Capítulo Sessenta e sete: Nós vamos para casa!

"É ali, capitão!" O Cavaleiro do Demônio apontou para a frente.

Na verdade, não era preciso que ele lembrasse. Mesmo estando a dezenas de metros de distância, Yuri ainda conseguia avistar a fraca luz que nem a névoa espessa nem a forte chuva conseguiam ocultar, brilhando como uma gema eternamente resplandecente.

Yuri sabia que aquilo era o Cristal de Origem da Purificação.

Ele apressou o passo e logo entrou na área de alcance daquela luz tênue, sentindo imediatamente que sua mente, antes um tanto turva, clareava, proporcionando uma sensação tão revigorante quanto despejar um balde de água gelada na cabeça em um dia de verão extremamente escaldante.

Isso fez Yuri perceber que, mesmo após dez anos, o Cristal de Origem da Purificação não havia sido danificado e continuava a funcionar até o dia de hoje.

Realmente... algo extraordinário.

Ao se aproximar do Cristal de Origem da Purificação e observar de perto o brilho semelhante a sangue que fluía sob ele, Yuri sentiu uma admiração ainda maior pela tecnologia de Lira.

Ele erguia-se ali de forma um tanto abrupta, mas os poluentes nas profundezas do abismo não ousavam se aproximar, permitindo que ele abrisse à força um pequeno "espaço imaculado" justamente naquele lugar perigoso e densamente poluído.

Não era de admirar que a Estrela da Noite tivesse conseguido chegar até ali confiando nele no passado; sem ele, pelo mesmo caminho, a tropa de demônios, dispondo de equipamentos muito mais avançados, levara dez anos.

Finalmente... o encontrei.

Yuri estendeu lentamente a mão, tocando o Cristal de Origem da Purificação que estivera perdido por dez anos.

Mesmo usando luvas grossas, Yuri ainda conseguiu sentir uma onda de frescor irradiar de seus dedos para todo o corpo.

"Muito bom, não é?" alguém perguntou.

"Sim", respondeu Yuri por reflexo. "Muito bom."

Assim que respondeu, Yuri de repente sentiu que algo estava errado.

Aquela voz... não pertencia a nenhum dos cavaleiros de sua equipe.

Contudo, ele já a havia ouvido em algum lugar; era muito familiar!

Então, ele virou a cabeça bruscamente e, como esperado, viu aquele cavaleiro vestindo o uniforme da Estrela da Noite, parado silenciosamente entre os Cavaleiros do Demônio, como se tivesse vindo junto com eles desde o início. E os demais Cavaleiros do Demônio não haviam percebido absolutamente nada de anormal, olhando para Yuri com uma expressão ligeiramente confusa naquele momento.

"O que foi, capitão?"

Yuri sentiu imediatamente um frio na espinha, com todos os pelos do corpo se eriçando.

Como isso era possível?

Aquilo era diferente de todas as situações anteriores que ele havia enfrentado; ele não tinha entrado em transe ou alucinação como na última vez, pois ainda conseguia ouvir claramente o som de "clique-clique" do dispositivo de emergência em sua nuca, mas seus subordinados não demonstravam a menor reação àquela aparição repentina.

Afinal, o que estava acontecendo ali?

"Não fique tenso." O cavaleiro da Estrela da Noite apontou para o Cristal de Origem da Purificação ao lado, com uma voz abafada ecoando debaixo de sua máscara pesada. "Você ainda está sob a cobertura do cristal de origem e não foi contaminado."

Se não fosse pelo lembrete daquele cavaleiro, Yuri quase teria se esquecido de que ainda estava sob a proteção do cristal.

Considerando a eficácia de purificação do cristal, era improvável que ele fosse contaminado.

Portanto, a questão era: se ele não havia sido contaminado, o que diabos estava acontecendo com aquele cavaleiro da Estrela da Noite bem diante de seus olhos?

"Capitão, o que aconteceu com o senhor?"

Vendo que Yuri ficara sem dizer uma palavra por um bom tempo, os Cavaleiros do Demônio ficaram subitamente tensos.

"Será que o senhor viu aquele Gerald de novo?!"

"Dá para ver coisas assim até mesmo sob o Cristal de Origem da Purificação?!"

