Capítulo 92: Em Busca de uma Oportunidade para Fugir

Zhou Yunyi permaneceu em silêncio, hospedada nos aposentos do Leste do palácio de Qi por mais dois dias. O momento combinado entre eles dois se aproximava rapidamente, e Zhou Yunyi sentia-se ansioso, incapaz de encontrar uma solução alternativa. Se recusasse, Yuwen Yanfeng certamente se enfureceria e a mataria; se aceitasse, estaria traindo Da Xia.

A ansiedade de Zhou Yunyi era tamanha que mal conseguia comer. Nos últimos dias, as refeições melhoraram bastante: antes, recebia apenas uma tigela de arroz por refeição, sem acompanhamento; agora, havia duas pequenas travessas de legumes frescos, além do arroz e uma tigela de sopa.

Sentado à mesa, Zhou Yunyi não pôde evitar um suspiro.

Yuwen Yanfeng, já sem conseguir conter sua impaciência, apareceu à tarde para vê-lo.

— Como está a decisão da quarta princesa? — foi a primeira frase de Yuwen Yanfeng ao entrar, ansioso por obter a resposta desejada.

Zhou Yunyi ponderava sobre como iniciar a conversa, quando Yuwen Yanfeng acrescentou:

— Se eu ouvir algo que não quero da boca da quarta princesa, talvez não consiga me controlar.

Era uma ameaça explícita! Se dissesse “não”, talvez aquele fosse mesmo seu último dia de vida.

— Sei que o príncipe também se preocupa com o povo de Qi. Mas, como princesa de Da Xia, vir ao vosso país para lidar com questões de enchentes não seria bem visto. Além disso, não tenho interesse em cargos oficiais.

— Se o príncipe realmente precisar de minha ajuda, posso, após uma inspeção no local, desenhar um projeto. Vocês poderiam realizar a obra por conta própria — Zhou Yunyi, buscando preservar sua vida, decidiu propor um acordo: primeiro, uma visita ao local para análise e elaboração do projeto, depois, a construção.

Obviamente, tudo isso não era um processo rápido ou simples; se Yuwen Yanfeng aceitasse libertá-lo após receber o projeto, seria a melhor situação para Zhou Yunyi.

Yuwen Yanfeng sorriu, brincando com uma xícara de chá de jade branca, vazia em suas mãos.

— Acha que tem condições para negociar?

— Por que não teria? — retrucou Zhou Yunyi. — O príncipe viajou tantos quilômetros para me trazer até aqui, o que demonstra o quanto Qi está aflito com as enchentes. Se eu morrer agora, o príncipe ficará ainda mais preocupado, não?

Zhou Yunyi apostava na necessidade de Yuwen Yanfeng por sua ajuda, sabendo que ele não a mataria enquanto fosse útil. Então, era preciso negociar enquanto ainda tinha valor, mesmo que as condições acabassem sendo apenas promessas vazias.

— Você é mesmo inteligente — comentou Yuwen Yanfeng, sorrindo.

Sem dar uma resposta direta, Yuwen Yanfeng apenas disse:

— Descanse bem hoje. Amanhã, levarei você para inspecionar as áreas afetadas.

Colocou a xícara sobre a mesa, ajeitou as vestes e saiu.

Zhou Yunyi respirou fundo, aliviado por ter escapado de mais um perigo.

Yuwen Yanfeng, planejando sair no dia seguinte, ordenou aos servos do palácio que cuidassem bem de Zhou Yunyi e preparassem os cavalos para a carruagem.

Essa notícia chegou aos ouvidos de Ouyang Qingqing, que ainda guardava ressentimento por Yuwen Yanfeng ter protegido Zhou Yunyi naquele dia. Desde então, Yuwen Yanfeng pouco se importava com ela, tratando-a como se fosse invisível no palácio.

Pelo contrário, ele frequentemente visitava o quarto de Zhou Yunyi, o que deixava Ouyang Qingqing ainda mais irritada, vendo Zhou Yunyi como uma ameaça.

Mas, desde aquele dia, Yuwen Yanfeng passou a proteger Zhou Yunyi deliberadamente, colocando seus próprios guardas de confiança na porta do quarto, impedindo Ouyang Qingqing de se aproximar.

Frustrada, Ouyang Qingqing começou a destruir tudo dentro de seu quarto, arremessando objetos de valor, sejam antiguidades ou peças de jade, tudo o que pudesse ser quebrado era lançado ao chão com violência.

As criadas e eunucos ajoelhavam-se no chão, sem sequer erguer a cabeça, temendo a ira da dona. Se alguém ousasse responder, ela poderia simplesmente lançar um objeto em sua direção, como fez certa vez, quebrando um vaso sobre uma criada, que sangrou profusamente e, embora tenha sobrevivido, ficou com sequelas.

Após destruir o quarto, Ouyang Qingqing sentou-se à força na cadeira e bateu sobre a mesa.

— Tragam-me chá, estou com sede!

As criadas rapidamente lhe trouxeram uma chaleira de chá quente e uma nova xícara de vidro colorido.

