Capítulo 136: Corte Instantâneo

Após dizer isso, ele se curvou profundamente mais uma vez, com uma expressão de sincera súplica. Ninguém ali esperava que Kobayashi Chisen, considerado o maior espadachim, fizesse tal pedido publicamente.

Su Yuan exibiu um leve sorriso. Era, de fato, a verdadeira postura de um guerreiro; diante de uma espada lendária, o orgulho não valia nada. Ele riu: "Sem problemas, eu darei o meu melhor."

Ao receber uma resposta afirmativa, Kobayashi retornou ao seu lado, ajoelhou-se e fechou os olhos para se concentrar. Su Yuan também se sentou e, sentindo os olhares fervorosos ao redor, pensou consigo mesmo com um sorriso irônico: "Achou que podia posar de durão, seu japonês insolente? Agora não está aí, ajoelhado, implorando pela minha ajuda?"

Este era o seu objetivo final: abrir o mercado japonês e lucrar com o artesanato local. O próximo passo seria uma parceria profunda com a família Yagyu, transformando a Ferraria Su em uma rede nacional, consolidando a marca "Yuan" e focando no segmento de luxo.

Peças de alta qualidade poderiam até ser leiloadas. Ele tinha certeza de que, após o grande torneio de esgrima, a notícia se espalharia por todo o círculo. Espadas como a Kiku-ichimonji, a Raikiri Chidori, a Dojigiri e a Onimaru Kunitsuna, e até mesmo a Mikazuki Munechika de hoje, tornar-se-iam degraus para sua própria ascensão ao altar.

"O quê? Você vai abandonar o estilo de duas espadas?"

Yagyu Zaemon encarava Yagyu Ryumei com incredulidade. Tomar uma decisão tão arriscada logo antes da luta era impensável. Quando estava prestes a questioná-lo com fúria, Su Yuan levantou a mão, observando a calma no rosto de Ryumei, e perguntou: "Você tem confiança?"

Com uma expressão resoluta, Ryumei ajoelhou-se diante de Zaemon e Su Yuan, declarando sinceramente: "Permitam-me enfrentar o Iaidō de Kobayashi com o estilo de saque de espada do Shinkage-ryu!"

"Independente da vitória ou derrota, esta é a honra e o orgulho de um espadachim da família Yagyu!"

Yagyu Zaemon respirou fundo e, após um momento de reflexão, decidiu: "Sendo assim, confio na habilidade do Mestre Su. Vá, dê tudo de si, não deixe arrependimentos."

"Muito obrigado, mestre!" Após curvar-se novamente, Ryumei entregou a Longxue para Yagyu Megumi, sacou lentamente a Longzhan e a embainhou no lado esquerdo da cintura. Ele estava como um vulcão prestes a entrar em erupção: silencioso e perigoso.

Su Yuan passou a admirar Ryumei; apenas alguém que ousa desafiar os fortes é um verdadeiro guerreiro. Ele mesmo não era diferente: ao vencer seus oponentes através da maestria na forja de katanas, conquistaria o maior dos respeitos.

"Comecem!"

O juiz autorizou a entrada. Kobayashi Chisen encarou Ryumei e assentiu: "Por ousar abrir mão da vantagem das duas espadas para enfrentar o Iaidō com o seu estilo, independentemente do resultado, você já conquistou meu respeito."

Ryumei, inexpressivo, respondeu calmamente: "O Shinkage-ryu também possui técnicas de saque. Espero que você não me decepcione!"

Ambos deram dois passos para trás e se curvaram. Quando o juiz anunciou o início, o ginásio mergulhou em um silêncio absoluto. Todos prendiam a respiração, aguardando o confronto supremo.

Kobayashi mantinha os olhos semicerrados, observando algo à distância. Yagyu Zaemon, tenso, murmurou: "Encarar a montanha... você acha que ele está de olhos fechados, mas ele está vigiando. Você acha que ele contempla a paisagem, mas na verdade, ele planeja sua morte."