Nesse momento, o grupo, que havia se acalmado um pouco após finalmente encontrar o cristal, voltou a ficar tenso e oprimido em um instante. Eles olharam ao redor, mas ainda assim não conseguiram ver o cavaleiro da Estrela da Noite que estava bem no meio deles.

Yuri percebeu então que eles se encontravam na própria profundeza da zona poluída e, além disso, a equipe estava sob um estado de extrema tensão devido à série de eventos ocorridos naqueles breves dois dias. Se lhes dissessem naquele momento que um cavaleiro da Estrela da Noite estava parado entre eles e que apenas eles não conseguiam vê-lo, isso certamente não traria nada de bom.

Portanto, após lançar um olhar profundo àquele cavaleiro da Estrela da Noite, Yuri tomou uma decisão: "Não, não há nada. Acho que minha visão falhou por um instante e vi uma sombra escura, mas provavelmente era aquilo."

Yuri apontou para o cadáver do poluído à distância, que parecia uma pequena montanha.

"Senti como se ele tivesse se contorcido um pouco", disse Yuri. "Mandem duas pessoas para vigiá-lo de perto, não deixem que ele acorde de repente."

As palavras de Yuri imediatamente fizeram com que os membros da equipe relaxassem um pouco.

Embora os poluídos no abismo também fossem poderosos e difíceis de lidar, por mais fortes que fossem, eles tinham formas físicas, e os cavaleiros já os haviam caçado muitas vezes.

Eles temiam muito mais aquelas coisas invisíveis e intangíveis do que esses poluídos.

Afinal, desde que algo pudesse ser visto e tocado, podia ser morto; e tudo o que podia ser morto não era digno de temor.

Por isso, dois Cavaleiros do Demônio prontamente aceitaram a ordem e partiram para vigiar o poluído gigante.

"Uma decisão muito sensata." O cavaleiro da Estrela da Noite também testemunhou aquela cena e imediatamente elogiou Yuri.

Isso causou a Yuri um certo grau de surpresa.

Pois os cavaleiros da Estrela da Noite que ele vira anteriormente — fosse aquele cadáver em decomposição do início ou a projeção fantasmagórica de Gerald mais tarde —, todos apresentavam desordem de memória e careciam de lógica básica.

No entanto, aquele diante dele era diferente: ele claramente possuía uma lógica muito clara e podia até mesmo dialogar ativamente com ele.

Yuri percebeu imediatamente que aquilo era extremamente raro.

Assim, ele pediu aos subordinados que continuassem inspecionando e avaliando como levariam de volta aquela enorme estaca de cristal que havia fincado raízes na zona poluída por dez anos.

Ele próprio postou-se sem alarde ao lado do cavaleiro da Estrela da Noite e, com uma voz audível apenas para os dois, perguntou: "Você... é Gerald?"

Yuri achou aquela pergunta deveras esquisita.

Contudo, visto que ele já havia visto um Gerald antes — e não fora o único a vê-lo —, ele assumiu instintivamente que o cavaleiro da Estrela da Noite que falava com ele ainda era Gerald.

No entanto, o outro respondeu com um tom confuso: "Gerald? Quem é esse?"

O coração de Yuri deu um solavanco, mas antes que pudesse reagir, viu o outro acenar com a mão e dizer: "Desculpe, o Gerald de quem você fala provavelmente é alguém relacionado a mim, mas acho que esqueci."

"Esqueceu?" Yuri ficou ainda mais chocado. "Isso é algo que se pode esquecer?"

"Sim", o outro assentiu e disse: "No meu estado atual, não consigo me lembrar de muitas coisas; portanto, para manter a lucidez e a existência, preciso esquecer constantemente. Na verdade, não é apenas aquele chamado Gerald... bem, como eu diria?"

Com um estalo.

Ele retirou subitamente a própria máscara.

Remover a máscara na terra do abismo era indubitavelmente um ato de extremo perigo. Por reflexo, Yuri quis impedi-lo, mas de repente lembrou-se de que a pessoa diante dele deveria ter morrido há muitos anos, de modo que a máscara já deveria ter perdido a utilidade para ele há muito tempo. Por isso, conteve o impulso de protestar e observou enquanto o outro tirava a máscara, revelando seu rosto completo diante dele.

