo, procurando a própria morte! — Lü Tianlei ficou boquiaberto com a velocidade de Bai Xiaochun, mas logo se alegrou.

— Cultivar exige inteligência! — riu alto. Com a maioria das lâminas atraídas por Bai Xiaochun, Lü Tianlei liberou sua energia como um raio, disparando em direção à saída.

No mesmo instante, atrás dele, o estrondo aumentou e o grito de Bai Xiaochun ecoou como um trovão. Seu corpo avançava sem parar, cada vez mais rápido, e as lâminas de vento, incontáveis, colidiam contra ele. Mas uma luz prateada cobria Bai Xiaochun e, surpreendentemente, todas as lâminas se despedaçavam ao tocá-lo.

As lâminas se reconstituíam em meio aos estrondos, mas Bai Xiaochun disparou, ultrapassando Lü Tianlei. Atrás dele, as lâminas recém-formadas perseguiam, furiosas.

Lü Tianlei ficou petrificado, os olhos arregalados de incredulidade, sentindo um calafrio subir pelo corpo.

— Impossível! — gritou, vendo as lâminas de vento perseguirem Bai Xiaochun sem alcançá-lo, até que, num instante, Bai Xiaochun saiu ileso da área perigosa.

As lâminas, incapazes de atravessar a fronteira, rugiram furiosas na margem, e então, notaram Lü Tianlei...

— Não... não! — Um calafrio percorreu seu coração. Tentou parar imediatamente, mas, mesmo reduzindo, as lâminas que não puderam nada contra Bai Xiaochun avançaram sobre ele.

Logo, um grito lancinante ecoou.

Bai Xiaochun, correndo à frente, ouviu vagamente o grito e estranhou, mas não tinha tempo para olhar para trás. O rugido do ancião Zhou parecia ecoar logo atrás, e ele, quase às lágrimas, acelerou ainda mais.

Na área das lâminas de vento, felizmente o ancião Zhou apareceu, salvando Lü Tianlei, que estava cercado e com as roupas em farrapos, num estado lastimável. Caso contrário, provavelmente teria de desistir da prova.

— Bai Xiaochun!! — Os olhos de Lü Tianlei estavam vermelhos de raiva, tendo finalmente reconhecido quem era Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun, sem saber que acabara de conquistar mais um inimigo mortal, corria velozmente, atravessando áreas desertas, até que, após algum tempo, avistou ao longe o final do percurso.

— Finalmente vou sair daqui! — exclamou, excitado, sem perceber que próximo à saída havia alguém avançando com extrema dificuldade.

Shangguan Tianyou respirava com dificuldade. O trajeto lhe fora fácil até ali, mas, na última área, estava exausto.

— Aqui a pressão anti-espiritual é enorme! — murmurou, com olhar afiado. O poder espiritual parecia selado, e um peso imenso o esmagava, como se carregasse montanhas nas costas. A cada passo, uma nova montanha se somava ao fardo. Embora faltassem apenas cem passos, o esforço era sobre-humano, seu corpo tremia, estava no limite.

Quanto mais se aproximava da saída, maior era o peso. Agora, restavam apenas onze passos, mas ele sabia que seriam os mais difíceis de sua vida.

Shangguan Tianyou respirou fundo, determinado.

— O primeiro lugar desta competição é meu por direito. Meu objetivo é ser campeão entre os prodígios das margens norte e sul, ingressar como líder no núcleo da seita e, no futuro, entrar para a linhagem de herdeiros da Seita do Riacho Espiritual!

Cerrou os dentes e se preparava para avançar quando percebeu algo atrás de si. Olhou e imediatamente reconheceu Bai Xiaochun.

— É ele...

No lado sul, quase todos conheciam Bai Xiaochun, mesmo quem jamais o vira em pessoa, pois muitos tinham ido ao funeral e visto seu retrato. Shangguan Tianyou ficou surpreso; imaginava que Lü Tianlei seria seu perseguidor.

— Acho que superestimei Lü Tianlei. Não passa de um fracassado — pensou, desviando o olhar e ignorando Bai Xiaochun. Para ele, Bai Xiaochun estava em um nível completamente diferente.

