Capítulo 75: Comendo Bolinhos de Verdura

O Senhor Sun também já havia conquistado o primeiro lugar nos exames imperiais, sendo posteriormente designado para um cargo oficial em território inimigo. Pensando bem, não se recordava de ter ouvido falar de nenhum jovem funcionário com as feições descritas há pouco pelo criado. Será que havia algum recém-chegado à corte de que ele não tinha conhecimento?

Não deveria ser o caso, pois todos os anos o número de aprovados nos exames imperiais era limitado e, quando seus nomes eram publicados por todo o país, era impossível que não causassem alvoroço. Mesmo estando a milhares de quilômetros de distância, ele certamente teria ouvido falar.

“Ele mencionou apenas ser o censor em missão de inspeção. Chegou a dizer seu nome ou sobrenome?” O Senhor Sun, ainda incerto sobre a identidade do visitante, preferiu não se precipitar em palavras ou ações. Era melhor certificar-se antes de qualquer coisa.

“Respondo que o senhor não disse mais nada, apenas pediu que eu trouxesse este emblema para que vossa senhoria o visse.”, respondeu o criado.

O Senhor Sun percebeu que não conseguiria mais informações, então decidiu ir pessoalmente averiguar.

“Este humilde não sabia da chegada do eminente censor em inspeção, perdoe-me por não ter ido recebê-lo como deveria.” O Senhor Sun, seguindo a etiqueta do funcionalismo, fez uma reverência ao censor.

Zhou Yunyi desceu lentamente da carruagem e respondeu com voz rouca: “Senhor Sun, não seja por isso. Viemos justamente para ajudar Vossa Senhoria a resolver o problema das enchentes do Rio Xiang.”

O Senhor Sun era experiente em assuntos oficiais, tendo passado muitos anos entre idas e vindas na burocracia. Assim que Zhou Yunyi falou, ele prontamente deu seguimento à conversa, não permitindo que o momento esfriasse.

“É verdade, as enchentes do Xiang têm sido uma grande dor de cabeça. Se Vossa Senhoria deseja ajudar este humilde, devo agradecer em nome do povo.”

“Originalmente, eu deveria oferecer uma recepção à altura para Vossa Senhoria. Contudo, devido ao desastre, a maioria dos habitantes mal tem o que comer, e os grãos dos armazéns já foram distribuídos aos afetados. Assim, minha residência está bastante modesta.” O Senhor Sun lamentou incessantemente.

Zhou Yunyi disse: “Não importa. Se o povo está sofrendo, é natural que os grãos sejam destinados a eles em primeiro lugar.”

Zhou Yunyi não se importava com banquetes de boas-vindas. Sua missão não era de busca por prazeres, mas sim de resolver as calamidades; por isso, tudo deveria ser feito da forma mais simples possível.

“Não tive ainda o prazer de saber como devo chamar Vossa Senhoria.” O Senhor Sun perguntou subitamente o nome de Zhou Yunyi.

Naturalmente, Zhou Yunyi não poderia dizer a verdade. Se revelasse que se chamava Zhou, o Senhor Sun imediatamente associaria ao seu pai, o famoso Ministro Zhou, que fora chanceler e, mesmo deposto, permanecia célebre em toda a corte. Ao lembrar-se do pai, logo pensaria nos filhos, e como o irmão mais novo de Zhou Yunyi ainda era menor, restariam apenas as filhas. Se o Senhor Sun fosse esperto, logo deduziria sua verdadeira identidade.

Antes de partir, Xiao Chengze havia alertado repetidas vezes para que Zhou Yunyi jamais revelasse sua identidade. Caso contrário, se a notícia se espalhasse, seria alvo de duras críticas dos ministros corruptos.

“Meu sobrenome é Wang.” Respondeu Zhou Yunyi, escolhendo aleatoriamente um entre os mais comuns do império.

Ao ouvir que o censor se chamava Wang, o Senhor Sun não conseguiu pensar em nenhum Wang ligado à corte.

Com sorriso cordial, o Senhor Sun convidou: “Já está tarde, Vossa Senhoria deve estar exausta da viagem. Permita-me conduzi-la à residência para descansar. Amanhã cedo, irei pessoalmente conduzi-la para inspecionar os diques.”

“Muito bem.” Zhou Yunyi assentiu.

Situ Rou e Wang Shi vinham logo atrás, cada um carregando uma bagagem e seguindo Zhou Yunyi. Situ Rou fazia o papel de guarda-costas, mantendo-se em silêncio durante todo o trajeto, demonstrando frieza e compostura condizentes ao personagem.

Como Situ Rou servira por anos nas fronteiras, o Senhor Sun jamais a tinha visto em posição oficial na corte e, por isso, não percebeu que ela, na verdade, era uma mulher disfarçada de homem.

O Senhor Sun preparou para eles um pátio com uma casa principal e dois quartos laterais, acomodando perfeitamente os três conforme suas posições: Zhou Yunyi, como censor, ficaria na casa principal, e os dois guarda-costas nos quartos laterais.

“Não mais perturbarei o descanso de Vossa Senhoria. Ao cair da noite, alguém trará o jantar.” O Senhor Sun despediu-se, curvando-se e saindo.

