Capítulo Oitenta e Oito: Novos Serviços Funerários

Qi Yuan observava Li Changshou, que estava sentado em posição de lótus, e ficou um pouco surpreso, virando-se para fitar Ling E.
— Você não disse que seu irmão mais velho estava inconsciente?
Ele parece perfeitamente bem!
Ling E piscou, e de repente apontou para trás de Qi Yuan, dizendo:
— Mestre, olhe rápido! O espírito do meu irmão saiu do corpo!
— Hein?
O velho Qi Yuan virou-se e viu seu discípulo mais velho sorrindo para ele com uma expressão de desculpas.
Um aroma suave e envolvente penetrou as narinas do velho mestre, e antes que ele pudesse reagir, a força da poção já agia sobre seu espírito.
Sendo um imortal bastante enfraquecido, Qi Yuan virou os olhos e caiu lentamente para trás...
‘Li Changshou’ agiu rapidamente, puxando um saco de pele de animal e cobrindo o mestre por inteiro;
Murmurou: — Encolha!
O saco, feito de peles de dezenas de animais espirituais e especialmente confeccionado para o mestre, encolheu instantaneamente até caber na palma da mão, e ‘Li Changshou’ o entregou para Ling E.
Ling E selou o frasco de porcelana que tinha nas mãos, e falou, ansiosa:
— Irmão, será que ao fazermos isso com o mestre... depois ele não vai... nos castigar severamente...?
‘Li Changshou’, de mãos às costas, respondeu por transmissão:
— Você conhece o temperamento do mestre, se houver um inimigo forte, ele sempre se lança na linha de frente. Depois, eu explicarei tudo para ele.
Como nas últimas simulações, irmã, você deve aguardar aqui; quando o sino soar e os discípulos correrem para o Pico Quebrador do Céu, você usará a técnica de terra para levar o mestre e eu meio passo adiante para as veias subterrâneas.
Vou usar um boneco de papel para ajudar na batalha, minha mente não estará presente.
Ling E assumiu uma expressão séria, dizendo:
— Certo, irmão! Pode confiar, vou cuidar de você e do mestre!
— Não se preocupe, estarei sempre ao lado de vocês, — ‘Li Changshou’ transmitiu — Mesmo que não possamos proteger o Portal da Transcendência, eu vou proteger vocês dois.
Ling E mordeu os lábios, e perguntou baixinho:
— Irmão, ainda sinto alguma inquietação...
Qual é o seu nível de cultivo agora?
‘Li Changshou’ sorriu de lado: — Oitavo estágio do Retorno ao Vazio.
— Ah... — Ling E apertou os lábios, sem perguntar mais.
Li Changshou sorriu levemente, sem gastar mais energia mental; afinal, ainda haveria muito trabalho pela frente...
O boneco de papel sentou-se diante do forno de alquimia e fechou os olhos;
Ling E ajoelhou-se ao lado do irmão, prendeu o saco com o mestre à cintura, e ficou aguardando silenciosamente o soar do sino.
Embora ela não soubesse exatamente qual era o perigo, se o irmão dizia que havia, então, provavelmente, era verdade...
Os outros vinte por cento...
Talvez ainda fosse um pequeno teste do irmão para ela!
...
Enquanto os irmãos uniam forças para deixar o mestre inconsciente,
a três mil léguas dali, em duas direções diferentes, dois grupos de ‘inimigos’ já avançavam para as zonas mais densas das armadilhas venenosas.
Se alguém observasse do alto, veria um ‘espetáculo’ curioso.
Dois enxames de sombras negras, semelhantes a gafanhotos, voavam rente ao solo, mas avançavam aos solavancos, com suas formações frequentemente desorganizadas;
De repente, nuvens de névoa espessa ou rajadas de pó eram lançadas das formações e das laterais, sem aviso algum.
Mesmo com precauções, sempre que a armadilha explodia, alguns acabavam caindo ao chão.
Li Changshou admirou-se um pouco diante dessa situação...
‘Eles ainda não perceberam o que está acontecendo.’
Pelo certo, ao perceberem a primeira armadilha, deviam ter suspeitado que já estavam expostos;
O maior receio de Li Changshou era que esses autômatos voassem diretamente para o alto, atacando o Portal da Transcendência sem tocar as armadilhas, tornando-as inúteis...
Mas, como ele havia suposto, ao se tornarem ‘marionetes’, esses demônios, humanos e espíritos perderam quase toda capacidade de raciocínio, agindo apenas por ordens.
Isso deu às armadilhas um bom espaço de atuação.
Calculando a distância dos dois grupos ao portão da montanha, já estavam a cerca de duas mil e quinhentas léguas.
Li Changshou suspirou internamente e, através de dois bonecos de papel, ativou todas as armadilhas restantes nas duas direções.
Se soubesse que eram tão teimosos, teria instalado dez vezes mais armadilhas... talvez resolvesse boa parte do perigo da seita...
