Capítulo Cento e Quinze: O Dragão Assassino de Deuses

“...Hmm?”
Ao ouvir, Elvas ficou um pouco surpreso: “Ensinar você a ler?”
“Sim,” Hayna respondeu com um misto de saudade e surpresa, “no nosso vilarejo, poucas pessoas eram instruídas.
“No condado de Bayou, onde vivemos, há pouco mais de trezentos mil habitantes, a maioria são pastores. Só existe uma cidade de verdade, o resto são pequenas vilas. E nossa aldeia, Penhasco da Águia, tem menos de mil moradores, com mais gente cuidando de bois do que de ovelhas. Os agricultores geralmente plantam batatas e nabos, e às vezes cultivam gengibre para ganhar algum dinheiro.
“Não há fábricas nem prédios altos no nosso vilarejo; o prédio mais alto tem apenas três andares, e nem sequer temos uma escola secundária. Eu estudava o ensino médio em outra vila do condado de Bayou. A pessoa mais culta da nossa região era o vovô Jacob.
“Ele foi jornalista na vila de Flautim, que fica bem perto da nossa aldeia. Flautim tem pouco mais de cinco mil habitantes, mas recebe muitos turistas porque lá se pesca trutas e salmões excelentes, além de ter uma paisagem deslumbrante. Para os moradores da Ilha de Cristal, ‘ir para o campo’ geralmente significa visitar algumas vilas do condado de Bayou, incluindo Flautim.
“Eu estudava em Flautim e, nos finais de semana, podia voltar para o vilarejo com facilidade. Mas minha mãe disse que isso gastava muito as solas dos sapatos, então parei de ir.
“Naquela época, o que eu mais gostava era ir até a estação de trem e observar as pessoas subindo e descendo do trem. Eu achava aquilo mágico, como se embarcar no trem me levasse para outro mundo; e as pessoas que desciam pareciam vir de um mundo completamente diferente do nosso.
“As pessoas que desciam do trem pareciam ilusórias, como um sonho, uma bolha de sabão. Quando o sonho terminasse, elas desapareceriam para sempre. Nunca mais as veríamos.”
Ao dizer isso, Hayna sorriu timidamente: “Parece engraçado, né? Eu nunca tinha pegado um trem antes. Flautim só tem uma linha ferroviária mesmo. Claro que agora, olhando para trás, não é nada demais... Afinal, eu também me tornei uma dessas pessoas que descem do trem.”
“Não,” Elvas respondeu seriamente, “acho isso muito interessante, de verdade.”
Era a primeira vez que ele ouvia Hayna falar sobre seu passado.
Quando ela falava da terra natal, seus olhos azuis brilhavam como safiras impecáveis.
Ela realmente amava sua terra natal.
Hayna falou suavemente: “A vila de Penhasco da Águia e Flautim são separadas apenas por um lago, o Lago Safira. É o maior lago de Avalon e, na minha opinião, o mais belo.
“Muitos cisnes brancos vivem lá — segundo as leis de Avalon, a realeza detém a posse de todos os cisnes selvagens, então todo ano um ministro dos cisnes vem aqui contar o número de aves, para ver se alguém caçou cisnes ilegalmente... Esse é o único ‘ministro’ que podemos ver em Flautim.”
Ministro dos Cisnes...
Elvas ficou sem palavras.
...Bem, até que pode ser chamado de ministro.
De acordo com as leis de Avalon, cisnes são uma iguaria exclusiva da realeza.
Mais do que comida, simbolizam o poder autoritário.

