Capítulo 66: Morte Súbita

No fundo, não há diferença alguma; vocês dois, mesmo que tivessem nascido em famílias distintas, ainda acabariam lutando pelo patrimônio”, disse Yunyi Zhou.
“Que desolador!” Xiao Chengze esperava que Yunyi Zhou lhe dissesse alguma mentira doce para confortá-lo, mas não imaginava que ela seria tão direta, admitindo que a ruptura entre os irmãos não era culpa exclusiva de terem nascido na família imperial.
“Quando for necessário cortar, corte”, aconselhou Yunyi Zhou antes de dormir.
Naquele momento, era de fato um excelente momento para agir; se hesitasse e perdesse a oportunidade, não se sabia quando haveria outra chance. Oportunidade perdida não retorna.
Xiao Chengze, ocupado com os assuntos da corte, partiu com Xiao Chenzi, enquanto Yunyi Zhou voltou a assumir a tarefa de cuidar de Su Gu Chacha.
Su Gu Chacha continuava muito debilitada; o médico Xu veio, examinou seu pulso e deixou uma nova receita, dizendo que poderia retardar a propagação do veneno em seu corpo.
Era já o terceiro remédio prescrito por Xu, e seus argumentos eram sempre idênticos.
Yunyi Zhou já podia recitar suas palavras de cor, mas mesmo assim mandou as criadas preparar o medicamento e depois alimentou Su Gu Chacha.
A esperança era tênue, mas era preciso tentar.
Depois de tomar uma tigela do remédio, Su Gu Chacha permaneceu imóvel, tal como um cadáver, sem qualquer reação ou movimento.
O coração de Yunyi Zhou estava inquieto; na noite anterior, ela havia sugerido a Xiao Chengze que agisse logo contra Xiao Chengtian. Não sabia se ele seguiria seu conselho.
Caso Xiao Chengze realmente o fizesse, como reagiria Lingyi Zhou ao descobrir a verdade?
Há muito tempo, o Senhor Zhou ensinara às irmãs a nunca esquecerem o laço entre elas, não importasse se fossem vitoriosas ou derrotadas.
Agora, parecia que Yunyi Zhou estava traindo esse ensinamento, mas não se arrependia; sabia que sua decisão era correta.
Xiao Chengtian, aquele canalha, jamais poderia oferecer amor ou segurança a Lingyi Zhou. Ela só prometera a ele fidelidade eterna por estar cega de paixão.
De repente, Su Gu Chacha moveu um dedo, um detalhe que não escapou à atenção aguçada de Zhong Lingyi, que imediatamente chamou de volta o médico Xu.
“Doutor Xu, acabei de ver os dedos dela se moverem”, relatou Yunyi Zhou.
O médico Xu examinou Su Gu Chacha cuidadosamente, levantou-lhe as pálpebras e disse: “Isso pode ser o fenômeno conhecido como ‘luz antes da morte’”.
“‘Luz antes da morte’, quer dizer que Su Gu Chacha está prestes a morrer?”, perguntou Yunyi Zhou.
O médico Xu assentiu; Su Gu Chacha não conseguiu sobreviver ao resto da tarde, falecendo logo após o meio-dia.
Yunyi Zhou comunicou o ocorrido a Xiao Chengze, que explicou que, enquanto não decidissem o destino de Xiao Chengtian, não poderiam sepultar Su Gu Chacha.
Xiao Chengze mandou construir um caixão de gelo para conservar o corpo de Su Gu Chacha.
Yunyi Zhou, ao olhar para Su Gu Chacha deitada no caixão de gelo, percebeu que já não poderia usar Su Gu Chacha para provar a culpa de Xiao Chengtian.
Xiao Chengtian havia atribuído todos os seus crimes a Su Gu Chacha; agora, com a morte dela, não havia mais testemunha.
Xiao Chengze permanecia diante do caixão, com o cenho franzido. Ele sabia que o plano sugerido por Yunyi Zhou era altamente viável; se fossem cuidadosos, Xiao Chengtian poderia ser eliminado sem levantar suspeitas.

