Capítulo 80: Não Matar

“Vou perguntar mais uma vez: você quer ou não quer vê-la?” Xiao Chengze continuava ignorando o desejo de morte de Zhang Chengdu.

“Eu...” Como poderia não querer? Mas agora ele realmente não tinha coragem.

Zhang Chengdu começou a chorar alto, mas não era um choro escandaloso; era um choro silencioso, com lágrimas e ranho escorrendo ao mesmo tempo.

Ao observar o homem a sua frente, tomado pelo pranto, Xiao Chengze pensou que ele não era um homem corajoso. Se realmente estivesse disposto a lutar por quem amava, deveria entrar correndo naquele instante, independente do julgamento alheio. Afinal, se o amor fosse verdadeiro, como suportar ficar longe?

Assim como ele próprio, mesmo tendo relegado Zhou Yuny ao Palácio Frio, não conseguia evitar de ir vê-la às escondidas — era simplesmente impossível se controlar.

Xiao Chengze lançou um olhar para Xiao Chenzi, dando ordem para que ele jogasse Zhang Chengdu dentro do quarto, e logo em seguida pediu que o médico imperial Xu fosse chamado. O velho Xu, que já havia passado a noite em claro e usado todas as suas forças para salvar a vida de Yangmei, estava completamente exausto. Queria apenas se recostar e cochilar um pouco, mas acabou sendo acordado abruptamente por Xiao Chengzi. Sem poder reclamar, dirigiu-se timidamente para Xiao Chengze e fez uma reverência.

“Majestade.”

Xiao Chengze disse: “O que aconteceu hoje, considere como nunca tendo visto nada, doutor Xu.”

“Compreendo, Majestade.” O velho médico já era idoso, queria apenas se aposentar em paz e não se envolver em escândalos da família real. O melhor era fingir surdez e cegueira, como se nada soubesse.

“Você trabalhou duro esta noite. Vá descansar um pouco na botica dos fundos”, disse Xiao Chengze, demonstrando consideração pela idade avançada do médico.

Xu ficou tão feliz ao receber permissão para descansar que rapidamente se despediu e seguiu para a botica. Entre as várias salas do hospital imperial, a maioria era utilizada para armazenar ervas e medicamentos, chamada de botica, e poucas eram destinadas à preparação e registro dos remédios.

Xiao Chengzi saiu do quarto e, conforme instruções de Xiao Chengze, deixou os dois sozinhos.

“O que pensa sobre tudo isso?” Xiao Chengze perguntou a Xiao Chenzi.

“No harém, a concubina que se envolve em adultério deve ser executada.” Xiao Chenzi recitou, impassível, as leis do palácio.

“Mas eu não quero matá-los.” Xiao Chengze sentia compaixão pelos dois, pois jamais considerou Yangmei sua mulher. Por isso, não se sentia traído, nem mesmo tendo pego ambos em flagrante.

Vê-los juntos lhe despertava menos emoção do que a ocasião em que, disfarçado de Xiao Erlang, foi conversar com Zhou Yuny e definir o relacionamento deles, sentindo-se dividido entre os próprios ciúmes. No fundo, a razão era simples: não amava.

Se matasse Yangmei e Zhang Chengdu por causa disso, sua consciência não lhe permitiria.

Além disso, do ponto de vista político, Yangmei era filha de um general poderoso, que tinha papel fundamental na corte. Se ele a punisse, o general poderia não dizer nada abertamente, mas era difícil garantir que não tomaria alguma atitude por trás dos panos, ou mesmo que não revelaria o caso a Xiao Chengtian, que estava desaparecido.

Ou talvez o general apenas quisesse fortalecer sua posição, colocando outra filha no palácio, já que tinha muitas descendentes.

Por tudo isso, Xiao Chengze não via razão para matar Yangmei. Decidiu, portanto, abafar completamente o caso: ninguém sabia de nada, Xiao Chenzi era de confiança e discreto.

Quanto ao médico Xu, sempre cumpriu fielmente suas funções e estava próximo da aposentadoria. Xiao Chengze acreditava que ele jamais arriscaria sua reputação por conta desse episódio. Assim, o segredo seria mantido.

“Depois que terminarem de conversar, envie Yangmei de volta ao palácio para que se recupere”, ordenou Xiao Chengze a Xiao Chenzi. “Amanhã, peça ao doutor Xu que vá ao palácio examiná-la para garantir que não restem sequelas.”

“Quanto ao guarda, retire seu nome da lista dos guardas e mande-o para a prisão imperial.”

A princípio, Xiao Chengze pensou em libertar Zhang Chengdu, deixando-o voltar à vida de cidadão comum fora do palácio. Mas, refletindo melhor, percebeu que, se alguém soubesse do caso, poderia usá-lo para causar problemas. Assim, decidiu mantê-lo preso; afinal, era melhor do que executar o rapaz.

No quarto, Yangmei jazia na cama, respirando com dificuldade. Ao ver Zhang Chengdu, as lágrimas voltaram a rolar, mas ela mal conseguia falar, tamanha era a dor e o cansaço. E o choro só dificultava ainda mais.

“Desculpe”, repetia Zhang Chengdu, os olhos vermelhos de tanto chorar.