Mas, enfim, as pílulas venenosas dadas pelos anciãos não eram muitas, não adianta sonhar.
No tronco das árvores, no fundo dos lagos, os dois bonecos de papel que cumpriram sua missão inicial sumiram, retirando-se por ora.
E a consciência de Li Changshou...
Transferiu-se instantaneamente para os bonecos de papel número três e cinco, marcados com o caractere ‘Explosão’!
Logo, na floresta densa e num riacho a poucos quilômetros da barreira protetora, dois velhos de expressão fria voaram para o céu,
sobrevoando o Portal da Transcendência pelos lados sudoeste e noroeste.

Esses dois velhos estavam perfeitamente alinhados com os grupos inimigos que avançavam!
Seus auras vibravam descontroladamente, com energia imortal pulsando por todo o corpo.
Dentro da seita, vários sentidos de imortais sondavam, imediatamente atraídos pelas figuras dos dois velhos.
Um ancião de rosto envelhecido murmurou o pensamento de todos:
— O que esses dois cultivadores querem fazer? Por que parecem tão desconhecidos...?
Estalo!
No escuro, Li Changshou estalou os dedos, recolhendo rapidamente sua consciência dos bonecos de papel.
— Abram bem os olhos e vejam!
Os dois velhos ergueram a cabeça e gritaram, irradiando uma luz imortal brilhante...
E, então, detonaram-se ali, fora da barreira!
O estrondo ecoou como trovão, a energia imortal explodiu como uma onda, chacoalhando a barreira protetora!
E fez com que todos os imortais do Portal da Transcendência que testemunharam a cena...
ficassem completamente sem entender.
O que foi isso?
De repente, dois cultivadores surgem, gritam e se explodem, só para balançar a barreira?
Só para fazer barulho?
O mestre do Portal da Transcendência acordou assustado, saindo da meditação...
Com seu sentido imortal, percebeu as duas nuvens negras avançando rapidamente!
— Isso não é bom!
O Daoista de feições maduras saltou do retiro, aparecendo no Pico Quebrador do Céu, olhando para noroeste e sudoeste, e bradando, com voz que ecoou por milhares de léguas:
— Quem ousa desafiar o Portal da Transcendência?
Anciãos e discípulos das montanhas, preparem-se para a batalha, defendam o portão!
Ao lado do salão principal, o grande sino foi agarrado por dois encarregados imortais e soado com força!
Os que meditavam, cultivavam, jogavam xadrez, conversavam, viviam com parceiros... todos foram despertados pelo grito do mestre!
Imediatamente, figuras voaram de cada pico...
Enquanto isso, a dois mil e tantas léguas, os dois grupos de marionetes finalmente perceberam que estavam expostos...
Com máscaras de madeira seca, o velho Yuan Ze e outros dois pseudo-imortais deram ordens simultâneas nas duas direções!
Os grupos, que corriam rente ao solo, voaram para o alto, formando duas grandes nuvens, avançando juntos para o Portal da Transcendência.
Os três cultivadores de Jin’ao, que antes ocultavam suas presenças, liberaram completamente sua pressão de imortais dourados!
Dentro da seita, o mestre e outro imortal dourado voaram para responder!
Li Changshou percebeu que o outro imortal dourado vinha do Salão do Dao...
Era...
O ancião Qiling?
Hmm, esse nome realmente é peculiar!
Antes que Li Changshou pensasse mais, estrondos vieram dos picos;
Dezesseis montanhas elevaram colunas de luz coloridas, enviando energia para a barreira protetora!
A barreira, antes fina e suave, agora se tornou espessa e poderosa, totalmente ativada!
Sudoeste e noroeste, duas nuvens negras avançavam ameaçadoras, mas não muito mais rápidas do que antes.
Ataque frontal, sem reservas!
Por terem percebido os inimigos a tempo, o Portal da Transcendência começou a organizar as defesas;
Imortais verdadeiros e celestiais dirigiram-se ao Pico Quebrador do Céu, dividindo-se em dois grupos para defender os flancos sudoeste e noroeste.
Imortais do nível primordial reuniram-se no pico, preparando-se para formar matrizes;
Discípulos também foram levados ao Salão dos Cem Mundos no pico;
Youqin Xuan Ya liderava alguns discípulos, guiando os que não podiam lutar para se reunir diante do salão.
Por ora, não era preciso fugir.
A barreira é a primeira defesa;
Os mestres internos são a segunda;
Se a batalha piorar, chegarem ao limiar da sobrevivência, esses discípulos e alguns imortais serão enviados para o subterrâneo, onde uma matriz os transportará para longe...
Naquele momento, a maioria dos imortais estava confusa, sem saber por que eram atacados de repente.
Mas não se deixariam abater!
Cada imortal do Portal da Transcendência deixou de lado a gentileza e o sorriso de sempre.
