Capítulo Noventa e Sete: O Instrumento de Observação das Estrelas

O osso cristalino da Lontra Rochívora é, em essência, um núcleo de modificação que, por meio de uma estrutura de essência primordial, transforma continuamente as células de um ser vivo, levando-as a uma transição progressiva para uma biologia baseada em metal. Dessa forma, torna-se imune à maioria dos vírus, toxinas orgânicas e inorgânicas, e o corpo adquire uma dureza excepcional.

Para usar uma analogia simples, é como o tipo metálico dos sonhos de um certo monstro de bolso; o “Corpo de Rocha Pura” é esse tipo de poder.

Já o timo do Crocodilo de Pântano pode, por indução hormonal, produzir uma grande quantidade de células imunes potentes, servindo como base para futuras e variadas sublimações. Além disso, ele pode alterar gradativamente a natureza do sangue de Ian, tornando suas feridas mais fáceis de cicatrizar e reduzindo o risco de hemorragia.

É graças ao poder do Crocodilo de Pântano que a essência primordial de Ian se converteu em atributo terrestre, permitindo-lhe manipular a pedra arenosa ao redor e transformá-la em uma armadura que recobre seu corpo.

Quando essa habilidade atinge níveis mais elevados, o Crocodilo é capaz de resistir a bombardeios de canhões alquímicos sem recuar, manifestando o “Corpo de Terra Fértil” e o “Escudo de Lama”.

Por fim, a sublimação do fígado é resultado da herança do Aprendiz da Armadura de Areia, obtida pela modificação da própria essência primordial.

Ela permite que a pele de Ian se torne mais resistente quando necessário, armazene mais energia e reforce seus capilares, possibilitando ao corpo suportar exercícios intensos e transmissões de essência primordial ainda mais vigorosas.

A união dessas três dá origem ao “Aprendiz da Armadura de Areia”!

Naturalmente, como o osso cristalino da Lontra Rochívora possui também algumas características de essência aquática, Ian consegue perceber a névoa de água ao seu redor. Ao fixar o olhar na névoa que o vento levava aos céus, um simples pensamento foi suficiente para que sua essência primordial influenciasse aquele elemento.

Talvez haja algum atraso, não é tão natural quanto controlar areia e pedra, mas assim é fácil disfarçar-se como um jovem Invocador das Ondas com desenvolvimento tardio.

“Parabéns.”

Neste momento, Hilliard olhava para Ian, sorrindo e aplaudindo: “Embora seu corpo talvez limite o pleno uso do poder herdado... Ian, você já é, de fato, um verdadeiro Sublimado de Nível Um.”

“Você deu o primeiro passo nessa longa jornada.”

O tom do velho cavaleiro era de satisfação; embora acreditasse plenamente no sucesso de Ian, era impossível não sentir um certo nervosismo e expectativa.

O desempenho de Ian superou suas expectativas: do início ao fim, não houve nenhum deslize. Com uma concentração absoluta, guiou a fusão e sublimação da essência primordial, e, já na recém alcançada ascensão, era capaz de manipular a areia como armadura.

É importante lembrar que, no passado, a maioria dos aprendizes da Armadura de Areia não conseguia ouvir plenamente a voz da terra nem dois anos após o uso do elixir mágico; levavam cerca de quatro ou cinco anos para completar a assimilação.

Seu aluno era, sem dúvida, um verdadeiro prodígio.

“Mestre, sinto-me muito bem.”

Ian ergueu a cabeça, esticando o corpo e, surpreso, disse: “Sinto que meu corpo... transformou-se por completo.”

Desde que condensara a semente da essência, Ian vinha acumulando a substância extraída de ingredientes de bestas mágicas e alimentos comuns em várias partes do corpo, usando-a quando necessário, ou então deixando-a circular suavemente para adaptar o corpo ao fluxo da essência primordial.

