Capítulo Oitenta e Quatro: Longevidade, o que você sugere?

Naquele momento, Li Changshou sentiu-se profundamente aliviado... Ainda bem que viera com o ancião Wan Linyun... Se ele tivesse sido um pouco mais lento com as mãos, o velho certamente teria avançado de imediato, enfrentando de frente aquele grupo de brutamontes!

O local ficava a dois mil e quinhentos li do Portão da Imortalidade, praticamente na fronteira do “território nominal” da seita. Segundo os costumes estabelecidos do Leste de Shengzhou, os recursos e as veias espirituais em um raio de dois mil li pertenciam ao Portão da Imortalidade. O oponente, mantendo-se nessa distância sutil, ainda escolheu agir fora do alcance das sondagens da seita, armando uma matriz de ocultação e disfarce bastante engenhosa...

O comportamento dos que estavam ali dentro já era, por si só, bastante suspeito! Porém, só por isso, atacar diretamente e espalhar veneno à força talvez fosse um tanto arbitrário.

Todavia...

Quando o ancião Wan Linyun retirou um artefato mágico em forma de peixes duplos do yin-yang e puxou o avatar de papel de Li Changshou para esgueirar-se silenciosamente sob a terra para dentro da matriz...

Se não fosse pela pronta reação de Li Changshou, impedindo mais uma vez o ancião, aquele cultivador do último estágio celestial já teria saltado para fora, bradando em fúria: “Criaturas vis, buscam a morte!”

A razão: lá dentro, a energia demoníaca era densa e os pecados se acumulavam. Havia dezenas de grandes demônios, com poderes entre o nível de imortal verdadeiro e imortal celestial! Além disso, mais de uma centena de figuras, a maioria no nível de imortal verdadeiro, com mais de dez imortais celestiais...

O ancião Wan Linyun girou-se para encarar Li Changshou e estava prestes a se comunicar por transmissão de voz, mas Li Changshou fez um gesto de silêncio. Ele retirou dois pingentes de jade e entregou um ao ancião.

Era um dos pequenos truques: o Pingente da Voz Interior. Ao segurá-lo, ambos podiam trocar pensamentos diretamente, sem qualquer flutuação de energia imortal, magia ou até mesmo do ar, com máxima discrição. A única limitação era a distância entre os usuários.

Li Changshou transmitiu em pensamento: “Ancião, basta pensar em sua mensagem, e eu poderei ouvi-la.”

“Ah! Changshou, por que me impede?” O ancião rangia os dentes e pensava: “Deixe-me aniquilar esses demônios e punir os traidores que se aliaram a eles!”

“Ancião, por favor, acalme-se... Não se precipite, a impulsividade é uma armadilha!” Li Changshou apressou-se: “Pode dizer como pretende eliminar esses grandes demônios?”

“Naturalmente, com meus poderes e meus elixires venenosos!”

“Vai atacar diretamente?”

“Em situações assim, a melhor tática é agir de surpresa, derrubando os mais fortes num instante!”

Talvez por acreditar que não fora descoberto, o ancião controlou-se e aconselhou Li Changshou: “Em situações dessas, você não deve ser impulsivo no futuro; cair numa emboscada é perigoso. Mas eu não temo! Quanto mais próximos de mim estiverem, mais eficazes são meus venenos!”

Li Changshou respondeu em pensamento: “Mas, ancião, imagine se o senhor se ferisse ou morresse aqui? Eles são muitos, esse é o primeiro ponto. Além disso, só sondamos superficialmente o poder deles; e se houver um imortal dourado escondido, tentando nos atrair para uma armadilha? Esse é o segundo ponto...”

O ancião franziu o cenho e, com sua expressão severa, demonstrou alguma reflexão. O que Changshou dizia fazia sentido.

Li Changshou continuou a persuadi-lo: “Ancião, certamente demonstrará seu poder mais tarde. Com aquela arte que transmitiu a mim e seus milhares de anos de acúmulo de elixires venenosos, exterminar esses inimigos não será difícil. Mas, se eles perceberem o perigo e fugirem, não deixarão uma ameaça para nossa seita? Esse é o terceiro ponto.”

