Capítulo 98: Esperando o Coelho na Toca

Xiao Chengze continuou a perguntar: “No Reino de Qi, recentemente também houve regiões afetadas por enchentes, não foi?”
“Sim, em Liangzhou as enchentes estão terríveis”, respondeu o homem que comia macarrão com carne bovina, confirmando a informação.

Na concepção inicial de Xiao Chengze, ele suspeitava que alguém do Reino de Qi tivesse descoberto a verdadeira identidade de Zhou Yunyi e planejava usá-la para chantageá-lo. No entanto, ao chegar de fato ao Reino de Qi, percebeu que o mundo não era exatamente como imaginara. Afinal, já haviam se passado muitos dias desde o desaparecimento de Zhou Yunyi e, se realmente quisessem tirar proveito disso, os habitantes de Qi teriam agido assim que Zhou Yunyi chegasse na instituição.

Porém, até agora, não haviam recebido nenhuma notícia sobre Zhou Yunyi, o que indicava que talvez sua linha de pensamento estivesse equivocada. Se Zhou Yunyi não compareceu ao aniversário da imperatriz, o que mais em si poderia ser explorado? Sem dúvida, suas habilidades e conhecimentos.

Portanto, Xiao Chengze acreditava que o Reino de Qi também enfrentava enchentes e não conseguia lidar sozinho com a situação; ao verem o sucesso de Zhou Yunyi em Xiangzhou, decidiram então atraí-lo para que trabalhasse para eles.

Foi por isso que Xiao Chengze perguntou sobre regiões afetadas por enchentes em Wu Qilong. Com a resposta afirmativa do homem, Xiao Chengze confirmou sua teoria.

Após comer algumas colheradas do macarrão, Xiao Chengze pagou a conta com algumas moedas de cobre e voltou à hospedaria para compartilhar sua conclusão com Situ Rou e Wang Shi.

“Penso que o povo de Qi ainda não sabe a verdadeira identidade de Yunyi, apenas se interessaram por sua habilidade em administrar enchentes”, disse Xiao Chengze. “Por isso, devemos mudar de estratégia. Em vez de permanecermos na capital da Dinastia Song do Norte, devemos ir para Liangzhou, onde as enchentes são mais graves.”

Se Zhou Yunyi pretendia administrar as enchentes, certamente teria que ir ao local para uma vistoria. Portanto, Liangzhou seria o lugar onde seria mais fácil encontrá-lo.

Liangzhou ocupava uma posição geográfica peculiar, apenas algumas dezenas de li da capital, praticamente duas cidades vizinhas separadas apenas por campos de cultivo. Se o rio transbordasse, a capital também seria seriamente ameaçada; assim, aqueles que estavam envolvidos fariam de tudo para proteger Liangzhou.

Ao ouvir a análise de Xiao Chengze, Situ Rou compreendeu imediatamente. Não era de se estranhar que esperassem tanto tempo sem qualquer notícia de Zhou Yunyi; afinal, o povo de Qi nunca planejou negociar com eles usando Zhou Yunyi como moeda de troca. “Se é assim, vamos para Liangzhou”, decidiu.

Xiao Chengze não hesitou: partiu imediatamente com Situ Rou e Wang Shi rumo a Liangzhou. Pretendiam aguardar ali até que Zhou Yunyi aparecesse e, então, resgatá-lo.

Ao confirmar essa possibilidade, Xiao Chengze deixou de temer pela vida de Zhou Yunyi. Para o Reino de Qi, o valor de Zhou Yunyi era imenso; enquanto as enchentes não fossem resolvidas, jamais fariam mal a ele.

Xiao Chengze estava confiante de que conseguiria resgatar Zhou Yunyi.

Eles viajaram a toda velocidade e, em apenas duas horas, chegaram à cidade de Liangzhou. Continuavam disfarçados de comerciantes; os documentos que não haviam sido identificados nem na capital serviram perfeitamente em Liangzhou, e os guardas os deixaram passar após uma breve olhada.

A economia local estava em decadência, e poucos comerciantes passavam por ali, a maioria apenas de passagem.

Após passar pela barreira, Xiao Chengze preferiu não se hospedar na cidade, dirigindo-se em vez disso à margem do rio que havia transbordado — chamado pelos habitantes locais de Rio Dragão Amarelo.

Dizia-se que, trezentos anos antes, um pequeno dragão amarelo de aparência graciosa banhara-se naquele rio, razão pela qual o nomearam assim.

Agora, as margens do rio estavam reforçadas com pedras, numa tentativa de conter as enchentes, mas a inundação já havia destruído metade da cidade. Entre as ruínas, não se via alma viva; apenas alguns moradores dispersos permaneciam na zona segura do sudeste.

Nadando contra a corrente, Xiao Chengze levou os companheiros até o local mais próximo do rio, evidentemente já submerso. Embora o telhado e as vigas ainda estivessem de pé, o interior da casa estava em total desordem, com apenas alguns ratos pretos correndo de um lado para outro, exalando um odor fétido.

Xiao Chengze disse: “Desculpem-me, mas teremos que nos acomodar aqui por alguns dias.”