Isso aumentava gradualmente a aptidão física de Ian, mas ao atingir o nível de um adolescente terrano, o progresso cessou – esse era o limite para não prejudicar o desenvolvimento do corpo.

Se continuasse a treinar, não só deixaria de crescer, como também poderia afetar o funcionamento endócrino e dos órgãos – afinal, os humanos são frágeis e facilmente desequilibrados, mesmo os terranos não podem superar os limites biológicos.

Agora, porém, esse limite foi rompido.

Ian compreendeu: o limite de uma criança humana já não significava nada para ele; tornara-se um Sublimado, independentemente do porte ou idade. Primeiro, era um Sublimado, depois, uma criança.

Poderia continuar a treinar e aprimorar sua força.

Aquela essência acumulada já não precisava mais ser armazenada; agora podia ser direcionada inteiramente para cada órgão sublimado, acelerando o desenvolvimento!

A sensação era como a de um jogador acumulador que, em um jogo onde morrer significa perder toda a experiência, juntou pontos suficientes para subir dezenas de níveis, mas não tinha como evoluir – até que, de repente, encontrou o método para progredir.

O que mais faria? Subiria de nível, é claro!

— Profundezas, invista meus pontos!

“Todo Sublimado sente isso após a primeira transformação... Aproveite essa alegria, pois é merecida.”

Hilliard sorriu ao olhar para o rosto radiante de Ian. Parecia lembrar-se de algo e retirou de sua cintura uma caixa longa: “Ah, Ian.”

O velho cavaleiro entregou a caixa a Ian, indicando com o olhar que a abrisse: “Um presente para você.”

“Oh? Obrigado, mestre!”

Ian ainda tentava perceber as mudanças em seu corpo, mas tomar o elixir mágico não traz fortalecimento imediato; os resultados viriam com o tempo e o crescimento.

Logo interrompeu a introspecção e, curioso, recebeu a caixa das mãos de Hilliard, abrindo-a ansiosamente.

Seus olhos se arregalaram.

Era uma luneta.

A luneta monocular guardada na caixa não era grande, apenas quarenta centímetros, mas para Ian, naquele momento, parecia longa. Era toda esculpida em uma única peça de madeira óssea robusta, com as lentes protegidas por tiras de couro de besta.

“Isto...”

Ian ficou surpreso; pensara que Hilliard lhe daria uma pequena espada ou talvez uma adaga, dizendo que, como Sublimado, deveria estar preparado para lutar – os aprendizes de cavaleiros na Terra, assim como discípulos de diversas ordens, tinham rituais similares, e ele já esperava algo assim.

Mas uma luneta...

“O que acha, gostou? Sei que gosta de observar as estrelas. Com minha habilidade, não consegui polir lentes para ver claramente a lua, mas para admirar o mar e as montanhas distantes não haverá problema.”

Lembrando-se da camisa que o mestre lhe fizera antes, Ian olhou para a luneta e, então, para Hilliard, que ainda sorria levemente. Por um instante, não soube o que dizer.

“... Obrigado.”

Ele murmurou, percebendo sua falta de compostura: “Obrigado, mestre.”

Ergueu a cabeça, encarou Hilliard e, com clareza e sinceridade, disse: “Eu realmente gostei.”

“Haha, não sou tão desatento a ponto de não saber o que meu aluno gosta.”

Ao ouvir o agradecimento sincero e perceber o entusiasmo de Ian ao ver a luneta, Hilliard também ficou contente.

Bateu no ombro de Ian e declarou em voz alta: “Agora que você é um Sublimado, os treinamentos daqui para frente também seguirão esse padrão.”

“Será difícil, então empenhe-se ao máximo.” Ele recomendou com seriedade.

“Pode deixar!” Ian respondeu sem hesitar, abaixando o olhar novamente para a luneta em suas mãos.

Uma sensação cálida e há muito esquecida percorreu seu peito.

Claro, desde aquele dia, Ian não teria tempo para observar as estrelas por meio ano – mas essa já é outra história.