Capítulo 70: Reencontro com Sítio Ró

Wang Shi sorriu de forma tola, coçando a cabeça. “A Imperatriz tem toda razão.”

Xiao Chengze confiava plenamente na lealdade e nas habilidades marciais de Wang Shi, mas ainda assim se preocupava que ambos pudessem enfrentar situações imprevistas e não soubessem como lidar. Assim, escreveu imediatamente uma carta para Situ Rou, enviando-a para a fronteira através de um pombo-correio.

Atualmente, não havia guerras na fronteira, e com o General Situ lá para proteger, Situ Rou estava relativamente livre, podendo se ausentar se necessário.

Xiao Chengze expressou o desejo de que Situ Rou pudesse dar apoio a Zhou Yunyi, ficando ao seu lado para juntos resolverem os problemas de inundação.

Zhou Yunyi despediu-se de Xiao Chengze. “Ainda não determinamos o propósito da falsa morte de Xiao Chengtian, tampouco sabemos sua localização exata.”

“Mas como a Concubina Zhang ainda está viva, Xiao Chengtian certamente ainda terá algumas restrições,” ponderou Zhou Yunyi.

Xiao Chengze assentiu. “Não precisa se preocupar comigo, sei me cuidar.”

“Já você, que está prestes a sair, deve ter cuidado redobrado.” Xiao Chengze aconselhou Zhou Yunyi com carinho.

“Eu sei, não se preocupe, cuidarei bem de mim mesma.”

Zhou Yunyi partiu em direção ao Rio Xiang. O rio localiza-se na antiga cidade de Xiangzhou, a cerca de 650 quilômetros da capital, uma viagem que demandaria um tempo considerável.

Para facilitar seus deslocamentos, Zhou Yunyi seguiu o conselho de Xiao Chengze, vestindo-se como homem, e Wang Shi assumiu a aparência de cocheiro. Nos primeiros dias, a viagem transcorria sem maiores contratempos.

Nos últimos dias, para encontrar Situ Rou, diminuíram o ritmo.

Certa vez, ao passarem por uma hospedaria, decidiram esperar por Situ Rou ali, reservando dois quartos.

Situ Rou, ao receber a carta de Xiao Chengze na fronteira, pensou que algo grave tivesse ocorrido no palácio. Mas, ao abri-la, percebeu que lhe era solicitado apenas que acompanhasse Zhou Yunyi.

Situ Rou olhou para a carta por muito tempo, suspirando consigo mesma sobre como o tempo realmente traz surpresas. Ainda assim, mantinha dúvidas sobre a capacidade de Zhou Yunyi.

Afinal, a Zhou Yunyi que conhecia era um zero à esquerda, uma bela adorno sem substância, um travesseiro de bordado requintado, mas vazio. Seria possível que ela tivesse profundidade? Isso realmente deixava Situ Rou intrigada.

Jamais imaginara que Zhou Yunyi pediria para ir pessoalmente resolver o problema das águas.

Sem hesitar, Situ Rou preparou-se imediatamente após receber a notícia. Com a paz momentânea entre os dois países vizinhos, ambos mantinham linhas de defesa, evitando conflitos diretos. Às vezes, comerciantes tentavam atravessar para negociar, mas, quando apanhados, eram apenas repreendidos e liberados, pois manter prisioneiros inúteis era desperdício de recursos.

Situ Rou vestiu roupas masculinas, montou um cavalo veloz e foi ao encontro de Zhou Yunyi.

Por ter passado um tempo na fronteira, sob o sol treinando soldados diariamente, sua pele escurecera ainda mais. Vestindo-se de homem e cavalgando, todos que a viam a tomavam por um rapaz.

O atendente da hospedaria não foi exceção.

“O senhor deseja uma refeição ou um quarto?”

“Um quarto.” A voz de Situ Rou era naturalmente grave, não traindo em nada sua verdadeira identidade feminina.

“Muito bem, por aqui, senhor.” O atendente bateu a poeira do avental e fez um gesto cortês.

Assim, Situ Rou subiu ao segundo andar. Notou que ali havia seis quartos, quatro já ocupados, restando apenas dois para escolha. Ambos tinham pouca iluminação, pois não eram voltados para o sol.

“Ficarei neste aqui.” Situ Rou apontou para um deles e lançou um pequeno pedaço de prata ao atendente.

“Pague o quarto, e com o que sobrar, traga duas jarras do melhor vinho e um prato de carne de boi ao molho.”

“Imediatamente, senhor.” O atendente correu à cozinha para providenciar os petiscos.

Situ Rou bateu à porta do quarto ao lado, um cômodo bem iluminado, voltado ao sul e arejado, onde estava Zhou Yunyi.

“Quem bate?” Zhou Yunyi, sentado no quarto, disfarçou a voz, tornando-a mais grave e profunda.

“Sou eu.” Situ Rou, cuja voz já era grave, ainda tentou imitar Zhou Yunyi para zombar dela.

Percebendo a provocação, Zhou Yunyi logo soube que era Situ Rou.

“Espere, já abro.”

Assim que entrou no quarto, Zhou Yunyi retirou o bigode falso que colava ao rosto. A cola daquela época não era de boa qualidade e irritava a pele.

