Capítulo 71: Amor à Primeira Vista

No final, Xiao Chengyu saiu de sua residência em um dia chuvoso, decidido a apreciar a beleza da Ponte Quebrada. Mas, no caminho, sentiu o vento frio e percebeu que havia esquecido o manto. Pediu então a Wang Shi que voltasse para buscá-lo.

— Volte e traga meu manto verde-claro — disse Xiao Chengyu.

— Sim, Alteza. Espere aqui, retornarei rapidamente — respondeu Wang Shi.

Xiao Chengyu olhou ao redor, constatando que não havia abrigo do vento, e resolveu seguir até a Ponte Quebrada. Apesar do frio, a paisagem compensava. Deixou que Wang Shi fosse buscar o manto e seguiu com seu guarda-chuva de papel para a ponte. A chuva havia esvaziado as ruas; as lojas estavam fechadas pela falta de movimento e a cidade parecia mergulhada em uma quietude incomum.

Ao chegar à ponte, deparou-se com uma jovem vestida de forma simples, cercada por alguns brutamontes. Era óbvio que estavam a intimidá-la; uma garota sozinha jamais poderia enfrentá-los.

O senso de justiça de Xiao Chengyu foi imediatamente despertado; ele queria intervir.

— O que pensam que estão fazendo em plena luz do dia? — bradou, com voz firme.

Naquele dia, Situ Rou vestia-se como dama e passeava pela cidade, quando encontrou aqueles canalhas que lhe dirigiram palavras grosseiras. Ela já se preparava para lhes aplicar uma lição, quando ouviu a voz de Xiao Chengyu.

Os homens se voltaram, vendo um jovem de figura frágil.

— Saia daqui e não se meta onde não é chamado — gritou o mais robusto, com barba cerrada.

— Hoje insisto em me meter — respondeu Xiao Chengyu. — Senhorita, venha para trás de mim.

Situ Rou, observando o traje e o pingente de jade de Xiao Chengyu, deduziu facilmente que se tratava do herdeiro do Príncipe Duan. Em sua infância, ambos costumavam brincar juntos; Xiao Chengyu sempre seguia o irmão, Xiao Chengze, mas, depois, Situ Rou partiu com o General Situ para a fronteira, raramente voltando, e quando o fazia, era apenas para ver Xiao Chengze.

Situ Rou percebeu que Xiao Chengyu, com seu corpo esguio e um guarda-chuva de papel, parecia vulnerável. Se o vento fosse mais forte, talvez ele e o guarda-chuva fossem carregados juntos. Mesmo assim, ele tentava ser heroico. Querendo divertir-se, Situ Rou fingiu medo e se colocou atrás de Xiao Chengyu.

Os brutamontes, vendo a cena, decidiram atacar os dois de uma vez.

Xiao Chengyu estava aterrorizado; em uma briga, não teria chance contra aqueles homens, quanto mais contra cinco ou seis de uma vez. Rezava, em pensamento, para que Wang Shi retornasse logo. Wang Shi, sozinho, poderia enfrentar todos eles.

Mas Wang Shi, nesse momento, estava em casa, procurando o manto no armário.

O homem de barba cerrada levantou o punho, pronto para socar Xiao Chengyu. Situ Rou, não suportando a cena, decidiu agir discretamente. Sacou uma agulha prateada e a lançou, acertando o braço do brutamonte, paralisando-o instantaneamente.

O homem não pôde levantar o braço, sentindo uma dor intensa.

— Você está usando truques sujos, jogando armas ocultas! — gritou o barba cerrada.

Xiao Chengyu olhou confuso, sem entender: "Quando eu usei truques? Eu mal consegui me mover de tão assustado!"

— Vamos, matem-no! — ordenou o barba cerrada.

Outro homem avançou, mirando o estômago de Xiao Chengyu, tentando lançá-lo com um soco. Situ Rou puxou Xiao Chengyu, desviando do golpe; se acertasse, ele certamente seria arremessado metros à frente.

Enquanto desviava, Situ Rou lançou outra agulha prateada, atingindo o pescoço do outro brutamonte. Desta vez, Xiao Chengyu pôde ver claramente a agulha no pescoço do agressor. Não era obra sua, nem de alguém por perto; só podia ser da jovem atrás de si.

Ao perceber que a garota que protegia era, na verdade, uma hábil guerreira, Xiao Chengyu começou a suar frio; teve dúvidas: e se ela fosse a vilã, e aqueles homens apenas tentassem capturá-la? Teria, então, entregue o cordeiro ao lobo.

Xiao Chengyu quis fugir, mas os brutamontes o cercavam, e Situ Rou segurava seu braço.

Nesse momento, Wang Shi chegou, trazendo o manto verde-claro. Ao ver seu senhor cercado, sacou duas adagas da cintura e enfrentou os homens.

