Sessenta e seis. Descanse bem, meu filho (5K)

"Descanse em paz."

Quando essas três palavras saíram da boca de Gerald, o mundo inteiro pareceu congelar por um segundo.

Aquela carne e sangue que caíam como sementes de dente-de-leão despencaram, transformando-se em poças de lama que retornavam à terra, enquanto a vitalidade nos olhos de Yongxin — ou melhor, para ser exato, de Ian — dissipava-se rapidamente.

Em seguida, o rosto dele dividiu-se instantaneamente: metade estava cheia de alívio e redenção, enquanto a outra metade transbordava de medo e loucura.

"O que você fez?! O que diabos você fez?!" Aquela metade de loucura logo suprimiu a outra de alívio, e Yongxin recuperou o controle, uivando desesperadamente para Gerald: "Como você ousa?! Como você ousa fazer isso?! Você não deve achar que ganhou com isso, não é? Eu te digo, é impossível, absolutamente impossível!"

Embora sua vitalidade continuasse a escapar, Yongxin não desistiu e ainda lutava com todas as forças, a carne derretida mostrando sinais tênues de que tentaria se recompor.

Gerald não sabia por que aquilo estava acontecendo; ele originalmente pensava que tudo terminaria imediatamente após pronunciar aquelas três palavras, mas então ouviu Bai Wei suspirar em sua mente: "Você disse errado."

"O quê?"

"Você não deveria ter usado uma palavra suave como 'descansar'." Disse Bai Wei: "Em essência, ele foi contaminado por um novo deus e possui o poder desse novo deus. Você deveria ter usado palavras mais decisivas e explícitas, como — 'morra logo', o que corresponderia àquele 'não morra' de antigamente."

Ouvindo aquele "morra logo", Gerald por um momento não conseguiu distinguir se Bai Wei estava falando sério ou brincando.

Mas ele ainda segurava firmemente o cabo da espada de serra, encarando fixamente o Yongxin cada vez mais frenético, com uma expressão terrivelmente feia: "Não há outro jeito agora?"

Se fosse por causa disso que Yongxin sobrevivesse e Ian não pudesse descansar em paz, Gerald nunca se perdoaria pelo resto da vida.

"Isso não chega a ser um problema; afinal, 'descanse em paz' essencialmente significa fazer alguém morrer também, só que de forma mais lenta, mas esse processo também é irreversível." O tom de Bai Wei era bastante despreocupado: "E eu também consigo entender: qual pai sensato teria coragem de dizer 'morra logo' para um filho que não via há dez anos? Você pediu para ele descansar em paz, pelo menos assim ainda resta um pouco de tempo para se despedirem e trocarem algumas palavras. Bem, deixe-me ajudar você; abra sua mente, bem... quero dizer, esvazie o cérebro."

Gerald hesitou um pouco, olhando novamente para Yongxin, que estava quase louco a ponto de pular para mordê-lo e se aproximava cada vez mais do instinto desordenado de um monstro contaminado, sentindo-se indeciso por um momento.

Esvaziar a mente diante de um nível de contaminação como aquele era indubitavelmente arriscado ao extremo.

Ele não temia a morte, mas se aquele nível de contaminação permanecesse...

"Ele não tem muito tempo." Disse Bai Wei calmamente: "Sério que não tem nada para lhe dizer?"

Ouvindo Bai Wei falar assim, após um breve silêncio, Gerald fechou lentamente os olhos e murmurou: "Conto com você."

Ele desfez a guarda de sua mente.

Ao ver essa cena, Yongxin não pôde deixar de se surpreender.

Ele nunca imaginou que Gerald ousaria fazer aquilo, esvaziar a mente bem diante de sua presença.

Esse cara não tem medo da minha invasão mental?!

Embora sentisse agudamente que tal comportamento de Gerald era um tanto estranho, Yongxin já não tinha tempo para pensar muito, pois percebera que o corpo de Ian naquele momento era como uma casa em chamas e sem saída; não importava o quanto lutasse, não conseguiria escapar do destino de ser queimado ali dentro.