"Na verdade, até mesmo meu próprio nome eu já esqueci", disse o outro, apontando para o próprio rosto enquanto perguntava a Yuri: "Você sabe quem eu sou? Se souber, por favor, me diga."

Este era o rosto de um homem jovem e comum, que Yuri nunca tinha visto antes, mas que lhe trazia uma certa sensação de familiaridade.

Por alguma razão, ele se lembrou de repente do primeiro cadáver mutilado que vira anteontem.

Era justamente aquele cadáver mutilado que, enquanto puxava sua mão, gritava em alta voz: "A origem é a poluição".

As feições daquele cadáver mutilado já estavam decompostas a ponto de serem irreconhecíveis, mas, por algum motivo, Yuri teve a intuição de que aquele cadáver mutilado e o cavaleiro da Estrela da Noite diante dele eram a mesma pessoa.

Suas vozes também eram noventa por cento semelhantes.

"Você me conhece?" A pessoa parecia capaz de enxergar através da expressão de Yuri sob a máscara.

Yuri hesitou por um momento, mas acabou contando ao outro sobre o incidente daquele cadáver, querendo ver qual seria a sua reação.

Em seguida, viu o outro exibir uma expressão de súbita compreensão: "Ah... Com razão você consegue me ver. Parece que encontrou o meu cadáver, então foi por isso que estabeleceu uma ligação comigo naquele momento?"

Encontrou... o cadáver?

Yuri achou aquela explicação terrivelmente bizarra.

"Afinal, o que está acontecendo?" perguntou ele. "Quando cheguei aqui agora pouco, também vi dois cavaleiros da Estrela da Noite me indicando o caminho."

"É mesmo?" O homem parecia não se importar muito.

"Quem são eles?"

Ele balançou a cabeça de novo: "Não sei."

"...Como é que você não sabe de nada?"

"Não tem jeito", disse ele. "Preciso descartar mais memórias para poder me lembrar da coisa mais crucial."

"A coisa mais crucial?" perguntou Yuri. "O que é?"

"Aquilo ali." Ele apontou novamente para o Cristal de Origem da Purificação.

"O que tem o Cristal de Origem da Purificação?" perguntou Yuri.

"Há algo muito importante debaixo dele", respondeu ele.

Algo muito importante?

Yuri deu um leve sobressalto e, antes que pudesse se recompor, ouviu um Cavaleiro do Demônio gritar: "Capitão! Encontramos de novo!"

Após um breve momento de atordoamento, Yuri compreendeu o que era aquilo e deixou temporariamente de lado o cavaleiro da Estrela da Noite, apressando-se em ir até lá.

Com efeito, ele viu aquilo que estava sob o peso do Cristal de Origem da Purificação:

A língua.

...

"Já basta, não é?" A voz de 白维 (Bái Wéi) soou lentamente. "Você já nem consegue mais segurá-lo."

O que 白维 (Bái Wéi) mencionava era o corpo de Ian.

Aquele corpo que deveria ter se decomposto há dez anos, após ser mantido à força pela [Dominação] por uma década, finalmente se dissipava naquele exato momento.

Dissipava-se por completo, fragmentando-se de forma ainda mais fina do que os poluídos que se transformavam em óleo de origem.

Mesmo que Gerald mantivesse rigidamente aquela postura de abraço, nada mais restava em seus braços.

"Eu sei." Gerald recolheu as mãos com um movimento extremamente suave, como se temesse machucar Ian. Em seguida, ergueu-se, olhou para o "cadáver" diante de si e disse de repente: "E obrigado."

"Agradece a mim?" 白维 (Bái Wéi) arqueou as sobrancelhas de Gerald. "Agradece por eu ter te ajudado a recolher a alma de Ian?"

"Não apenas isso", disse Gerald suavemente. "Também por muitas e muitas outras coisas. Se não fosse por você, há certas respostas que eu jamais teria obtido em toda a minha vida."

"Não se importe com isso", disse 白维 (Bái Wéi) com tom indiferente. "Afinal, tratou-se apenas de uma troca mútua de interesses."

