Capítulo 075: Banquete da Celebração da Princesa

Embora Yuan Lang nunca tivesse estado na residência oficial da cidade de Saizao, ele logo a encontrou após perguntar a alguns passantes durante o trajeto. Essa residência, originalmente destinada ao trabalho e à moradia do oficial local, havia sido temporariamente transformada no palácio itinerante da princesa Wànnián, que havia chegado àquela região.

Ao apresentar o convite da princesa, Yuan Lang e Zhang Yan entraram facilmente na residência. Desde a entrada até o interior, a segurança era rigorosa, dificultando até mesmo a passagem de um pássaro. No pátio interno, os atendentes eram os mesmos eunucos que Yuan Lang havia resgatado no palácio imperial; ao verem seu salvador, mostraram uma hospitalidade calorosa e atenciosa, fazendo com que Yuan Lang se sentisse em casa.

Ao chegarem à última porta do pátio, adentrar significaria chegar aos aposentos da princesa. Os guardas orientaram Yuan Lang e Zhang Yan a aguardarem ali, e um deles entrou para informar a princesa Wànnián. Não demorou para que o eunuco retornasse com a mensagem de que Yuan Lang poderia entrar imediatamente para audiência, porém sozinho — Zhang Yan ficaria do lado de fora.

“Droga, já viemos até aqui, deixe-me entrar também! Não somos estranhos, eu também participei do resgate da princesa!” Zhang Yan protestou, tentando avançar.

“Imprudente! Guardas, prendam esse insurgente!” O guarda reagiu com firmeza, mas Yuan Lang rapidamente interveio para acalmar os ânimos, aconselhando Zhang Yan a esperar pacientemente e não causar confusão.

Graças à consideração que os eunucos tinham por Yuan Lang, eles não deram muita atenção à ousadia de Zhang Yan. Percebendo a rigorosa segurança, Zhang Yan decidiu conter seu ímpeto. Ele concordou em esperar, e só então Yuan Lang, acompanhado pelo guarda, adentrou o pátio interno.

“General Yuan, a princesa espera pelo senhor no pavimento superior. Por favor, siga sozinho.” O guarda conduziu Yuan Lang até a frente de um pequeno edifício, indicando que ele prosseguisse sozinho.

“Obrigado.” Yuan Lang agradeceu e subiu os degraus. Ao entrar, viu que o prédio tinha dois andares, com um ambiente claro e harmonioso, ideal para cultivar a serenidade da mente e do corpo.

“Princesa, o general Yuan Lang, dos Turbantes Amarelos de Jizhou, veio prestar homenagem!” Yuan Lang chamou duas vezes, mas não recebeu resposta. Prestes a avançar, ouviu de repente um ritmo de tambores apressado.

Tum, tum, tum, tum, tum.

Uma dançarina graciosa entrou com movimentos delicados e encantadores. Ao som dos tambores, suas mangas esvoaçavam como pétalas de flores levitando no ar, trazendo consigo uma fragrância sutil de incenso.

Tum, tum, tum, tum, tum.

Mais um ritmo acelerado, e a dançarina girava como uma fada caída do céu, seus braços e tornozelos adornados com sinos que tilintavam em perfeita harmonia com a música. Seus movimentos tornavam-se cada vez mais rápidos, suas mãos delicadas e suas saias ondulantes, seus olhos misteriosos como neblina — ela parecia uma flor etérea, quase inalcançável.

Quando a dança cessou, Yuan Lang estava hipnotizado. Jamais tinha presenciado uma dança tão esplêndida e resplandecente; a suavidade do corpo da dançarina, seus braços flexíveis como nuvens, seus passos leves como pétalas — tudo isso tocava profundamente seu coração.

Ele a observou atentamente e, de repente, um suor frio lhe escorreu pela testa, pois a nobreza que emanava do semblante daquela mulher era inconfundível. Sua beleza não era comum, mas sim a de alguém nascido e criado no palácio imperial. Pela experiência de Yuan Lang, só a princesa Wànnián poderia possuir tal esplendor.

“General Yuan, levante-se!” A princesa indicou que ele se pusesse de pé. “Disse antes que, ao chegar a um lugar seguro, recompensaria o general Yuan, e minhas palavras são firmes. Esta dança foi recentemente criada e hoje é sua primeira apresentação; peço que o general me desculpe se não agradou.”

