Capítulo 151: Chanchan

Fora da porta do pequeno pátio, as silhuetas das duas jovens já haviam desaparecido.

Luo Qingzhou segurava um rolo de papel de arroz, aguardando por um momento junto à entrada.

Qiuer logo apareceu apressada, segurando uma lanterna.

Luo Qingzhou entregou-lhe o papel de arroz e recomendou em tom baixo: — Não deixe que ninguém veja. Entregue-o pessoalmente nas mãos da sua patroa.

Sabendo da importância do conteúdo ali contido, Qiuer assentiu, aconchegou o papel de arroz junto ao peito e partiu apressada.

Ao retornar ao Jardim Meixiang, Zhuer zombou dela mais uma vez: — Qiuer, o cunhado não pediu para você passar a noite ali? Será que você já se envolveu com ele intimamente?

Ignorando-a, Qiuer entrou no escritório e entregou solemnemente o papel de arroz nas mãos de sua patroa.

Qin Weimo estava sentada à escrivaninha lendo um livro. Ao recebê-lo, desdobrou-o na mesa com impaciência e começou a ler com atenção.

Após ler alguns parágrafos, virou-se e perguntou em voz baixa: — Qiuer, o cunhado disse mais alguma coisa?

Qiuer respondeu em tom suave: — O cunhado apenas recomendou a esta serva que não mostrasse isto a ninguém e que lho entregasse pessoalmente.

Hesitando por um instante, Qin Weimo tornou a perguntar: — Havia... mais alguém com o cunhado?

Surpresa por um momento, Qiuer respondeu: — Minha senhora, esta serva não entrou. Quando cheguei, o cunhado já me aguardava à porta.

Qin Weimo silenciou por um momento e assentiu: — Pode ir cuidar dos seus afazeres.

Qiuer inclinou a cabeça em reverência e retirou-se.

Encarando a tinta sobre o papel de arroz, Qin Weimo permaneceu com o olhar vago por alguns instantes até recompor-se e retomar a leitura atenta.

Por precaução, precisava gravar na memória toda a história daqueles dois capítulos para depois copiá-la novamente.

Assim, evitaria qualquer deslize caso a princesa herdeira viesse a interrogá-la.

Pensando que o cunhado não mais viria naquela noite, ela não pôde conter um suspiro silencioso.

Fora da janela, a lua prateada brilhava intensamente.

A neve acumulada em cada canto já havia derretido em grande parte.

A temperatura continuava muito baixa.

No interior de seu quarto, Luo Qingzhou retirou a pedra de avaliação marcial e conferiu os dados:

Força: [1600]
Velocidade: [13]
Resistência a impactos: [800]
Poder mental: [32]

Os treinamentos diurnos daqueles últimos dias surtiram algum efeito.

A força e a velocidade haviam aumentado ligeiramente, embora a resistência a impactos e o poder mental permanecessem inalterados.

O processo de fortalecimento dos tendões parecia não acrescentar muito à resistência a impactos.

Quanto ao poder mental, exigia a prática contínua do espírito.

Será que a precursora do espírito compareceria àquele lugar na presente noite?

Sem sentir o menor sono, Luo Qingzhou executou silenciosamente o Punho do Trovão Impetuoso por meia hora em seu quarto antes de sair.

Nesse horário, Xiaodie já dormia.

Fazia tempo que ele não dormia junto àquela jovem serva.

Além da ocupação noturna, havia também o desejo de escapar.

A garota vinha se tornando cada vez mais graciosa e seu corpo havia se desenvolvido; embora ainda mantivesse um ar juvenil, já exibia as formas sinuosas de uma donzela.

Tendo perdido a inocência e conhecido os prazeres carnais, ele temia que, ao dormirem juntos e trocarem carícias, pudesse ceder à tentação caso não conseguisse se conter.

Pelo menos teria de aguardar até o próximo ano, quando a jovem completasse mais um ano de idade.

Do contrário, agiria pior do que um animal.

Ainda mais considerando que ele não se encontrava no momento sem a companhia de mulheres.

Com tais pensamentos na mente, caminhou a passos rápidos até o canteiro de flores situado nos fundos da residência de sua sogra.

Contudo, o canteiro estava deserto.

Não avistou a silhueta delgada e solitária.

Não viria hoje?

Olhou ao redor e, justamente quando se preparava para partir, ouviu de repente o som característico de água escorrendo vindo dos arbustos vizinhos.

