Capítulo 77: Solicitação de Verba

Zhou Yunyi deu uma volta ao redor da aldeia e percebeu que havia muitos idosos entre os moradores. Se fosse necessário evacuar, eles certamente não teriam a mesma agilidade dos jovens, mas em termos de quantidade, o número de pessoas em Vila Leste era consideravelmente menor do que em Vila Oeste. Assim, a realocação seria mais fácil e prática.

Diante disso, Zhou Yunyi se viu diante de um dilema, sem saber qual local seria mais adequado para servir de ponto de drenagem das águas das enchentes.

— Vamos dar uma olhada no lado oeste — disse ela, levando o grupo até Vila Oeste.

Vila Oeste era ainda mais remota do que Vila Leste, mas tinha uma quantidade muito maior de jovens, a maioria dedicada à criação de bichos-da-seda e ao trabalho na indústria têxtil.

Após inspecionar ambos os lugares, Zhou Yunyi decidiu que Vila Leste seria o ponto de escoamento das águas represadas, pois ali havia apenas campos agrícolas; se o local fosse utilizado para drenagem, apenas as lavouras seriam alagadas. Por outro lado, em Vila Oeste, cada família criava bichos-da-seda e cultivava amoreiras em larga escala. Se a enchente fosse desviada para lá, não só as plantações seriam destruídas, mas também as árvores de amora, comprometendo o sustento dos moradores.

Convicta de sua decisão, Zhou Yunyi declarou:
— Senhor Sun, já decidi. O local mais adequado para a drenagem é mesmo Vila Leste.

— Já que Vossa Excelência tomou a decisão, não cabe a mim acrescentar mais nada. Irei imediatamente enviar alguém para avisar os moradores de Vila Leste, para que arrumem seus pertences e se preparem para a mudança — respondeu Sun, fazendo uma reverência e logo despachando seus subordinados para informar os aldeões.

Apesar de ter escolhido o ponto de drenagem, a tarefa estava longe de terminada. Zhou Yunyi precisava urgentemente encontrar um local para construir um dique, de modo a evitar futuras enchentes e proteger as plantações.

Sun permaneceu em Vila Leste para organizar a evacuação dos moradores, enquanto Zhou Yunyi, Sitong Rou e Wang Shi seguiram em busca do local ideal para o novo dique.

Os três avançaram montanha acima, mas o terreno era acidentado e, devido às chuvas intensas, havia deslizamentos de terra e pedras espalhadas pelo caminho, tornando o progresso lento e exaustivo.

No meio do percurso, Zhou Yunyi sentiu o corpo tomado pelo suor, apesar do clima de outono e da temperatura amena. O esforço da subida estava esgotando suas forças.

— Melhor descansarmos um pouco — sugeriu Sitong Rou, percebendo o cansaço de Zhou Yunyi. — Com tantas pedras soltas, não conseguiremos subir rapidamente. Ainda temos pelo menos mais uma hora de caminho.

— Concordo — disse Zhou Yunyi, olhando para o topo do morro, que parecia inalcançável. O cansaço era tanto que, se insistisse, poderia acabar desmaiando, atrasando ainda mais os planos.

Wang Shi, atento, ofereceu-lhe o cantil para que ela se reidratasse. Após tanto suor, era fundamental repor a água perdida.

Zhou Yunyi aceitou o cantil e bebeu um terço do seu conteúdo, consciente de que precisava dosar para não exagerar na reposição.

— Majestade, se não estiver bem, posso seguir sozinho enquanto o general Sitong fica aqui para lhe acompanhar — sugeriu Wang Shi, sensibilizado ao ver a imperatriz, acostumada ao conforto, sacrificando-se pelo povo no meio da montanha.

— Não, você não entende de obras hidráulicas. Mesmo que chegue ao topo, só verá as águas caudalosas. O resto só eu posso resolver — respondeu Zhou Yunyi, determinada.

Após o breve descanso, Zhou Yunyi recuperou o ânimo e seguiu adiante. Depois de uma longa caminhada, finalmente chegaram ao ponto mais alto, de onde se tinha a melhor vista.

Começaram então a procurar o local exato para construir o dique. Como estavam no trecho inferior do rio, a construção deveria considerar o volume e a força da água. Geralmente, utilizava-se granito como base, pois oferecia maior resistência, e a espessura precisava ser suficiente — se fosse fina demais, a força da água poderia romper o dique, causando desastre. Cada detalhe da obra exigia cálculos minuciosos.

Após muita análise, Zhou Yunyi escolheu um local que permitiria economizar materiais e, ao mesmo tempo, conter o fluxo das águas, sendo, sem dúvida, o melhor ponto.

Zhou Yunyi tirou do bolso o projeto que desenhara pela metade e, com um lápis improvisado feito de cera de abelha e batom, começou a marcar os pontos no papel. Não era exatamente um lápis de cera, mas cumpria sua função de marcar e desenhar o formato do dique, estimando a força das águas para iniciar a construção.