Enquanto Xiao Chengze ponderava sobre como agir, Xiao Chenzi chegou com notícias urgentes.
“Majestade, a situação é grave; o Príncipe Li teve um incidente na prisão.”
“O que aconteceu? Fale detalhadamente”, disse Xiao Chengze.
“O Príncipe Li morreu subitamente”, respondeu Xiao Chenzi.
“O quê?!” Como era possível? Ele ainda não havia se movido contra Xiao Chengtian, e este já estava morto?
Xiao Chengze voltou-se para Yunyi Zhou, suspeitando se ela não teria agido por conta própria, já que ele não concordara imediatamente com o plano.
Yunyi Zhou, ao perceber o olhar desconfiado, respondeu prontamente: “Não fui eu.”
Então era estranho: se não fora Yunyi Zhou nem ele próprio, por que Xiao Chengtian morrera de repente? Não poderia ser mera coincidência.
Xiao Chengtian estava preso há apenas dois dias e morreu subitamente de doença; era inexplicável.
“Vamos à prisão investigar”, decidiu Xiao Chengze.
“Quero ir com você”, insistiu Yunyi Zhou.
“A prisão é um lugar sombrio e úmido; espere aqui até que eu retorne”, respondeu Xiao Chengze, julgando que aquele ambiente não era adequado para Yunyi Zhou.
Yunyi Zhou insistiu: “Não tenho medo; quero ir. Talvez eu possa ajudá-lo a encontrar pistas.”
Diante da insistência, Xiao Chengze permitiu que ela o acompanhasse.
O ambiente da prisão era realmente deplorável: escuro, úmido, sem luz alguma. O chão coberto de palha seca, usada como cama pelos prisioneiros e também pelos ratos, que conviviam sem preocupações.
Yunyi Zhou, vestindo uma saia longa, arrastava-a pelo chão, molhando-a nas poças.
Ela levantou cuidadosamente a barra da saia, temendo molhá-la ainda mais.
“Eu já disse que não deveria ter vindo”, murmurou Xiao Chengze, demonstrando certa preocupação.
A maioria das mulheres jamais pisaria naquele lugar, onde só se encontravam criminosos perigosos, mesmo os menos graves eram conhecidos tanto na corte quanto nos círculos do submundo.
Como o espaço era limitado, apenas os mais perigosos eram ali mantidos; os outros eram distribuídos em outras prisões.
Por isso, Xiao Chengze temia que a experiência deixasse uma marca psicológica em Yunyi Zhou.
Desta vez, Yunyi Zhou estava mais serena; não se irritou, apenas respondeu suavemente: “Não se preocupe, confie em mim. Eu conseguirei ajudá-lo a desvendar este mistério.”
Ela ao menos já tinha lido todas as histórias de Sherlock Holmes e mais de mil episódios de detetives japoneses; tinha alguma experiência com casos misteriosos.
Xiao Chengtian estava numa cela isolada, igual às outras, com chão de palha seca, sem janelas ou utensílios, e a porta trancada por fora.

Yunyi Zhou perguntou ao guarda: “Como estava o estado mental de Xiao Chengtian nos últimos dias?”
O guarda respondeu: “Na cela, parecia estar em seu próprio quarto; sentava-se com os olhos fechados, não falava nem se mexia.”
“Ele permanecia sentado por horas, imobilizado, e isso era estranho.”
“Estranho como?”, perguntou Xiao Chengze, curioso.
“Ele ficava no centro da palha, sem se mover por muito tempo. Temendo que estivesse seco demais, tentei oferecer água, mas ele recusou.”
“Decidi não insistir, tirei a tigela de água e não prestei atenção. Depois de meia hora, ele ficou agitado.”
“Não sei se era problema físico ou mental, mas começou a andar inquieto pela cela. As correntes em seus pulsos faziam barulho, incomodando os soldados e outros prisioneiros próximos.”
“Depois, de repente, caiu no chão, imóvel. Ficamos assustados e abrimos a porta para ver o que ocorria.”
O guarda, suando ao narrar, claramente revivia um momento tenso.
“Vi seus membros contraírem e ele começou a espumar pela boca, morrendo em seguida.”
O guarda contou tudo que sabia.
Yunyi Zhou analisou os acontecimentos: Xiao Chengtian, ao chegar, parecia considerar a prisão uma experiência exótica, não se preocupando com o ambiente, pois acreditava que logo voltaria ao prestígio de príncipe.
O motivo de sua súbita crise era difícil de explicar.
Xiao Chengtian nunca fora alguém que se entregasse ao desespero por estar preso; sua força mental era notória.
Portanto, era improvável que tivesse enlouquecido espontaneamente.
Se era assim, alguém deveria ter usado métodos ocultos para causar seu descontrole.
Yunyi Zhou percebeu isso, e Xiao Chengze também.
“Alguém o visitou recentemente? Ou ele comeu algo suspeito?”, indagou Xiao Chengze.
O guarda negou: “Não, além das refeições diárias, nunca lhe demos nada diferente, nem recebeu visitas.”
“E quanto ao exame do corpo?”, perguntou Xiao Chengze.
Sem pistas claras, só restava investigar o cadáver.
“Ainda não começou”, respondeu Xiao Chenzi.