Capítulo 82: O Novo-Rico

Zhou Yunyi não podia garantir a vitória em todas as partidas, mas, tendo herdado as habilidades de sua avó, não deveria ser difícil evitar prejuízos. Ela apostou no “grande”, e ao abrir os dados, de fato era “grande”. Usando as técnicas aprendidas com a avó, Zhou Yunyi conseguiu ganhar uma quantia considerável, fazendo com que Wang Shi, ao presenciar o feito, ficasse com os olhos brilhando de admiração; jamais imaginaria que a Imperatriz Dominadora possuía tamanha habilidade.

Os funcionários da Casa do Dinheiro entregaram a Zhou Yunyi o prêmio proporcional à sua aposta, e, em um instante, o dinheiro em suas mãos dobrou. Porém, para a construção de barragens contra as enchentes, aquela quantia era insignificante. Zhou Yunyi não se contentava com aquelas pequenas somas de prata.

Seus olhos percorriam constantemente o ambiente, buscando entre os presentes algum comerciante abastado disposto a contribuir com doações. Após analisar o salão, seu olhar fixou-se num jovem de vestes roxas. Apesar do outono, ele segurava um leque de jade branca; Zhou Yunyi pensou que alguém com tal ostentação certamente era muito rico.

Ela então se aproximou propositalmente da mesa do homem de roxo, apostando no mesmo número que ele, conseguindo assim chamar sua atenção. No início, o homem de roxo não deu importância, mas logo percebeu que Zhou Yunyi possuía um talento notável: apenas com a audição, era capaz de adivinhar o resultado dos dados. Aquilo era realmente interessante.

Após algumas rodadas, Zhou Yunyi decidiu abordar o jovem.
— Irmão, teria interesse em experimentar algo diferente? — perguntou ela.

O homem de roxo ergueu o olhar.
— Tens algo mais divertido que isto?

— Claro — respondeu Zhou Yunyi, confiante. — Não sei se o senhor estaria disposto a se dirigir a uma casa de chá para ouvir minhas propostas.

Yuwen Yan Feng fechou o leque e, colocando as mãos atrás das costas, respondeu com interesse:
— De acordo.

Zhou Yunyi, com êxito, conduziu Yuwen Yan Feng até uma pequena casa de chá nas proximidades. O estabelecimento não era grande: no térreo, quatro ou cinco pessoas desfrutavam de chá. Para tratar de negócios com mais privacidade, Zhou Yunyi ofereceu algumas moedas ao atendente, solicitando uma sala reservada no andar superior.

— Por favor, senhores, entrem — disse o atendente, levando-os até um compartimento de cerca de dez metros quadrados, espaço suficiente para apreciar o chá.

— Traga-nos uma jarra de Maojian Jasmine — pediu Yuwen Yan Feng, acostumado a luxos desde a infância, sempre escolhendo os melhores chás. Quando residia no Reino de Qi, era grande apreciador do Maojian Jasmine, cuja origem está no Grande Xia, sendo comercializado apenas por comerciantes viajantes, com preço elevado, acessível apenas aos nobres de Qi.

Ao ouvir o pedido, o atendente ficou empolgado, reconhecendo-os como clientes abastados, tratando-os com toda deferência.
— Perfeitamente, senhores, aguardem um momento! Maojian Jasmine, uma jarra! — gritou ele com sua voz característica.

Não era apenas uma forma de comunicar ao andar inferior, mas de anunciar e valorizar ainda mais a presença dos clientes, pois beber chá ali era tanto uma questão de sabor quanto de prestígio. O atendente, experiente, sabia bem disso.

Zhou Yunyi não pôde deixar de torcer o nariz: jamais imaginaria que aquele homem ousaria pedir Maojian Jasmine, tão precioso que, mesmo no palácio, não era possível beber sempre que desejasse. O preço era alto e, ao adquirir, consideravam o orçamento, comprando apenas para o Imperador Xiao Chengze; as demais concubinas, se quisessem degustar tal chá, deveriam comprar com sua própria mesada.

O Príncipe Herdeiro de Qi, Yuwen Yan Feng, estava disfarçado de plebeu pela primeira vez em Xia, sem grandes planos, apenas desejando conhecer os costumes do império. Passeou pelas ruas, chegou à Casa do Dinheiro para algumas partidas e, quem diria, acabou sendo escolhido por Zhou Yunyi para acompanhá-la à casa de chá.

Após cerca de quinze minutos, o atendente trouxe o chá fumegante, acompanhado de um elegante conjunto de utensílios.

— Senhores, este conjunto de copos de cristal violeta é o tesouro da casa. Nosso patrão raramente o disponibiliza — elogiou o atendente.

Zhou Yunyi, ao ouvir isso, não resistiu e examinou o tal tesouro: copos de cristal violeta com entalhes de nuvens auspiciosas, tornando o chá ainda mais translúcido e refinado. Realmente era um conjunto de alta qualidade.

Wang Shi observava ao lado: jarra de cristal violeta, copos idem, mais o excelente Maojian Jasmine — pensava que talvez todo o dinheiro recém ganho fosse gasto ali. Perguntava-se se a Imperatriz Dominadora conseguiria extrair ainda mais riqueza daquele comerciante; caso não conseguisse, perderia até o principal.

— Chamo-me Wang Yi, este é meu irmão Wang Shi — Zhou Yunyi inventou um nome e uma identidade.