Ele fez uma breve pausa e perguntou novamente:

"Então, o que você pretende fazer? Seguir o que seu filho disse? O ponto para romper o impasse está no Cristal de Origem da Purificação?"

"Sim."

"Entendo."

Gerald percebeu o traço de estranheza no tom de 白维 (Bái Wéi) e perguntou: "Você acha que há algum problema?"

"Como eu diria..." 白维 (Bái Wéi) ponderou vagarosamente. "Se fosse eu, talvez me inclinasse por métodos de resolução um pouco mais diretos."

Embora não tivesse sido explicitado, após conviverem por tanto tempo, Gerald já conseguia compreender o que 白维 (Bái Wéi) chamava de "métodos de resolução mais diretos".

No entanto...

Gerald abaixou a cabeça mais uma vez, fitando aquele cadáver irreconhecível, e disse suavemente: "Não quero ver outro Ian."

"Imaginei que diria isso", disse 白维 (Bái Wéi). "Então faça."

"Achei que você me impediria."

"Por que eu impediria um pai que deseja realizar o último desejo do filho?" disse 白维 (Bái Wéi) com serenidade. "Não se esqueça, agora somos uma só alma e um só corpo, não é?"

Os cantos da boca de Gerald se contorceram, parecendo querer sorrir, mas naquele momento ele não conseguia sorrir de jeito nenhum, limitando-se a repetir: "Obrigado."

"Já que decidiu resolver o problema usando o Cristal de Origem da Purificação..." perguntou 白维 (Bái Wéi), "então surge um problema ainda maior: como você vai encontrar o Cristal de Origem da Purificação? Pretende dar outra viagem até a zona poluída?"

"Não, a Tropa de Demônios o trará de volta."

"Você confia tanto assim nos seus subordinados?"

"Não é que eu confie na Tropa de Demônios."

Gerald fechou os olhos lentamente.

Após o retorno de sua alma fragmentada, ele não apenas recuperara as memórias perdidas do passado, como também surgiram em sua mente novas imagens — coisas que sua alma fragmentada vira enquanto vagueava pela zona poluída por dez anos.

"Eu apenas confio... neles."

...

Eles realmente encontraram.

A língua estava exatamente na parte inferior do Cristal de Origem da Purificação.

Yuri comandou os Cavaleiros do Demônio para que selassem a língua adequadamente, preparando-se para transportá-la de volta junto com o Cristal de Origem da Purificação, e aproximou-se novamente daquele cavaleiro da Estrela da Noite.

"Era isso o que você queria nos dizer?" perguntou Yuri.

"Sim", assentiu ele.

Recordando a jornada percorrida e lembrando-se daqueles dois cavaleiros da Estrela da Noite que haviam indicado o caminho anteriormente, Yuri perguntou: "Você estava aí apenas para nos indicar o caminho?"

"Indicar o caminho? Não é bem isso", balançou ele a cabeça. "Eu só estava encarregado de te dizer que aquela coisa está embaixo do Cristal de Origem da Purificação."

"O quê?" Yuri não compreendeu de imediato.

"Indicar o caminho provavelmente é a tarefa dos outros", explicou ele. "O que eu tinha que fazer era esperar aqui e dizer a vocês que a coisa está embaixo do cristal de origem."

Yuri ficou um tanto confuso: "Só isso?"

"É, só isso."

"...Mas, isso tem algum sentido?" Yuri achava aquilo incompreensível. "Achei que encontrar o cristal de origem significava com certeza encontrar a língua?"

"Bem... Visto por esse lado, parece fazer sentido", coçou ele a cabeça. "Quer dizer que o que eu fiz não tem sentido? Desculpe, mas agora tudo de que consigo me lembrar claramente se resume a isso."

Ao ouvir tais palavras, Yuri sentiu como se seu coração estivesse sendo fortemente apertado por algo.

Ele finalmente compreendeu como aquilo funcionava.

Aqueles cavaleiros da Estrela da Noite haviam esquecido tantas coisas que só conseguiam se lembrar de sua missão — levar aquela língua de volta para Lira, que também era a missão deles de dez anos atrás.

Contudo, eles vagueavam por ali por tanto e tanto tempo que suas memórias se dissipavam de forma desenfreada, a ponto de não conseguirem sequer realizar uma orientação de trajeto completa.

