Capítulo 071: O Selo Imperial de Jade 2

Pensando nisso, Yuan Lang falou: "Se vocês ainda têm algo a dizer, falem tudo de uma vez!"

Ao ouvir isso, os eunucos começaram a sussurrar entre si. Um deles, assumindo a liderança, falou respeitosamente para Yuan Lang: "Senhor, o senhor é verdadeiramente um santo vivo, sua bondade é imensa."

"Chega, chega! Se for bajulação, parem com isso e falem coisa séria logo!" Yuan Lang interrompeu.

O líder dos eunucos percebeu que Yuan Lang não caía nessa, engoliu as palavras restantes e foi direto ao ponto: "Pedimos a clemência do senhor, ainda temos alguns companheiros presos no mausoléu subterrâneo, por favor, ajude-nos a resgatá-los!"

"Mausoléu subterrâneo?" Yuan Lang hesitou. Com o incêndio tão intenso, certamente o local já estaria tomado pelas chamas. Se concordasse em salvá-los, teria que arriscar sua própria vida. Será que valia a pena?

Mas uma vida não tem preço, seja ela de quem for, e a vida dos eunucos também importa. Eles haviam desistido de fugir no primeiro momento e agora imploravam por ajuda; por essa amizade, Yuan Lang decidiu ajudá-los.

"Vocês me guiam, vamos resgatar essas pessoas!"

"Ah, muito obrigado, senhor, muito obrigado!" Os eunucos ficaram surpresos com a rápida resposta de Yuan Lang, ajoelhando-se diante dele com tanta emoção que alguns chegaram a sangrar.

"Espere!" Zhang Yan, temendo que Yuan Lang agisse precipitadamente, apressou-se a puxá-lo para trás e perguntou: "General Huang, afinal, qual o propósito da nossa missão? Resgatar pessoas?"

Faz sentido. Desde que receberam a ordem militar de Yuan Lang, ele ainda não havia explicado o verdadeiro objetivo. E não poderia revelar abertamente que estavam atrás do Selo Imperial, símbolo do poder real. Se soubessem disso, pensariam que ele tinha intenções de usurpar o trono.

Não, não podia contar a verdade.

"Bem, ouvi dizer que as moças no palácio são uma mais bonita que a outra. Quanto às princesas, nem se fala, até as damas de companhia têm a beleza de deusas. E aí, Huang, para onde vai?"

"Vamos logo, ainda não sabemos onde fica o mausoléu subterrâneo. Se ficar falando demais, vai perder tempo!"

Yuan Lang desistiu. Ao ouvir que talvez encontrassem belas mulheres mais adiante, Zhang Yan ficou mais animado que ninguém.

Porém, ao avançar ainda mais na profundidade do palácio, não viram nenhuma beleza, mas apenas cadáveres carbonizados. Os restos mortais, vestidos como eunucos e damas de companhia, mostravam que não tiveram tempo de fugir e foram vítimas do incêndio.

Yuan Lang sentiu medo crescente. Se continuasse, não haveria caminho de volta. Se não abandonasse o local a tempo, poderia morrer no incêndio.

"A entrada é aqui, eu conheço. É exatamente onde aquela enorme estátua de qilin de pedra caiu!"

Quando estavam encurralados, um eunuco apontou para a estátua de pedra caída e gritou.

"Huang, mandem os irmãos trazerem cordas para puxar essa coisa gigante para longe!"

Já que tinham chegado até ali, não podiam voltar sem ter salvado ninguém.

Zhang Yan, que já havia percebido a determinação de Yuan Lang, não contestou, apenas acatou a ordem e mandou seus homens em busca das cordas.

Era difícil encontrar uma corda inteira, mas conseguiram juntar várias cordas quebradas para formar uma suficientemente resistente para amarrar o qilin de pedra.

Yuan Lang ordenou que trouxessem também troncos e vigas de madeira. Usando o princípio da alavanca, eles ergueram a estátua enquanto puxavam com força, e com o esforço conjunto, o sólido qilin de pedra, antes imóvel, rolou para o lado com um estrondo.

Com o qilin removido, surgiu diante de Yuan Lang uma abertura no chão. A entrada estava bloqueada por escombros, dificultando o acesso, então todos se apressaram para removê-los.

"Calma para descer! Ali tem um poço velho. Amarram uma pedra a uma ponta da corda, quebrem a camada de gelo no poço e depois tragam um balde para tirar a água!" Yuan Lang deu as instruções, acrescentando: "Dez homens me acompanham para descer. Huang, você fica aqui em cima. Se eu não subir em meia hora, venha nos socorrer!"

Depois de falar, Yuan Lang jogou metade do balde de água fria sobre si. A água gelada do poço o fez tremer, mas o fogo ao redor logo dissipou o frio.

"Não, quem vai descer sou eu. Você fica aqui!" Zhang Yan tentou jogar água sobre si também, mas Yuan Lang o deteve: "Huang, quem desce é para salvar. Aqui em cima é o campo de batalha. Se os inimigos ainda estiverem por perto, você terá que nos proteger!"

Zhang Yan entendeu a gravidade da missão. Com pouco menos de duzentos homens no local, se um inimigo aparecesse no caminho, ele teria que proteger o grupo.

