Capítulo 87: Em busca da verdade sobre o desaparecimento do dinheiro de prata

Sitú Rou ainda pensava que, se em algum momento surgisse uma divergência de opiniões entre ela e Zhou Yunyi, convencer o outro seria algo extremamente trabalhoso. Ela já conhecia bem a língua afiada de Zhou Yunyi, então, para evitar uma briga entre os dois, decidiu que, caso não concordassem, simplesmente nocautearia Zhou Yunyi para que ficasse quieta.

Desta vez, porém, Zhou Yunyi e Sitú Rou estavam perfeitamente alinhadas, formando um mesmo front. Isso poupou muito trabalho a Sitú Rou.

...

“Senhor Wen, acredito que ontem você já nos ajudou bastante, não é necessário que continue vindo ao local para fazer trabalhos pesados conosco”, disse Zhou Yunyi, ao reencontrar Yu Wenyanfeng.

“Será que não fiz um bom trabalho?”, perguntou Yu Wenyanfeng, sondando.

Ao perceber que Zhou Yunyi não queria sua presença, Yu Wenyanfeng ficou desconfiado se sua identidade teria sido descoberta. Mas, ao analisar friamente, pensou que, se esse fosse o caso, a pessoa à sua frente não estaria conversando de maneira tão calma. Talvez fosse apenas uma questão de não gostarem de tê-lo acompanhando.

Zhou Yunyi respondeu: “Não, você fez um excelente trabalho. Mas temos nossos próprios trabalhadores, então não precisamos de sua ajuda, senhor Wen.”

“Entendo”, replicou Yu Wenyanfeng.

No fundo, estava um pouco descontente, mas não deixou transparecer qualquer desgosto. Ele sempre conseguia ocultar perfeitamente suas emoções e expressões, talvez por ter crescido dentro dos muros do palácio.

Yu Wenyanfeng não insistiu mais. Se forçasse a barra, poderia acabar desagradando Zhou Yunyi, o que criaria uma distância difícil de recuperar. Preferiu, portanto, agir com diplomacia, deixando uma boa impressão para tentar novamente no futuro.

“Nesse caso, não irei mais incomodar. Porém, mesmo tendo tido apenas um breve encontro com a senhora, gostaria de poder considerar-me seu amigo, se não se importar”, disse Yu Wenyanfeng, determinado a não deixar escapar qualquer oportunidade.

“Claro que não me importo.” Afinal, Zhou Yunyi havia recebido mais de dois mil taéis de prata dele; como poderia se dar ao luxo de rejeitá-lo? Era como no trabalho moderno: quando o cliente já financiou o projeto, mesmo que não se goste, não se pode insultá-lo na frente dele, certo?

Zhou Yunyi resolveu então a situação com leveza e se preparou para voltar ao trabalho na reconstrução do dique.

Sob a supervisão deles, o progresso da obra acelerou muito, e, próximo ao fim dos trabalhos, o Senhor Sun ofereceu um banquete para Zhou Yunyi, Sitú Rou e os demais. Zhou Yunyi não queria ir, mas pensou que poderia aproveitar a oportunidade para descobrir a verdade sobre o desaparecimento da prata. Com as enchentes controladas, poderia investigar com tranquilidade.

Durante o banquete, Zhou Yunyi não parava de servir vinho ao Senhor Sun, que, embora fingisse estar fraco para bebida, mostrava-se um verdadeiro apreciador.

Zhou Yunyi puxou Sitú Rou para um canto e, cochichando, disse: “Embebede ele, enquanto Wang Shi e eu aproveitamos para buscar a verdade que vocês dois procuram.”

“Acredito que ele não teve como transferir a prata para fora, afinal, todos esses dias, os guardas vindos da capital estavam de vigia no pátio. Mesmo quando saíam para trabalhar, deixavam metade dos homens de guarda. Não teriam como levar a prata debaixo do nariz de todos. Portanto, ela ainda deve estar escondida na mansão. Hoje é uma excelente oportunidade; se você os embebedar, o resto deixem conosco.”

Zhou Yunyi estava confiante. Primeiro, porque acreditava que a prata estava ali, bastando procurar bem para encontrar; segundo, porque confiava plenamente na resistência de Sitú Rou ao álcool, já que ele praticamente crescera bebendo como se fosse água.

Sitú Rou deu uma tapinha no ombro de Zhou Yunyi: “Vamos fazer como você disse.”

Ambos retornaram ao banquete, onde muitos pratos e carnes foram servidos, e duas ânforas do melhor vinho “Filha Vermelha” estavam à mesa, tornando aquele jantar um dos mais requintados que já haviam experimentado.

“Senhor Sun, um brinde à sua saúde!”, disse Zhou Yunyi, dando início à ação e tentando aliviar a carga de Sitú Rou.

O Senhor Sun não teve escolha senão aceitar, afinal, Zhou Yunyi agora era sua superiora; recusar seria dar motivo a falatórios.

Logo depois, Zhou Yunyi fez sinal para Wang Shi, que também brindou. Após dois copos, Sitú Rou entrou em cena trocando o copinho por uma grande tigela.

