Capítulo 101: O Alaúde da Fênix

Zhou Yunyi seguiu Yuwen Yan Feng para fora do quarto. Era a segunda vez em dias que ele deixava o quarto; da primeira, fora Ouyang Qingqing que o levara, agora era Yuwen Yan Feng. Em sua mente, nenhuma dessas ocasiões lhe trazia boas lembranças.

Se pudesse escolher, preferiria ficar sozinho em seu cômodo. Ali, ao menos, não haveria perigos a temer.

Agora, ao se encontrar com Yuwen Yan Feng, não fazia ideia do que poderia acontecer. Enquanto pensava nisso, Yuwen Yan Feng o conduziu até o lado do quarto de Ouyang Qingqing, onde parou de propósito, sem dizer palavra, apenas permanecendo em silêncio absoluto.

Estavam muito próximos de Ouyang Qingqing, a cerca de vinte metros de distância. Zhou Yunyi, confuso, não conseguia entender por que Yuwen Yan Feng o havia levado exatamente até ali.

Olhando ao redor, Zhou Yunyi percebeu que o palacete ao lado era ricamente decorado, certamente a residência de Ouyang Qingqing. Do lugar onde estavam, era possível ver diretamente o interior através de uma janela; da mesma forma, quem estivesse lá dentro podia facilmente vê-los.

Mesmo compreendendo o sentido estratégico daquele ponto, Zhou Yunyi ainda não entendia o motivo de estarem ali. Em teoria, qualquer cômodo do palácio do príncipe herdeiro poderia ser acessado livremente, especialmente os aposentos da princesa. No entanto, Yuwen Yan Feng não demonstrava intenção alguma de entrar, limitando-se a ficar ali parado.

Aquele lugar não oferecia proteção, tampouco tinha vista agradável; era apenas uma passagem comum, e, a qualquer momento, criadas ou eunucos poderiam passar, sendo eles um obstáculo no caminho.

O sol da manhã incidia diretamente sobre eles, mas Zhou Yunyi não sentia calor excessivo. Ainda assim, sabia que, se permanecessem ali por muito tempo, a sede viria.

Sem coragem para protestar ou fazer barulho, Zhou Yunyi apenas ficou quieto, mas, enquanto estava ali, não deixou de observar o entorno. Ao levantar o olhar, encontrou-se diretamente com Ouyang Qingqing, que estava dentro do quarto.

A vontade de desviar o olhar foi grande, mas temeu que, se fingisse não tê-la visto, poderia ofendê-la. Assim, fez-lhe uma reverência com a cabeça, em sinal de respeito.

“Príncipe Herdeiro, a princesa está nos observando. Não vai cumprimentá-la?” Zhou Yunyi aproveitou a situação para sugerir a Yuwen Yan Feng.

Afinal, fosse ele ou não visitar a princesa, deveria ao menos mostrar alguma atitude, para que não ficassem parados ali.

“Ah, é mesmo? Então é melhor ir cumprimentá-la.”

Yuwen Yan Feng virou-se e entrou no quarto. Zhou Yunyi sabia que, na sua posição, não era apropriado acompanhá-lo, restando-lhe apenas esperar do lado de fora.

Ouyang Qingqing, encostada à janela, observava Zhou Yunyi com olhar duro. Quando Yuwen Yan Feng entrou, ela não esboçou simpatia, tampouco o cumprimentou, erguendo o queixo com frieza e orgulho.

“Tragam a cítara Fênix”, ordenou Yuwen Yan Feng aos eunucos.

Houve hesitação; todos abaixaram a cabeça, trocando olhares incertos, atentos ao humor de Ouyang Qingqing.

Yuwen Yan Feng, ao ver a demora, demonstrou desagrado: “Ainda não foram buscar a cítara? Se as pernas de vocês são inúteis, talvez nem precisem tê-las!”

Assustados, os eunucos correram para cumprir a ordem.

“O príncipe pretende tocar?” Ouyang Qingqing finalmente falou, incapaz de conter-se.

A cítara Fênix era uma cítara de cinco cordas, feita sob encomenda pelo mais habilidoso artesão do reino, quando Yuwen Yan Feng e Ouyang Qingqing ficaram noivos. Tinha entalhes de uma fênix e de uma peônia majestosa, razão do nome.

Sabia-se que, entre os dotes de Ouyang Qingqing, essa cítara tinha valor maior do que qualquer joia ou obra de arte, pois só pessoas de alto status podiam ter objetos com fênix.

No palácio, apenas o imperador e a imperatriz podiam portar dragões e fênix. A imperatriz-viúva e a princesa herdeira, embora de posição elevada, só podiam usar acessórios com fênix por concessão especial do imperador ou da imperatriz. No caso da imperatriz-viúva, o privilégio era quase automático por ser mãe do imperador. Já a princesa herdeira, muitas vezes, só podia usar tais adereços décadas depois, ao tornar-se imperatriz.

O fato de Ouyang Qingqing possuir uma cítara com fênix antes mesmo do casamento evidenciava o apreço do imperador por sua futura nora.

“Claro”, respondeu Yuwen Yan Feng, ciente da importância daquele instrumento e decidido a assustar Ouyang Qingqing ao levá-lo.

Falou de modo breve e indiferente. Assim que a cítara foi entregue, não deu mais atenção a Ouyang Qingqing.