Vendo que Zhang Yan não insistia em descer, Yuan Lang convocou os soldados que o acompanhariam e os animou.

Yuan Lang liderou a entrada pela abertura no chão, onde havia uma escada de pedra em espiral. Embora o mausoléu tivesse escapado das chamas, o calor da superfície se fazia sentir, tornando o local sufocante.

Um eunuco corajoso, que conhecia bem o local, guiava Yuan Lang e os outros adiante.

Metade do mausoléu havia desabado. Eles avançavam com cuidado, ora curvados, ora rastejando. Finalmente, chegaram diante de uma enorme porta de pedra.

"Senhor, é aqui dentro! Ainda temos muitos companheiros presos!"

O eunuco que os acompanhava apontou animado para a porta.

Yuan Lang franziu a testa. A porta estava visível, mas uma enorme coluna de pedra estava tombada sobre ela. Para abrir a porta, teriam que remover a coluna primeiro.

Enquanto ponderava como agir, ouviram um leve chamado vindo de dentro. Yuan Lang aproximou-se e ouviu claramente: "Socorro! Socorro! Ainda estamos vivos!"

"Fiquem tranquilos! Vamos tirá-los daí. Recuem e não se desesperem!" Yuan Lang acalmou os sobreviventes e ordenou aos soldados: "Quem estiver armado, venha cortar essa coluna com suas lâminas!"

"Sim, senhor!"

A maioria dos soldados eram membros da Tropa Leopardo de Neve, bem equipados com arcos, flechas e adagas.

Yuan Lang deu a ordem, mas o espaço apertado, impedido pelos escombros, só permitia que dois soldados cortassem a coluna por vez, em revezamento.

Na décima rodada, ouviram um estrondo: a coluna se partiu ao meio, liberando a porta.

Com um rugido, grupos de dois se revezavam empurrando, até que oito homens juntos conseguiram abrir a porta.

Ao abrir, uma onda de calor os atingiu. Dois soldados mais à frente perderam o equilíbrio e caíram, mas Yuan Lang, apressado para salvar, mandou que fossem levados para fora enquanto ele e os demais entravam.

Lá dentro, o cenário era impressionante. Apesar da destruição, era possível ver restos de mantimentos, tecidos finos, objetos valiosos e armas espalhadas pelo chão.

Se tivessem tempo, Yuan Lang teria levado tudo que ainda estivesse intacto. Mas ali a temperatura passava dos cinquenta graus Celsius, e permanecer muito tempo poderia sufocar qualquer um. A vida era o mais precioso, e esse pensamento passou rápido pela sua mente, sem se concretizar.

Sob uma prateleira, encontraram as pessoas que vinham resgatar. Enquanto Yuan Lang observava, seus homens já as retiravam uma a uma.

"General Huang, todos foram resgatados. Vamos sair logo, essa área está prestes a desabar!" avisou um soldado.

Sabendo que não era seguro permanecer, Yuan Lang mandou que os feridos fossem levados primeiro para fora, enquanto ele acompanhava o restante com calma.

"Ah, ah..."

Ao sair, Yuan Lang respirou profundamente o ar da superfície, que embora ainda carregasse um cheiro forte, era infinitamente melhor do que o inferno debaixo da terra.

"Água! Água!"

Os que desceram e os que estavam presos há muito tempo estavam com sede. Ignorando o frio da água do poço, beberam avidamente o líquido gelado.

"Glub, glub"

Yuan Lang bebeu com vontade, sentindo o frescor subir pela garganta até o corpo todo.

"Senhor, sua grande bondade será retribuída nesta vida e na próxima, mesmo que sejamos bois ou cavalos!"

"Senhor!"

"Senhor!"

Os eunucos, em coro, agradeciam. Por fim, um eunuco mais velho, que Yuan Lang não conhecia, ajoelhou-se para agradecer. Ele parecia ter posição e cultura, sendo o mais velho do grupo resgatado.

"Não precisa agradecer, nobre senhor. Creio que qualquer pessoa de consciência, ao ver seu sofrimento, também estenderia a mão para ajudar."

Yuan Lang ajudou o ancião a se levantar e continuou: "Se não se importar, pode vir comigo ao acampamento militar em Jizhou. Depois, vocês decidem para onde querem ir."

"Agradeço a generosidade, general. Mas o imperador já partiu para Chang’an. Ainda desejo, enquanto viver, servir ao imperador. Peço sua compreensão se causar algum transtorno." O eunuco falou e se dirigiu aos mais jovens: "Se quiserem ficar, fiquem. Sirvam o general Yuan com dedicação. Desejo-lhes tudo de bom."

Ao ouvir isso, os eunucos mais jovens choraram em grupo, visivelmente emocionados. Parecia que o ancião sempre os tratara bem, e agora seus caminhos se separavam.

Yuan Lang não entendia tanta lealdade. Por que alguém abandonaria uma vida confortável para seguir até Chang’an?

Chang’an agora era o refúgio de Dong Zhuo, a nova capital, um lugar perigoso, praticamente uma armadilha. Aquela fidelidade ao imperador era quase um salto no fogo.