Capítulo 62: Seguindo o Plano

Ao ouvir isso, Xiao Chengze ergueu-se um pouco, dizendo: “Chengyu, não te contei a verdade antes, peço que não nos culpes.”

Xiao Chengyu respondeu: “Como poderia culpar o irmão? Foste tu quem me protegeu. Se não fosse Xiaochenzi ter vindo salvar-me a tempo, talvez já estivesse morto há muito.”

“Não, eu é que devo pedir-te desculpa. Afinal, usei-te como isca sem o teu consentimento.” Xiao Chengze sempre agia com retidão e transparência; já que tomara a decisão, não se furtaria em admiti-la.

“Sempre achei que à minha volta não havia intrigas nem perigos. Que poderia ser um príncipe ocioso por toda a vida. Agora vejo que fui ingênuo. Nascer na família imperial significa estar destinado a uma existência cheia de inquietações.”

Xiao Chengyu agora reconhecia a realidade e só esperava poder ajudar Xiao Chengze dali em diante.

“Este plano já está pela metade; o restante dependerá da vossa ajuda.”

Zhou Yunyi retirou as ervas medicinais disfarçadas de coelho-das-montanhas. “Agora temos dois pontos de atenção: as ervas nas nossas mãos e o assassino capturado vivo. Se realmente tentarem agir, provavelmente atacarão de ambos os lados.”

“Precisamos dividir cuidadosamente as tarefas.” Xiao Chengze baixou a cabeça e ponderou por um tempo. Como distribuir as pessoas? Era realmente um ponto crucial. O médico imperial Xu já era idoso e não sabia lutar. Se alguém tentasse assassinar o prisioneiro, o velho médico nada poderia fazer para impedir. Portanto, alguém deveria ser destacado para auxiliá-lo.

Xiaochenzi era a melhor escolha: habilidoso nas artes marciais e de mente perspicaz.

“Xiaochenzi, vá esconder-se dentro da tenda do médico Xu. Se alguém aparecer para matar o prisioneiro, intervenha imediatamente e capture o invasor ali mesmo,” ordenou Xiao Chengze.

“Sim.”

Zhou Yunyi, agora com as ervas capazes de salvar vidas em mãos, também atrairia ataques. Xiao Chengyu era fisicamente frágil e não podia protegê-la, então Xiao Chengze decidiu protegê-la pessoalmente.

“Chengyu, hoje já te esforçaste muito. Volta ao teu alojamento e descansa. Se ouvires barulhos durante a noite, não saias. Esses assassinos são cruéis e, se te apanharem em meio ao pânico, podes acabar como refém.”

A análise de Xiao Chengze era puramente prática. Hoje, aqueles assassinos já tinham tentado matar Xiao Chengyu — o que revelava claramente a posição de Xiao Chengtian.

Se Xiao Chengyu se envolvesse ainda mais na disputa entre eles, não lhe traria nada de bom. Para protegê-lo melhor, Xiao Chengze decidiu que ele deveria permanecer na tenda a noite toda. Xiao Chengtian ainda não chegara ao ponto de perder por completo a razão e invadir a tenda para matar.

“Mas eu também quero ajudar.” Xiao Chengyu cerrou os punhos. Sabia que tinha pouco poder, mas queria contribuir de alguma forma.

“Chengyu, escuta teu irmão. O mais importante é protegeres-te. Só assim poderás ajudá-lo no futuro, não concordas?” Zhou Yunyi aconselhou suavemente.

“Entendi.” Por fim, Xiao Chengyu foi convencido pelos dois.

De volta à sua tenda, Zhou Yunyi, por precaução, mandou Wang Shi e Wang Jiu ficarem com ele. Para o exterior, alegaram que Wang Jiu e Wang Shi haviam prestado um grande serviço ao salvar o príncipe Duan e, por isso, foram especialmente recompensados para partilhar a tenda com ele.

Do lado de fora, Zhou Yunyi ordenou: “Alguém me ajude a buscar o pote principal e lenha. Quero preparar a medicação para Sua Majestade aqui dentro.”

Os criados trouxeram-lhe um pequeno caldeirão. Zhou Yunyi agiu com grande seriedade, acendeu alguns pedaços de lenha, colocou o caldeirão e começou a verter as ervas, simulando o preparo do remédio.

Xiaochenzi já lhe dissera que aquela erva fora apanhada aleatoriamente e não tinha eficácia comprovada, portanto, de modo algum deveria ser dada a Xiao Chengze.

Depois de colocar as ervas no pote, Zhou Yunyi fingia preparar o remédio, mas mantinha-se atenta ao redor.

Xiao Chengze deitou-se novamente, simulando inconsciência. Antes, porém, Zhou Yunyi havia colocado uma longa espada sob seu cobertor — assim, ele poderia sacar a arma rapidamente se necessário.