“Não tenha medo. Se você morrer, prometo que irei com você”, disse Yangmei, fazendo uma promessa sincera.

Naquela condição, continuar vivendo não fazia mais sentido para ela — era apenas uma existência vazia.

Zhang Chengdu não entendia por que Xiao Chengze permitira seu encontro com Yangmei. Mas estava certo de que sua morte era apenas questão de tempo.

Sentia-se culpado em relação a Yangmei, afinal ela era uma nobre concubina, de origem ilustre. Segundo os colegas guardas, depois de alguns anos no palácio, ela talvez pudesse dar à luz um filho e, assim, conquistar mais poder.

E, no entanto, todo o seu futuro brilhante foi arruinado apenas porque, certa noite, ele olhou para ela por tempo demais.

Yangmei sentia que eles eram como peixes num tanque, de onde, de repente, a água foi retirada, restando apenas eles dois, sob o sol escaldante, esperando a morte.

Com dificuldade, Yangmei levantou o braço direito; Zhang Chengdu estendeu a mão, e os dois se deram as mãos.

“Cante uma canção para mim, para que eu possa dormir?”, pediu Yangmei, exausta. Só acordara antes por causa da dor insuportável dos remédios aplicados pelo médico.

Zhang Chengdu então cantou uma canção de ninar da infância, embalando Yangmei para o sono.

A melodia pareceu-lhe maravilhosa, a ponto de, mesmo naquele momento, encher sua mente de belas fantasias: um casal para a vida toda, um cachorro e dois apaixonados sob as ameixeiras em flor. Talvez a felicidade que sempre buscou fosse exatamente isso.

Yangmei fechou lentamente os olhos. Não sabia por quê, mas a melodia, ainda que constante, foi-se tornando cada vez mais triste. Por fim, lembrou-se de Zhou Yuny, longe dali. Se ela estivesse no palácio e soubesse do que aconteceu, provavelmente seria a primeira a se erguer em defesa do casal.

Mas Zhou Yuny estava ausente. No palácio, ninguém tinha sua audácia e mentalidade aberta. Todos consideravam o casal culpado, merecedor da morte.

Se ao menos Zhou Yuny pudesse voltar ao palácio agora, como seria bom!

Quando se está à beira do abismo, costuma-se depositar esperanças em quem está distante.

Depois que Yangmei adormeceu, Zhang Chengdu beijou-lhe suavemente a testa.

“Boa noite, minha fadinha”, sussurrou ele. Sentia que se pudesse despedir-se de Yangmei antes de morrer, isso já seria suficiente.

Zhang Chengdu deixou o quarto; Xiao Chengze estava de costas para ele, no pátio. Xiao Chenzi apenas o olhava, impassível.

“Venha comigo”, disse Xiao Chenzi.

Tranquilo, Zhang Chengdu o seguiu, sem resistir. Já ouvira falar da fama de Xiao Chenzi — embora fosse eunuco responsável pelos assuntos internos, sua autoridade superava a dos guardas e até dos generais. Ninguém ousava enfrentá-lo.

Além disso, de nada adiantaria fugir: afinal, o que cometera era uma traição ao imperador. Mesmo que fugisse para o fim do mundo, acabaria capturado.

Depois de recolocar Zhang Chengdu na prisão, Xiao Chenzi levou Yangmei ao Pavilhão do Pássaro Azul, encarregando a criada Hongmi de cuidar dela.

Hongmi era uma jovem atenciosa e obediente. Mesmo sem entender como sua senhora havia se ferido daquele jeito, nunca fez perguntas, apenas se dedicou a cuidar de Yangmei.

Assim, o caso chegou ao fim. Xiao Chenzi voltou ao gabinete para relatar o andamento dos acontecimentos a Xiao Chengze.

Já era quase manhã, e não fazia sentido dormir por tão pouco tempo.

Xiao Chengze lia o “Dao De Jing” de Laozi, absorto.

“Tudo está providenciado”, sussurrou Xiao Chenzi ao se aproximar.

“Entendi.” Xiao Chengze bocejou longamente — afinal, passara a noite em claro.

“Talvez devesse descansar um pouco”, sugeriu Xiao Chenzi, preocupado com a saúde do imperador.

“Não adianta. Falta menos de uma hora até o início do conselho matinal. Não há tempo para descansar de verdade.” Xiao Chengze não gostava de cochilos rápidos: para ele, dormir menos de algumas horas era como não ter descansado nada.

Xiao Chenzi não insistiu mais, serviu-lhe uma xícara de chá quente para espantar o cansaço.

Os olhos de Xiao Chengze percorriam o livro, mas nada lhe ficava na mente; ele rezava para que Zhou Yuny tivesse êxito em sua missão de controlar as enchentes em Xiangzhou.

Depois de muito tempo lendo, os olhos começaram a arder. Fechou o livro, massageando a ponte do nariz com os dedos.

“Continue investigando o paradeiro do Príncipe Li. Não acredito que um homem dessa importância possa simplesmente desaparecer”, ordenou Xiao Chengze.

“Farei o possível para encontrá-lo o quanto antes.” Xiao Chenzi já procurava havia dias, sem sucesso, mas também acreditava que Xiao Chengtian estava escondido em algum lugar, sem querer se revelar.