Os brutamontes, desarmados e acostumados apenas à força bruta, sentiram medo ao ver Wang Shi, hábil com lâminas e claramente treinado.

— Ataquem! — ordenou o barba cerrada, mas seus companheiros hesitaram, temendo Wang Shi.

— Irmão, não vale a pena sofrer agora — disse um deles, recuando.

— Covarde! — gritou o barba cerrada, socando o olho do companheiro, que imediatamente ficou roxo.

— Vamos, ataquem! — Os demais, sem alternativa, avançaram discretamente.

Wang Shi, vendo a teimosia deles, sorriu, animado. Fazia tempo que não brigava com ninguém, exceto por treinos ocasionais com Wang Jiu; no cotidiano, parecia apenas um criado comum. Era hora de mostrar suas habilidades.

Com apenas quatro movimentos, Wang Shi derrotou quatro homens, sem sequer sujar as mãos.

O barba cerrada, vendo a situação, lembrou-se do ditado "um homem sábio não sofre perdas desnecessárias" e fugiu, ignorando os companheiros caídos.

— Alteza, deseja que eu entregue esses homens à justiça? — Wang Shi perguntou; afinal, atacar o príncipe não era algo trivial, e aqueles homens certamente tinham motivos ocultos.

— Não precisa — respondeu Xiao Chengyu. Era muito trabalho, melhor evitar complicações. Além disso, nada fizeram de grave, apenas arruaceiros das ruas, já haviam recebido a lição; que fossem embora.

— Aqui está seu manto, Alteza — Wang Shi desdobrou o manto, pronto para vesti-lo em Xiao Chengyu.

Xiao Chengyu olhou para Situ Rou, que permanecia na chuva. Apesar de ela ter demonstrado suas habilidades, era ainda uma jovem vestida de forma simples, e Xiao Chengyu, com certa compaixão, disse:

— Deixo este manto para a senhorita.

Wang Shi ficou surpreso; aquele era o manto favorito de Xiao Chengyu, guardado em um armário especial, raramente usado, e hoje fora tirado para combinar com a ocasião. O manto tinha bordados delicados de pinheiros e rochas, feito com fios finíssimos; fora "roubado" do então sexto príncipe, Xiao Chengze, que o acabara dando a Xiao Chengyu.

Agora, Xiao Chengyu oferecia-o como presente. Wang Shi pensou: teria ele se encantado pela jovem? Mas não ousou subestimar, nem olhar para o rosto dela; se ela se tornasse sua senhora, não queria correr o risco de ofender.

Xiao Chengyu entregou o manto a Wang Shi, que então o passou a Situ Rou.

— Senhorita, vista este manto e vá para casa — disse Xiao Chengyu.

Sem esperar resposta, Xiao Chengyu e Wang Shi partiram. Depois daquele episódio, já não tinha ânimo para apreciar a paisagem da ponte. Sem roupas adequadas, o frio era intenso, e temia adoecer, o que seria um tormento, pois detestava o sabor forte dos remédios chineses.

Após essa despedida, Situ Rou não sabia se voltaria a encontrar Xiao Chengyu.

Ele pensava que ela era apenas uma mulher do mundo, e Situ Rou não revelou sua verdadeira identidade. Voltou para sua residência, trocou de roupa, mas pendurou cuidadosamente o manto no cabide, mantendo-o impecável.

Quando Xiao Chengyu se aproximou com seu guarda-chuva, Situ Rou o observou; ele era realmente belo. Porém, a reputação de seu pai, o Príncipe Duan, nunca fora das melhores na corte: preguiçoso, viciado em jogos e dissipara grande parte da fortuna; se continuasse assim, poderia perder tudo.

O General Situ jamais permitiria que a filha se casasse com alguém assim. Mas ela não se importava; gostava dele, pouco lhe importava a situação familiar ou a fortuna, pois não era uma moça comum. Para ela, o mais importante era o sentimento.

Foi a primeira vez que Situ Rou, vestida como dama, viveu um romance. Antes, nunca usava roupas femininas, sendo sua vida cotidiana indistinguível da dos homens. Só vestiu-se assim porque os mais velhos da família insistiram em lhe dar um traje novo e o penteado mais popular entre as jovens.

Incomodada em casa, após ser arrumada pelos parentes, saiu para as ruas, não esperando que chovesse. Mesmo molhada, preferiu vagar do que voltar ao convívio dos parentes; foi assim que encontrou os arruaceiros.

Sentada diante do espelho de bronze, Situ Rou contemplou sua aparência feminina, reconhecendo um certo encanto em si; apesar da pele escura, era de traços harmoniosos, uma jovem bela.

Até ao adormecer, Situ Rou olhava para o manto e sorria, sonhando acordada.

Sim, apaixonou-se por Xiao Chengyu à primeira vista. O motivo principal era a beleza dele, mas também seu jeito divertido e cativante.