Capítulo 67: Ser Sua Imperatriz

— Quero ver pessoalmente o corpo dele. — Xiao Chengze não acreditava que pudesse haver coincidências tão perfeitas no mundo; mal o havia capturado e colocado na prisão há dois dias, e agora, de repente, morrera de doença.

Guiado pela sensação do guarda, Xiao Chengze chegou ao local onde o corpo de Xiao Chengtian estava depositado.

Um tecido branco cobria o cadáver, impossibilitando identificar quem era a pessoa ali deitada. Xiao Chengze aproximou-se e ergueu o pano branco.

O rosto que apareceu era, de fato, o de Xiao Chengtian. Zhou Yunyi também examinou atentamente.

Zhou Yunyi percebeu que o rosto desse cadáver trazia uma cicatriz, algo que Xiao Chengtian nunca tivera. Pareciam idênticos, mas não era o verdadeiro Xiao Chengtian; nunca se ouvira falar de irmãos gêmeos. Afinal, o que estava acontecendo?

Será que na antiguidade já existia cirurgia estética? Somente pensando assim é que tudo parece se encaixar.

— Saiam todos. Sua Majestade precisa de um momento a sós — disse Zhou Yunyi, ordenando que os guardas e Xiao Chenzi deixassem o recinto.

Restaram apenas Zhou Yunyi e Xiao Chengze no quarto.

— Ele não é Xiao Chengtian — afirmou Zhou Yunyi, ousando expressar sua análise.

— Sim — concordou Xiao Chengze, convencido de que aquele corpo não era seu irmão. Desde pequenos, sempre tiveram personalidades opostas, mas cresceram juntos. Não era possível que ele confundisse seu próprio irmão.

— Mas são muito semelhantes, não acha? — disse Xiao Chengze. — Passei a mão no rosto dele agora há pouco, não é uma máscara feita por técnicas de disfarce. O rosto realmente é assim.

A técnica de disfarce consistia em moldar próteses com materiais colantes que, ao serem aplicados no rosto, permitiam que alguém se passasse por outra pessoa.

— Não — explicou Zhou Yunyi. — O aspecto dele foi alterado por cirurgia estética, não era assim originalmente.

— Cirurgia estética? — Xiao Chengze nunca ouvira tal termo.

Percebendo a incompreensão, Zhou Yunyi explicou:

— Cirurgia estética é uma técnica em que, por meio de faca e linha, se modifica o rosto, transformando completamente a aparência da pessoa. É a forma mais avançada de disfarce.

— Modificar ossos e carne diretamente... Que coisa incrível — admirou-se Xiao Chengze.

Zhou Yunyi sentiu um certo atraso em sua percepção; talvez não devesse ter mencionado a cirurgia estética de forma tão direta. Se Xiao Chengze não tivesse acreditado, poderia tê-la considerado louca, achando que se tratava de algum feitio demoníaco.

— Se, conforme você disse, essa pessoa foi transformada por meio dessa cirurgia para se parecer com Xiao Chengtian, quem foi capaz de planejar uma troca tão meticulosa?

— Não creio que Xiao Chengtian fosse capaz de tal coisa.

Antes de ser preso, Xiao Chengtian era arrogante; sabia que Su Guchacha estava praticamente condenado à morte, questão de tempo. Pela gravidade do envenenamento, antes de morrer estaria confuso, mal conseguiria pronunciar duas palavras, quanto mais fazer uma denúncia contra Xiao Chengtian.

Sem provas suficientes, Xiao Chengze não poderia matar o irmão; portanto, não teria motivo para arquitetar algo tão complicado, pois bastaria esperar mais dois dias para sair do cárcere com toda pompa.

Quanto ao motivo de Xiao Chengtian ter simulado a própria morte, Zhou Yunyi não conseguia entender; afinal, ele não poderia saber, na prisão, que Zhou Yunyi persuadira Xiao Chengze a agir contra ele.

— Seja como for, é preciso bloquear toda informação — decretou Xiao Chengze, não querendo que a notícia se espalhasse. Sem provas, a morte súbita de Xiao Chengtian levantaria suspeitas contra ele.

Nessas circunstâncias, seria fácil perder o apoio do povo, motivo pelo qual hesitava em executar o plano sugerido por Zhou Yunyi.

Se Xiao Chengze perdesse o apoio popular e Xiao Chengtian reaparecesse de repente, seria fatal.

Com sucesso, Xiao Chengze bloqueou as notícias; ninguém sabia sobre as mortes de Xiao Chengtian e Su Guchacha.

...

Xiao Chengtian despertou num quarto de estilo antigo, olhando com estranhamento ao redor. O local não parecia uma residência real, mas sim um aposento de família comum.

Sentado à beira da cama, apalpou o próprio pescoço. — Saia daí.

Sentiu a presença de alguém atrás do biombo.

