Capítulo Cento e Um: O Nascimento da Pobreza

Às vezes, a amizade entre homens é assim tão simples.

Aô Yi, com poucos golpes, quase sem usar toda sua habilidade, tirou seu primo, o segundo príncipe do Palácio do Dragão do Mar do Sul, Aô Mou, para a superfície do mar, agarrando-o pelo pescoço.

Em seguida, Aô Yi lançou Aô Mou de lado, ordenando que ele pedisse desculpas a Han Zhi.

Dessa forma, preservava-se a honra da seita Jie, e Han Zhi não teria motivos para continuar a repreendê-lo, evitando futuros conflitos entre o Palácio do Dragão e a Ilha Jin’ao.

Han Zhi mal reagiu, apenas um leve sorriso apareceu em seus lábios.

Por outro lado...

Aô Mou, que acabara de levar uma surra, olhava ao redor com os olhos brilhando.

Dentro deles, uma pequena estrela começava a brilhar...

Os dois jovens dragões seguidores de Aô Mou também passaram a olhar para Aô Yi com um respeito renovado.

Para os dragões, havia um senso de superioridade como “soberanos antigos” perante o mundo exterior;

Mas dentro do clã, os jovens dragões sempre seguiam a regra de que quem tem o punho mais forte é o líder.

Aô Mou caiu sentado na superfície do mar, sustentado pela energia imortal, sem afundar;

Havia hesitação em seus olhos enquanto olhava para Han Zhi, que sorria, e então para Aô Yi.

Logo, Aô Mou se levantou com expressão séria e disse:

— Acabei de perder muito rápido. Vamos lutar mais uma vez. Se eu perder de novo, aceito sem questionar, e farei tudo conforme você mandar!

Aô Yi assentiu calmamente, sacudindo a manga com elegância e fazendo um gesto convidativo.

Aô Mou avançou novamente, desta vez com olhar sério;

Com um rugido baixo, o segundo príncipe do Palácio do Dragão do Mar do Sul lançou todas as suas habilidades.

O rugido do dragão ecoava, ondas e nuvens se agitavam.

Pouco depois, Aô Yi segurou novamente o pescoço de Aô Mou;

Mantendo a forma juvenil, Aô Yi não tinha um único arranhão, apenas algumas mechas de cabelo na testa estavam molhadas.

Com um gesto, Aô Yi lançou Aô Mou de volta à superfície do mar, desta vez com mais suavidade.

Imediatamente, o olhar de Aô Mou para Aô Yi brilhou ainda mais intensamente...

— Eu ainda tenho uma habilidade divina! — disse Aô Mou, envergonhado, mas determinado, levantando-se com firmeza. — Se eu perder de novo, não só aceito isso, mas em tudo. Serei seu subordinado!

Aô Yi franziu a testa, encarando seu primo;

Era mesmo difícil para ele aceitar perder?

Para preservar a honra do Palácio do Dragão do Mar do Sul, Aô Yi apenas assentiu, pensando em prolongar um pouco a luta.

Assim, meia hora depois...

Após sete batalhas, usando todas as suas habilidades, Aô Mou foi derrotado em todas.

— Irmão Aô Yi, por favor, aceite a reverência do seu irmão mais novo! — Os três jovens dragões, antes arrogantes, fizeram uma reverência a Aô Yi, que respondeu com um aceno tranquilo, sem demonstrar emoção.

Sem esperar que Aô Yi falasse, os três se viraram e prestaram homenagem a Han Zhi, que recusou educadamente.

Embora Aô Mou tenha nascido dois anos antes, agora ele chamava Aô Yi de “irmão mais velho” com naturalidade, até mais facilmente do que o próprio irmão mais velho.

O segundo príncipe do Palácio do Dragão do Mar do Sul estava verdadeiramente convencido pela derrota.

Naquele momento, Aô Mou convidou Han Zhi e Aô Yi para explorar o Mar do Sul;

E enviou dois seguidores de volta ao Palácio do Dragão, levando um navio de tesouros e presentes como compensação para o irmão.

“Já que está claro que não posso vencer, é melhor admitir totalmente a derrota.”

Aô Yi perguntou a Han Zhi se ela queria mudar de lugar para relaxar, mas ela preferiu passear mais pelo Mar do Sul;

Assim, os dois ganharam um “guia dragão” para continuar a navegar pelo Mar do Sul...

— Irmão mais velho, sua habilidade é realmente impressionante. Será que veio da seita Jie?

Ao ouvir isso, Aô Yi sorriu levemente e respondeu seriamente:

— O ensinamento dos santos é realmente profundo. Quer se juntar à seita Jie comigo?

