Capítulo 97 – O Próprio Pilar Principal (Peço votos e assinaturas)
Como era de se esperar, havia alguém tramando por trás dos acontecimentos.
Ao perceber aquela tênue trilha de energia, segui-a imediatamente. Contudo, um sábio de elevado poder interveio, ocultando o destino desse indivíduo, e só pude, com o poder do Diagrama do Tai Chi, assustar minimamente esse sujeito...
Nas nuvens, Xuandu explicou em poucas palavras, enquanto o velho sacerdote ao seu lado franziu o cenho e suspirou levemente.
Comparado ao estilo despreocupado e à aura serena de Xuandu, o velho sacerdote vestia uma túnica ritualística impecável, cinto cerimonial, botas de eremita e segurava um espanador de penas — cada detalhe meticulosamente cuidado, transmitindo ainda mais o ar de um mestre recluso.
Mesmo assim, o velho sacerdote tratava Xuandu com enorme respeito, sorrindo ao falar e curvando-se levemente.
O velho então indagou:
— Irmão mais velho, o que sugere que façamos a seguir?
— Irmão, vá até o Portal dos Imortais e acalme os distúrbios por lá! — disse Xuandu com um sorriso. — Se demorar mais um pouco, talvez eles resolvam tudo sozinhos, e não precisem da intervenção do fundador. Assim que deixar tudo em ordem no Portal dos Imortais, lembre-se de trazer os corpos daqueles alquimistas da Ilha Jinao para cá. Em breve, ainda teremos que ir à Ilha Jinao novamente.
Corpos...
— Ai... — o velho sacerdote compreendeu de imediato, mostrando-se envergonhado. — Mais uma vez terei de incomodar o irmão com tamanho esforço; realmente fui descuidado.
Xuandu acenou, apressando-o:
— Ora, não é nada. Vá logo! Fundar uma escola implica em responsabilidades e consequências; é preciso ser diligente daqui em diante.
— Seguirei vossas palavras, irmão mais velho.
Esse velho sacerdote, conhecido como o Mestre Dued, de Kunlun, curvou-se mais uma vez diante de Xuandu; não ousando se demorar, ativou sua arte de deslocamento espacial, desaparecendo rapidamente.
Em questão de instantes, cruzando milhares de léguas, subiu e desceu entre as nuvens, até chegar ao céu sobre o Portal dos Imortais.
De lá do alto, viu o portão da montanha e, ao redor do pico principal, luzes místicas e uma névoa de sangue espalhada por todos os lados.
O mestre ficou furioso!
O quirinio auspicioso que salvara e alojara ali desde tempos antigos estava quase recaindo em antigas feridas; entre seus discípulos, um finalmente atingira o nível de imortal dourado, motivo de orgulho para Kunlun, mas agora sua amada discípula era cercada e ferida por dois oponentes!
O mestre girou o espanador, impondo sua presença sobre o Portal dos Imortais; então, inalou suavemente, ativando o poder “Essências Duplas do Corpo”, e um trovão abafado ressoou em seu nariz.
Os três falsos imortais dourados que invadiram o local, sob aquele “hum”, cuspiram sangue ao mesmo tempo e quase tiveram suas almas destruídas...
Um antigo imortal dourado da Era Primordial, com poderes incomparáveis!
A milhares de léguas dali, Li Changshou, que observava secretamente a situação do Portal dos Imortais e fazia a limpeza do campo de batalha com seus talismãs de papel, ficou radiante.
Chegou um aliado poderoso!
De imediato, desativou a barreira da formação interna do Pico Qiong, mantendo apenas a proteção externa da sala de alquimia; os talismãs de papel infiltrados no portão principal voltaram à forma de simples folhas, dissipando a energia espiritual; feito isso, Li Changshou acalmou-se, como se nada tivesse acontecido.
Nos túneis subterrâneos, nos abrigos onde se escondiam os discípulos do Portal dos Imortais, e na encosta junto ao vale...
Os cinco caídos pelo veneno jaziam desordenadamente pelo chão; o monstro-pássaro, enfeitiçado, dormia profundamente, como se o tempo tivesse parado no instante em que Youqin Xuanya lançou a pílula tóxica.
Youqin Xuanya estava deitada no chão, cercada por espadas voadoras, enquanto Ling’e, caída ao seu lado, parecia ter levado um tombo desastroso...
Um verdadeiro “rosto na lama”.
Não havia escolha: Li Changshou reconstruíra fielmente a cena do “crime”.
