Capítulo Noventa e Seis — Espantando Mosquitos
Na visão de Li Changshou...
Aquele velho cultivador de nível Celestial, controlado pelo mosquito de sangue, era, em termos gerais, suficientemente cauteloso.
Ao perceber que entre os cinco que estavam abaixo dele apenas dois mostravam abertamente o poder de Verdadeiros Imortais, o velho ainda assim mandou o monstro-pássaro Peng sondar o terreno...
Quando tanto os cinco quanto o Peng foram enfeitiçados ao mesmo tempo, o velho, de longe, lançou seu artefato para um golpe de misericórdia, não hesitando em eliminar também o companheiro Peng...
Contudo, ele ainda assim perdeu a compostura.
Se este velho celestial tivesse permanecido todo o tempo no ar, sem dar chance para Li Changshou atacar de surpresa, talvez Li Changshou fosse forçado a revelar sua verdadeira forma e eliminá-lo rapidamente.
Mas ele...
Bastou ser um pouco instigado para descer das alturas e, sem conhecer o ditado “em florestas, evite adentrar”, foi diretamente à caça...
Cem léguas de prudência, arruinadas por um instante de precipitação; mil léguas de cautela, perdidas por falta de minúcia. Este marionete de mosquito de sangue, no fim, foi precipitado e descuidado.
Na floresta, os três homens de papel, escondidos nos troncos com a técnica de evasão pela madeira, aguardavam o momento de atacar...
Li Changshou, com mente ágil, controlava de perto quatro homens de papel: um fugia, três estavam em emboscada.
Ao se aproximar do círculo de armadilha, o velho celestial pareceu pressentir o perigo, e uma leve hesitação surgiu em seu olhar...
À frente, o homem de papel número um, voando rente ao chão, expeliu sangue pela boca, sua energia em desordem, como se estivesse à beira do colapso.
O velho celestial avançou decidido, cruzando o céu até a beira da emboscada!
Li Changshou, porém, manteve a calma, esperando o melhor momento para agir...
Aliás, oportunidades não só se espera: também se cria.
Li Changshou preferia agir do que reagir.
O homem de papel número um voou dezenas de metros, girou de repente, com expressão de desespero, erguendo seu espanador numa postura de tudo ou nada.
O velho celestial esboçou um sorriso frio, a joia protetora sobre sua cabeça brilhou intensamente.
Ele lançou seu selo mágico e brandiu a espada espiritual, desferindo um golpe de energia cortante de dezenas de metros!
Para uma resolução rápida, Li Changshou decidiu sacrificar um pouco: trocaria um homem de papel por uma vida celestial. Um prejuízo, comparado ao uso de venenos.
O homem de papel número um, desviando-se do golpe, ignorou o selo mágico que vinha pelo ar.
No instante em que o selo quase o atingiu, uma onda esverdeada surgiu ao redor do velho celestial: era uma armadilha!
Surpreendido, o velho foi envolvido pela onda, sem tempo de reagir.
Seu espírito foi preso pela formação, o corpo celestial sem se mexer.
[Formação de Confinamento: Prisão das Águas Esmeraldas]
Não havia tempo a perder!
A energia das bases da formação era limitada!
A cem metros, dois discos mágicos emergiam dos troncos, dispersando as bases da formação e, num piscar de olhos, armando o cenário.
Três formações sobrepostas, sem se interferirem.
Essas pequenas formações de morte, que só podiam ser usadas uma vez e exigiam ajustes minuciosos a cada uso, Li Changshou as ativou duas de uma só vez...
Luzes cortantes brilharam na floresta.
Incontáveis lâminas de energia atingiram o velho celestial!
Um lodo negro surgiu sob seus pés, e a joia verde intensificou seu brilho sobre sua cabeça!
O velho, com expressão apática, demonstrou súbita aflição, reunindo seu poder celestial para resistir ao ataque...
Mas só a primeira formação já o deixou gravemente ferido.
A barreira de energia e a veste mágica romperam-se num piscar de olhos sob a chuva de lâminas gélidas.
Sangue espirrou em todas as direções.
Após a explosão de luz, o velho estava coberto de feridas, à beira da morte...
De repente, uma aura obscura irrompeu de seu centro frontal, espalhando-se por seu corpo!