Situ Rou não se incomodou muito; já presenciara situações piores, como nos campos de batalha, onde cadáveres se amontoavam. A si mesmo, lembrava que, sendo homem, não poderia temer tais condições.

Wang Shi fez uma limpeza rápida no casebre. Ainda que não tenha ficado exatamente limpo, ao menos se livrou dos objetos podres e mofados.

Xiao Chengze encontrou um ponto estratégico na casa para observar o exterior e, com sua adaga, abriu um pequeno buraco na parede de barro e entulho. Como a construção não era de tijolos sólidos, foi fácil cavar.

Situ Rou espiou pelo buraco. A vista era excelente; se Zhou Yunyi realmente fosse trazido ali, seria fácil avistá-lo de onde estavam.

Xiao Chengze disse: “O dia tem doze horas. Cada um de nós ficará aqui de vigia por quatro horas, revezando o descanso, assim monitoramos o dia todo.”

“Mas, Majestade, como pode vigiar por quatro horas seguidas? Deixe que eu e Situ Rou fiquemos, cada um, por oito horas”, protestou Wang Shi.

Xiao Chengze foi firme: “Não. Se alguém vigia por oito horas, fatalmente acabará cochilando e, se perdermos algo importante, de nada adiantará.”

“Wang Shi, faça como Sua Majestade ordenou”, reforçou Situ Rou, que também achava melhor revezarem entre os três, independentemente de Xiao Chengze ser o imperador.

“Descansem um pouco agora, deixem que eu faço o primeiro turno. Depois vocês me substituem”, propôs Situ Rou, indo logo para seu posto.

Xiao Chengze não discutiu; afinal, todos iriam se revezar e, enquanto Situ Rou vigiava, ele e Wang Shi deveriam aproveitar para descansar e manter-se em boas condições.

...

Nesses dias, Yu Wenyanfeng parecia sempre ocupado com algo, raramente retornando ao Palácio do Leste e, quando o fazia, era apenas por breves instantes antes de sair novamente. Zhou Yunyi, por sua vez, permanecia reclusa em seus aposentos.

Diferente de antes, nos últimos dias Shen Tu Tang vinha frequentemente procurá-la, a mando de Ouyang Qingqing.

Desde que Zhou Yunyi se vangloriara diante de Ouyang Qingqing, esta última, não se sabe se por acreditar ou por pura brincadeira, confiou a Zhou Yunyi o período de seu ciclo fértil.

Zhou Yunyi sabia que Ouyang Qingqing estava verdadeiramente ansiosa por engravidar de Yu Wenyanfeng. Aproveitou a oportunidade, fez cálculos e determinou a melhor data para a concepção.

Ao receber o calendário, Ouyang Qingqing ficou cética: “Acha mesmo que isso é confiável?”, perguntou a Shen Tu Tang.

Shen Tu Tang não era médico, tampouco entendido em medicina chinesa, então apenas baixou a cabeça e respondeu: “Acho que não podemos confiar cegamente nessa mulher. Apesar de sua aparência respeitável, nunca se sabe o que trama em segredo.”

Olhando as datas, Ouyang Qingqing percebeu que era depois de amanhã.

Apesar de não confiar totalmente em Zhou Yunyi, com a data tão próxima, sentia-se inquieta. “Desta vez, vou confiar nela”, decidiu, disposta a tentar, pois, se desse certo, seria ótimo.

Memorizou as datas e queimou o pedaço de papel na chama de uma vela.

Em seguida, ordenou a Shen Tu Tang: “Descubra em que anda ocupado o Príncipe Herdeiro ultimamente”.

Yu Wenyanfeng realmente andava ocupado, e Ouyang Qingqing percebia claramente que era algo diferente do que havia trazido Zhou Yunyi ao palácio.

“Sim”, respondeu Shen Tu Tang, saindo. Com suas habilidades, não seria difícil descobrir o que o Príncipe Herdeiro fazia; sempre atendia aos desejos de sua senhora.

Para Ouyang Qingqing, testar se o método de Zhou Yunyi funcionava exigia a participação de Yu Wenyanfeng. Fazia tempo que não se encontravam, e menos ainda dividiam o leito.

Pediu formalmente a Shen Tu Tang que investigasse as atividades de Yu Wenyanfeng, mas na verdade queria saber quando ele teria tempo para voltar ao Palácio do Leste e ficar com ela.

Sabendo das habilidades de Zhou Yunyi, ainda que incerta de sua eficácia, Ouyang Qingqing sentia certo temor: se ela calculasse sua própria fertilidade e se aproximasse de Yu Wenyanfeng, cairia numa armadilha.

Por fim, mesmo desconfiada, mandou Shen Tu Tang vigiar regularmente Zhou Yunyi, para garantir que ela e Yu Wenyanfeng não se encontrassem e nada acontecesse entre eles.

Por informações de Shen Tu Tang, Yu Wenyanfeng andava envolvido em questões relativas ao Rei do Sudoeste — um homem que adorava implicar com ele e, nos últimos dias, encontrara mais um pretexto para lançá-lo em meio a uma tormenta.

Para livrar-se desse redemoinho, Yu Wenyanfeng passava os dias em grande agitação.