Mas agora, a porta da casa havia se aberto, e do lado de fora havia outra casa com a porta igualmente escancarada.

Portanto, só restava uma escolha.

Yongxin invadiu aquilo como um louco.

Independentemente das intenções que Gerald pudesse ter, ele portava a autoridade de um novo deus; o que mais haveria para temer?

Assim, Yongxin invadiu a mente de Gerald.

Em seguida, ele viu uma árvore ancestral gigantesca.

Sob a árvore ancestral, estava sentado um fantasma em formato humano.

Ele sorriu e acenou para si: "E aí, bem-vindo à terra de Peach Blossom."

...

Gerald conseguia sentir que Yongxin havia entrado em sua mente.

A sensação de ser invadido era muito clara.

Mas durou apenas por um único instante.

Logo, ele já não conseguia sentir qualquer vestígio de Yongxin, como se ele tivesse desaparecido no ar, exatamente da mesma forma que ocorrera com Okot da última vez.

... É este o poder de Wesas?

Gerald inicialmente planejava verificar minuciosamente se Yongxin realmente havia desaparecido, mas conteve fortemente esse impulso, pois agora tinha coisas mais importantes a fazer.

Então, ele abriu os olhos lentamente.

E viu, exatamente como esperava, Ian sorrindo para ele.

"Pai." Disse Ian suavemente: "Finalmente... consegui vê-lo."

Naquele instante, Gerald sentiu algo atingir o mais profundo de sua alma.

"É verdade." Ele também disse suavemente: "Faz tanto tempo."

Assim que terminou de falar, Ian começou a tossir violentamente.

"Ian!"

Ele tentou segurar Ian, mas no exato momento em que sua mão tocou o ombro do rapaz, o lugar onde houve o contato se corrompeu instantaneamente.

E o que Ian cuspiu após a tosse violenta não foi sangue, mas sim pedaços de órgãos internos destroçados.

"Pai... parece que eu realmente não tenho muito tempo." Ian sorriu com dificuldade para Gerald: "Palavras sem sentido não precisam ser ditas; deixe-me contar tudo o que sei... a você."

Gerald cerrou os punhos com força.

Mas logo os relaxou.

"Está bem."

...

A zona contaminada também estava chovendo.

Isso tornava as operações das tropas demoníacas ainda mais difíceis.

De acordo com as regras originais, as tropas demoníacas não deveriam operar à noite, tampouco em dias chuvosos.

Mas agora era noite e caía uma tempestade torrencial, e mesmo assim eles trabalhavam arduamente naquela lama contaminada.

Não havia escolha, aquilo também era uma ordem.

De acordo com a retaguarda, Lyre estava no momento em "cr危机 [grave perigo]", por isso exigiram que as tropas demoníacas demonstrassem maior capacidade de ação.

Para a esmagadora maioria dos cavaleiros demônios, eles sequer faziam ideia de que perigo era aquele; vivendo de maneira um tanto isolada do mundo, eles eram meio lentos quanto a tudo o que acontecia na cidade de Lyre, sabendo apenas vagamente que o problema havia sido causado por Gerald.

Gerald, outra vez esse nome!

Por um momento, o ressentimento dos cavaleiros demônios em relação a Gerald atingiu um novo patamar.

Especialmente durante o dia, mais de um cavaleiro demônio afirmou ter visto a silhueta de Gerald vagando pela zona contaminada, incluindo até mesmo o capitão Yuri.

Isso naturalmente fez com que os cavaleiros demônios tivessem ainda mais certeza de que Gerald era alguém contaminado, e todos desejavam retornar imediatamente a Lyre para substituir aqueles inúteis cavaleiros de ossos e capturar Gerald pessoalmente.

Como capitão, Yuri naturalmente conseguia sentir a atmosfera inquietante que pairava sobre a tropa.