Dando mais um passo, Shangguan Tianyou estremeceu, rangendo os dentes enquanto seus ossos estalavam.

Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun se aproximou correndo. Deu o primeiro passo sem dificuldades, depois o segundo, o terceiro, o quarto...

Só depois de quase cinquenta passos sentiu o corpo pesar, e olhou intrigado para o céu.

— Que estranho, parece que fiquei um pouco mais pesado.

Foi nesse momento que Shangguan Tianyou, exausto, firmou-se no nonagésimo passo, quase à beira da exaustão, mas satisfeito. Olhou para trás e viu Bai Xiaochun já na metade do caminho.

Seus olhos se arregalaram.

— Ele... como está avançando tão rápido?! — murmurou, surpreso, mas logo cerrou os dentes.

— Deve ter cultivado o corpo, por isso avança rápido no início, mas depois vai sentir a dificuldade...

Antes de terminar de pensar, Shangguan Tianyou ficou paralisado, olhando Bai Xiaochun se aproximar correndo.

— Correndo... ele está correndo? — perguntou, espantado, vendo Bai Xiaochun rapidamente chegar ao seu lado.

— Ei, por que você está indo tão devagar? — perguntou Bai Xiaochun, olhando para trás e, não vendo o ancião Zhou, aliviou-se e ficou curioso.

— Você não sente como se tivesse várias montanhas nas costas? — Shangguan Tianyou piscou, atônito, perguntando por reflexo.

— Várias montanhas? Hm, tem algumas, mas não sinto muito — respondeu Bai Xiaochun, dando alguns pulinhos, o que deixou Shangguan Tianyou ainda mais incrédulo.

Quando Bai Xiaochun se preparava para pular mais, avistou ao longe o ancião Zhou se aproximando. Soltou outro grito, disparando à frente, e em um instante atravessou dez passos, saindo da ponte antiga. Ao ultrapassar a saída, sua velocidade aumentou ainda mais, e logo desapareceu de vista.

Quase no mesmo instante, o ancião Zhou parou de repente, imóvel, apenas rindo amargamente.

— Esse Bai Xiaochun... acabou de conquistar o primeiro lugar?

Enquanto isso, na plataforma elevada, Zheng Yuandong, Li Qinghou e os outros se levantaram, todos com expressões estranhas. Os anciãos ao redor estavam igualmente surpresos. Apesar de, após ultrapassar Zhou Xinqi e Lü Tianlei, já terem alguma expectativa, vê-lo vencer tão facilmente na última etapa os deixou em choque.

— Ele... é o primeiro? — murmurou Li Qinghou.

Logo, os discípulos que assistiam do alto viram a cena, e um burburinho explodiu pelo vale.

— Bai Xiaochun... superou Zhou Xinqi, Lü Tianlei, Shangguan Tianyou. Ele é o primeiro!

— Céus, quem diria que Bai Xiaochun conseguiria o primeiro lugar!

— Bai Xiaochun só conseguiu graças ao ancião Zhou. Qualquer um, sendo tão perseguido, daria tudo de si!

Shangguan Tianyou empalideceu de repente, a mente zunindo como se atingida por trovões.

Olhou para as costas de Bai Xiaochun, vendo-o cruzar a ponte de pedra à sua frente, e seu corpo tremia cada vez mais.

— Bai Xiaochun!! — Os olhos de Shangguan Tianyou ficaram vermelhos. Seu orgulho, sua dignidade, tudo foi pisoteado por Bai Xiaochun, especialmente ao lembrar que o outro ainda lhe perguntou por que estava andando tão devagar.

O sangue subiu-lhe à cabeça, a energia da espada explodiu ao redor de seu corpo, e, sem se importar com mais nada, avançou os dez passos finais. Quando terminou, cuspiu sangue.

— Bai Xiaochun, eu, Shangguan Tianyou, nunca fui derrotado. Desta vez... não aceito! Na batalha dos prodígios, vou te mostrar que entre os discípulos externos, ninguém pode... me superar!!

Cerrou os dentes, fitando intensamente a direção por onde Bai Xiaochun sumira, os olhos ardendo com ânsia de combate.