O “Li Changshou” desmaiado aos pés de Ling’e lentamente afundou na terra, transformando-se num talismã de papel; silenciosamente, o grampo de jade na cabeça de Ling’e se partiu, a figura de Li Changshou apareceu ao lado dela, recolheu rapidamente o talismã e deitou-se de novo, fingindo-se de inconsciente.
Relembrou todo o processo, buscando possíveis falhas.
Após essa batalha, se sua previsão estivesse correta, o Portal dos Imortais teria vários mistérios não resolvidos.
Na luta pelo portão, haviam surgido “heróis desconhecidos” de lugar algum, sacrificando-se para proteger a humanidade...
E também um velho sacerdote “de passagem” que interveio, matou o velho imortal inimigo e partiu serenamente.
A única ameaça agora era o ancião Wan Linjun, que talvez tivesse percebido algo; além disso, Youqin Xuanya sabia demais.
Seria melhor conversar com o ancião Wan Linjun e, de passagem, dar à irmã venenosa uma lição de vida e filosofia.
No momento, Li Changshou estava bastante satisfeito.
Não por ter matado o velho imortal e obtido uma espada de tesouro e uma preciosa joia antiveneno;
Nem por ter sustentado o Portal dos Imortais à beira do colapso — apenas cumprira seu dever.
A verdadeira alegria era saber que o portal tinha, de fato, um fundador lendário vivo.
Aquele trovão abafado não era exatamente o mesmo poder usado pelos dois generais na Catástrofe da Investidura dos Deuses?
O Mestre Dued, aliás, parecia ser mestre de um deles.
Após tamanha provação, o Portal dos Imortais estava agora solidamente ligado à linhagem da doutrina da humanidade; não importava se seus discípulos fossem fracos ou desmotivados, a herança era legítima.
Sua própria base tornara-se muito mais firme.
Que pena não ter conseguido chorar pela aparição do lendário Grande Mestre Xuandu; se o primeiro discípulo da doutrina da humanidade tivesse surgido, o efeito seria ainda melhor.
Quem sabe, o Portal dos Imortais mudaria de Dongsheng Shenzhou para Zhongshen Zhou...
Mas agora, talvez tivesse chamado a atenção do Monge do Mosquito.
De repente, a alegria de Li Changshou desvaneceu-se, dando lugar a uma sensação de perigo iminente.
Como evitar ser visado pela Doutrina Ocidental?
Essa preocupação trouxe-lhe à mente a vilazinha costeira do Mar do Sul, que sempre o deixava apreensivo.
Tanto tempo ocupado defendendo o portal, não checou a situação do Mar do Sul; fazendo um cálculo disfarçado, Li Changshou sentiu o rosto se contrair.
Seu mérito espiritual havia... dobrado em relação a dois anos atrás!
O que era aquilo?
O vilarejo de ursos, explorando a religião do Mar do Sul para angariar fundos, estava mais ativo do que nunca?
Sentiu o mérito espiritual: quase desmaiou.
Mil seiscentos e vinte e um templos...
E mais de dez estátuas suas sendo erguidas...
Além disso, percebia vagamente que, devido a uma disputa entre a religião do Mar do Sul e um culto menor, havia começado uma guerra aberta.
Que situação era aquela...
Li Changshou estremeceu, sem saber o que pensar, limitando-se a continuar fingindo-se de morto.
Afinal, será que os fiéis de sua religião, ao brigarem e se ferirem, poderiam prejudicar seu mérito ou sorte?
Ora...
Que fiéis, coisa nenhuma!
A partir de agora, ele não conhecia nenhum “Deus do Mar do Sul”!
Teria que mudar a aparência; ao voltar à montanha, faria mais tatuagens secretas dos xamãs; embora já tivesse conquistado o apoio do Mestre Dued, sua base espiritual ainda era rasa.
Só restava torcer para que o mestre entrasse logo no nível de verdadeiro imortal, conseguisse um cargo nos Céus, fosse visitar o Supremo Senhor do Dao e arranjasse mais aliados poderosos.
O Monge do Mosquito;
A religião do Mar do Sul;
Deitado ali, Li Changshou não pôde deixar de reclamar interiormente, mesmo a fadiga de controlar os talismãs de papel sendo dissolvida pouco a pouco.
Agora não era hora de descansar;
Esse era o momento em que mais facilmente baixaria a guarda, e por isso mesmo o mais perigoso.
Ficou atento a cada movimento; meia hora depois, figuras começaram a sair dos túneis, correndo apressadas para onde estava.
Observava secretamente os discípulos; os três anciãos externos do Salão Bai Fan logo se aproximaram do monstro-pássaro e o mataram enquanto ainda dormia.