Seus olhos tornaram-se gélidos e cruéis.
Li Changshou percebeu esse detalhe e se alarmou.
O monstro-mosquito?
Quase certeza.
Mas ele já previra essa possibilidade...
Sem se perturbar, prosseguiu conforme o plano: os três homens de papel saltaram dos troncos e, aproveitando o confinamento, lançaram-se sobre o velho celestial ferido.
Mesmo que fosse um Grande Imortal Dourado; mesmo que fosse um dos mais temidos da Antiguidade; se restasse apenas uma fagulha de consciência, bastava destruir o velho para neutralizá-lo por completo.
Naquele momento, nas profundezas do solo...
Lan Ling’e, ainda adormecida, tinha o grampo de jade em seus cabelos brilhando suavemente, como se algo quisesse saltar dali...
O grampo fora forjado por Li Changshou dois meses antes, presente que rapidamente conquistou o afeto de Ling’e, que não o tirava nem ao dormir.
Na floresta, onde as três formações se sobrepunham, a aura do velho celestial tornava-se cada vez mais intensa, fios de sangue carregados de poder surgiam ao seu redor!
Mas...
Um tapa encharcado de sangue surgiu de lado, com runas luminosas na palma, passando pela cabeça do velho e atingindo a joia protetora!
A joia foi lançada longe!
Sem a proteção, o lodo negro rapidamente devorou seus pés e pernas...
Longe dali, na terra de Xiniu Hezhou, Wenjing, deitada em sua cama, franziu as sobrancelhas.
Como Li Changshou previra, ela estava distante demais, enviando apenas uma centelha de consciência...
E, mesmo assim... perdeu?
Antes que Wenjing recolhesse sua consciência, as três figuras cercaram o velho, formando um triângulo.
Com sincronia impecável, uniram os dedos da mão direita ao pulso esquerdo, a mão esquerda estendida à frente!
Nas palmas, marcas flamejantes, que se acenderam juntas.
O Fogo Verdadeiro de Três Sabores, em potência máxima, envolveu o velho celestial, já ferido mortalmente, consumindo-o em chamas até que não restasse mais forma!
Li Changshou sentiu um pressentimento.
À frente do velho, o homem de papel com feições de um cultivador de meia-idade disse friamente:
— Hmph! Seja lá que demônio ou monstro és, hoje encontrarás tua destruição por estas mãos!
Dito isso, os três homens de papel converteram toda sua energia celestial em Fogo Verdadeiro de Três Sabores, queimando o espírito e o corpo do velho até que a energia sanguínea se dissipasse por completo.
Finalmente, aquela aura que fazia Li Changshou tremer de medo sumiu pouco a pouco...
Na penumbra, Li Changshou suspirou, mas não se descuidou: tratou logo de realizar os ritos de purificação.
A frase dita antes não fora aleatória.
“Seja qual for teu demônio ou monstro” — era um recado ao monstro-mosquito, dando a entender que desconhecia sua origem.
E ao usar o termo “estas mãos”, criava-se um véu de mistério.
Li Changshou não sabia se isso surtiria efeito, mas era melhor agir do que nada fazer.
Olhando as poucas cinzas que voavam pela floresta, Li Changshou sentiu um misto de resignação.
Que situação...
Há tão poucos anos desde sua tribulação, e já cruzava indiretamente com o temível monstro-mosquito da Antiguidade, através de marionetes e homens de papel.
O mundo primitivo era, de fato, mais perigoso do que imaginava...
No subsolo, o grampo de jade balançou levemente, fixando-se ainda mais firme nos cabelos de Ling’e.
...
Derrotada...
Ela realmente foi derrotada?!
A consciência da rainha, descida pessoalmente, nada conseguiu fazer, sendo queimada até virar cinzas?!
“Estas mãos”? Quem seria?
Próximo à Montanha dos Espíritos, em Xiniu Hezhou, uma caverna.
Wenjing, deitada, abriu os olhos de súbito, o semblante carregado de irritação, acenando com a mão.
— Fora!
Duas servas ajoelhadas saíram rapidamente, sem ousar respirar alto.
Com a seda do vestido esvoaçando, Wenjing sentou-se e seu coração foi tomado por ondas de inquietação...