— Isso, melhor não. Eu não suporto a vida austera da seita, prefiro ficar à vontade no Palácio do Dragão.

Aô Yi franziu as sobrancelhas:

— Primo, você...

— Primo, primo, agora eu sou seu primo mais novo.

— Seja como for, lembre-se de se controlar — aconselhou Aô Yi com sinceridade —. Quando lutamos, percebi que sua energia está seriamente debilitada.

— Embora a raça dragão tenha uma base profunda, não devemos agir tão descuidadamente.

— Não passe o dia com as servas dos clãs marítimos. Se não conseguir se controlar, arrume logo uma esposa da sua própria raça para se conterem mutuamente.

Aô Mou riu e disse que já tinha uma dragonesa do Mar do Oeste em mente.

Han Zhi, que ouvira a conversa, inicialmente não entendeu, depois corou e evitou olhar diretamente para o rosto delicado de Aô Yi.

Aô Yi também não achou estranho; para os dragões, isso era normal. Seu irmão mais velho, Aô Jia, vivia bêbado e desleixado.

Dragões como ele, que sabem se manter puros...

Realmente, são raros.

...

Ao mesmo tempo, no lado oeste do Pico Pòtiān, morava o Nono Imortal do Vinho.

Li Changshou estava em frente ao alpendre do jovem mestre Jiu Jiu, observando a disposição das formações mágicas, sentindo algo estranho, franzindo levemente a testa.

“Por que sinto que algo relacionado a mim está prestes a acontecer?”

Ele fez uma breve sondagem na borda do Mar do Sul, mas não havia sinais de batalhas entre mortais...

— “Changshou...” — Jiu Jiu, ao lado, percebeu a carranca de Li Changshou e perguntou baixinho: — “Está realmente sem esperança?”

Li Changshou sorriu amargamente e suspirou:

— “Mestre, posso fazer uma pergunta?”

— “Claro, pergunte.”

Li Changshou levantou a cabeça e suspirou profundamente:

— “Como você conseguiu, apenas forçando a saída da formação protetora, inutilizar seis em cada dez fundamentos de formação lá embaixo?”

— “Hehe, meu jovem sobrinho, não exagere. Eu sempre fui assim mesmo!” — Jiu Jiu arqueou as sobrancelhas e bateu no ombro de Li Changshou.

— “Deixo isso com você, faça uma formação simples! Só que eu sempre fico bêbado e, quando durmo, faço bagunça, jogando minhas roupas por aí...

— Senão, nem precisaria fazer qualquer formação!”

Li Changshou respondeu serenamente:

— “Mestre, não precisa me explicar essas coisas.”

— “Hm?” Jiu Jiu apertou os olhos e se aproximou: — “Você já viu?”

— “Naturalmente, não,” respondeu Li Changshou calmamente. — “Por favor, mestre, retire os fundamentos da formação debaixo para que eu possa esperar lá dentro. Em breve, precisarei de alguns tesouros para refinar os fundamentos.

— Mestre, vou usar meu conhecimento para criar várias combinações de formações para você escolher.”

Jiu Jiu piscou e jogou um anel para Li Changshou, acenando com a mão:

— “Faça como quiser!

— Eu já ando por aqui há mais de mil anos, ainda tenho algumas economias.”

Li Changshou sorriu e pegou o anel, entrando no alpendre.

As formações mágicas para o local de descanso e meditação eram importantes, mas Li Changshou não podia revelar suas formações avançadas;

Ele usaria os conhecimentos que o tio Jiu Wu lhe dera para montar uma proteção que garantisse a segurança de Jiu Jiu.

Era um pequeno desafio.

Sentado à mesa redonda, Li Changshou pegou algumas placas de pedra e começou a desenhar.

Era um prazer completamente diferente.

Jiu Jiu logo desceu para retirar os fundamentos da formação que ela própria já havia preparado há muito tempo.

Como a formação era pequena, Li Changshou projetou rapidamente, e quando Jiu Jiu voltou com os fundamentos, ele já tinha várias opções prontas.

— “Nossa, Changshou, você é rápido.”

— “Já tinha pensado nisso antes,” Li Changshou disse, empurrando as placas de pedra: — “Veja, qual você quer montar?

— Depois eu ajudo a posicionar os fundamentos, e a formação estará pronta.”

Jiu Jiu olhou para as placas, sentindo-se confusa e tonta.

— “Você decide, eu não entendo nada disso.”

— “Mestre,” Li Changshou falou seriamente, — “é uma questão de vida ou morte, não pode ser brincadeira.”