No entanto, ele também não tinha uma boa solução.

Ele sentia que algo estava errado em Lyre, pois havia sinais demais.

Contudo, apenas com o que sabia, era incapaz de traçar a verdade por completo.

Isso o deixava um tanto irritado.

Não, ele não podia se irritar.

Quanto mais em momentos assim, mais o capitão precisava manter a calma.

Ele olhou ao redor, observando seus subordinados.

Naquela época, Gerald trouxera a Evening Star para cá, resultando na aniquilação total da tropa. Yuri sempre levara aquilo como um aviso, determinado a não permitir que o mesmo acontecesse com ele, repetindo os erros da Evening Star.

"Animem-se!" Gritou Yuri em alto e bom som: "Prestem atenção aos companheiros ao seu redor! Não fiquem para trás!"

Antes que sua voz terminasse, ele ouviu alguém sussurrar em seu ouvido: "Fique tranquilo, ninguém vai ficar para trás, nós já abrimos caminho para vocês."

Yuri sobressaltou-se e, subconscientemente, virou a cabeça na direção da voz.

Em cima de um cadáver gigantesco, avistou duas figuras vestidas com o uniforme da Evening Star.

Eles levantaram as mãos, apontando para uma direção.

"É por ali."

Antes que Yuri pudesse reagir, a voz de um cavaleiro demônio ecoou na direção apontada pelas duas figuras: "Encontramos! Capitão, nós encontramos!"

...

"Você está dizendo que os outros ainda estão vivos?!"

Gerald não esperava que a primeira notícia trazida por Ian o deixasse tão atônito.

"Não, não estão vivos..." Ian balançou a cabeça e disse: "Seus corpos físicos já foram completamente aniquilados; o que restou foi apenas a alma. Na terra do abismo, as almas não se dissolvem, e é por isso que Yongxin não conseguiu me matar totalmente, além de ser o motivo pelo qual a sua alma pôde ser preservada lá por dez anos. Mas, sem um corpo, a alma perde seu lar e torna-se cada vez mais fragmentada."

Ele fez uma pausa e depois disse suavemente:

"Durante o tempo em que lutei contra Yongxin, vi você e também vi... os outros. No começo, eles ainda conseguiam conversar comigo, mas gradualmente deixaram de conseguir; tornaram-se cada vez mais fragmentados, esquecendo quem eram ou lembrando apenas de quem eram."

Gerald lembrou-se novamente daquela silhueta que havia entrado em seu corpo anteriormente, associando isso aos antigos companheiros que ainda vagavam naquela névoa eterna, e não pôde deixar de perguntar: "Eles... não há como voltarem?"

"Não, os corpos físicos deles foram destruídos." Disse Ian suavemente: "Sem um corpo físico, apenas com a alma, é impossível deixar o abismo. Yongxin conseguiu sair porque... o meu corpo físico não foi destruído."

"...Quando você voltou, você já era o Yongxin?"

"Sim." Respondeu Ian: "Eu sou quem melhor o conhece neste mundo; sei exatamente que tipo de existência ele é. Se ele retornasse a Lyre, com certeza traria a Lyre... tosse, tosse, tosse..."

Vendo o sofrimento de Ian, Gerald instintivamente quis dar-lhe um tapinha nas costas para fazê-lo se sentir melhor.

Mas sua mão parou no meio do caminho.

Pois sabia que aquilo só aceleraria a morte de Ian.

"Não se sinta culpado, Ian." Gerald limitou-se a dizer em voz baixa: "A culpa não foi sua."

"...Eu não tenho tempo para sentir culpa agora." Ian forçou um sorriso: "Pai, você sabe o que existe na terra do abismo? Digo, além da língua de Wesas."

"Além da língua de Wesas... você quer dizer o novo deus?"

"Sim, você já sabia." Disse Ian: "Aquilo é... o cadáver de um novo deus."

As pupilas de Gerald contraíram-se levemente.