Quem era aquela pessoa?
Instantes antes, apreciava a batalha caótica dos mil imortais do Portão da Imortalidade.
Ao perceber que suas marionetes estavam exaustas, ficou naturalmente insatisfeita.
As marionetes, que deveriam garantir domínio sobre o Portão, foram subitamente destruídas; no fim, só causaram algumas baixas, sem abalar as raízes da seita...
Mesmo insatisfeita, não deu muita importância.
Afinal, era apenas um pequeno estratagema.
Com o fracasso iminente do confronto direto, Wenjing perdeu o interesse em acompanhar.
Teve então o impulso de verificar se o celestial enviado para matar os discípulos do Portão já havia cumprido sua missão.
Desviou sua atenção para o velho; assim que o fez, viu o celestial ser aprisionado e atacado pelas formações...
Que tragédia!
Como suas marionetes eram tão inúteis!
Tomada pela irritação, decidiu controlar o velho pessoalmente.
Contudo, mal começou, e aquela fagulha de consciência foi consumida em chamas pelos três “verdadeiros imortais”...
Mas aquilo não eram seres vivos de verdade, talvez uma técnica sobrenatural?
Quem estava por trás disso devia ser alguém de alto nível!
Diante de Wenjing, o padrão de chamas persistia, imagem trazida pela consciência, difícil de dissipar.
Quem seria, afinal?
“Seria, como eu, alguém manipulando marionetes para conspirar contra a Seita Humana?”
Wenjing bufou, tentando apagar as imagens, um sorriso sedutor nos lábios.
Esse Portão da Imortalidade estava cada vez mais interessante...
— Hã? És tu? — de repente, Wenjing franziu as sobrancelhas, pois uma voz masculina soou estranhamente em sua mente.
E ouviu:
— Alguém escondeu teu destino? Não admira que, mesmo deduzindo no caminho, não descobri quem eras.
Quem?!
Quem está aí?!
Wenjing tremeu, as mãos incapazes de formar selos mágicos, o sangue em seu corpo fervendo, silenciando a voz misteriosa.
Mas antes que pudesse investigar, sentiu-se atordoada, uma aura mística a envolveu.
Por um instante, Wenjing sentiu uma emoção que não experimentava há eras...
Medo.
Um medo puro, vindo das profundezas de sua alma!
Confusa, viu um nevoeiro espesso, mas ao mesmo tempo uma cortina de água surgiu à sua frente, ocultando sua figura.
Sabia que era uma manifestação do Dao: a cortina de água era um feitiço de um Sábio para ocultar seu destino.
Mas o nevoeiro...
Totalmente impenetrável para Wenjing.
Fora da cortina, no nevoeiro, uma silhueta distorcida pela água aproximava-se lentamente.
Wenjing percebeu que a figura erguia a mão esquerda, na palma duas energias, uma negra e uma branca, perseguindo-se eternamente, carregadas de mistério supremo.
— Tsc.
A voz soou de novo, sempre com um certo divertimento.
— Tomei emprestado um pouco do poder do diagrama do Mestre, e mesmo assim não consegui identificar quem tu és. Então, deves ser discípula de um Sábio.
Além da cortina, a figura oscilava, mas o coração de Wenjing gelou.
Ela estava presa numa ilusão, marcada por aquela aura, sem chance de escapar.
Ouviu então:
— Sou Xuandu, primeiro discípulo do Mestre do Dao da Pureza e Moralidade. Vieste prejudicar a Seita Humana, com intenções vis e métodos desprezíveis, mas, desta vez, por respeito ao teu mestre, não te tocarei. Se voltares a atacar, mesmo que seja apenas este pequeno Portão da Imortalidade... teu mestre pode não conseguir te proteger.
Depois disso, a sombra do lado de fora sorriu levemente e sumiu junto com o nevoeiro.
Wenjing piscou, e de repente estava de volta à sua caverna.
Baixou os olhos para as próprias mãos, sentindo o Dao a tremer descontroladamente...
...
Ao noroeste do Portão da Imortalidade, a milhares de léguas.
Xuandu, de olhos fechados sobre uma nuvem, abriu-os lentamente.
— Irmão mais velho, como foi? — perguntou o velho cultivador ao seu lado.