Zhou Yunyi nunca gostou dessas colas, mas não havia alternativa. Sempre que encontrava um ambiente seguro, retirava o bigode para aliviar a coceira.

Agora, recolocou o adereço e foi abrir a porta para Situ Rou. “Por que demorou tanto?” reclamou Situ Rou.

“Entre primeiro, depois conversamos!” O rosto de Zhou Yunyi coçava tanto que mal resistia à tentação de arrancar o bigode, mas temia que alguém percebesse o disfarce e descobrisse sua identidade feminina.

Situ Rou analisou atentamente Zhou Yunyi em trajes masculinos. “Esta é mesmo aquela beldade dócil que Xiao Chengze tanto elogiava?”

“Tudo bem se vestir de homem para segurança, mas precisava se transformar num sujeito tão feio? Poderia ao menos parecer um estudante charmoso e despreocupado,” brincou Situ Rou.

A pele bronzeada, o visual rude, tudo destoava completamente da imagem anterior de Zhou Yunyi.

Ela sabia que exagerara, mas talvez assim estivesse mais segura. O visual fora ideia de Xiao Chenzi.

Não se podia culpar Situ Rou por achar feio. Até Zhou Yunyi, no início, detestou o disfarce.

Xiao Chenzi garantira, “Quanto mais irreconhecível, mais segura ficará, alteza.”

O mais importante era que Xiao Chengze aprovou, dizendo: “Fica decidido, este disfarce é o mais realista, condiz com o povo.”

“Pare de tocar nesse assunto! Já estou com o rosto vermelho de tanto colar este bigode falso,” reclamou Zhou Yunyi, apontando para a área irritada entre o nariz e o lábio.

Perguntou então: “Antes de sair do palácio, Xiao Chengze me disse que lhe escreveria chamando-a para me acompanhar nesta missão. Achei que fosse brincadeira. Você, uma general na fronteira, agora vem cuidar de enchentes? Foi arrastada à força?”

“Claro que vim. Xiao Chengze não confiaria em você sozinha, então me mandou como reforço,” respondeu Situ Rou, apoiando o braço no ombro de Zhou Yunyi.

Como ambas estavam vestidas de homem, juntas pareciam dois rapazes da cidade.

Nesse momento, Wang Shi apareceu e viu a cena. Ele voltava do mercado, onde comprara doces de castanha e outras iguarias, pensando que a Imperatriz gostaria e veio oferecer a Zhou Yunyi.

“Wang Shi, esta é a famosa pequena general Situ,” apresentou Zhou Yunyi, usando o diminutivo para diferenciá-la do pai.

“A general Situ! Uma das mais renomadas guerreiras do Grande Verão!” Wang Shi, ao ouvir o nome, brilhou os olhos como um cãozinho faminto diante de comida.

Antes, só ouvira falar dela por terceiros. Mesmo quando teve chance de vê-la, sua posição inferior o impedia de conversar com nobres do palácio, restando-lhe apenas observar de longe os feitos heroicos da jovem general.

“Sou Wang Shi, peço que me oriente no futuro,” cumprimentou respeitosamente.

Situ Rou achou o rosto de Wang Shi familiar. “Lembro de você, era guarda do príncipe Duan.”

“A general Situ me conhece?” Wang Shi ficou surpreso e feliz, sem entender como alguém de sua posição poderia atrair o olhar da jovem heroína.

“Um ano atrás, encontrei o príncipe Duan por acaso. Você era o guarda que o acompanhava, não?”

Wang Shi não se lembrava desse encontro. Se fosse verdade, significaria que já havia visto a famosa Situ Rou antes, mas esquecera, acreditando nunca ter visto tal lenda.

Começou a rememorar todos os acontecimentos de um ano atrás, mas, por mais que tentasse, não conseguia recordar onde a vira.

Situ Rou deu algumas pistas: “Dia de chuva, sob a ponte quebrada, o príncipe Duan agindo heroicamente.”

Com essas palavras, Wang Shi logo se recordou dos fatos de um ano antes.

Era um dia chuvoso, com uma chuva fina caindo do céu. Xiao Chengyu ainda era apenas o herdeiro do príncipe Duan, preocupado com as dívidas da família.

Naquela manhã, credores furiosos apareceram diante da mansão, entre eles até velhas com sacos de legumes podres, gritando pelo velho príncipe para pagar.

Xiao Chengyu, sufocado pelo ambiente, decidiu sair com Wang Shi e uma velha sombrinha de papel.

“Senhor, com este frio, tem certeza que quer ficar próximo a esta ponte quebrada? E se adoecer?” Wang Shi alertou, preocupado com a saúde do jovem.

“Aqui é a Ponte Quebrada, cenário raro e belo na chuva.”

A ponte, partida ao meio, tinha uma lenda: antes, em cada margem vivia um jovem. Eles se apaixonaram, mas as famílias, em forte oposição, destruíram a única ponte que os unia, nunca mais reconstruída.

Como um edifício inacabado, a ponte ficou ali, sem função, símbolo de algo ou alguém abandonado. Ninguém mais a via como ponte, nem como paisagem, todos sabiam ser apenas um vestígio esquecido.