Embora já tivesse suspeitado disso — afinal, muitas evidências apontavam para tal conclusão —, quando ouviu a confirmação diretamente de Ian, a surpresa em seu coração não diminuiu muito.

E a frase seguinte de Ian duplicou o seu espanto.

"Para ser exato, não é um novo deus, mas sim... um deus antigo."

"Um deus antigo?!"

"Sim, são os restos mortais de um deus antigo." Disse Ian: "Mas aquele deus antigo esqueceu sua própria identidade, porque seu corpo está apodrecendo, sua alma está se dissolvendo, ele está morrendo, ou melhor, já está morto... Você não acha que esse estado é um pouco familiar?"

"...É exatamente igual àquelas pessoas contaminadas." Gerald entendeu o que Ian quis dizer; olhando nos olhos do rapaz, ele disse palavra por palavra: "Assim como você e Yongxin."

"Sim, deuses e humanos, parecem ser uma contraparte em grande e pequena escala." Disse Ian suavemente: "Quanto mais os humanos se aproximam de um deus, mais se parecem com ele. Afinal, isso seria uma bênção ou uma maldição?"

As palavras de Ian provocaram uma tempestade violenta no coração de Gerald.

Uma contraparte em grande e pequena escala.

Isso tinha uma semelhança surpreendente com o que Bai Wei havia dito sobre a possibilidade de deduzir o estado de uma divindade inversamente através do estado de seus crentes.

Se tomarmos Ian como exemplo...

"O novo deus está para Lyre assim como Yongxin está para você, é isso que você quer dizer?" Perguntou Gerald.

Ao ouvir isso, um lampejo de surpresa passou pelos olhos extremamente cansados de Ian.

"Há algo errado?" Gerald pensou ter dito algo incorreto.

"Não, eu só... estou surpreso." Disse Ian suavemente: "Você realmente é capaz de proferir palavras tão blasfemas?"

Porque a maior blasfêmia já está dentro do meu corpo.

Pensou Gerald, suspirando em silêncio.

"Mas basicamente é isso." Disse Ian: "Lyre trouxe de volta os restos mortais do deus antigo e, assim como eu, foi afetada; o novo deus despertou dentro de seu corpo, e foi assim que surgiram... a série de eventos subsequentes. Incluindo a Sociedade Buscadora do Novo Deus, tudo isso são impactos causados pelo nascimento do novo deus."

"A Sociedade Buscadora do Novo Deus não foi fundada por Yongxin?"

"Não." Ian balançou a cabeça: "Antes de Yongxin voltar, a Sociedade Buscadora do Novo Deus já existia; naquela época, já havia muitas pessoas afetadas pelo novo deus. Por isso fomos enviados dez anos atrás, pois Lyre já não conseguia lidar com aquele novo deus e só podia depositar suas esperanças no poder de Wesas. Embora não haja evidências claras, creio que aquele deus antigo foi morto justamente por Wesas, e a razão pela qual ele permaneceu naquele estado entre a vida e a morte deve estar relacionada à língua de Wesas."

Lyre queria contar com o poder de Wesas para suprimir o novo deus; isso também era algo que Gerald havia deduzido.

"O tempo está acabando, pai." Disse Ian de repente novamente: "Seja para mim ou para Lyre, o tempo está acabando."

Gerald só então percebeu que a respiração de Ian havia se tornado assustadoramente fraca, parecendo prestes a desaparecer por completo a qualquer momento.

Mas ele ainda continuava se esforçando para falar.

"Mesmo que Yongxin morra, a Sociedade Buscadora do Novo Deus não parará suas ações; eles continuarão a venerar a descisão do novo deus. Só resta uma maneira de detê-los." Ian fitou os olhos de Gerald e disse pausadamente: "Purificar a Fonte Cristalina!"

"Purificar a Fonte Cristalina?!"