Por isso, eles se transformavam em entidades semelhantes a placas de sinalização, com cada um memorizando apenas o mínimo necessário, como virar à esquerda ou à direita.

Assim como os dois cavaleiros que ele vira antes indicando o caminho, e como aqueles que ele não chegara a ver, mas que haviam guiado os demais Cavaleiros do Demônio até ali.

Bem como este que estava diante dele.

Aquele indivíduo cuja única função era lhe dizer que a língua estava debaixo do cristal.

A língua está debaixo do cristal.

Isso parecia a Yuri um aviso totalmente sem sentido, mas para ele próprio, era a coisa mais importante de todas.

Pensando nisso, Yuri mergulhou num longo silêncio e, em seguida, disse suavemente: "Desculpe."

"Hum?"

"O que você fez tem muito sentido", disse Yuri, olhando com solenidade para o outro. "Obrigado por tudo o que o senhor sacrificou por Lira."

"Lira o quê? Ah, certo, certo." Ele acenou com a mão e suspirou em seguida: "De fato, não consigo me lembrar de muitas coisas, mas já basta saber que aquilo de que me lembro tem algum sentido."

Ele fez uma pausa e perguntou logo depois:

"Vocês já vão embora, não é?"

Yuri assentiu.

"Entendo", disse ele, exibindo finalmente uma expressão de alívio. "Parece que finalmente não preciso mais me lembrar disso."

Porém, ao falar nisso, ele demonstrou um pouco de embaraço.

"Mas todas as outras coisas eu já esqueci."

Yuri cerrou os lábios.

Ele queria muito fazer algo pelo outro, mas não sabia o que fazer, pois o indivíduo já havia morrido há dez anos, tendo ele próprio testemunhado aquele cadáver em decomposição com seus próprios olhos.

"Bem... Parece que não esqueci totalmente", disse ele, como se de repente se lembrasse de algo, voltando-se para Yuri: "Pode me fazer um favor?"

Yuri animou-se imediatamente: "Diga."

"Sempre há uma melodia na minha cabeça, plim-plim, parecendo vir de uma caixinha", disse ele enquanto gesticulava para Yuri. "Não consigo me lembrar do que é, mas me lembro vagamente de ter prometido a alguém... parece que a uma mulher. Prometi a ela que, quando voltasse, lhe daria algo assim, mas não consigo lembrar quem ela é, apenas sinto... que ela deve ser muito importante para mim."

Dito isso, ele pareceu um tanto envergonhado.

"Não estou sendo vaga demais? Se for muito incômodo, deixe para não se importar."

"Não... Eu farei isso", disse Yuri. "Com certeza."

"Ah, muito obrigado então."

"...Tem mais alguma coisa que você queira que eu diga a ela?"

"Mais alguma coisa... Isso é bem difícil, nem lembro quem ela é." Ele ergueu a cabeça, encarando estupefato aquele céu sombrio onde a névoa espessa parecia nunca se dissipar. "Nossa, nem imagino."

"Se é absolutamente necessário dizer algo..."

Ele fez uma pausa.

"Por favor, diga a ela que eu amo... Não, apenas peça desculpas."

Nesse instante, passos soaram perto de Yuri, que virou a cabeça e viu um subordinado apreensivo.

"Capitão", disse o subordinado, de cabeça baixa, mas reunindo coragem. "Há algo que não ousei lhe contar o tempo todo: não fui eu quem encontrei este Cristal de Origem da Purificação, eu vi um monstro..."

Antes que pudesse terminar, seu ombro foi apertado por Yuri.

"Não, não era um monstro."

Yuri virou a cabeça novamente, olhando para o lugar onde o cavaleiro da Estrela da Noite estivera momentos antes, mas agora não havia mais nada ali.

Ele respirou fundo e disse: "Era um herói."

Em seguida, sob o olhar intrigado daquele Cavaleiro do Demônio, Yuri virou-se e declarou a todos os cavaleiros:

"Arrumem as coisas!"

"A missão terminou!" Ele rugiu com a voz o mais alta possível, como se quisesse que outras pessoas ouvissem. "Nós... estamos voltando para casa!"