Ao virar o rosto, deparou-se com uma figura agachada entre as plantas, cujos olhos arregalados o encaravam fixamente.

Luo Qingzhou: — ...

Deu meia-volta e afastou-se do canteiro.

Após dar uma volta pelos arredores, retornou.

No canteiro de flores, a figura gélida postava-se sobre a alameda, empunhando uma espada e fitando-o com um olhar glacial.

Parecia aguardá-lo.

Luo Qingzhou aproximou-se e disse com expressão de grande surpresa: — Xia婵, acabou de chegar? Estive aqui ag há pouco e não a encontrei, pensei que não viria esta noite.

A jovem segurava a espada, mantendo o rosto belo tão frio quanto a geada e o olhar gélido como lâminas, fitando-o sem o menor movimento.

Luo Qingzhou indagou com estranheza: — O que foi? Por que me olha desse jeito?

Em seguida, retirou do bolso os pequenos presentes que ela havia devolvido, estendeu-os diante dela e falou: — Eram apenas coisinhas baratas; se você não as quer, pensarei que as despreza.

Ao contemplar os objetos exibidos por ele, a expressão no rosto da jovem vacilou por um instante, e a frieza em seu olhar dissipou-se gradualmente.

— Xia婵, veja esta pulseira, é belíssima. Escolhi especialmente este tom de verde claro para combinar com o seu vestido. Seus punhos são finos e alvos, ficará deslumbrante ao usá-la.

Terminadas as palavras, Luo Qingzhou olhou para ela e sugeriu: — Que tal... eu ajudá-la a colocar?

A jovem permaneceu em silêncio, imóvel, com o rosto ainda gélido.

Luo Qingzhou estendeu a mão com cautela, segurou-lhe o pulso e manteve os olhos fixos na expressão dela. Ao constatar que não havia nenhum sinal de perigo, ergueu o pulso da garota e deslizou lentamente a pulseira de jade, dizendo: — Veja, não ficou linda?

Na verdade, Bailing já lha havia colocado nas ruas naquela mesma noite.

Contudo, havia muita gente na ocasião, e Luo Qingzhou limitara-se a um relance, sem fazer elogios nem comentários.

— Diga-me, posso colocar este grampo de cabelo em você também?

Inquiriu Luo Qingzhou.

Aguardando por um momento e vendo que ela continuava estática, aproximou-se prontamente, encaixou delicadamente o grampo em forma de folha verde nos cabelos dela e elogiou mais uma vez:

— Ficou deslumbrante, combina perfeitamente com você.

Como uma estátua de pedra, a jovem permaneceu ali sem o menor movimento, permitindo que ele fizesse o que quisesse.

Luo Qingzhou amarrou ainda uma fita nos cabelos posteriores dela e fixou o adorno.

Restava apenas um lenço.

Enfiou-o na faixa que cingia a cintura delgada da garota.

Recuando dois passos em seguida, avaliou-a de cima a baixo e elogiou, estalando a língua: — Assim adornada, a senhorita Xia婵 está formidável.

Após uma breve pausa, acrescentou: — Muito mais bonita do que aquela garota da Bailing.

Mal terminara tais palavras, a jovem fitou-o friamente e proferiu: — Bailing, comeu a mais, um espeto...

Luo Qingzhou: — ???

Pensando bem no assunto, recordou-se.

Naquela noite, cada um comprara dois espetos de frutas cristalizadas.

Bailing comera rapidamente e, após terminar os seus dois, pedira o que restava nas mãos dele.

Contudo, daquele espeto ele já mordera e comera uma fruta.

Teria sido por causa disso?

Luo Qingzhou ficou sem palavras por um instante: — Xia婵, por causa de um espeto a mais de frutas cristalizadas que a Bailing comeu, você rejeitou o presente que lhe dei? Você é excessivamente...

A jovem virou o corpo bruscamente, dando-lhe as costas.

Luo Qingzhou pretendia dizer que ela era "excessivamente mesquinha", mas, ao perceber que parecia irritada, conteve-se e propôs: — Sendo assim, amanhã irei comprar mais dois espetos só para você. Compro apenas para ti, sem nada para a Bailing, pode ser?

Em qualquer época, as jovens precisavam ser mimadas.

De costas para ele, a jovem silenciou por um momento antes de responder: — Não quero.

Inquiriu Luo Qingzhou: — Por que tornou a recusar?

Abaixando levemente a cabeça para encarar a pulseira de jade em seu pulso, a jovem murmurou: — Desperdício... de dinheiro.