"Sim, pai." Disse Ian: "Você nunca pensou no porquê de, antes daquela nossa missão, a Sociedade Buscadora do Novo Deus não ser influente o bastante para afetar grandes decisões, mas logo após começarmos aquela missão, eles conseguiram fazer tantas coisas em um instante?"

As pupilas de Gerald contraíram-se levemente: "Porque levamos embora a Fonte Cristalina?"

"Sim, porque levamos a Fonte Cristalina, que é o melhor meio para lidar com a contaminação!" Disse Ian: "Uma vez perdida a Fonte Cristalina, eles puderam agir sem restrições. Você não deve se esquecer de onde a Fonte Cristalina estava guardada originalmente."

Os punhos de Gerald se apertaram aos poucos.

É claro que ele se lembrava; como recurso estratégico, a Fonte Cristalina sempre fora mantida na Torre de Babel para manutenção.

Em outras palavras, ao levarem a Fonte Cristalina embora, a Torre de Babel também perdeu sua maior medida de proteção.

"Ainda há tempo para tudo... pai." Ian ofegava sem parar: "As pessoas da Sociedade Buscadora do Novo Deus estão todas contaminadas; basta recuperar a Fonte Cristalina e limpar a contaminação em seus corpos para trazê-los de volta para o nosso lado. Assim, ainda haverá tempo para tudo, mas eles certamente perceberão isso, com certeza, com certeza..."

Puff.

A garganta de Ian também se rompeu naquele instante, impossibilitando-o de continuar falando.

"Já chega, Ian." Disse Gerald em voz baixa: "Eu entendi o que você quis dizer."

Ian balançou a cabeça, estendeu a mão, sujou os dedos com o sangue de seu próprio pescoço e começou a escrever no chão.

Ele escreveu um nome — "Oliver".

Gerald sabia que aquele era o bispo da Torre de Babel.

"Você quer dizer que ele também foi contaminado?" Perguntou Gerald: "Quer que eu use a Fonte Cristalina para ajudá-lo?"

Ian assentiu com dificuldade e voltou a escrever.

Aquela cena cortava o coração de Gerald, que desejava ardentemente pedir a Ian que parasse de escrever, pois aquilo já era suficiente.

Mas ele sabia que aquilo era o último que restava.

Eram as últimas "palavras" que Ian podia lhe dizer.

Ian escreveu outro nome familiar — "Ina".

"Tem relação com a Ina também?" Perguntou Gerald imediatamente.

Ian balançou a cabeça.

"…Então você quer dizer para não contar a Ina sobre o que aconteceu com você?" Supôs Gerald.

Ian balançou a cabeça novamente, parecendo um tanto aflito.

Nesse ponto, Gerald realmente já não sabia o que Ian queria dizer, e foi então que ouviu a voz de Bai Wei: "Ele quer que você conte tudo a Ina, para que ela saiba a verdade e não pense que foi você quem o matou."

Gerald sobressaltou-se imediatamente; ele repetiu instantaneamente as palavras de Bai Wei e, em seguida, viu Ian assentir.

Ele abriu a boca, sentindo que seus olhos já estavam embaçados.

"Eu entendi." Disse ele com uma voz extremamente rouca: "Vou contar tudo a ela."

Ian abriu um sorriso nos lábios.

Em seguida, seus ombros tremeram mais uma vez.

"Acho que ele está pedindo para você abraçá-lo." Voltou a dizer Bai Wei.

"Eu sei." Gerald abriu os braços, puxando para o seu abraço o corpo de Ian que estava prestes a desaparecer por completo, e sussurrou em seu ouvido: "Você já fez o suficiente, descansa em paz... meu filho."

...

Ao mesmo tempo, no vagão de engrenagens, os cavaleiros de ossos que haviam esperado a noite toda sem ver o alvo e já estavam perdidos de paciência viram Ina, ao longe, ajoelhar-se de repente no chão.

Não se sabe o que aconteceu, mas viram os ombros dela tremerem sem parar.

Como se estivesse chorando copiosamente.