Deixando o quarto, Yuwen Yan Feng foi seguido por um eunuco que carregava a cítara ornamentada.

“O que faz parado aí? Venha!”, disse Yuwen Yan Feng a Zhou Yunyi.

Sem alternativa, Zhou Yunyi seguiu-o. Pararam em um local aprazível do palácio, onde mandaram colocar a cítara e uma mesa. Só então Zhou Yunyi percebeu que Yuwen Yan Feng realmente pretendia tocar, algo que não imaginava.

Pensando melhor, talvez fosse comum entre nobres cultivar o gosto por música e artes.

“Sente-se”, Yuwen Yan Feng arqueou levemente a sobrancelha. Um eunuco trouxe uma cadeira para Zhou Yunyi.

Ao sentar-se, Zhou Yunyi viu Yuwen Yan Feng posicionar as mãos sobre as cordas, dedilhando-as para testar a afinação.

Logo, uma melodia encantadora surgiu sob seus dedos.

Mesmo sem ser versado em música, Zhou Yunyi percebeu que a canção era sofisticada, de tom elevado e delicado.

“Magnífico!”, exclamou Zhou Yunyi assim que a peça terminou, aplaudindo entusiasticamente. Afinal, era preciso mostrar-se apreciativo.

“Não imaginava que a quarta princesa também apreciasse música”, comentou Yuwen Yan Feng, acariciando as cordas para silenciá-las.

“Não entendo muito de música, mas uma melodia bela sempre arrebata o coração. Foi esse o sentimento que tive ao ouvir Vossa Alteza tocar.”

Yuwen Yan Feng realmente tocava bem, e Zhou Yunyi não estava apenas sendo cortês.

Foi então que Shen Tu Tang apareceu, não se sabia de onde, ao lado deles.

Yuwen Yan Feng já esperava que Ouyang Qingqing não se conteria; depois de apenas uma música, ela já havia tomado providências.

“Foi a princesa que te enviou?”, perguntou Yuwen Yan Feng a Shen Tu Tang, embora a resposta fosse óbvia: Shen Tu Tang só aparecia por ordem de Ouyang Qingqing.

“Não, apenas estava passando por aqui”, respondeu Shen Tu Tang.

Por dentro, Yuwen Yan Feng zombava: quem acreditaria? Ouyang Qingqing devia estar arquitetando um modo de recuperar a cítara, símbolo de seu poder e prestígio.

Shen Tu Tang era o enviado de Ouyang Qingqing para abrir caminho. “Já que veio, fique e ouça mais uma música”, convidou Yuwen Yan Feng.

“Ouvir o príncipe herdeiro tocar é uma honra para este servo”, respondeu Shen Tu Tang, curvando-se respeitosamente.

Zhou Yunyi, vendo o cenário, sentiu-se inquieto, certo de que estava envolvido em mais uma situação complicada. Como desejava ser invisível, para não ser atingido quando os ânimos se exaltassem! Mas não era um dos irmãos mágicos da lenda, incapaz de desaparecer.

Restava apenas manter-se o mais discreto possível, esperando que, ao tentar passar despercebido, sofresse menos com o embate entre as partes.

No quarto, Ouyang Qingqing instruía Shen Tu Tang insistentemente: não importava como, ele deveria recuperar a cítara Fênix.

Afinal, aquele instrumento era o símbolo de seu poder e status, de valor inestimável para ela.

Shen Tu Tang compreendia o apego da princesa e sabia que Yuwen Yan Feng queria apenas intimidá-la.

Ainda assim, Shen Tu Tang estava confiante de que conseguiria devolver a cítara à princesa.

Yuwen Yan Feng começou a tocar uma segunda peça. Ao contrário da primeira, melodiosa e suave, esta tinha ritmo acelerado, cheia de vigor.

Mesmo sem entender de música, Zhou Yunyi sentiu que a canção evocava batalhas e combates, como se retratasse cenas de guerra. Não sabia se os outros partilhavam da mesma impressão.

As mãos de Yuwen Yan Feng dançavam cada vez mais rápido sobre as cordas, o ritmo ganhava intensidade e, ao atingir o clímax, desacelerou de repente, como o recuo de forças no campo de batalha. Ao final, Zhou Yunyi percebeu um ressentimento profundo na música, como se Yuwen Yan Feng desejasse, naquele momento, atacar alguém com sua lâmina.

Antes que Zhou Yunyi pudesse aplaudir, Shen Tu Tang se adiantou em elogios. “Príncipe Herdeiro, esta ‘Ordem do General’ realmente é grandiosa.”

Yuwen Yan Feng, ao ouvir o elogio, não se mostrou particularmente satisfeito. Em vez disso, mudou de tom: “Lembro-me de que você também toca, não é?”

Shen Tu Tang respondeu humildemente: “Apenas aprendi um pouco, não se compara ao talento de Vossa Alteza.”

“Não importa. Toque uma música para mim e para a quarta princesa”, ordenou Yuwen Yan Feng.

“Sim, senhor.”

Shen Tu Tang aceitou a ordem de bom grado, pois, como servo do palácio, não tinha direito de recusar o pedido do príncipe.

Yuwen Yan Feng cedeu seu lugar, e Shen Tu Tang iniciou sua performance.