Capítulo Oitenta e Cinco: Paz e Serenidade

— Você matou o sobrevivente da guarda. Mesmo que fosse por precaução, foi uma atitude excessivamente brusca; ao menos deveria ter permitido que eu o interrogasse primeiro. Quem sabe não teríamos conseguido mais informações.

A reprimenda de Ayme era afiada e sem rodeios: — Se ele tivesse nos levado até aquele “santuário” de onde fugiu, talvez tivéssemos alcançado nosso objetivo anos atrás, e não precisaríamos estar lutando essa guerra confusa contra os nativos agora, perdendo tantos jovens promissores que cultivamos com tanto empenho.

— De fato, foi um erro meu.

Depois de um breve silêncio, o Visconde Grant acenou com a mão, visivelmente cansado: — Sei o que quer dizer. Está me aconselhando a não agir por impulso, para que os nativos não percebam que já sabemos da existência do verdadeiro santuário deles... Mas pode ser tarde demais.

Ele balançou a cabeça: — Morin, aquele sujeito afortunado que conseguiu voltar durante a Grande Tempestade, era um devoto fervoroso da Fé da Luz Radiante — disse que precisava informar o bispo sobre o santuário dos nativos que havia encontrado, para então reunirem uma força e destruir aquele lugar repleto de armadilhas malignas e altares profanos.

— No começo, eu também não pretendia matá-lo, até planejava recompensá-lo generosamente depois. Mas quando ordenei que ele ficasse em silêncio e estava prestes a pedir que você o mantivesse sob custódia, o sujeito tentou escapar...

Ao chegar a esse ponto, o visconde soltou um estalo com a língua: — Brusco? Eu me considero até muito razoável! Será que ele não percebeu que esse assunto estava muito acima das suas capacidades?

— Acha que não quero salvar os possíveis sobreviventes da guarda? Foram todos cavaleiros que formei com minhas próprias mãos! Jovens que vi crescer!

Só então, pela voz exausta do Visconde Grant, era possível perceber que ele já se aproximava dos sessenta anos: — Mas se a Igreja da Luz Radiante, ou até mesmo a capital, souberem do ocorrido... O conselho do meu pai, a missão do antigo imperador, o propósito da família, meus próprios sonhos... nada restará...

— Mas, senhor, ainda assim poderia ter poupado a vida dele...

Ayme não desejava realmente repreender seu senhor, apenas queria alertá-lo para que não agisse impulsivamente de novo: — O bispo parece já suspeitar de algo. Se não houver alternativa, talvez possamos até colaborar com ele... pessoalmente.

O cavaleiro enfatizou a palavra “pessoalmente”, deixando claro que pretendia agir à margem da Igreja da Luz Radiante e negociar com o bispo como indivíduo.

— Ayme, não é tão simples assim.

Grant respondeu, resignado: — Diferente da Igreja das Máquinas Espirituais, da Ordem do Retorno Abissal ou do Templo dos Mil Espíritos, o clero da Luz Radiante jamais trairia a ordem.

— Os poderes espirituais deles vêm da fé na “Luz Radiante” e da confiança absoluta nas “Admoestações”. Eles jamais mentiriam, sempre prezam pela justiça, são desprovidos de desejos egoístas e seguem rigorosamente seus preceitos.

— Mas é exatamente por isso que jamais poderão ser “nossos”.

— Isso complica as coisas.

Conhecendo a rigidez desse tipo de poder espiritual, Ayme franziu o cenho: — Parece que só nos resta adiar.

— Sim, adiemos o plano.

Fechando os olhos e sentando-se novamente, o Visconde Grant se perdeu em recordações.

Desde a Revolta da Lua Sombria, que acontecera há mais de vinte anos, o outrora florescente Império esteve à beira da guerra civil.

Após a morte do antigo imperador, Inégar II, a queda do herdeiro, dois príncipes, um duque e sabe-se lá quantos nobres, cavaleiros e sublimes morreram nas intrigas da corte e desapareceram no Abismo.

O atual imperador, Axel, o Guardião das Fronteiras, subiu ao trono com o apoio da cavalaria do Leste, derrotando irmãos e irmãs, consolidando-se no poder.

Em pouco tempo, estabilizou o império e reorganizou o núcleo militar e político, de modo que, apesar das convulsões, nenhuma parcela do território foi perdida para inimigos externos.

Mas era impossível que o poder imperial saísse ileso.

Durante o governo do antigo imperador, houve grandes obras e foram enviados inúmeros grupos de colonização para o sudoeste e nordeste... Um esforço que, embora custoso, representava a primeira expansão territorial desde a terceira Revolta das Montanhas Negras.