Su Gu Chacha e Xiao Chengtian, por sua vez, não conseguiam permanecer na própria tenda.

“Olhe só para as asneiras que cometeste.” Xiao Chengtian já não se importava com aparências de casal e mal podia conter o desejo de despachar a mulher de volta à fronteira.

Se soubesse da confusão que ela causaria, jamais a teria trazido à capital — era um verdadeiro ímã de infortúnios.

“Xiao Chengtian, que valentia a tua!” Su Gu Chacha não conteve a ironia. Mas, como as tendas isolavam pouco o som, trocaram insultos em voz baixa.

“Se não fosse pela tua obsessão com o sonho imperial, eu não teria de me envolver nestes assuntos ingratos.”

Xiao Chengtian, de mãos nas costas, irritado, evitava encará-la. “Tudo precisa de planejamento. Primeiro, soltaste uma cobra venenosa sem avisar; depois, enviaste um assassino para emboscar Xiao Chengyu. Agora, vejam só, deixaste que capturassem um vivo. Se abrir a boca e te denunciar, cairemos os dois.”

Su Gu Chacha nunca aceitara perder numa discussão, ainda mais quando acreditava ter sempre agido por ele. “Enviei o assassino sem dizer nada, mas tu concordaste. Querias destruir as ervas que salvariam Xiao Chengze, mas não querias arriscar teus próprios homens. Foi por isso que enviei alguém do meu povo, fiel a mim. Agora vens repreender-me?”

“É mesmo ridículo.”

“Chega, discutir não adianta nada. O importante é resolver o caso do assassino capturado.”

“Já que está nas mãos de Zhou Yunyi, o risco de sermos expostos é grande. Esta noite, ele precisa...” Xiao Chengtian fez um gesto passando a mão pelo pescoço.

No fundo, Su Gu Chacha hesitava, mas sabia que, pelo bem de ambos, aquele companheiro de tribo precisava morrer, ou acabaria sendo a arma que os destruiria.

Ela assentiu a contragosto, aceitando o plano de Xiao Chengtian.

“Só resta enviar alguém teu.”

Xiao Chengtian disse: “Não, os meus não podem agir agora. Quero que vás pessoalmente.”

“Eu?” Su Gu Chacha não acreditava no que ouvira — ele queria que ela assumisse o risco.

“Poucos dos meus vieram comigo e qualquer movimento chamará a atenção de Xiao Chengyu, que está na tenda ao lado. Se te disfarçares e saíres, com tua arte marcial, matar alguém não será problema.”

Su Gu Chacha sentia-se dilacerada. Decidira que mataria o subordinado, mas fazê-lo pessoalmente era uma prova difícil.

Xiao Chengtian apoiou as mãos nos ombros dela, manipulando-a: “Chacha, quem aspira a grandes feitos não se prende a pormenores. No dia em que triunfarmos, lembraremos os nomes deles e cuidaremos bem das famílias.”

Ele então lhe entregou um punhal envenenado, sem avisá-la. Temia que, ao hesitar, ela não fosse capaz de dar o golpe fatal, mas o veneno era tão potente que um simples arranhão seria mortal.

Por fim, Su Gu Chacha aceitou o punhal. Xiao Chengtian chamou um criado, e ela trocou de roupas com ele, disfarçando-se antes de sair silenciosamente sob o luar.

Naquele momento, o médico imperial Xu e seus dois aprendizes, Zhang e Li, já dormiam.

Sobre a maca de madeira, jazia o assassino capturado por Zhou Yunyi. Ele, já sem esperança, caíra em profundo torpor — mesmo que alguém lhe apunhalasse o coração, dificilmente despertaria.

Su Gu Chacha aproximou-se silenciosamente do assassino, ergueu o punhal, pronta para matá-lo.

Xiaochenzi, no entanto, espreitava do alto da haste central da tenda — algo impossível para outros, pois a viga era apenas uma vara de bambu, fina e frágil.

Desde cedo versado em técnicas de leveza, Xiaochenzi era um dos melhores do mundo. Mesmo tendo engordado, controlava perfeitamente o próprio corpo.

Ao ver o punhal prestes a cair, Xiaochenzi lançou três pedrinhas de rio, recolhidas às pressas numa recente missão, pois já usara todas as armas ocultas ao salvar Xiao Chengyu.

As pedrinhas, arremessadas com precisão, tornaram-se projéteis velozes.

Sentindo o perigo, Su Gu Chacha defendeu-se com o punhal. Mas, sendo uma arma curta, de uns vinte centímetros, e não sendo sua especialidade, mal conseguiu desviar as três pedras.

O barulho da luta acordou Zhang, o aprendiz de sono leve. Ao abrir os olhos, viu os dois combatendo diante de sua cama.

“Mestre, irmão, acordem depressa!” Zhang nunca vira cena igual; aterrorizado, sacudiu o médico Xu e Li com força, tentando fazê-los levantar e fugir.