Capítulo Noventa e Seis: Consumindo a Poção Mágica

A poção dos aprendizes da Armadura de Areia, ao ser ingerida, era pesada e gélida, como se fosse metal líquido.

Contudo, ao alcançar o segundo estômago e entrar em contato com a essência vital de Ian, ela subitamente começou a arder.

Mesmo Ian, de imediato, sentou-se ereto no chão, fechou os olhos com força e isolou-se de toda influência externa—no primeiro instante, mergulhou na introspecção, utilizando sua Visão de Previsão para observar todas as mudanças em seu interior.

No segundo estômago, a poção fervilhava; a substância cristalina antes fluida agora se dissociava e volatilizava ao tocar a essência vital... Não se transformava em gás, mas sim na estrutura fundamental de chips de essência.

Se fosse uma pessoa comum, não seria capaz de compreender, mas Ian via claramente: aqueles chips de essência, intricados e regulares como instrumentos de precisão, eram atraídos para as reservas de energia em seu corpo como ímãs, encaixando-se e fundindo sua própria essência, convertendo-a numa forma mais precisa, poderosa e estável.

Nesse processo, energia excedente era liberada—eis o verdadeiro motivo da sensação abrasadora—energia gerada pela fusão dos chips de essência, irradiando-se de dentro para fora e queimando o corpo de Ian, acelerando seus batimentos cardíacos e o fluxo sanguíneo, o que, por sua vez, fazia a combinação entre a poção e sua própria essência circular por todo o corpo ainda mais rápido.

Logo em seguida, veio a dor lancinante!

Assim que a essência especial convertida se espalhou pelo corpo, esses chips passaram a se aglutinar, sob a orientação de Ian, nos órgãos e regiões previamente preparados—havia vórtices de essência na coluna, no timo e no fígado, prontos para receber aquele poder externo.

Os chips fundiam-se às células desses órgãos, penetrando-as... e uma dor inimaginável se seguiu!

“É descarga nervosa—os chips de essência fundindo-se às células provocam descargas elétricas anormais... Não é de admirar que doa tanto! Nem que o mestre me tenha trazido aqui!”

Por um instante, mesmo Ian, com a mente de um adulto e preparado para o pior, quase gritou diante das dores vindas do peito, costas e fígado.

Ele engoliu em seco, cerrando os dentes: “Nunca imaginei que as poções dos Ascendentes fossem capazes de remodelar o corpo em nível microcelular, mexendo até nas organelas!”

“O campo de energia do Relâmpago da Escarpa do Lamento suprimiu a propagação das descargas nervosas. Não aliviou a dor, mas ao menos evitou a perda de controle.”

“Chips de essência... Qual será sua verdadeira natureza? Não são nanorrobôs, nem células vivas...”

“É algo ainda mais extraordinário, uma estrutura física de pura energia, pelo menos duas gerações à frente da tecnologia do meu mundo anterior...”

Ao se concentrar nesses pensamentos, Ian forçou-se a manter a lucidez em meio ao tormento, continuando a impulsionar o vórtice da semente de essência, direcionando toda sua energia aos órgãos especiais, para que a fusão e ascensão da poção prosseguissem sem percalços.

“Ian, beba isto.”

Nesse momento, Hiliade lhe estendeu um frasco de líquido azul-claro semitransparente, salpicado de pequenos pontos prateados que brilhavam.

Era o elixir da mente, uma recompensa valiosa do visconde após a guerra com os nativos, por Ian ter consertado o canhão alquímico e ajudado Scott a desferir o golpe decisivo.

Embora seja muito útil para um mentalista, auxiliando-o a recuperar-se de estados de descontrole, Ian, cuja força mental ultrapassa todas as expectativas, já havia praticamente se recuperado por conta própria, guardando o elixir para o momento oportuno.

E esse momento havia chegado.

Com a ajuda do mestre, Ian bebeu o elixir. O sabor era surpreendentemente refrescante, como água gelada com hortelã e xilitol, transmitindo uma doçura serena que aliviava a dor causada pela desordem elétrica dos nervos.

“Ah...”

Inspirando profundamente, Ian sentiu sua atenção e percepção aumentarem consideravelmente.

Mais do que isso, seus pensamentos tornaram-se mais claros e calmos, e até controlar sua essência tornou-se mais fácil e preciso.

Aproveitando o efeito do elixir, ele imediatamente intensificou o controle sobre sua essência, guiando-a com precisão para convergir toda a energia da poção no tórax, fígado e coluna!

Fígado, timo-pulmão e coluna vertebral—esses eram os pontos de ascensão que Ian escolhera; se fosse uma besta mágica, esses três órgãos seriam suas matérias-primas para a evolução.

“Está quase no fim.”

À medida que mais e mais chips de essência fundiam-se à sua própria energia, as descargas anormais enfraqueciam e a dor se dissipava.

Em seu lugar, surgiu uma sensação extrema de acuidade.

Ian levantou-se de um salto.

Abriu os olhos, sem recorrer à Visão de Previsão—apenas com olhos e ouvidos percebia o mundo.

Bzz... bzz...

Pequenos arcos elétricos cintilavam no ar.

O vento úmido subia em correntes contínuas.

No horizonte, gaivotas voavam na noite, batendo as asas e arrulhando.

No topo da escarpa, poeira metálica subia e descia no solo, alternando ciclos de atração e repulsão pelo campo magnético.

Tudo estava ao seu alcance, penetrava seus ouvidos e olhos, agora mais nítidos e definidos do que nunca.

Era como um renascimento. O mundo, em si, não mudara, mas para seus olhos, tornara-se completamente outro.

Além disso...

Ian também podia sentir as vibrações da terra sob seus pés.

Era como se um novo sentido o ligasse ao solo em uma área de vários metros ao redor; mesmo sem ver, sabia claramente que o mestre Hiliade estava bem atrás de si.

O peso do mestre, o formato das solas dos seus sapatos—tudo estava gravado em sua mente.

Até mesmo os rastros que havia deixado um instante antes lhe eram perceptíveis.

Não precisava olhar; bastava “tocar” o solo para sentir tudo que estava sobre ele.

Mais que isso.

Era como se a terra fosse uma extensão do seu próprio corpo—da sua essência!

“Isto é... essência da terra?”

Ian murmurou para si mesmo, sentindo que não só podia perceber...

Mas também controlar!

Estendendo a mão, fez um gesto em direção ao solo ao lado.

Ele guiou sua essência como quem move um braço, atraindo o que era seu de volta ao seu corpo.

E então as areias e pedras responderam ao seu comando.

Imediatamente, pôde-se ver as areias escuras e pedregosas do topo da Escarpa do Lamento se agrupando ao redor de suas pernas, subindo em ondas e, num movimento quase suave, envolvendo todo o seu corpo.

Parecia uma armadura negra.

No peito, no timo e na coluna, um calor intenso emanava, consumindo rapidamente sua energia. Logo, Ian sentiu-se cansado e desfez o controle: a “armadura” de areia que o cobria caiu de imediato.

“Ah... huff...”

Inspirando e expirando com calma, Ian estava exausto, mas seu ânimo permanecia inabalável, até mesmo exaltado.

Ergueu as mãos, fitando as próprias palmas, e murmurou: “Eu sou a terra... a vida me une profundamente à terra...”

“E meu corpo está começando a se transformar!”