Ou cerravam os dentes, fitando com raiva os inimigos que perturbavam sua cultivação;

Ou assumiam uma expressão sombria, olhos ardendo de fúria, o coração dominado pela irritação.
Embora alguns mostrassem nervosismo e preocupação, a maioria dos bonecos de papel do Portal da Transcendência não falhou...
Naquele momento, no Pico Qiongmen.
As matrizes preparadas por Li Changshou estavam ativadas, tornando o local uma fortaleza;
Ling E já carregava o ‘boneco humano número três’, junto com o mestre adormecido, avançando lentamente pelas veias subterrâneas...
Os ombros delicados de Lan Ling E pareciam sustentar o futuro do pico!
Neste instante, ela abandonou o comportamento brincalhão, com olhos cintilando de vigilância, muito além do comum.
Na sala de alquimia vazia, num canto da estante;
Uma caixa de bambu se abriu, aparecendo mais um boneco de papel, com as inscrições ‘Celestial Oito’.
O boneco pulou ao chão, balançando e assumindo a aparência do velho Qi Yuan, segurando três placas de controle das matrizes.
Li Changshou deixou parte de sua mente ali, para observar a batalha interna;
Em seguida, multitarefas, puxou, de milhares de léguas, os bonecos de papel que antes controlavam as armadilhas, retirando-os do tronco e do lago.
Ainda havia muito a fazer.
Os dois bonecos de papel agiram em perfeita sincronia, cada um liberando bonecos originais de papel das mangas.
Depois, usando a técnica de terra, avançaram para as áreas onde as armadilhas explodiram;
Cada lado tinha quatro bonecos, transformados em homens e mulheres de diferentes idades, voando acima dos bonecos de papel...
Os marionetes ignoravam os corpos dos companheiros, mas Li Changshou não podia.
Além dos cadáveres, os bonecos começaram a remover as névoas venenosas, evitando consequências futuras e novos karmas.
Proteger o ambiente primordial é dever de todos.
Ao todo, oito bonecos originais faziam o trabalho pesado, enquanto os dois bonecos de papel, com o poder do espírito de Li Changshou, se escondiam no subterrâneo, sem ousar aparecer...
Não havia escolha, o combate aos mosquitos deve ser constante!
Os oito bonecos agiam com divisão clara, cooperando de modo eficiente e estável.
Usaram bolsas mágicas para recolher venenos dispersos;
Destruíram armadilhas não acionadas;
Recolheram corpos, retirando os artefatos de armazenamento dos inimigos...
Após metade do trabalho, trovões ecoaram na entrada da seita.
Fora da barreira, cinco imortais dourados já lutavam, as ondas de suas magias alterando o céu e a terra.
O mestre do Portal da Transcendência enfrentava dois inimigos ao sudoeste, o ancião Qiling barrava outro imortal dourado ao noroeste, impedindo que os três inimigos se aproximassem da barreira.
Luzes de tesouros cruzavam, ambos os lados trocando golpes!
Mas fora da barreira, os imortais celestiais investiam contra as paredes da matriz...
Li Changshou não interferiu, continuando sua tarefa.
Ainda não era hora dos bonecos celestiais entrarem em cena, os inimigos precisavam avançar mais.
Os bonecos de papel aceleraram, conseguindo reunir os corpos e limpar as névoas antes da barreira ser rompida.
Então, duas sombrinhas mágicas foram lançadas ao céu, ergueram matrizes de isolamento.
Quatro bonecos lançaram pérolas de captura de almas, rastreando fragmentos de espíritos, usando também sinos, tambores, gongos e suonas.
O que batia o tambor recitava o mantra de calamidade;
O que tocava o sino recitava o mantra de passagem;
O que soprava a suona lançava chamas divinas, queimando os corpos dos demônios, humanos e espíritos, e então tocava uma melodia triste...
A partir de agora, além da condução forçada, serviço funerário incluído!
Cinco imortais dourados lutavam perto do Portal da Transcendência, enchendo o céu de luz, fazendo o chão tremer.
Li Changshou observou, aguardando até que os corpos fossem queimados e os mantras concluídos, restando apenas duas pilhas de cinzas negras.
Então, os quatro bonecos dispersaram as cinzas...
Em tempos excepcionais, o ritual precisava ser sacrificado.
De qualquer modo, ainda haveria muitas batalhas...
Os oito bonecos limparam todos os rastros, mergulharam no subterrâneo e voltaram para as mangas dos bonecos de papel.
Esses bonecos de papel completaram suas tarefas, retornando aos esconderijos, aguardando serem recolhidos ou destruídos por Li Changshou.
Se o Portal da Transcendência resistisse, haveria chance de recuperá-los, pois são difíceis de fabricar;
Se não resistisse, não teria jeito, todos os bonecos seriam destruídos, sem deixar vestígio...