“Verdade,” respondeu o ancião.

Li Changshou prosseguiu: “Observe, aqui há muitos imortais celestiais, mas há humanos, demônios e seres espirituais. Veja como se distribuem: todos misturados, mas sem nenhuma interação. Em condições normais, não estariam os humanos juntos e os demônios juntos? E veja aqueles dois grandes demônios de pelos azuis; suas auras se misturam como se fossem irmãos ou casal, talvez até... enfim, mas agora estão separados por cem metros. Analise bem, há algo estranho. É provável que todos estejam sob controle mental de alguém! Assim como os cultivadores que atacaram nossos aliados dias atrás: são apenas marionetes! Esse é o quarto ponto...”

O ancião semicerrava os olhos e assentia, um pouco envergonhado. Em seu íntimo, pensou: “Ainda bem que Changshou veio comigo, senão teria cometido um grande erro!”

Li Changshou sorriu em pensamento: “Ancião, sua dedicação à alquimia e seu coração justo não lhe permitem pensar em tanta maldade, é natural. Eu só estava preparado para isso, e acabou acontecendo de verdade...”

“Pois bem, Changshou, o que sugere?”

Li Changshou respirou aliviado. Por fim, convencera-o.

Então perguntou: “Ancião, já fez elixires anestesiantes ou venenos suaves, difíceis de detectar num primeiro momento?”

“Já, mas por que usá-los?”

O ancião estava confuso. “Por que não usar o veneno mais forte?”

“Se espalharmos veneno forte, os inimigos reagirão de imediato e fugirão. É como jogar um coelho numa tampa de forno quente: ele saltará para fora. Mas se a tampa aquece devagar, o coelho desmaia e será assado sem perceber...”

Os olhos do ancião brilharam e ele sorriu friamente para Changshou: “Faz sentido.”

Ele retirou sete ou oito frascos de porcelana do anel e disse baixinho: “Isto faz até imortais celestiais ficarem entorpecidos, chama-se Pó do Delírio da Alma.”

Li Changshou piscou: “Foi o senhor quem criou essa fórmula?”

“Sim,” respondeu o ancião, sorrindo de modo gélido. “Inventei-a quando estava entediado; afinal, venenos fortes são por vezes excessivos. Mas é difícil de preparar, então ainda não incluí a receita no manual que lhe dei. Assim que voltarmos, eu lhe ensino.”

Li Changshou elogiou: “Ancião, já possuo essa receita, a encontrei num pergaminho danificado no salão externo. Não imaginei que fosse sua criação.”

“Haha... Use-os para se proteger. Antes me esqueci disso; são apenas anestésicos, ideais para defesa.”

O ancião empurrou os frascos para as mãos de Changshou e, com receio de recusa, tirou outros tantos do anel. O estoque de venenos do ancião deixou Changshou até invejoso... Aquilo sim, era fundo de casa! E admirava o jeito generoso do ancião, de dar sem pestanejar... Justo porque ele tinha o costume de aceitar tudo!

“Changshou,” perguntou Wan Linyun, “posso agir agora?”

Li Changshou respondeu: “Ancião, acho que aqui só estão as tropas avançadas; para atacar nosso portão, certamente têm mais especialistas. O ideal é não deixar ninguém escapar.”

“Então, como usar esses anestésicos para capturá-los todos?”

“Envolva-os com energia imortal, faça os anestésicos infiltrarem-se pelo subsolo em toda a matriz, deixando-os agir lentamente... Guardei dois frascos para mim, o resto use à vontade.”

“Não precisa, preparei muitos. O objetivo é capturar, não matar.”

O ancião sorriu. O que mais admirava em Changshou era sua generosidade, sem desejo de monopolizar tesouros...

Seguindo as instruções de Changshou, o ancião usou dezoito frascos do Pó do Delírio da Alma. Com fios de energia imortal, levou o anestésico para baixo de cada figura oculta e deixou-o agir lentamente.

Mesmo assim, Changshou insistiu em advertir: “Ancião, use mais nos grandes demônios; eles têm mais resistência...”

