Capítulo 108: Eu fico com o mérito, vocês levam a culpa

“Agradeço a orientação, irmão Changshou!”

Na orla da floresta, Ao Yi, um jovem com chifres na testa, fez uma profunda reverência a Li Changshou.

Há pouco, ele havia contrariado seus próprios princípios como dragão ao fazer um pedido tão audacioso ao irmão Changshou. Embora fosse algo mutuamente benéfico, tratava-se de uma pretensão indevida que, sem dúvida, colocara Changshou em uma situação difícil.

O irmão Changshou, limitado pela escassez de doutrinas da Seita Humana e zeloso por sua reputação de inação e tranquilidade, só podia conduzir os assuntos da Seita do Deus do Mar do Mar do Sul em segredo absoluto. Embora Changshou não tivesse dito isso explicitamente, Ao Yi não era um dragão tolo para não perceber algo tão evidente.

Atualmente, a Seita do Deus do Mar do Mar do Sul já ganhava força, contando com membros do Clã Wu como emissários, doutrinas profundas de edificação moral e o respaldo de especialistas da Seita Humana. A abundância de méritos provenientes do incenso era algo que Ao Yi testemunhara pessoalmente; não havia como ser falso.

O que mais faltava ao Clã dos Dragões agora? Méritos!

Nos tempos remotos, os clãs dos Dragões e da Fênix, ao despedaçarem o mundo primordial, atraíram um carma imensurável. O Clã da Fênix definhou, confinado ao Vulcão Imortal; o Clã dos Dragões, com sua maior capacidade de reprodução, usou inúmeros tesouros para suprimir o destino do clã e sacrificou incontáveis corpos de seus membros para tapar as nove fontes de impureza que irromperam na terra, sobrevivendo assim por um triz.

No período antigo, o Clã dos Dragões estabeleceu secretamente laços de benevolência com a humanidade ainda em ascensão, tornando-se totens de várias tribos e acumulando, na surdina, alguns méritos que aliviaram sua situação. Por isso, o Clã dos Dragões compreendia profundamente a importância dos méritos e o horror do carma.

Pouco antes, embora fosse difícil de expressar, Ao Yi dissera: “Irmão Changshou, posso ajudar na Seita do Deus do Mar, talvez como um guardião, para obter alguns méritos e proteger-me?”

Na verdade, Ao Yi queria apenas angariar méritos para o seu próprio clã. O que o surpreendeu foi que Li Changshou concordou prontamente, embora fosse visível que o fizera com certa relutância. Ao Yi compreendia: Li Changshou não era o verdadeiro mestre, mas apenas um representante. Ele provavelmente aceitara por consideração à amizade entre ambos, permitindo que Ao Yi fosse à Cidade de Anshui em meio mês para ouvir instruções.

Por sorte, ele poderia aproveitar esse meio mês para retornar ao Palácio do Dragão do Mar do Leste e dialogar com seu pai. O homem propõe, o céu dispõe!

Ao Yi estava cheio de motivação e, após agradecer, fez novas reverências. Li Changshou retribuiu com cortesia, ponderou por um momento e expressou, de forma sutil, suas preocupações. Logo, Ao Yi prestou um juramento solene diante do Grande Dao, prometendo jamais revelar a terceiros a conexão entre Li Changshou e a Seita do Deus do Mar. Só então Li Changshou respirou aliviado.

Ao Yi sentiu um profundo respeito; ele havia conquistado um amigo leal.

...

Observando o pequeno dragão partir sobre as nuvens, Li Changshou balançou a cabeça levemente. De agora em diante, deveria tratar melhor esse segundo mestre da seita. Já que ele se juntara à Seita do Deus do Mar, como poderia ser apenas um guardião?

Li Changshou já havia planejado tudo: nomearia Ao Yi como o segundo mestre da Seita do Deus do Mar e Guardião Chefe do Dragão Azul. Após organizar os assuntos da seita, ele adicionaria uma estátua de Ao Yi ao lado da sua, destinando 20% dos méritos de incenso ao Clã dos Dragões.

Se não fosse pelo fato de o Dao Celestial já tê-lo reconhecido como o Deus do Mar, tornando impossível a substituição do mestre sem destruir a seita, Li Changshou teria até mesmo cedido seu posto a algum especialista da Seita Humana, seguindo o exemplo dos antigos sábios. Afinal, aqueles méritos não deveriam ser cedidos ao Clã dos Dragões de graça.

Utilizando a técnica de escape pela terra, Li Changshou continuou seu trabalho. O passo mais crucial fora dado; agora, restava ver a reação dos dragões.

O que significava este evento? O próprio Deus do Mar, que viera para destruir a seita, teve seus planos interrompidos e viu sua identidade sob risco de exposição devido à interferência de várias facções. Li Changshou havia considerado o que aconteceria se sua identidade fosse revelada, mas todas as suas deduções levavam a um beco sem saída.

Em um momento crítico, ele inverteu seu pensamento: transformou o que lhe era prejudicial em uma condição vantajosa. Aceitou o papel de Deus do Mar, usou sua identidade como discípulo da Seita Humana e seu conhecimento sobre Ao Yi para envolver o Clã dos Dragões, transformando-os em um escudo contra a pressão da Seita Ocidental.

Li Changshou agora reorganizaria os assuntos internos da seita, aperfeiçoaria as doutrinas e fortaleceria a autovigilância. Ao mesmo tempo, faria dos dragões os melhores instrumentos de manifestação divina, evitando o derramamento de sangue entre os fiéis. Assim, ele cumpria o objetivo fundamental de sua viagem ao Mar do Sul: evitar atrair carma.

O preço que pagava eram os 20% dos méritos que Ao Yi levaria. Para Li Changshou, o saldo era positivo.

Meio mês se passou rapidamente. Li Changshou trabalhou incansavelmente, ocultando os rostos de suas estátuas. Ao Yi não o decepcionou: retornou com soldados dragões e especialistas de nível imortal. Sob a orientação de Li Changshou, a Seita do Deus do Mar estabeleceu-se com a proteção dos dragões, e o número de fiéis cresceu exponencialmente.

Seis meses depois, Li Changshou finalmente saiu de sua câmara subterrânea. Ao retornar ao Pico Xiaoqiong, encontrou sua irmã júnior, Ling'e, que se assustou com sua aparência abatida.

“Irmão, o que aconteceu? Por que está tão exausto?”

Li Changshou, exausto de tanto planejar, apenas suspirou e deitou-se na cama de sua irmã para descansar. Ling'e, notando a oportunidade, planejou atrair seu mestre para que os encontrasse ali e formalizasse seu casamento. Contudo, no momento em que ela se preparava, um grito soou do lado de fora: “Há alguém no Pico Xiaoqiong? Alguém procura por vocês!”

Li Changshou abriu os olhos imediatamente.

“O que houve?” perguntou ele, bocejando.

“Nada, nada! Só estava caçando mosquitos!”

Mosquitos? Li Changshou sentiu um calafrio e o sono desapareceu por completo.