Wang Shi, ao ouvir “Wang Yi”, não pôde deixar de franzir o rosto: sinceramente, não gostava dos nomes dele e do irmão. Chegou a pedir a Xiao Cheng Yu que os ajudasse a mudar, já que ele estudara alguns anos, mas Xiao Cheng Yu recusou, dizendo que já estavam acostumados.

— Sou Wen, apenas um nome: Feng — Yuwen Yan Feng também usou um nome falso. Afinal, ninguém usa o verdadeiro ao viajar, e, estando no império, caso revelasse sua identidade, seria imediatamente capturado.

— Então, jovem Wen!
— Gostaria de saber, o que exatamente é o assunto que mencionou? — Yuwen Yan Feng perguntou primeiro.

— Vejo que o senhor é elegante e de fala refinada, certamente de família distinta — Zhou Yunyi começou a elogiar Yuwen Yan Feng.

Ele não pôde evitar um sorriso irônico; pensava que Zhou Yunyi apenas desejava bajulá-lo, esperando algo mais interessante.

Ela baixou a voz e prosseguiu:
— Não sei se o senhor teria interesse em ingressar na administração imperial.

A mão de Yuwen Yan Feng, ao servir o chá, parou abruptamente.
— Ingressar na administração imperial?

Em qual administração? No Grande Xia? Um príncipe herdeiro de Qi servindo como oficial em Xia seria uma piada monumental.

Zhou Yunyi percebeu o interesse crescente de Yuwen Yan Feng e, confiante, continuou:
— Se o senhor desejar, posso garantir que conseguirá um cargo na corte.

— Garantir? Quem neste mundo pode prometer um cargo na administração imperial? Acaso és alguém do palácio? — Yuwen Yan Feng parecia desconfiado, mas, na verdade, estava sondando.

Em plena luz do dia, alguém abordando outro na rua e oferecendo um cargo; se não fosse um louco, seria um impostor. Mas Zhou Yunyi não parecia nenhum dos dois, levando Yuwen Yan Feng a suspeitar de uma terceira possibilidade: que ela era do palácio.

— Naturalmente não sou aquela pessoa do palácio, mas tenho meus meios! — Zhou Yunyi calculava cuidadosamente: se aquele homem estivesse disposto a fornecer o dinheiro urgentemente necessário, as enchentes do Rio Xiang poderiam ser resolvidas de vez.

Isso seria um mérito considerável; ao relatar o feito, ela poderia mencionar Yuwen Yan Feng, garantindo-lhe honras e um cargo. O Grande Xia já tinha precedentes: cidadãos virtuosos que contribuíam para a estabilidade do país e segurança do povo podiam receber cargos honorários — sem poder real, mas de prestígio elevado.

Zhou Yunyi só precisaria avisar Xiao Chengze, e não haveria problema; um cargo honorário permitiria ao jovem retornar à pátria com glórias.

— Se é por meio de contatos, o preço não deve ser pequeno — questionou Yuwen Yan Feng.

— Na verdade, não há grande custo; creio que dois mil taéis de prata não seriam problema para o senhor — Zhou Yunyi analisava as luxuosas vestes e o pendente de jade no cinto de Yuwen Yan Feng. Eram objetos de alto valor; apenas o traje e acessórios valiam centenas de taéis.

Zhou Yunyi conhecia muitos filhos de famílias abastadas, mas poucos se vestiam com tanta opulência: geralmente, eram intelectuais ou militares, focados em virtude e mérito; roupas boas somavam pontos, mas excesso indicava ostentação vulgar, desprezada pelos nobres. Por isso, ela concluiu que Yuwen Yan Feng era um novo-rico.

E o que esses novos-ricos desejam? Ascensão social. Têm dinheiro, mas não respeito, e não conseguem integrar-se à elite. Por isso, muitos almejam que a família produza alguém que alcance a carreira oficial.

Assim, Zhou Yunyi julgava que Yuwen Yan Feng não recusaria sua proposta.

Yuwen Yan Feng sorriu: dois mil taéis, parece que a outra parte tem grandes ambições.

— Não posso fornecer tal quantia — fingiu ele pobreza.

— Compreendo que o senhor, tão jovem, talvez não tenha acesso a tanto dinheiro, mas se conversar com seu pai sobre o que lhe propus, acredito que ele aceitará — Zhou Yunyi sabia que muitos filhos de ricos dependiam dos pais, então era normal o jovem não decidir imediatamente, mas confiava que todo pai deseja o melhor para o filho e aceitaria.

— Afinal, para uma família comum, ter alguém na carreira oficial é como se o antigo túmulo dos ancestrais estivesse abençoado — Yuwen Yan Feng acariciou o queixo.

Se realmente entregasse dois mil taéis e a pessoa diante dele fosse confiável, poderia mesmo obter um cargo no Grande Xia; seria divertido. Contudo, sendo príncipe herdeiro, tornar-se um agente infiltrado seria um pouco degradante.

Yuwen Yan Feng disse:
— Preciso considerar; dois mil taéis não é pouca coisa.

— Naturalmente — Zhou Yunyi concordou, sabendo que era uma quantia considerável e que qualquer pessoa pensaria bem.

— Se decidir, amanhã venha procurar-me nesta mesma sala reservada da casa de chá — disse Zhou Yunyi.