Capítulo 60: E você nem me contou

Naquela época, Xiao Chengze também não tinha plena confiança de que conseguiria se tornar imperador; por isso, temia que a disputa entre ele e Xiao Chengtian resultasse na destruição de ambos. Então, ele colocou alguns homens próximos a Xiao Chengyu para protegê-lo e garantir a preservação da linhagem imperial.

Nos últimos dias, Zhou Yunyi não saiu do interior da tenda, fingindo cuidar de Xiao Chengze o tempo todo. Os dois passavam os dias ali, conversando em voz baixa, sem ousar falar alto, temendo que alguém percebesse que Xiao Chengze estava apenas fingindo estar envenenado.

O único que sabia da verdade era o médico imperial Xu, que vinha duas vezes por dia, simulando examinar Xiao Chengze.

— Xiao Chenzi, o que estão fazendo Xiao Chengtian e Su Gu Chacha agora? — Zhou Yunyi acompanhava atentamente cada movimento desses dois, receosa de que tramassem mais alguma artimanha.

Xiao Chenzi respondeu prontamente:

— O príncipe Li e a princesa Li estão sempre juntos, quase não saem da tenda. Como sou do círculo do imperador, não posso me aproximar demais.

— Com certeza estão conspirando alguma maldade ali dentro — pensou Zhou Yunyi, convicta de que Su Gu Chacha e Xiao Chengtian não tinham intenções limpas.

E de fato, Zhou Yunyi estava certa. Ao saber que Xiao Chengyu retornara ao palácio e conseguira o coelho-d'água das montanhas, Su Gu Chacha imediatamente enviou um assassino.

Desta vez, Xiao Chengtian também participou do plano. Embora Su Gu Chacha fosse impulsiva, agora era hora de agir com mais determinação e despachar Xiao Chengze para o além.

Se Xiao Chengze morresse, o trono seria seu inevitavelmente. Xiao Chengyu era insignificante, e poderia decidir se ele viveria ou morreria conforme quisesse.

Xiao Chengtian permanecia sentado na cadeira da tenda, batendo com o dedo indicador, adornado com um anel, na mesa de madeira, parecendo inquieto.

— Fique tranquila, desta vez enviei os guerreiros mais famosos do nosso clã. Suas habilidades não ficam atrás dos guardas do palácio imperial — tranquilizou Su Gu Chacha.

Esses homens eram parte do dote de Su Gu Chacha: leais, habilidosos e treinados para nunca deixar um inimigo vivo caso fossem capturados, protegendo assim seu senhor.

Esse era justamente o motivo pelo qual Xiao Chengtian confiava neles.

— Nada está decidido até que tudo esteja confirmado. Se você se mostra tão certa, pode acabar atraindo maus resultados — alertou Xiao Chengtian.

— Não sei de onde você tirou essa superstição. Meus guerreiros são fortes e, uma vez que atacam, não há chance de fracassar — Su Gu Chacha era confiante nos homens de seu clã.

Xiao Chengtian fechou lentamente os olhos, ignorando Su Gu Chacha, e ficou em silêncio para se recuperar.

Diferente de seus dois primos, que estavam tranquilos, Xiao Chengyu vivia um caos, com gritos e confusão.

Wang Shi e Wang Jiu eram muito habilidosos, mas não conseguiam enfrentar muitos inimigos de uma vez. Por isso, atacavam aos poucos, protegendo Xiao Chengyu durante o combate, o que abria brechas.

Sem alternativa, passaram a matar em massa, eliminando parte dos assassinos antes de capturar os sobreviventes.

Wang Jiu matou o primeiro assassino; Wang Shi, vendo o irmão agir, também começou a revidar com força.

Após uma luta intensa, eliminaram a maioria dos assassinos, restando apenas três, que já pensavam em fugir.

A missão dada por Su Gu Chacha era roubar o medicamento e destruí-lo após matar Xiao Chengyu.

Mas ninguém imaginava que um príncipe aparentemente inofensivo fosse tão difícil de matar. Já haviam perdido vários companheiros, e se não fugissem logo, também perderiam a vida ali.

Com a vitória praticamente garantida, Wang Shi e Wang Jiu não deixariam os últimos escaparem facilmente. Perseguiram os fugitivos, que se dividiram em três grupos.

Wang Shi e Wang Jiu seguiram cada um, e quando Wang Jiu alcançou seu alvo, o assassino, percebendo que seria capturado, não hesitou em passar sua lâmina no próprio pescoço, jorrando sangue.

A situação de Wang Shi não era melhor. Depois de lutar com o assassino, tentou amarrá-lo com uma corda, mas o assassino cortou-a com um golpe.

Wang Shi pensou que, embora fosse preciso capturar vivo, não havia problema em mutilar o inimigo. Então, com um golpe, cortou o braço do assassino, que caiu de joelhos gritando de dor.

Quando Wang Shi tentou amarrá-lo, o assassino, suportando a dor, usou a mão esquerda para engolir uma pílula e morreu sangrando.