Os três pensaram que já podiam voltar para preparar os materiais e dar início à próxima etapa. Porém, ao retornarem pelos mesmos caminhos, depararam-se com um grupo de idosos de Vila Leste, chorando e se recusando a partir.

Cada um deles vivia da terra e, portanto, seus campos valiam mais do que tudo. Quando souberam que a drenagem da enchente alagaria suas casas e plantações, sentiram-se privados de seus bens e recusaram-se a sair, protestando em prantos.

Sun ignorava o alvoroço dos aldeões, limitando-se a dizer algumas palavras de praxe para manter as aparências.

— Parem com esse tumulto! Sei que para vocês é difícil aceitar, mas esta é uma ordem da inspetora imperial, não há nada que eu possa fazer — disse Sun, lavando as mãos da responsabilidade.

Os aldeões, simples, ao ouvirem que seria a inspetora imperial quem inundaria suas terras, passaram a nutrir uma aversão por ela.

— Por que só o nosso vilarejo? — gritou um homem de mais de cinquenta anos.

Outros logo reforçaram:
— Pois é, deviam inundar Vila Sul!
— De jeito nenhum vão usar nosso vilarejo!
— Isso mesmo!

O burburinho aumentava, tornando impossível saber quem dizia o quê, mas a indignação era geral.

Zhou Yunyi, ao passar por Vila Leste, pretendia apenas voltar para aprimorar o projeto e entregá-lo aos artesãos, mas, ao ouvir a confusão, não conseguiu deixar de se aproximar.

— Inspetora imperial! — chamou Sun assim que a viu.

Todos os olhares se voltaram para Zhou Yunyi, carregados de ressentimento, como se toda a desgraça fosse culpa dela.

Apesar do clima hostil, Zhou Yunyi manteve o protocolo e questionou Sun:
— Senhor Sun, a que se deve tanto tumulto?

— Os moradores não querem que o vilarejo seja o ponto de drenagem — explicou Sun.

— Entendo que transformar a terra natal em um pântano seja doloroso, mas, se ninguém aceitar o sacrifício, toda a cidade de Xiangzhou será devastada pelas águas e suas casas não escaparão ilesas — tentou argumentar Zhou Yunyi.

— Falar é fácil! Por que nós temos de sacrificar? — protestou alguém.
— É isso aí! Por que justo nós? — repetiram outros.
— Por quê?

Os protestos aumentaram até se tornarem um coro, abafando as palavras de Zhou Yunyi.

Vendo aquela cena, Zhou Yunyi franziu a testa, sentindo-se diante de um povo difícil, que não se deixava convencer pela razão.

— Peço que fiquem tranquilos. Sei que suas terras e casas são fruto de uma vida inteira, e não permitirei que a enchente destrua tudo sem compensação. Cada família receberá uma indenização do governo — prometeu Zhou Yunyi, ciente de que, desde tempos antigos, o dinheiro resolve muitos impasses. Acreditava que, com compensação suficiente, todos aceitariam se mudar.

Ao ouvir falar em dinheiro, os moradores aquietaram-se um pouco e começaram a cochichar entre si, comentando quanto poderiam receber. Até que alguém perguntou:
— Mas afinal, quanto vamos receber?

— O valor será avaliado de acordo com a extensão da propriedade de cada família e pago em moedas de ouro na mesma quantia — respondeu Zhou Yunyi.

— Além disso, por prestarem um serviço de grande valor à população de Xiangzhou, o governo concederá uma recompensa extra — acrescentou ela.

A oferta era tentadora. Naquela época, uma família pobre talvez jamais visse uma peça de ouro na vida, mesmo vendendo tudo o que tinha. Receber, além do valor das propriedades, um prêmio adicional era uma quantia considerável.

Satisfeitos, os aldeões silenciaram e aguardaram, em ordem, as próximas instruções de Zhou Yunyi.

— O tempo é curto e o trabalho urgente. Espero que todos colaborem com o governo e deixem o local o quanto antes — declarou ela. — Enviarei pessoas para avaliar e registrar suas propriedades em dois dias. No terceiro dia, quero que todos tenham se mudado antes do anoitecer.

O silêncio dos moradores era sinal de consentimento.

Sun murmurou:
— Vossa Excelência prometeu muito dinheiro aos aldeões, mas o tesouro de Xiangzhou está vazio. Talvez não seja possível cumprir tal promessa.

Sitong Rou lançou-lhe um olhar severo. Estava claro que Sun queria boicotar Zhou Yunyi, confirmando as suspeitas anteriores sobre sua deslealdade.

Com postura firme, Zhou Yunyi respondeu:
— Cuidarei de solicitar os fundos ao governo central. Podem ficar tranquilos, não faltará nem uma moeda.

Resolvida a situação, eles finalmente puderam embarcar na carruagem de retorno.

— Suas suspeitas estavam corretas — disse Sitong Rou, recostando-se. — Ele realmente esconde segundas intenções.