— “Claro,” Jiu Jiu assentiu com seriedade, — “explique para mim as diferenças entre essas formações, não são todas formações?”

Li Changshou sorriu:

— “Parecem semelhantes, mas são muito diferentes.

— Veja esta primeira, foca em evitar ser detectado. Se montada corretamente, nem seu mestre conseguirá ver através do lugar.”

— “Oh?” Jiu Jiu iluminou-se: — “Vamos usar essa!”

Li Changshou limpou a garganta e continuou:

— “Não se apresse, mestre, veja todas antes de decidir.

— Esta formação oferece proteção média contra detecção, mas reforçada contra ataques. Se enfrentar inimigos fortes, aumenta a chance de sobrevivência, permitindo resistir mais tempo e talvez esperar por reforços.

— Eu, seu sobrinho, prefiro essa.”

Jiu Jiu apontou para as outras duas:

— “E essas duas?”

— “A terceira formação foca em concentração de energia espiritual, permitindo que você cultive continuamente sem parar.

— Também oferece um equilíbrio entre proteção e evitar detecção.”

Depois de ouvir, Jiu Jiu ficou tonta e perguntou:

— “Não existe uma formação que seja excelente em tudo?”

— “Bem...”

Li Changshou olhou para o anel na mão e sorriu:

— “Depende dos materiais que você forneceu.

— Eu já investi todos os meus tesouros na formação do Pico Xiao Qiong.”

— “Achei que era por outro motivo, só por isso.”

Jiu Jiu resmungou e tirou uma pulseira e uma bolsa de tesouro, colocando-os diante de Li Changshou.

— “Use só materiais de alta qualidade!”

Li Changshou ponderou por um momento e perguntou:

— “Tem certeza?”

— “Tenho!” Jiu Jiu pôs as mãos na cintura e disse:

— “Então faça!”

Uma simples formação para um alpendre não deveria consumir toda a fortuna de mil anos dela!

Mas logo, o estado de espírito de Jiu Jiu começou a mudar...

Li Changshou organizou os tesouros acumulados por ela durante anos, classificando-os meticulosamente, como se preparasse ervas para alquimia...

O importante é que, após pensar com cuidado, cada tesouro tinha seu uso na formação.

Li Changshou não tinha segundas intenções; ele se preocupava muito com a segurança de Jiu Jiu;

Afinal, ela era sua “boa companheira na alquimia” e “mestra em disfarces”.

O sistema de proteção para o local de descanso e meditação era algo que Li Changshou levava muito a sério.

Para montar uma formação de alta qualidade, ele começou a refinar os fundamentos que podiam ser reaproveitados, desmontando os danificados para usar o máximo possível.

Até mesmo ele próprio contribuiu com alguns materiais...

Jiu Jiu, inicialmente hesitante, ao ver Li Changshou colocando seus próprios materiais para complementar a formação, não pôde dizer mais nada.

Dois dias depois,

Li Changshou voava em sua nuvem rumo ao Pico Xiao Qiong, com um leve sorriso de satisfação nos lábios.

— Montar uma “formação combinada sincronizada” quase perfeita é como criar uma obra de arte.

— Agora posso ficar tranquilo quanto à segurança de minha jovem mestre.

Na frente do alpendre, Jiu Jiu observava Li Changshou partir, depois olhou para a nova formação que era visivelmente difícil de romper, e baixou os olhos para o talismã jade de controle da formação.

A partir daquele momento, só a energia imortal dela poderia ativar aquela formação.

Seguro, discreto, cuidadoso e confortável; sem poluição luminosa à noite, nem perturbações espirituais durante o dia.

Mas...

Jiu Jiu segurava seus tesouros de armazenamento, olhando para os espaços vazios dentro deles, sentindo as pernas fraquejarem, sentando-se lentamente nos degraus da porta.

Sua fortuna acumulada por mais de mil anos...

Realmente, fora toda usada, sem desperdício algum...

Mas por que, em seu coração, não sentia alegria, apenas vazio?

E se, no futuro, ela ficasse sem vinho e quisesse trocar...

Num instante de devaneio, Jiu Jiu ouviu as palavras de conforto de Li Changshou antes de partir:

— “Mestre, seus tesouros e pedras espirituais não desapareceram, apenas se transformaram em outra forma, acompanhando você ao seu lado.”

— “Ah...” Jiu Jiu se deitou lentamente, seus olhos perdendo o brilho.

— “Sou um pobre desgraçado, bêbada e sem propósito.

— Daqui a mil anos, ainda serei um pobre desgraçado.”

Talvez fosse melhor ela se registrar na pequena “Montanha da Pobreza” daqui para frente...

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