Capítulo Cento e Dez: Suborno em Dinheiro (9/10)

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As quatro grandes tribos nativas dos Sequoias foram naturalmente nomeadas de acordo com seus quatro grandes totens principais: Maré da Montanha, Mar de Árvores, Ondas Ascendentes e Ninho de Névoa. Originalmente, as quatro tribos brigavam entre si, cada uma ocupando seu território, atacando e matando umas às outras com grande satisfação, até que o grupo de colonos do Império interveio, juntando-se a essa festa sangrenta de carnificina.

Indiscutivelmente, comparados aos nativos da floresta de sequoias que se escondiam em pequenos cantos para matar uns aos outros por diversão, os imperiais eram muito mais habilidosos na arte da guerra, travando batalhas em todo o vasto mundo de Terra contra inúmeras bestas mágicas, alienígenas e outras nações. Eles eram profissionais!

Sob o ataque dos cavaleiros imperiais, mestres na arte da matança, os guerreiros das quatro tribos foram quase dizimados; um dos cinco Totens principais desapareceu, três ficaram gravemente feridos, e apenas o Mar de Árvores, devido à sua imobilidade e esconderijo nas retaguardas, escapou com danos menores.

Embora o grupo de colonos imperiais também tenha sofrido pesadas perdas, ainda conseguiram estabelecer uma fortaleza e, com o apoio contínuo do Império, ergueram muralhas, formaram unidades de artilharia, construíram torres e redes de vigia, consolidando o controle sobre as terras altas próximas ao litoral, dando origem ao atual Porto Harrison.

Décadas se passaram, e devido à ameaça de inimigos poderosos, as quatro tribos, antes inimigas mortais, começaram a mostrar sinais de união. Hoje, a tribo Maré da Montanha já absorveu completamente o Mar de Árvores, enquanto o Ninho de Névoa, tendo perdido seu Totem principal, mantém apenas nominalmente o título de uma das quatro grandes tribos, sendo na prática uma tribo de tamanho médio, um pouco maior e especial.

Somente a tribo Ondas Ascendentes, que vive do mar, se diferencia muito das outras tribos que habitam as florestas de sequoias, venerando os espíritos dos Totens Ondas Ascendentes e o espírito do tamborilar das ondas — duas gigantes enguias marinhas — o que a torna comparável à tribo Maré da Montanha, que cultua os espíritos da Montanha e do Mar de Árvores.

No entanto, as gigantes enguias não podem sair do mar, o que lhes coloca em desvantagem.

Antes, sob a liderança do grande xamã, as duas tribos maiores ainda conseguiam se integrar minimamente pela autoridade do xamã. Mas agora, com o xamã e o espírito da Montanha gravemente feridos e em recuperação, a tribo Ondas Ascendentes, sempre subjugada pela Maré da Montanha, começou a nutrir intenções divergentes.

“... O visconde Grant já fez um acordo secreto com a tribo Ondas Ascendentes: desde que as duas gigantes enguias não atrapalhem os navios mercantes e ajudem a afastar as bestas marinhas próximas, ele está disposto a ajudar os nativos a construir uma frota mercante marítima para negociar com Canaã e a Penha do Canto da Baleia...”

“Se a tribo Ondas Ascendentes aceitar se juntar ao Império, o visconde Grant está até disposto a solicitar para eles o status de ‘região autônoma’ junto ao Império!”

Sussurrando essas informações que ouvira, Wegers sentia-se incrédulo e inconscientemente exclamou: “Não é à toa que o Porto Harrison tem investido tanto no comércio marítimo — ele realmente é um talento!”

Para ser sincero, Wegers antes tinha certo desprezo pelo visconde Grant... um nobre provinciano qualquer, e mesmo sendo seu igual, o que importava? Ele tinha armas etéreas herdadas da família, mas na hora da luta, não temia nem um pouco.

Mas agora parecia que o visconde era realmente hábil na administração territorial e na diplomacia, conseguindo unir secretamente uma tribo nativa, abrir rotas comerciais e, lentamente, através do comércio, absorver e diluir a força desses nativos!

Enquanto isso, Wegers só ganhava mais poder psíquico, mas em termos de governança profissional não podia nem competir.

Mas eis o problema.

— Será que aquela invasão dos nativos foi mesmo uma encenação do visconde Grant e da tribo Ondas Ascendentes?!