De vez em quando, a realeza presenteia alguns cavaleiros com cisnes, geralmente aqueles que se destacaram em batalhas ou ministros que se mostraram diligentes. Os cavaleiros então organizam banquetes para ostentar essa honra.
Mas nos últimos cem anos, a realeza também passou a vender cisnes por altos preços a comerciantes ricos; isso porque as famílias de cavaleiros perderam um pouco do apego ao simbolismo dos cisnes e porque o status dos mercadores aumentou.
O ministro dos cisnes é responsável por administrar os cisnes, relatando anualmente seus números, cuidando dos doentes ou feridos e fornecendo uma quantidade determinada à realeza. Seu superior direto é o ministro da corte, cargo ocupado por Arthur e Micloft, os dois Hermes.
Mas o cargo é basicamente um posto ocioso, ocupado por apenas um mês no ano; o restante do tempo é dedicado a atividades sem importância. Como não há trabalho real, não há chances de promoção. Na Ilha de Cristal, esse cargo tem status inferior até ao de professor universitário — que geralmente pode acumular cargos técnicos e ter status maior.
“Quando eu era criança, adorava pedir para o vovô Jacob contar histórias. Ele acabou publicando esses contos em um livro.”
Hayna contou com interesse: “Lembro-me de uma história em especial.
“Era sobre um reino animal — liderados por um enorme urso vermelho e um leão dourado, os predadores dominavam o mundo, enquanto cavalos brancos e veados verdes, os herbívoros, usavam astúcia para derrotar o urso e tomar o trono. O leão dourado, após engolir um toupeira negra, foi escavado por dentro por ela...”
“...Hmm?”
Elvas ficou pensativo.
Depois sorriu com interesse: “Entendi... Por isso você tem afinidade com o Caminho do Além. Não é que você tenha se desviado, mas sim que você possui essa afinidade, por isso lembra instintivamente dessa história, mesmo sem compreender seu significado.
“Então posso conversar com você sobre isso. Você se lembra quando fomos ao Bar Pelicano e eu te perguntei: ‘Já pensou por que Avalon segue o Caminho da Autoridade?’”
“Lembro,” Hayna respondeu com sinceridade, “sempre me lembro... Você disse que quando entrasse na escola iria me explicar. Eu esperei, mas não quis pressionar. Afinal, você acabou de entrar e já teve muitos problemas, além das provas finais que estão chegando.”
“Então vou te contar agora.”
Elvas falou e convidou Lili para se sentar ao lado deles.
Ele tomou um gole de chá, comeu um pouco e ficou sério: “Esse é um segredo que jamais contaria a estranhos. Vocês não podem contar para ninguém depois de ouvir. Só falar sobre isso pode levar à morte.”
Ao ouvir essa séria advertência, Hayna e Lili ficaram surpresas.
Nunca tinham visto Elvas tão sério.
Depois de jurarem manter segredo, Elvas começou a explicar a história que seu avô escreveu: “Essa narrativa tem três camadas. A primeira é um conto infantil comum, a segunda narra a destruição do Reino Arctos e do Império Herasl. O cavalo branco simboliza os Cavaleiros da Távola Redonda de Avalon, e o veado verde representa os elfos e o Reino da Igreja — que fica numa grande árvore com ramos e vinhas, e o veado simboliza a luz.
“O leão dourado é o Império Herasl, e a toupeira negra é o Shituige, conhecido como o ‘Filho da Lua’. Eles só se transformam após a morte, brotando do chão como toupeiras cavando.”
“Entendi...”
Hayna compreendeu: “Então a destruição do Reino dos Gigantes Arctos está ligada ao Reino da Igreja... Não é à toa que a família fundadora tem a proteção dos elfos.”
Mas ela estava um pouco confusa: “Mas até esse ponto... não parece tão terrível assim, certo?”
“Exato,” Elvas respondeu, “porque há uma terceira camada oculta nessa história.
“Sabe, há quinhentos anos não existia o Caminho da Autoridade. Era um caminho jovem.”
Elvas compartilhou um conhecimento secreto que aprendeu na fase média do jogo.
Esse segredo só foi revelado na versão Sombra de Avalon, sendo confidencial lá, mas não tão difícil de encontrar em outros países.
A família Moriarty, como fundadora do reino, também preserva esse conhecimento. Só que o velho Moriarty desapareceu antes de passar para Elvas.
— Mas não importa.
Se ele não me contar, eu já sei. Se alguém perguntar, digo que foi ele quem disse.
“Há quinhentos anos, esse caminho se chamava Caminho da Força. Cavaleiros, guerreiros, berserkers, desafiadores, lutadores — todos pertenciam ao Caminho da Força. Seu mestre, o Supremo, era visto como um enorme urso vermelho em chamas. A constelação do Grande Urso hoje é dedicada a ele.
“Diz-se que os gigantes possuem sangue de urso vermelho, por isso são tão altos e naturalmente fortes, correndo assim que tocam o chão. O Reino dos Gigantes Arctos adorava o Supremo, seguidores do Caminho da Força.”
Ao ouvir isso, Hayna arregalou os olhos.
“Houve um lendário guerreiro humano, cujo nome não pode ser mencionado, protegido pelo urso vermelho, possuindo o poder dos caminhos da Força e do Além. Ele derrotou um poderoso dragão branco, banhou-se no sangue da fera num ritual do Além, tornando-se o Dragão Branco Coroado, um governante do Caminho da Força.
“Esse governante ficou cada vez mais forte, ultrapassando o urso vermelho. Finalmente, decidiu liderar uma rebelião. Ele voltou como guerreiro humano e formou a Távola Redonda, com o apoio dos elfos, para atacar o poderoso Reino dos Gigantes, que escravizava e devorava outras raças.
“Humanos, elfos, anões e goblins eram escravos e presas dos gigantes. Eles até caçavam dragões, e até o império temia provocá-los.”
“Enquanto isso, o governante e o Supremo travaram uma guerra. O dragão branco e o urso vermelho lutaram no mundo dos sonhos, chegando a causar o colapso de uma parte dele. Hoje, a região Abismo na Terra dos Sonhos é o buraco deixado quando o dragão jogou o urso para longe.
“A guerra era desfavorável para o mundo real, porque os gigantes eram muito fortes. Os vinte e um cavaleiros mais poderosos da Távola Redonda beberam sangue de dragão numa cerimônia liderada por Guinevere, sacrificando-se para se tornarem poderosos espectros. Eles finalmente derrotaram o Reino dos Gigantes e decapitaram seu rei.
“A guerra durou muito tempo. O Supremo caiu, o caminho mudou de dono. O Caminho da Força tornou-se o Caminho da Autoridade, e o governante coroado é agora o Dragão da Coroa Prateada. Lancelot I foi o único dos vinte e um cavaleiros que sobreviveu. Os vinte outros são os ancestrais das famílias fundadoras.”
Elvas disse com significado: “É por isso que Avalon reverencia o Caminho da Autoridade... e também por que proíbe o Caminho do Além.”

(Fim do capítulo)