A princesa oferecia pessoalmente sua dança em agradecimento pelos serviços de Yuan Lang, uma recompensa inusitada e de grande valor.

Yuan Lang, tomado pela gratidão, não conseguiu encontrar palavras, limitando-se a admirar silenciosamente a beleza e a inteligência da princesa.

“Espere um momento, preciso me ausentar para trocar de roupa.” A princesa virou-se para dentro, provavelmente para se vestir de forma mais adequada ao encontro, pois trajar roupas de dança não era formal.

Na verdade, Yuan Lang achava charmosa a forma descontraída da princesa, mas os rígidos costumes da corte não permitiam isso. O fato de a princesa ter descido de seu pedestal para recebê-lo já era uma exceção, e a apresentação de dança era ainda mais extraordinária. Era evidente que, estando longe do palácio, ela não tinha os mesmos recursos para recompensar seus aliados, onde tudo poderia ser providenciado com um simples pedido.

Aproveitando a ausência temporária da princesa, Yuan Lang retirou do recipiente a taro ainda quente e pediu aos criados que o aquecessem na cozinha. As servas e eunucos, que tinham boa impressão dele, aceitaram prontamente o pedido.

Pouco depois, foi anunciado o banquete. A principal mesa, próxima ao centro, era da princesa, enquanto o lugar de Yuan Lang ficava a apenas dez passos de distância, uma honra reservada a poucos.

“General Yuan, por que está em pé? Por favor, sente-se!” A princesa reapareceu, agora vestida com uma túnica branca simples, o penteado preso elegantemente, exibindo uma postura confiante e graciosa.

“Obrigado, princesa.” Yuan Lang agradeceu e sentou-se diante de uma mesa farta, muito superior à comida simples do acampamento militar.

“Princesa, este é o alimento que o general Yuan ofereceu à senhora.” Uma serva trouxe o taro aquecido, colocando-o delicadamente diante da princesa.

“Ah? General Yuan, como se chama este alimento?” A princesa mexeu no taro com os hashis, surpresa por nunca ter visto algo tão comum entre o povo.

“Este é chamado taro, senhora. Nas aldeias, também o chamam de inhame. É um alimento popular entre o povo comum, então não é estranho que a princesa, protegida no palácio, nunca tenha provado.” Yuan Lang explicou.

Após ouvir a explicação, a princesa pegou um pequeno pedaço e o provou. Mastigou algumas vezes, satisfeita, e comentou: “É realmente macio! Nunca comi algo assim no palácio. Mas por que se chama taro? Há alguma história por trás?”

Yuan Lang, bem preparado para a ocasião, respondeu com certa dramaticidade: “Diz-se que este alimento apareceu pela primeira vez na costa sudeste. Naquele tempo, um general lutava contra piratas naquela região, mas certa vez seu exército foi cercado e ficou sem suprimentos. Famintos, eles encontraram no chão uma raiz negra, que lavaram e cozinharam. Para sua surpresa, era saborosa e saciava a fome. Então, passaram a colher em grande quantidade, garantindo a sobrevivência e a vitória contra os inimigos. Para homenagear esse alimento e os soldados que morreram na batalha, o general o chamou de ‘yùnàn’ (encontro com dificuldades). Com o tempo, e por causa dos diferentes dialetos, o nome evoluiu para ‘taro’, como é conhecido até hoje.”

A narrativa vívida de Yuan Lang cativou a princesa, que nunca ouvira tamanha descrição oral de uma história desconhecida para ela. Era como se ela mesma estivesse presente naquela origem lendária.

“Então, o taro é um amuleto de boa sorte para o exército. General Yuan, você deve comer mais para garantir suas vitórias!” A princesa selecionou um pedaço para si e pediu que a serva levasse o restante para Yuan Lang.

Ele aceitou com prazer, provando o taro selvagem, crocante e delicioso.

“General Yuan, sabe por que o convidei aqui hoje?” A pergunta súbita da princesa surpreendeu Yuan Lang, que não sabia ao certo a resposta. Apesar de ter pensado em várias possibilidades, nenhuma era definitiva.

“Sou ignorante, peço que a princesa me esclareça.” Incapaz de afirmar, ele fingiu humildade, curioso para saber se a princesa o chamara apenas para um banquete de agradecimento ou se havia outro motivo oculto.