“Ancião, cuidado com a oscilação de energia, pode alertá-los.”

“Ancião, atenção especial aos que estão nas árvores...”

Meia hora depois.

Dentro da matriz reinava o silêncio; algumas figuras caíam das árvores como sacos jogados ao chão...

No subsolo, o ancião elogiava Changshou e já queria sair para eliminar os inimigos.

“Ancião!”

Changshou segurou o velho e disse: “Por que precisamos sair agora? E se alguém estiver fingindo, esperando que nos revelemos para cairmos numa armadilha?”

“Hum, Changshou tem razão. E agora?”

Li Changshou disse: “Vamos usar veneno forte agora, sem dar chance de reação. Devemos considerar a possibilidade de, em perigo de vida, eles romperem o efeito do anestésico ou tentarem escapar com a alma...”

Enquanto falava, o ancião assentia. Seu olhar agora era cheio de gentileza e calor.

Antes, o ancião receava que Changshou, por ser de baixo nível, não usasse direito os venenos e desperdiçasse elixires preciosos. Mas o ocorrido fez o ancião perceber... Esse discípulo era ainda mais adequado ao caminho do veneno que ele mesmo!

Após algumas recomendações, Changshou disse: “Se tiver dúvidas, mate primeiro os grandes demônios; tenho uma Pérola de Captura de Almas e posso buscar fragmentos de memória para descobrir suas origens. Se esses cultivadores humanos também forem culpados, cuidaremos deles depois. Quanto aos demônios, pode eliminá-los sem dó.”

“Certo!”

O ancião concordou e decidiu agir com toda força. No subsolo, levantou seu bastão de bronze, apontou para cima e fez densa névoa verde se espalhar, penetrando nos corpos dos grandes demônios já desmaiados...

Logo, os grandes demônios começaram a tremer. Changshou ainda estava receoso: não era ele quem agia, não havia matriz repressora, talvez alguma alma demoníaca escapasse...

Porém, em pouco tempo, Changshou ficou surpreso. Que veneno celestial poderoso! Capaz de matar instantaneamente a alma dos grandes demônios celestiais! Logo, todas as bestas revelaram suas formas, até os mais poderosos tombaram sem resistência; nenhuma energia vital restou, mas o poder demoníaco ainda era abundante.

O ancião quis sair de novo, mas Changshou o impediu mais uma vez. Quantas vezes já era isso...? O ancião insistia em sair, quando tudo podia ser resolvido ali mesmo!

“Changshou, não vamos sair?”

Changshou sorriu amargamente: “Ancião, tem a Chama Verdadeira do Três Sabores, ou outra chama poderosa? Queime-os à distância.”

O ancião respondeu: “Tenho uma chama chamada Fogo Refinador das Mil Venenos, mais forte que a Chama dos Três Sabores.”

Em seguida, seguindo as instruções de Changshou, lançou chamas pelo subsolo...

Se alguém observasse do alto, veria uma cena de terror primordial: as figuras ocultas desmaiaram silenciosamente, os grandes demônios foram tomados de veneno e morreram sem barulho; em seguida, chamas verdejantes surgiram, consumindo os cadáveres e transformando-os em cinzas...

Do início ao fim, nenhuma luta. Os grandes demônios morreram em paz, enquanto os outros, adormecidos, nada perceberam.

Nesse momento, finalmente surgiu uma figura na superfície.

Era uma jovem de longos vestidos, segurando uma pérola, que caminhava entre as pilhas de cinzas. Era a Pérola de Captura de Almas, sugando fragmentos de memória...

Logo, novas névoas densas emergiram do solo, destruindo as almas dos cultivadores humanos também. O fogo se espalhou, e toda a matriz ficou tingida de verde.

A jovem caminhava, a pérola girava velozmente...

De repente, um fio de luz sangrenta saiu das chamas verdes e voou direto ao pescoço da jovem. Ela inclinou a cabeça, viu a luz, e deu um leve tapa.

Ploc!