Vidro era a paixão de Ouyang Qingqing; todos os dias usava copos e xícaras de vidro, trocando sempre que queria. Naquela época, era difícil produzir vidro, exigindo um trabalho artesanal complexo para obter peças belas e delicadas.

Mesmo sendo tão valiosas, Ouyang Qingqing não hesitava em quebrar as louças de vidro, como acabara de fazer. As xícaras eram presentes do imperador de Qi, raríssimas; originalmente, havia apenas seis no palácio, mas alguns ministros, sabendo de sua preferência, lhe enviaram mais, senão já teria destruído todas.

— O que aquela mulher está fazendo em seu quarto? — perguntou Ouyang Qingqing.

Embora seus subordinados não pudessem entrar no quarto de Zhou Yunyi, ela mantinha informantes por perto, que, mesmo sem ver, conseguiam deduzir pela movimentação e sons.

— Senhora, dizem que não há movimento lá dentro, provavelmente está pensando, sentada.

— Aquela mulher só está há poucos dias no palácio e amanhã o príncipe vai levá-la para passear.

Yuwen Yanfeng não mencionou a ninguém que a saída era para tratar das enchentes, temendo que o Rei do Sudoeste, Ouyang Feipeng, soubesse e interferisse. Por isso, alegava que era apenas um passeio.

Ouyang Qingqing ficou ainda mais furiosa ao saber que Yuwen Yanfeng sairia em excursão, levando Zhou Yunyi, uma mulher sem status.

Na manhã seguinte, a carruagem preparada por Yuwen Yanfeng aguardava à porta do palácio; Hou Sanshui foi buscar Zhou Yunyi.

Ela saiu sem correntes nem restrições — Yuwen Yanfeng sabia que Zhou Yunyi não tinha habilidades marciais, portanto não havia necessidade de precaução.

Assim, Zhou Yunyi embarcou na carruagem, rumo a uma região de Qi devastada pelas enchentes.

Ao desembarcar, Zhou Yunyi ficou assombrada pela paisagem: a situação era muito pior que em Xiangcheng, multiplicada por muitas vezes.

— Quarta princesa, observe bem o ambiente, o nível da destruição.

— As enchentes aqui são muito mais graves que em Da Xia — Zhou Yunyi avaliou.

Yuwen Yanfeng cruzou as mãos atrás das costas; ele sabia bem o quão terrível estava a situação. — É realmente grave, mas dinheiro não é problema. Se a quarta princesa puder me ajudar com um plano e um projeto, não importa se custar duas mil ou vinte mil taéis de prata, tudo será providenciado.

Não importava o preço, Yuwen Yanfeng estava determinado a resolver o desastre, pois só assim poderia restaurar sua reputação perante o povo e os ministros, e superar seu tio, o Rei do Sudoeste, Yuwen Feipeng.

Durante as discussões no tribunal, o Ministério das Águas já havia se mostrado impotente; no fim, o Rei do Sudoeste fez uma proposta chocante: abandonar o combate às enchentes e deixar as águas seguirem seu curso livremente, permitindo que a região se transformasse em um rio, deixando os desabrigados à própria sorte.

Após essa proposta, o tribunal permaneceu em silêncio; ninguém ousou apoiar tal crueldade, mas também ninguém se arriscou a se opor, temendo o poder do Rei do Sudoeste.

Yuwen Yanfeng também se inquietou ao ouvir isso — conhecendo Ouyang Feipeng, sabia que ele prezava muito pela reputação. Se um dia a proposta fosse implementada, ele nunca admitiria que fora de sua autoria, transferindo a culpa para outros, como sempre fazia.

Zhou Yunyi começou a estudar cuidadosamente o fluxo das águas, a velocidade, o solo, buscando soluções para o problema das enchentes de Qi.

Quando se dedicava, Zhou Yunyi era encantadora: parecia um tanto preguiçosa e desinteressada no dia a dia, mas diante de sua área de especialidade, tornava-se incrivelmente concentrada.

Após um dia de inspeção, Zhou Yunyi conseguiu uma compreensão inicial do clima, do relevo e das características dos rios de Qi, podendo calcular dados preliminares.

Com o cair da noite, o grupo retornou ao palácio, deixando para uma próxima visita a coleta de dados restantes.

Zhou Yunyi, tão ocupada durante o dia, nem teve tempo para o almoço; ao voltar, já era entardecer, e ela sentia tanta fome que lhe faltava energia. Ao descer da carruagem, quase tropeçou, mas alguém a segurou a tempo.

— Obrigada — disse Zhou Yunyi, sem ver claramente quem a amparava.

— Não é necessário agradecer — respondeu Yuwen Yanfeng. — Leve a quarta princesa ao quarto para descansar. O jantar será servido lá.

Hou Sanshui conduziu Zhou Yunyi de volta ao quarto original.

Durante o retorno, Zhou Yunyi pensava se haveria alguma oportunidade de fuga; mas desde a partida até o momento em que voltou e a porta foi trancada novamente, não encontrou chance alguma.