Wang Shi, vendo isso, só pôde torcer para que o irmão conseguisse capturar um vivo.

Xiao Chengyu vasculhava o chão onde lutara, buscando restos do coelho-d'água das montanhas.

Mas os medicamentos haviam sido espalhados, pisoteados e misturados, tornando impossível identificar o que era cada coisa. Incapaz de distinguir as funções das ervas, Xiao Chengyu decidiu guardar qualquer fragmento que encontrasse.

Ele se agachou, concentrado em recolher as ervas. O assassino que escapara da perseguição retornou sorrateiro por trás, pronto para atacá-lo.

No último instante, um dardo voou direto ao coração do assassino.

Xiao Chengyu só percebeu a presença do inimigo ao ouvir o corpo caindo, assustado com o perigo. Se não fosse pelo dardo, teria sido morto.

O assassino jazia no chão, sangrando pela boca, mas ainda não estava completamente morto. Com mais tempo, perderia a vida.

Então, ouviu-se o trotar apressado de um cavalo: era Xiao Chenzi, chegando para salvá-lo.

— Xiao Chenzi, por que você veio? Não deveria estar sempre ao lado do irmão? — perguntou Xiao Chengyu, surpreso.

Como guarda pessoal do imperador, Xiao Chenzi nunca deveria se afastar de Xiao Chengze. Desta vez era uma exceção.

— Foi a imperatriz que me mandou vir te ajudar — explicou Xiao Chenzi.

Zhou Yunyi, preocupada com Xiao Chengyu, convenceu Xiao Chengze a deixar Xiao Chenzi ir ao seu encontro montando um cavalo veloz. Por sorte, chegou a tempo; se tivesse demorado mais, Xiao Chengyu teria morrido.

— Se você tivesse vindo antes, esses ladrões não teriam conseguido roubar as ervas — lamentou Xiao Chengyu, olhando os poucos restos, sujos de terra.

— Perdi o coelho-d’água das montanhas; só sobrou isso, não sei se ainda servirá — disse, preocupado por não ter encontrado o coelho, temendo atrasar o tratamento de Xiao Chengze e carregar essa culpa para sempre.

Xiao Chenzi desceu do cavalo e examinou os medicamentos em seu colo. Apesar de sujos, alguns estavam inteiros e poderiam ser usados para enganar os outros.

— Não se preocupe — disse Xiao Chenzi, dando um tapinha no ombro de Xiao Chengyu. Depois, contornou-o e tirou do bolso um frasco de pó medicinal, aplicando-o na ferida do assassino, pois precisava de um sobrevivente.

Aquele pó era uma fórmula secreta do médico imperial Xu, um medicamento especial para feridas, excelente para cicatrização. Xiao Chenzi havia deliberadamente desviado o dardo, senão o assassino teria morrido.

Depois, Xiao Chenzi bloqueou os pontos vitais do assassino, impedindo-o de se mover, tomar veneno ou gritar por ajuda, e até de ouvir conversas.

— Como pode dizer que não importa? Isso é uma questão de vida ou morte para meu irmão! — protestou Xiao Chengyu, irritado com a calma de Xiao Chenzi.

Xiao Chenzi e Xiao Chengyu tinham a mesma idade e cresceram juntos ao lado de Xiao Chengze. Mesmo quando Xiao Chengyu herdou o título e se tornou príncipe, continuaram amigos, não uma relação de senhor e servo.

A ligação entre Xiao Chenzi e Xiao Chengze era ainda mais profunda; por isso, Xiao Chengyu não aceitou aquele comentário insensível.

— É assim que as coisas são... — Xiao Chenzi explicou brevemente o que estava acontecendo.

— Ah! — Xiao Chengyu ficou espantado, e depois reclamou, — Nem me avisaram.

Xiao Chenzi olhou para a expressão de surpresa de Xiao Chengyu.

— Você não consegue esconder nada. Não te contamos porque temíamos que sua atuação não convencesse ninguém.

Xiao Chengyu fez uma cara de tristeza.

— O irmão é um grande mentiroso, me deixou magoado.

— Está bem! Quando seus dois guardas voltarem, vamos logo para o acampamento. — disse Xiao Chenzi. — E, de agora em diante, chamaremos isso de coelho-d’água das montanhas.

Xiao Chenzi escolheu um pedaço esmagado de erva das palavras de Xiao Chengyu e moldou-o novamente.

— Entendido — respondeu Xiao Chengyu, ainda ressentido com a mentira de Xiao Chengze.

— Wang Jiu, saúda o senhor — disse Wang Jiu ao chegar, vendo Xiao Chenzi. Considerando o cargo elevado de Xiao Chenzi, todos o tratavam com respeito.

— Chegou na hora certa, carregue o assassino para o cavalo — comandou Xiao Chenzi, acostumado a dar ordens.

Wang Jiu, sempre diligente, obedeceu de imediato, amarrando o assassino ao cavalo para que não caísse durante o trajeto.