Capítulo 91: O Grande Artesão de Liang

“Você trouxe tantas pessoas para cercar este lugar; se isso se espalhar, não será motivo de escárnio para o Palácio do Príncipe Herdeiro?” Assim que chegou, Yuwen Yanfeng começou a criticar a princesa herdeira.

A princesa herdeira, por sua vez, não era de se intimidar facilmente. “Como princesa herdeira, posso aparecer em qualquer aposento deste palácio quando quiser.”

Aproximando-se de Yuwen Yanfeng, ela declarou: “Além disso, já disse ao príncipe há muito tempo que nenhuma outra mulher pode aparecer no Palácio do Príncipe Herdeiro.”

“Ouyang Qingqing, não ultrapasse os limites; já lhe dei espaço suficiente.” Yuwen Yanfeng, apesar de precisar do apoio político da família Ouyang, não pretendia se curvar ou agradar em excesso.

Ouyang Qingqing era, de fato, a filha legítima da família Ouyang, mas não era a única filha valiosa; se ela exagerasse, Yuwen Yanfeng não hesitaria em substituí-la.

Yuwen Yanfeng correu até os guardas e resgatou Zhou Yunyi. “Ouçam bem, todos vocês: esta pessoa é uma hóspede de honra do Palácio do Príncipe Herdeiro. Nenhum de vocês deve tratá-la com desrespeito.”

Zhou Yunyi sentiu-se aliviada por escapar de um perigo. Yuwen Yanfeng, ignorando o mau humor de Ouyang Qingqing, levou Zhou Yunyi consigo.

Zhou Yunyi foi conduzida a um salão espaçoso, onde os objetos reluziam dourados, alguns apenas pintados, outros feitos de ouro puro.

Ao admirar a decoração suntuosa, Zhou Yunyi não pôde deixar de lembrar que havia pedido mais de dois mil taéis de prata a Yuwen Yanfeng, que aceitou prontamente. Agora percebia o quanto a família real do Reino de Qi era abastada.

Yuwen Yanfeng era uma figura peculiar, um príncipe estranho que, sem nada melhor para fazer, foi para o Grande Verão e doou mais de dois mil taéis de prata para ajudar na reconstrução das obras hidráulicas.

Agora, tendo-a trazido à força, qual seria seu verdadeiro objetivo? Queria o dinheiro de volta? Não fazia sentido; se não quisesse gastar, poderia simplesmente ter recusado seu pedido.

Zhou Yunyi fitava Yuwen Yanfeng sentado na cadeira, tentando adivinhar seus pensamentos.

“Não sei por que Vossa Alteza me trouxe para cá. Qual é o propósito?” Zhou Yunyi decidiu perguntar diretamente.

“Gestão das águas.” Yuwen Yanfeng não perdeu tempo e revelou sua intenção.

“O príncipe aprecia muito sua capacidade intelectual; por isso, deseja convidá-la para assumir um cargo no Reino de Qi. No Grande Verão, você é apenas uma pequena funcionária. Se vier para Qi, posso nomeá-la Grande Administradora.” Yuwen Yanfeng apresentou uma proposta tentadora.

O cargo de Grande Administradora em Qi era de alto escalão, equiparado ao de primeiro-ministro.

Naturalmente, Zhou Yunyi não poderia aceitar tal oferta, pois era a imperatriz de todos; como poderia abandonar seu país para servir em outro?

Ainda assim, percebeu pelo tom de Yuwen Yanfeng que ele não conhecia sua verdadeira identidade, então decidiu protelar. Recusar abertamente poderia ser perigoso; talvez acabasse executada.

“O Reino de Qi é repleto de talentos; por que buscar uma funcionária do Grande Verão?” Zhou Yunyi respondeu com delicadeza.

Yuwen Yanfeng, como um chefe vendendo ilusões aos funcionários, descreveu um futuro brilhante: “Nunca considerei a origem; mesmo que venha de um país rival, isso não importa para mim. Se tiver talento e quiser servir sob meu comando, garanto que prosperará.”

“Vossa Alteza esquece um ponto crucial: mesmo que eu aceite, será que o rei de Qi e o governo aceitariam uma mulher como Grande Administradora?” Zhou Yunyi encontrou um ponto de entrada melhor.

Zhou Yunyi já estava há três ou quatro anos neste mundo e sabia que, nesta época, as mulheres quase não tinham carreira pública; eram confinadas ao lar para cuidar da família, enquanto os assuntos do Estado eram geridos por homens.

Nesse contexto, elevar uma mulher a um cargo tão importante era algo que, apesar de parecer simples nos lábios de Yuwen Yanfeng, na prática seria mais difícil que escalar o céu.

Yuwen Yanfeng sorriu: “Já lhe prometi, então cumprirei tudo o que disse. Não confia em mim?”

Zhou Yunyi continuou a argumentar: “Nunca houve precedentes de mulheres ocupando cargos no governo. De onde vem tanta confiança de Vossa Alteza para romper essa tradição?”

“Se eu digo que é possível, é possível. Se existissem precedentes, seria entediante. Quero ser o primeiro a romper as regras.” Yuwen Yanfeng estava cheio de confiança. “Se me ajudar a cumprir minha missão, farei de você a primeira mulher a se tornar primeira-ministra em Qi.”

Zhou Yunyi ficou impressionada com tanta autoconfiança; a promessa de Yuwen Yanfeng só crescia.

Prometia fazê-la primeira-ministra; ainda há pouco, ele não tinha vantagem diante da própria esposa.