Luo Qingzhou não pôde conter um sorriso, aproximou-se dela e disse: — Não se preocupe, são apenas dois espetos de frutas, não custam caro. Tenho dinheiro aqui, posso comprar para você todos os dias sem nenhum problema.

Com o semblante absorto por um instante, a jovem ergueu os olhos e o fitou: — Você... para a Bailing, também diz... essas coisas?

Luo Qingzhou hesitou por um momento e balançou a cabeça: — Nunca disse isso a ela.

Fitando-o fixamente por um tempo, a jovem abaixou o olhar, tornou a observar a pulseira de jade no pulso, retirou-a com as próprias mãos e desfez-se de todos os adornos que trazia na cabeça.

Em seguida, estendeu tudo de volta na direção dele e declarou: — Para a Bailing, para a Xiaodie, para você, todos devem dar. Eu... você não deve dar.

Ditas tais palavras, empurrou todos os objetos contra as mãos dele.

Depois, deu meia-volta, foi agachar-se em um canto, pegou a pequena enxada e continuou a cavar a terra em silêncio.

Franzindo o cenho diante daquela atitude obstinada, Luo Qingzhou ponderou um pouco e acabou cedendo, guardando todos os pertences consigo: — Xia婵, tenho afazeres a cumprir esta noite, por isso não poderei acompanhá-la. Guardarei estas coisas comigo por enquanto; se vier a querê-las, basta pedir-me. Deixarei sempre reservado para você, e poderá reclamá-lo a qualquer momento.

A jovem continuou a cavar de cabeça baixa, sem dar resposta.

Luo Qingzhou perguntou novamente: — Trouxe água?

Dito isto, tirou o próprio cantil de água, aproximou-se e colocou-o logo atrás dela, dizendo em tom suave: — Beba bastante água, não fique com sede. A saúde é o que importa.

Permanecendo de cabeça baixa, a jovem não lhe deu atenção.

Sem prolongar a estadia, Luo Qingzhou deu meia-volta e retirou-se do canteiro.

Naquela noite ainda precisava sair para treinar o seu espírito.

Era aceitável acompanhá-la ocasionalmente, mas era impossível comparecer todas as noites.

Muito tempo após a sua partida, a jovem que cavava a terra finalmente estacou os movimentos. Após uma breve pausa, virou-se e dirigiu o olhar para o cantil deixado atrás de si.

Largando a enxada, levantou-se e caminhou até lá. Esfregou demoradamente as mãos sujas de terra no vestido antes de apanhar o cantil. Com o semblante absorto, removeu a rolha de madeira, inclinou a cabeça e encostou os lábios suavemente no bocal, murmurando para si mesma: — Com você, já me basta... Não faço questão nenhuma... dessas coisas.

De volta ao quarto, Luo Qingzhou trancou a porta e fez o espírito projetar-se para fora do corpo.

O espírito colocou a máscara.

Executou primeiramente duas sequências do Punho do Trovão Impetuoso no interior do cômodo e, em seguida, atravessou o telhado, voando em direção à Torre Yuan-Yang.

Já passava da terceira vigília da noite, e ele ignorava se a precursora do espírito havia comparecido.

Ainda que não estivesse lá, ele pretendia vagar sozinho pela escuridão por algum tempo para exercitar o espírito durante toda a noite.

A partir do dia seguinte, pretendia redobrar os esforços no cultivo.

Esforçar-se-ia para concluir com sucesso o fortalecimento dos tendões antes da festividade de Ano Novo.

Daqui a dois dias, provavelmente já estaria apto a sair da cidade para caçar feras espirituais.

Ainda lhe restavam duas oportunidades.

Perguntava-se se voltaria a encontrar aquela jovem prima chamada Nangong Meijiao na ocasião.

Com tais pensamentos na mente, deslocou-se em alta velocidade.

Em pouco tempo, chegou à Torre Yuan-Yang.

Contudo, para sua surpresa, sobre o telhado daquele pavilhão, além da silhueta branca como a lua, havia agora uma outra figura de vermelho flamejante.

As duas silhuetas — uma lembrando a luz lunar, a outra o fogo — encontravam-se envoltas por uma névoa, de modo indistinto e enevoado, tornando impossível distinguir seus traços com clareza.

— Seria uma amiga daquela precursora?

Inquiria-se Luo Qingzhou mentalmente, aproximando-se com extrema cautela.