Um mosquito de asas vermelhas e corpo negro foi esmagado. Outro raio de sangue tentou se aproximar, mas foi consumido instantaneamente pelo fogo verdadeiro.

— O mosquito não era real, parecia um feitiço feito de sangue.

...

Ao mesmo tempo, numa caverna de pedra perto da Montanha Sagrada de Ling, em Xiniu Hezhou, o Daoísta Wenjing, de manto escarlate, abriu os olhos, tomado de choque.

Como assim, um terço das marionetes que ele colecionava sumiu sem um som?

Por estar muito distante, só agora percebeu a anomalia. O mais importante...

Quem era aquela jovem? Por que não conseguia sentir sua alma?

Seria obra de algum mestre oculto?

O Daoísta Wenjing semicerrava os olhos, com certo receio. Embora pego de surpresa pelos danos, os três cultivadores mais importantes da Ilha do Caranguejo Dourado, por estarem atrás absorvendo o poder do lótus de sangue, não foram afetados e seu plano não fracassara totalmente.

Ele tentou sentir o que se passava na matriz, mas agora não podia mais “ver” nada. As marionetes tinham sido todas destruídas.

...

No Leste de Shengzhou, na floresta.

No subsolo.

Por terem capturado aqueles raios de sangue, Li Changshou e Wan Linyun se entreolharam...

O ancião pensava de forma simples e suspirou: “Ainda bem que você é vigilante, Changshou. Se caíssemos numa armadilha, o Portão da Imortalidade estaria perdido!”

Li Changshou, porém, pensava mais longe... Mosquito? Capaz de controlar mentes? Havia mosquitos tão temíveis assim no mundo primordial? Seria aquele... que, nos tempos do Grande Destino, drenou a vida da Santa Tartaruga da Seita e parte do lótus dourado de doze pétalas...

O Mosquito de Asas Sangrentas! Um enxame de mosquitos?

Seria mesmo aquele grande vilão?

O mundo primordial era realmente terrível!

“Ancião, não saia; queime tudo com o fogo verdadeiro.”

“Muito bem!”

Logo, chamas verdes surgiram por todo lado, devorando até as árvores. Meia hora depois, a matriz estava limpa, sem vestígio algum, o solo árido, nem capim sobrevivia...

Algumas figuras saíram do subsolo e, usando magia, recolheram todas as cinzas em montes e guardaram os restos de artefatos e tesouros queimados em bolsas mágicas.

Depois, um deles bateu levemente um sino de madeira e todos começaram a entoar sutras.

No subsolo, o ancião perguntou: “Changshou, o que fazem agora?”

Li Changshou explicou: “Recitam sutras para eliminar laços cármicos; se alguma alma restar e não for capturada pela Pérola, será enviada à reencarnação, evitando futuros problemas. Depois, ancião, pulverize as cinzas, espalhando-as por todo lado. Poeira retorna à poeira, terra à terra. A prática busca captar a energia do mundo; devolvê-los à natureza é seguir o Dao do Portão da Imortalidade.”

O ancião sorriu e assentiu. Quando terminaram os sutras, ele acenou com o manto e as cinzas voaram, espalhando-se pela matriz.

Li Changshou suspirou levemente. Estava completo...

Embora não tivesse agido pessoalmente... ainda sentia o valor do ritual...

O ancião piscou: “Completo? O que quer dizer?”

Changshou explicou: “Quer dizer que não restam preocupações.”

Guardou o pingente de jade e cessou a transmissão de pensamentos.

O ancião recordava todo o processo, olhando para Changshou com crescente afeição.

Depois, as figuras entraram no subsolo, transformando-se em bonecos de papel, que Changshou guardou numa bolsa vazia.

Ao voltar, precisaria esterilizá-los antes de usar novamente... Nunca subestimaria os venenos do ancião.

“Ancião, vamos voltar e entregar tudo à seita para que decidam.”

“Muito bem.”

“Ah, ancião, mais uma coisa: desta vez, por favor, não diga que eu estava presente...”

Assim, com recomendações, o velho e o jovem rumaram de volta ao Portão da Imortalidade por debaixo da terra...