“Hoje é um grande dia! O dique está pronto, a enchente controlada, então não podemos ir embora sem ficarmos bêbados!”, exclamou Sitú Rou, habilidosamente enchendo a tigela de vinho e colocando-a diante do Senhor Sun, que empalidecia só de ver o tamanho da tigela.

“Se é para celebrar, tem que ser na tigela!”, continuou Sitú Rou, sem dar chance ao Senhor Sun de protestar.

A verdade é que ele não queria beber tanto, mas, com Zhou Yunyi, Sitú Rou e Wang Shi brindando sem parar, não beber seria falta de respeito para com a inspetora imperial. Se bebesse tudo, provavelmente não ficaria embriagado, pois conhecia bem seus próprios limites.

Meia hora depois, já tinham esvaziado duas ânforas. Ainda assim, Sitú Rou, incansável, gritou para fora: “Tragam mais duas ânforas!”

Disfarçado de guarda, Sitú Rou tinha um tom imponente, quase como um general. O servo que abriu a porta ficou atônito, mas Zhou Yunyi logo o apressou: “Anda logo!”

O criado, sabendo que Zhou Yunyi era uma autoridade vinda da capital, até seu próprio patrão a respeitava, então correu para buscar mais duas ânforas.

Desta vez, o vinho não era o requintado “Filha Vermelha”, mas sim vinho de realgar, misturado com algumas ervas como ginseng, e de graduação alcoólica mais alta.

Sitú Rou abriu as ânforas e, sem cerimônia, pegou uma delas e despejou vinho direto na boca do Senhor Sun.

O Senhor Sun, confiante em sua resistência, não esperava tamanha investida. No final, sentiu-se tonto, percebendo que não podia mais beber.

Mas Sitú Rou não lhe deu trégua: pegando uma ânfora, virou metade do conteúdo diretamente em sua boca, até que o Senhor Sun caiu completamente inconsciente, vomitando vinho e com a barriga inchada como um sapo satisfeito.

Zhou Yunyi observou e viu que ele estava completamente bêbado, sem consciência alguma.

“Fique aqui de olho. Se ele acordar, faça-o beber mais”, ordenou Zhou Yunyi a Sitú Rou.

“Sem problema, mas acho difícil que ele acorde antes de amanhã. Se quiser, posso ir com vocês buscar o esconderijo da prata!”, sugeriu Sitú Rou.

Ele achava improvável que o Senhor Sun estivesse fingindo; depois de beber tanto, só acordaria no dia seguinte, talvez nem isso. Alguém menos resistente poderia ficar de cama por dois ou três dias.

“Não precisa, Wang Shi e eu damos conta. É melhor você ficar aqui para o caso de algum criado aparecer. Você pode lidar com qualquer eventualidade”, respondeu Zhou Yunyi.

Zhou Yunyi e Wang Shi saíram discretamente do salão. Como Zhou Yunyi não sabia lutar, dependia de Wang Shi para abrir caminho, caso aparecesse algum guarda.

Sitú Rou já tinha vasculhado antes o quarto e o escritório do Senhor Sun, sem encontrar compartimentos secretos. Assim, era improvável que a prata estivesse ali; logo, restavam apenas os outros cômodos.

A mansão não era grande, com pouco mais de trinta cômodos, incluindo alguns abandonados. Descontando os quartos ocupados por eles e pelos guardas da capital, restavam cerca de vinte cômodos para procurar.

Zhou Yunyi planejou vasculhar cada um deles antes do amanhecer.

Caminharam furtivamente de cômodo em cômodo. No meio da noite, cruzaram com um vigia, mas Zhou Yunyi, acostumada a se esgueirar pelo palácio, logo se esquivou.

Se conseguia driblar os guardas do palácio, quanto mais um velho vigia! Assim, os dois passaram livremente pelo pátio, revirando todos os cômodos, de leste a oeste e de oeste a leste, mas sem achar nada suspeito.

Dois mil taéis de prata não eram pouca coisa. Para esconder tal quantia, precisava-se de bastante espaço, mesmo que dividida em partes. Claramente, nenhum daqueles cômodos oferecia tal possibilidade.

“Por que não encontramos nada?”, murmurou Zhou Yunyi, encostada na parede, cutucando a cabeça como se tentasse despertar seu lado mais engenhoso.

“Mestre, será que estamos mesmo suspeitando da pessoa errada?”, questionou Wang Shi, já cansado de uma noite inteira de buscas infrutíferas, começando a duvidar de que o Senhor Sun fosse o ladrão.

“Impossível. Como analisamos antes, se fosse obra de um estranho, não teria como levar tanta prata de uma só vez. Se fosse alguém de dentro, sobrariam apenas os criados, mas nenhum deles chegou perto do depósito”, respondeu Zhou Yunyi, convicta de que o Senhor Sun era o culpado.

“Mas já reviramos todos os cômodos e não achamos nada...”, retrucou Wang Shi.

“Sim, todos os cômodos...”, repetiu Zhou Yunyi. “Mas ainda falta um lugar para procurarmos, não é?”