Zhou Yunyi fez um leve aceno de cabeça, começando a observar o ambiente. O quarto era limpo, mas o ar estava úmido e as vigas já apresentavam sinais de infiltração de água, tornando o local escuro e sombrio.

Se as chuvas continuassem, cogumelos logo nasceriam nas paredes.

Assim que arrumou suas coisas, Situ Rou, disfarçada, aproveitou para entrar furtivamente no quarto de Zhou Yunyi.

“Aqui está o unguento que você usa todos os dias.” Situ Rou entregou a pasta de bronzeado que Zhou Yunyi passava no rosto todas as manhãs. Se, ao acordar, não tivesse tempo de se disfarçar, sua identidade estaria comprometida.

Zhou Yunyi pegou o unguento e o escondeu sob o travesseiro.

“Esta noite, gostaria que você investigasse que tipo de oficial é, de fato, o Senhor Sun.” Zhou Yunyi pediu.

“Investigar o tal Sun?” Situ Rou não compreendia por que deveriam investigar aquele oficial que, a seu ver, não demonstrara nada suspeito.

“Você desconfia dele?”

Zhou Yunyi assentiu. Havia algo em Sun que lhe causava desconfiança. Apesar da aparência de dedicação ao povo, sentia que havia segredos ocultos por trás daquela fachada.

Se, após a investigação, nada fosse descoberto, melhor assim, seria apenas excesso de zelo. Mas, caso houvesse algo comprometedor, seria um obstáculo a mais na missão de conter as enchentes.

“Se você desconfia, vou investigar hoje à noite.” Apesar de não notar nada de estranho, Situ Rou confiava no julgamento de Zhou Yunyi.

“Agradeço desde já.” Zhou Yunyi sorriu.

“É coisa simples, nem chega a ser trabalho.” Para Situ Rou, obter informações secretamente era tarefa trivial.

Zhou Yunyi tinha suas razões para escolher Situ Rou em vez de Wang Shi. Ela era mais experiente em missões práticas, com muito mais sangue frio.

Eles estavam em território desconhecido e qualquer deslize poderia ser percebido, por isso toda investigação deveria ser conduzida com absoluto cuidado.

Wang Shi, acostumado à rotina tranquila junto ao Príncipe Xiao Chengyu, carecia de experiência prática.

Logo chegou a hora do jantar. Como prometido, o Senhor Sun mandou servir a refeição aos três. Zhou Yunyi observou que o jantar consistia apenas em quatro grandes bolinhos de vegetais amarelos, feitos de farinha de milho e verduras silvestres. Pareciam palatáveis, mas ao provar, sentiu falta de qualquer sabor salgado.

Com fome, Zhou Yunyi pegou um e devorou. Após o primeiro, sentiu-se quase satisfeita, mas comeu um pedaço do segundo para completar o estômago.

“Quem diria que os grãos estariam tão escassos por aqui.” Wang Shi, com um bolinho na mão, sentia dificuldade em comer.

Afinal, estava acostumado a refeições fartas ao lado do príncipe. Subitamente, a queda na qualidade da alimentação era difícil de aceitar.

“Apressa-te e come, nem tua senhora está reclamando. Do que mais te queixas?” Situ Rou, mastigando, repreendeu Wang Shi.

Na linha de frente, Situ Rou já estava habituada à falta de alimentos e a comer vegetais silvestres era rotina.

“General, não é reclamação, só lamento as dificuldades do povo.” Apesar de não comer esse tipo de comida há muito, Wang Shi conhecia a fome desde menino e sabia dar valor aos grãos. Por pior que fosse, era preciso comer.

“Comam mais um pouco. Amanhã começaremos a inspeção das áreas alagadas e lidaremos com os estragos do rio. É trabalho duro, sem energia não dá para aguentar.” Zhou Yunyi dividiu o último bolinho, dando metade a cada um.

Situ Rou achou o bolinho tolerável, embora quanto mais mastigava, mais seco ficava. “Sirva-me um pouco d’água, está muito seco.”

Zhou Yunyi prontamente lhe serviu um copo. “Beba para engolir melhor.”

Depois ofereceu também a Wang Shi: “Se estiver seco para você, venha beber também.”

Situ Rou tomou a água de um só gole, sentindo-se aliviada, e deixou de lado o resto do bolinho. “Não vou comer o resto, se comer demais, depois não consigo usar minha leveza de movimentos.”

“Se ela não comer, pode terminar o dela.” Zhou Yunyi empurrou o prato para Wang Shi, sempre atento ao desperdício.

Wang Shi olhou o bolinho nas mãos, depois o prato, sentindo-se quase explodindo de tanto comer.

De repente, Situ Rou se levantou, pronta para sair.

Zhou Yunyi disse: “Não quer descansar um pouco antes? Acabou de comer, exercício intenso faz mal ao estômago.”

“Não compreendes. Agora é o melhor momento. Sun também estará jantando, então o quarto e o escritório dele estarão vazios.” Pela experiência, Situ Rou sabia que, se Sun escondesse algo, seria nesses locais que encontraria as provas.