Ouyang Qingqing era tão audaz que não temia Yuwen Yanfeng, agia de acordo com sua vontade sem considerar seus pensamentos.

Se Yuwen Yanfeng tivesse autoridade, Ouyang Qingqing não teria esse comportamento. O fato de ela se portar com tanta arrogância mostrava que, nos momentos em que abusava do poder, Yuwen Yanfeng simplesmente fingia não ver e deixava passar.

Ter um príncipe herdeiro assim era realmente lamentável, mas também indicava que Yuwen Yanfeng não era bem visto em Qi.

Se fosse respeitado, mesmo que Ouyang Qingqing tivesse um status elevado, deveria manter ao menos as aparências de delicadeza diante dos outros.

O modo direto e rude de Ouyang Qingqing mostrava que nem se dava ao trabalho de fingir; e, para tal princesa herdeira, todos pareciam acostumados, achando-a adequada para Yuwen Yanfeng.

Além disso, Xiao Chengze já lhe falara sobre questões do Reino de Qi.

Yuwen Yanfeng, apesar de ser príncipe herdeiro, não gozava de apoio popular; o povo preferia seu tio, o Príncipe do Sudoeste.

Zhou Yunyi pensou que Yuwen Yanfeng a trouxe para resolver as enchentes, esperando que, com o sucesso, conquistasse a gratidão do povo e revertesse sua má reputação.

“Não tenho interesse algum em cargos.” Zhou Yunyi recusou continuar o assunto.

“O príncipe se esqueceu: sua mãe se retirou para o monasticismo e, após tantos anos, você também se tornou adepta. Não liga para fama ou fortuna.” Yuwen Yanfeng acreditava que Zhou Yunyi era a quarta princesa do Grande Verão, por isso disse tais palavras.

Zhou Yunyi ficou confusa; de que falava ele? Por que mencionou sua mãe? Sua mãe já estava morta quando ela chegou; o altar fúnebre estava montado há anos.

Tentou manter a calma e refletir sobre o motivo das palavras de Yuwen Yanfeng.

Achou provável que ele a confundisse com outra pessoa. De qualquer forma, não podia revelar que era a imperatriz e esposa de Xiao Chengze. Talvez assumir outra identidade fosse melhor.

“Vossa Alteza está certa. Minha mãe entrou para o monasticismo e eu também sou meio monástica. Não tenho outros desejos, apenas quero viver em paz junto às luzes e estátuas.” Zhou Yunyi fingiu devoção, juntando as mãos diante do peito.

Yuwen Yanfeng percebeu imediatamente o teatro de Zhou Yunyi; sabia que era apenas uma desculpa.

Perguntou: “Se a quarta princesa realmente buscasse apenas a paz espiritual, por que teria ido a Xiangzhou para cuidar das águas?”

“Não poderia suportar o sofrimento do povo.”

Zhou Yunyi assumiu um ar de santa, mas pensava freneticamente na quarta princesa, que, segundo Yuwen Yanfeng, era irmã de Xiao Chengze.

Nunca ouvira Xiao Chengze mencionar nada sobre ela; apenas lembrava vagamente que o senhor Zhou comentara que a quarta princesa vivia fora do palácio, por causa da mãe, mas nada além disso.

Considerando o que Yuwen Yanfeng dissera, a mãe da quarta princesa tornou-se monja e ela cresceu num convento, por isso nunca apareceu em festas reais.

Para Zhou Yunyi, isso era bom: se a quarta princesa nunca participara de eventos, ninguém fora do convento conhecia seu rosto.

Assim, Zhou Yunyi podia fingir ser a quarta princesa sem medo.

Yuwen Yanfeng logo sorriu. “Se a quarta princesa já entrou para o monasticismo, deve saber que todos são iguais aos olhos de Buda. Os súditos do Grande Verão são seres comuns, assim como os de Qi.”

“A quarta princesa certamente não permitirá que o povo sofra com as enchentes.”

Zhou Yunyi exclamou mentalmente: “Yuwen Yanfeng é mestre em lógica!”

“Então, peço a Vossa Alteza que me permita alguns dias para considerar.” Zhou Yunyi sabia que não podia continuar conversando, ou acabaria cedendo, então resolveu adiar.

“Está bem. A quarta princesa pode pensar com calma.” Yuwen Yanfeng estava confiante de que Zhou Yunyi acabaria ajudando.

Zhou Yunyi foi levada para um aposento ainda maior e mais luxuoso que aquele onde acordara.

O motivo de não poder voltar ao quarto original era que Ouyang Qingqing, logo após Yuwen Yanfeng sair com Zhou Yunyi, destruiu o cômodo.

Ao entrar no novo quarto, a porta foi trancada rapidamente. Zhou Yunyi sentia-se cada vez mais angustiada.

Se fosse uma pessoa comum e ajudasse Qi a construir obras hidráulicas, não seria grave; afinal, como dissera Yuwen Yanfeng, era para o bem do povo. Mas, sendo imperatriz do Grande Verão, se ajudasse Qi a prosperar, fortalecendo seus exércitos, e Qi atacasse o Grande Verão no futuro, ela se tornaria uma traidora histórica.

Deitada na cama, suspirava, pensando se Situ Rou e Wang Shi, ao descobrir seu desaparecimento, não estariam procurando por ela desesperadamente pela cidade.

Será que Xiao Chengze já sabia que ela sumira? Estaria preocupado por ela?