Su Yuan ficou surpreso. "Existe essa tática?" Mas, lembrando-se de mangás que lera, parecia que todos os grandes mestres gostavam de lutar de olhos semicerrados.

A mão direita de Ryumei deslizava de forma estável e lenta por baixo do cabo, com o polegar e o indicador sustentando-o, enquanto seu polegar esquerdo empurrava levemente o guarda-mão (tsuba) para frente, sem fazer o menor ruído, evitando que o oponente percebesse o movimento. Era o segredo do Shinkage-ryu: a técnica de abrir a "boca da carpa".

Embora ambos parecessem imóveis, a aura de luta subia gradualmente, como correntes invisíveis sob um mar calmo; uma vez liberada, seria como uma tempestade avassaladora.

"No momento em que a lâmina deixa a bainha, o movimento é firme e lento no início, ganha velocidade no meio e, quando a ponta está prestes a sair, é rápido como um relâmpago. Esta é a essência do Shinkage-ryu: calmo, rompante e veloz."

"Ataque!"

Zaemon observava Ryumei, que inclinava o tronco 45 graus para trás, com o punho esquerdo posicionado à frente do corpo. A lâmina estava nivelada com o ombro direito.

Ao dar o passo, seus joelhos formavam um ângulo reto, o tronco estava ereto e toda a energia estava concentrada no baixo ventre.

Cortar.
Cortar todos os pensamentos.
Injetar toda a coragem e convicção.
Não haveria arrependimento ao desembainhar.
A vida e a morte decididas num piscar de olhos!

Sentindo a pressão, Kobayashi moveu a mão esquerda para o cabo da espada, mantendo a lâmina na horizontal. O cotovelo direito dobrou-se para dentro e, com a agilidade de quem perfura um coração, ele ergueu a espada acima da cabeça enquanto avançava com o pé direito, desferindo um corte frontal.

Clang!

Dois clarões brilharam com uma velocidade que os olhos mal podiam acompanhar. Um som metálico ressoou...

Equilíbrio.
Um empate técnico!

Antes que pudessem reagir, Ryumei desenhou um grande arco sobre a cabeça do oponente, desferindo um corte vertical em direção ao peito de Kobayashi. A Longzhan transformou-se em uma lua crescente, carregada de intenção assassina.

A técnica secreta do Shinkage-ryu: "Corte Descendente!"

Kobayashi não recuou. Com a Mikazuki Munechika, ele girou a lâmina em um arco horizontal de 90 graus, visando a têmpora do oponente.

O segredo do Iaidō: "Golpe de Cintura!"

Um novo tinir ecoou. Era o segundo confronto direto entre a Mikazuki Munechika e a Longzhan. Su Yuan assentiu internamente; resistir a tal impacto sem ser derrotado provava que aquela era, de fato, uma espada de nível supremo.

Ryumei respirou fundo, com o pensamento fixo apenas na vitória. Ele girou 180 graus sobre o próprio eixo, com a Longzhan pronta para um novo ataque à têmpora do oponente.

Kobayashi não esperava tamanha resiliência. Ele passara mais de vinte anos treinando o Iaidō, dormindo com a espada ao lado, para alcançar a unidade entre homem e lâmina, mas aquele oponente...

Sem escolha, ele decidiu arriscar tudo. Com um rugido, canalizou a força do abdômen e avançou. As espadas colidiram pela terceira vez, faíscas voaram e a aura assassina tornou-se quase física.

Yagyu Zaemon, com os punhos cerrados e a testa suada, engoliu em seco e murmurou tenso: "A alma da espada..."

Su Yuan, com o rosto sério, fixou o olhar na Mikazuki Munechika nas mãos de Kobayashi. Fios de luz púrpura enfraqueciam a cada impacto, especialmente no ponto crucial da lâmina.

Enquanto hesitava se deveria usar um sinal para alertar Ryumei, ambos recuaram um passo, embainharam suas espadas e começaram a regular a respiração.

"O próximo golpe... decidirá quem vive e quem morre!"