Rodeados por discípulos, um ancião do Pico Danding examinou cuidadosamente os cinco envenenados e afirmou que apenas haviam inalado um sonífero, nada grave.
Logo encontraram o frasco quebrado e os restos da pílula explosiva.
Nem precisaram dos relatos dos cinco: todos deduziram mais ou menos o que ocorrera ali...
Os três discípulos Li Changshou, Lan Ling’e e Youqin Xuanya foram erguidos por um ancião com magia e cuidadosamente colocados para repousar à sombra de um bosque.
Antes que esses discípulos saíssem dos túneis, já havia chegado a notícia: o Patriarca Mestre Dued aparecera, eliminara três inimigos dourados, o mestre e o ancião Qiling exterminaram os invasores.
O Portal dos Imortais sobrevivera a uma batalha sangrenta, os picos sofreram perdas...
Para a maioria, aquela calamidade viera sem aviso e terminara tão rapidamente quanto começara.
Para certo “belo jovem” que sabia de toda a verdade...
A situação era complexa e exaustiva.
Algumas horas depois, o Mestre Wang Qing e o ancião Wan Linjun chegaram com mais de cem verdadeiros imortais.
Enquanto fingia estar desacordado, Li Changshou ouviu de repente um chamado familiar:
— Pequeno Changshou! Pequena Ling’e!
Não me assustem, por que estão caídos assim?
No céu, a tia Jiujio saltou de sua cabaça gigante, correndo apressada até a floresta, e um ancião do Salão Bai Fan logo explicou que apenas haviam desmaiado, sem maiores problemas.
Só então Jiujio suspirou aliviada, sentando-se ao lado de Ling’e, o casaco simples balançando suavemente.
Ela já não tinha quase nenhuma energia espiritual, com feridas no ombro e na cintura, e sua alma enfraquecida; após dar tudo de si para proteger o portal, não descansou, vindo procurar seus discípulos queridos.
Logo, Jiang Jingshan, Jiu Wu e Jiu Shi também chegaram; juntos, ergueram Li Changshou e os outros dois com magia e os levaram de volta para o portal.
...
Os dois anciãos imortais despertaram após um dia inteiro de torpor;
Youqin Xuanya, porém, dormiu sete dias até despertar.
Para tornar sua atuação convincente, Li Changshou permaneceu imóvel na cama por sete dias e meio, só então abrindo os olhos, cheios de confusão...
A primeira visão foi o dossel de uma cama desconhecida;
É claro que sabia que ele e a irmã haviam sido levados ao Pico do Céu Partido, e agora estava no quarto da tia Jiujio.
Ling’e fora acomodada por Jiu Shi em sua torre, dormindo tranquila, sem ser incomodada.
Durante esses sete dias, Jiujio foi constantemente provocada pela tia Jiu Shi, cutucando e beliscando Li Changshou por todo lado;
Nunca em lugares impróprios, então ele não se importou.
Virando-se, viu Jiujio sentada no chão, encostada na cama, com duas garrafas vazias ao lado, roncando suavemente...
“É assim que se cuida de um doente?”
Li Changshou não sabia se ria ou chorava, sentou-se devagar e olhou em volta.
Nunca esqueceria a primeira visão ao ser carregado para ali pelo tio Jiu Wu: a bagunça era indescritível...
Quando ia se levantar, uma ordem prateada entrou voando pela janela; Li Changshou a deteve rapidamente com a mão.
Uma voz desconhecida soou:
— Discípulo Li Changshou do Pico Qiong!
Li Changshou levantou-se e respondeu com uma saudação:
— Estou presente.
— Venha imediatamente ao Salão da Travessia; o Mestre espera por você há tempos.
Li Changshou franziu o cenho instintivamente, murmurando:
— Obedeço.
O Mestre?
Será que tudo o que fiz para encobrir e disfarçar já foi descoberto?
Não fazia sentido; desde que voltou, mantivera sua percepção sobre o ancião Wan Linjun, e também notara a cerimônia de “homenagear heróis anônimos”...
Tudo indicava que ninguém suspeitava dele.
De qualquer forma, não podia recusar um chamado do Mestre.
Arrumou as vestes, deixou duas garrafas de elixires especiais para a tia Jiujio, olhou para Ling’e adormecida e partiu apressado para o Salão da Travessia.
Assim que saiu, a bolsa pendurada na cintura de Ling’e começou a se mover levemente.
Mas como Lan Ling’e era ainda muito fraca, dormia profundamente, sem notar nada de estranho na bolsa de pele...