O Porto Harrison, na fronteira sul, era um desses projetos, com uma missão das mais relevantes.

— O Grande Complexo de Ruínas do Sul...

O Visconde sussurrou.

A família Grant era da confiança do antigo imperador, incumbida de expandir o sul em segredo. Ao mesmo tempo que construíam portos e colônias, preparavam o terreno para futuras explorações nas ruínas.

Era uma tarefa de mais de trinta anos, mas não tão árdua quanto poderia, pois, com o apoio velado do imperador, os momentos mais difíceis foram superados.

Contudo, ninguém poderia prever que Inégar II, no auge do poder, temido por toda a Terra de Thera, morreria subitamente... Nem mesmo as nações aliadas ou rivais acreditaram, cogitando que se tratasse de um engodo estratégico exagerado.

Com a morte do imperador, a missão secreta tornou-se ainda mais obscura, principalmente porque a Revolta da Lua Sombria dizimou quase toda a nobreza e altos funcionários da corte; assim, os Grant, portadores da missão, não tinham a quem recorrer.

— Todos morreram... Quem agora conhece nossa identidade ou nosso esforço?

Anos depois, ninguém se lembrava do motivo da fundação do Porto Harrison, e o grande projeto de desenvolvimento do Sul foi relegado à conta de mais um capricho oneroso do antigo imperador, sendo sistematicamente ignorado.

Só recentemente, talvez pelo interesse da capital em criar uma rota comercial marítima ao sul, é que o Porto Harrison voltou a receber atenção.

— Os nativos da Floresta dos Cedros Vermelhos não podem ser exterminados.

Abrindo os olhos, o Visconde Grant consolidou sua decisão: — Caso contrário, todo nosso trabalho e mérito serão facilmente apropriados pelos enviados da capital. Meu pai e eu lutamos por cinquenta anos nesta terra, não me importo de lutar outros cinquenta, mas jamais permitirei que os gordos idiotas da capital pensem que este lugar é um prêmio fácil.

— Até encontrarmos a verdadeira entrada do Complexo de Ruínas do Sul, nada muda. Ayme, não confio em ninguém além de você.

— Senhor...

O cavaleiro suspirou profundamente; estava exausto, mas igualmente resoluto: — Lutarei por você.

No ano 766 da Era Thera, em 18 de setembro, uma grande tempestade se formou no mar distante ao sul e avançou sobre Porto Harrison, a Floresta dos Cedros Vermelhos, a Montanha dos Ossos de Elefante e o Penhasco dos Lamentos, até colidir com o pico de Boratlor nas Montanhas Bysen, desviando então para o noroeste, em direção ao Mar Errante.

As ondas gigantescas destruíram sete aldeias de pescadores no território autônomo de Frodo, e as colônias imperiais de Odor e Mordor sofreram com enchentes e deslizamentos de terra, resultando em prejuízos incalculáveis.

No dia em que a tempestade começou, as tribos nativas da Floresta dos Cedros Vermelhos, convocadas pelo Grande Xamã Animus do Pântano, formaram uma aliança e lançaram ataques simultâneos contra Porto Harrison, Cidade dos Três Rios e Vila Anmor.

Graças à corajosa resistência do Visconde Grant, governador de Porto Harrison, a aliança indígena foi repelida e o Espírito das Marés, principal totem inimigo, severamente ferido.

Contudo, como palco principal da batalha, Porto Harrison sofreu perdas pesadas: mais de trezentos soldados tombaram, e entre civis mortos e desaparecidos, somavam-se mais de duas mil pessoas.

O interrogatório posterior dos prisioneiros revelou que a epidemia de “Mosquitos Luminosos” em Midra e Odor foi causada deliberadamente pelos nativos. Os infectados viam pontos de luz semelhantes a mosquitos e ouviam zumbidos persistentes, sintomas que, embora não fossem fatais, impediam o trabalho e a locomoção.

No dia 21 de setembro, a tempestade enfim se dissipou sobre o Mar Errante, e as chuvas torrenciais criaram vários lagos e pântanos ao noroeste das Montanhas Bysen, influenciando até o clima das distantes Terras Incandescentes, do outro lado das Montanhas Absalom.

No dia 22, o mar acalmou, as nuvens se dispersaram e a luz do sol voltou a iluminar a terra.

A tempestade, assim, chegou ao fim.

E Porto Harrison, cidade devastada pela tormenta e pela guerra, embora arruinada pela sequência de combates e chuvas, enfim celebrou a vitória final — e, com ela, a tão almejada paz e tranquilidade.