Capítulo 105: O Adivinho (4/10)

Neste exato momento, o visconde Grant não sentia exatamente raiva ou impaciência, mas sim uma tensão inédita. O nobre franzia a testa, esforçando-se para compreender o significado por trás das ações da capital imperial: "Naquele tempo, a missão de meu pai era construir um porto sólido, para firmar o império na borda das Montanhas do Sul. Assim, ele acumulava méritos suficientes para que Sua Majestade... o antigo imperador concedesse a poção mágica, a única forma de progresso para a decadente família Grant, e uma chance de retornar à nobreza."

"Meu pai cumpriu sua missão, mas ficou gravemente ferido e não pôde tomar a poção... O antigo imperador confiou plenamente o Porto Harrison à nossa família como compensação, o que equivalia a um controle indireto do local."

"Agora a capital imperial envia um cavaleiro inspetor no auge do segundo nível de poder. O que querem? Me substituir? Roubar os frutos de décadas de trabalho da nossa família?"

"Impossível."

Pensando nisso, o visconde Grant balançou a cabeça, não por otimismo, mas porque sabia que a chance disso acontecer era mínima: "Nosso imperador não é tolo; agir assim só causaria caos sem benefício algum."

"Ele não acreditaria que ainda estamos na era de renascimento do antigo imperador ao desterrar um nobre da fronteira assim."

Ao contrário de outros nobres que costumavam chamar o antigo imperador de "Rei Negro", o visconde Grant não tinha esse hábito: "Mas o problema é... por quê?"

Não era de se estranhar que ele estivesse tão tenso. Afinal, ninguém conhecia melhor do que ele as razões da decadência e renascimento de sua família... nem o motivo pelo qual Porto Harrison havia sido ignorado pela capital imperial por tantos anos.

Décadas atrás, o imperador Inaga II morreu repentinamente em seu auge, sem deixar testamento. O herdeiro pretendia assumir o trono, mas vários príncipes e princesas reivindicaram ser os verdadeiros sucessores, deflagrando um golpe que quase destruiu metade da capital no conflito conhecido como a Revolta da Lua Sombria.

Um duque, muitos nobles de alta patente e seres transcendentes pereceram, e a maior parte da família imperial foi deserdada.

Tudo isso era apenas boato, e o visconde Grant certamente não sabia a verdade sobre a revolta na capital, situada do outro lado do continente Terra.

Mas ele sabia muito bem que sua linhagem era leal ao antigo imperador Inaga II.

A família Grant, originalmente uma nobreza militar do grupo de fortalezas do Mar Silencioso, conquistou honrarias na segunda revolta das Montanhas das Trevas, sendo agraciada com o título de cavaleiro. Durante a primeira expansão territorial, ergueram um castelo-fortaleza ao norte do Porto Sombra Profunda, tornando-se uma típica nobreza fortificada, guardiã da fronteira.

Por gerações, protegeram as fronteiras do império, combatendo bestas caóticas e alienígenas inteligentes, até que finalmente a família ganhou o título hereditário de visconde.

Mas a prosperidade durou pouco: a terceira revolta das Montanhas das Trevas eclodiu.

Desta vez, a família Grant não resistiu.

Perdendo a fortaleza, os domínios e o apoio dos súditos, restou-lhes apenas o título de nobre. Mesmo que a capital imperial não lhes retirasse o título por consideração à sua contribuição, eles continuaram lutando na fronteira, como outros nobres que perderam suas fortalezas, na esperança de uma vitória milagrosa para recuperar suas terras agora transformadas em florestas primitivas.

Até que Inaga II mobilizou novamente esses nobres sem terras.

O velho visconde Grant fora um leal servidor do antigo imperador, morrendo com remorso por não ter pacificado por completo as Montanhas do Sul — mas o atual visconde sabia que, aos olhos do atual imperador Axel, Guardião das Terras, ele era simplesmente um "remanescente da dinastia anterior".

Pelo menos, não era considerado "um dos nossos".

Não importava o que o outro lado pretendesse fazer com Porto Harrison, quanto mais importante fosse o assunto, maior a possibilidade de que enviassem alguém para substituir a família Grant e assumir o controle do porto.

"Que problema."

O visconde Grant suspirou profundamente: "Isto é o que significa ser um nobre sem poder."

Seus direitos eram apenas um capricho para os verdadeiros detentores do poder.

E ainda podia acontecer de, como o antigo imperador valorizou meu pai, usarem minha família para alavancar a carreira de um cavaleiro que agradasse a eles, para depois me relegar a um título de visconde rural, numa região remota.