— O príncipe está com o temperamento exaltado — disse Song Yueran, que vestia um hábito de monja ao sair lentamente de trás do biombo.

Apesar da roupa simples, Song Yueran exalava charme; o cabelo preso, sem ter sido raspado. Sua presença era provocante.

Depois de causar confusão no palácio, Song Yueran deveria ter sido exilada para o sudoeste, para trabalhos forçados, mas, orgulhosa, não se conformou e voltou seus planos para Song Xuanran, a irmã que praticava no convento. Aproveitou-se de um descuido e trocou de identidade.

Song Xuanran, por sua vez, teve o azar de ser enviada para o noroeste, para trabalhos forçados.

— Quem é você? — perguntou Xiao Chengtian, desconfiado.

Song Yueran sorriu. — O príncipe esquece facilmente os rostos; não nos vimos tantas vezes nas festas?

Ele não conseguia lembrar quando vira aquela mulher. Para ele, participar de banquetes era rotina, sempre rodeado de gente; impossível lembrar de uma mulher específica.

— Sou Song Yueran — decidiu revelar-se.

Ao ouvir o nome, Xiao Chengtian finalmente teve alguma lembrança.

A família do General Song tinha duas filhas gêmeas, e ela era uma delas.

— Você é filha do General Song. Irmã mais velha ou mais nova?

— A mais nova.

— Tão jovem e já com tanto talento; conseguiu me tirar da prisão sem deixar rastros. O que quer de mim? — Xiao Chengtian, diante daquela mulher perigosa, não pôde deixar de admirar sua audácia.

Ao despertar, pensara que Xiao Chengze estava por trás daquilo, mas surpreendeu-se ao perceber que era obra de uma jovem.

— Quero que você vá embora, mas só peço ao príncipe que me ajude a escapar deste tormento. Não aguento mais um dia nesse convento — disse Song Yueran, fingindo chorar.

— Hmph — Xiao Chengtian riu friamente. — Se conseguiu me tirar da prisão sem deixar vestígios, um simples convento não poderia te prender.

Xiao Chengtian ainda não compreendia quem era aquela mulher, nem seus objetivos, mas sabia que Song Yueran não era inocente; era perigosa.

— O príncipe não sabe — continuou Song Yueran calmamente. — O próprio imperador me exilou aqui. Sem o perdão real, passarei minha vida entre velas e Buda.

— Não quero ouvir histórias tristes. Diga logo o que deseja — Xiao Chengtian não tinha paciência para enrolações.

— O príncipe é direto; então serei também. Príncipe, deseja subir ao trono? — Sem esperar resposta, Song Yueran prosseguiu. — Eu quero ser imperatriz.

Aproximou-se lentamente de Xiao Chengtian. — Ser sua imperatriz.

Ao encarar Song Yueran, Xiao Chengtian percebeu a ambição e sede de poder em seus olhos. Percebeu que eram do mesmo tipo.

Só semelhantes podem se reconhecer. Su Guchacha também era ambiciosa, mas nunca teve aquele olhar.

— Para ser minha imperatriz, precisa oferecer algo em troca, não? — Xiao Chengtian queria saber até onde Song Yueran poderia ajudá-lo.

Filha de um general, em teoria, não poderia oferecer grande ajuda, mas certamente ela tinha recursos ocultos, pois conseguira tirá-lo da prisão e falava abertamente sobre usurpar o trono.

Song Yueran tirou lentamente o manto. — Este é meu primeiro passo: meu próprio corpo.

Ela era bela, de pele clara, mais suave ao toque que Su Guchacha, que, por treinar dança e ser naturalmente escura, era mais áspera.

Song Yueran, como Zhou Lingyi, cuidava-se bem. Mas Xiao Chengtian nunca fora lascivo; seu interesse por mulheres era menor do que por poder.

Sempre casou-se por conveniência política.

Zhou Lingyi, Su Guchacha, todos serviam a esse propósito.

Se Song Yueran pudesse lhe trazer benefícios, ele aceitaria aquela bela mulher em seu círculo.

Enquanto flertava com Song Yueran, continuava sondando seus recursos. — E além disso? Espero surpresas maiores.

— Se o príncipe quiser saber, terá que buscar a verdade por si mesmo — disse Song Yueran, deitando-se na cama.

Xiao Chengtian não hesitou; depois de uma noite de intimidade, Song Yueran repousava em seus braços.

— A partir de hoje, você é minha mulher — declarou Xiao Chengtian, atribuindo-lhe uma posição indefinida. As mulheres do príncipe tinham títulos oficiais; até as concubinas menos importantes passavam por seleção, imagine as esposas.

Se Song Yueran queria ser imperatriz, deveria começar sendo sua mulher.

— Yueran preparou uma surpresa para o príncipe — anunciou Song Yueran.

— Que surpresa? — perguntou Xiao Chengtian.