Sim — por mais rural que fosse, talvez ainda fosse melhor do que Porto Harrison, uma fronteira de verdade.

Mas em Porto Harrison, havia esperança e liberdade!

A menos que eu me torne um mestre do terceiro nível, um Iluminado.

O "pilar do império".

Nesse caso, enquanto eu viver, mesmo o imperador não poderia tirar tudo de mim tão facilmente.

Pois o pilar do império é forjado pela união de nobres e seres transcendentes como nós!

"Descubram o verdadeiro propósito daquele sujeito."

Virando-se, o visconde Grant falou a Am e Lamar com expressão grave: "Mandem alguém segui-lo. Quero saber cada passo que ele der, para onde for, o que fizer. Tudo deve estar sob controle."

"Senhor."

Am e Lamar se entreolharam; o cavaleiro balançou a cabeça: "Esse inspetor... é muito discreto."

"Discreto?"

Coçando o queixo, o visconde Grant parecia confuso: "Ele combinou comigo que não expulsaria nossos homens de perto — isso é um acordo, não discrição."

"Não, senhor." Lamar interveio, o oficial financeiro ruivo apontou para a avenida central, visível pela janela da mansão do visconde: "Desde cedo hoje, nosso visitante da capital tirou a armadura, escondeu sua identidade e ficou o tempo todo na taverna Gaivota."

"Taverna? Ele gosta de beber? Mas não sinto cheiro de álcool nele; posso até sentir que não há uma gota de álcool em suas veias."

Agora o visconde Grant estava ainda mais intrigado: "Lá só tem um prato decente, um ensopado de peixe — e aquele maldito Bory, que era guarda, só sabia preparar isso."

"É verdade." Até Am, o cavaleiro, não conseguiu evitar resmungar: "Ele nos fez essa comida por cinco anos. Comemos o mesmo ensopado por cinco anos."

"Não fale desse maldito." O visconde fez uma expressão de desgosto: "O que ele está tentando fazer?"

Claramente, nem Am nem Lamar tinham resposta para essa pergunta.

Enquanto isso...

Na taverna Gaivota.

"Hmm... senhor, sua vida conjugal não anda muito bem, não é?"

No canto da taverna, um homem de boa aparência, vestindo um manto de astrólogo gasto, com expressão misteriosa e um leve ar decadente, falava solenemente a um marinheiro inquieto, cercado por um grupo de espectadores animados: "Sua esposa é fiel, mas você vive desconfiando dela. Por que não considera que o problema pode estar em você?"

"Recomendo que compre na farmácia um pó concentrado de pepino-do-mar, que ajuda a recuperar a energia e a força."

"Hahaha, Saíd, seu tarado! Eu sempre disse que você não presta, vive se gabando e agora foi desmascarado!"

"É mesmo, sua esposa não é uma boa mulher?"

"Como você sabe que Saíd não presta?"

"Claro, passar dez, quinze, vinte dias no mar sem mulher... até o velho Bill sabe disso, e o peixe também!"

O riso grosseiro e as provocações preencheram a taverna Gaivota, trazendo uma alegria inesperada para os marinheiros e pescadores cuja vida se resumia a trabalhar e beber até perder o juízo.

Ninguém conseguia contar uma piada que não ofendesse alguém — ou seja, as melhores piadas eram justamente aquelas que incomodavam.

"Mentira! Você é um charlatão, suas previsões não acertam nada!"

O marinheiro, irritado, puxou a mão do astrólogo e, indignado com a acusação, levantou sua caneca, prestes a derramar o líquido no rosto daquele que dizia a verdade nua e crua.

Mas antes que conseguisse, o astrólogo estendeu uma mão ossuda, com calos grossos nos dedos, e segurou o braço do marinheiro.

O homem, furioso, tentou se soltar várias vezes, mas para seu espanto, seu braço estava completamente imóvel, como se estivesse petrificado.

"Dois finnis, por favor."

Ao encarar aqueles profundos olhos verde-escuros, o marinheiro Saíd engoliu em seco, sentiu um arrepio na espinha, e resmungando, tirou duas moedas da bolsa, pousando-as sobre a mesa. Assim que o astrólogo soltou seu braço, ele se levantou cambaleando, respondendo às provocações e insultos dos conhecidos e estranhos, e saiu da taverna.

Pelo rumo que tomou, era provável que fosse à farmácia.

Observando o marinheiro marcado partir, o "astrólogo" sorriu levemente.

Guardou as moedas no manto e mostrou o assento à sua frente para os demais curiosos.

"Hoje, só dois finnis."

Assim falou o astrólogo, esperando pelo próximo cliente.

Como uma aranha esperando por sua próxima presa.