Wegers franziu a testa, pensando.

Superficialmente, os nativos uniram suas forças para atacar com tudo o Porto Harrison, mas a tribo Ondas Ascendentes não se esforçou; seus Totens não participaram, nem afastaram as bestas marinhas, deixando a tribo Maré da Montanha sangrar muito, e agora um lado está silencioso, enquanto o outro é amigável ao Porto Harrison.

Com o ódio antigo entre eles, a tribo Ondas Ascendentes uniu-se ao novo inimigo, traindo seu velho rival, e agora está prestes a virar amigo, vivendo uma vida confortável.

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O visconde Grant, com sua defesa corajosa da cidade, demonstrou que a situação era difícil e que não havia possibilidade de troca do senhor local; para manter a estabilidade, a capital imperial teve que continuar enviando grandes reforços, apoiando fortemente o governador Aels Grant!

Ele venceu com folga. O visconde Grant venceu duas vezes, a tribo Ondas Ascendentes uma vez, e eles continuaram ganhando — apenas a tribo Maré da Montanha estava perdendo!

“Se for assim, os ganhos da tribo Ondas Ascendentes são um pouco baixos, não parecem parceiros de verdade... talvez seja a estratégia do visconde, não se deve subestimar ninguém.”

Ao entender toda a situação, Wegers piscou os olhos, sentindo uma dor de cabeça: “Não é à toa que os batedores não querem me levar para capturar o traidor — agora é a lua de mel entre o Porto Harrison e os nativos; quem ousar contrariar essa tendência, mesmo que a relação entre os dois lados não seja afetada, certamente será severamente punido pelo visconde!”

Punido, no caso, significava provavelmente morte total da família; ameaçar esses batedores com a própria vida não adiantava.

“Deixe pra lá, vocês podem ir.”

O cavaleiro resignado os dispensou, gesticulando para que se afastassem: “Que povo mais difícil, só dá trabalho.”

Embora ainda tivesse dúvidas sobre o roteiro de “dois anos atrás, o visconde Grant conspirou secretamente com a tribo Ondas Ascendentes para trair a Maré da Montanha”, a situação atual não permitia que esses batedores o guiassem.

“Voltem e digam ao visconde Grant que podem ficar tranquilos, não contarei nada, eu sei me comportar; que me paguem oitocentos táleres e ficamos quites, se quiserem, mais quinhentos e eu escrevo uma avaliação excelente.”

“Não se preocupem que não quebraria a palavra, aqui está minha placa e selo de cavaleiro, o formulário de avaliação está no compartimento da minha mochila no quarto, que ele mesmo escreva sua avaliação, e depois me devolva junto com o dinheiro.”

Sinceramente, esse tipo de nobre fronteiriço e comandante militar que secretamente conluiava com os bárbaros, fomentava a invasão e enganava o Império para receber apoio, raramente recebia menos que mil táleres, geralmente uns oitocentos.

A capital imperial acreditava que a batalha no Porto Harrison tinha sido brutal, por isso enviaram ajuda generosa, mas a família Grant estava jogando muito sujo.

Quando for reportado, será considerado um mérito, e certamente a família Grant será transferida, pois o Porto Harrison foi concedido como administração pelo antigo imperador, mas não como um feudo real... na teoria, ainda é território direto do Império.

Mas por que ele se daria a esse trabalho? Além de criar inimizades, é possível que esses batedores não tivessem voltado dez minutos quando o visconde Grant, com sua guarda, canhões e armas etéreas, descesse do céu para matá-lo a qualquer custo!

Melhor aceitar o suborno, assim todos terão um trunfo e podem deixar passar — isso é normal, oito entre dez nobres fazem assim, os outros dois usam sedução.

Oitocentos táleres, para uma pessoa comum, é uma fortuna, mas para um cavaleiro fiscalizador como ele, é pouco mais que um salário básico anual, nem muito nem pouco, uma oferta sincera.

“Sim... senhor...”

Os batedores, desconfiados, trocaram olhares e lentamente se retiraram — eles sabiam que a situação estava complicada, e apesar de não entender como aquele cavaleiro adivinhou seu segredo tão bem guardado, sabiam que enfrentariam grandes problemas.

O pedido de suborno era, no fundo, uma forma de salvação.

Em pouco tempo, todos os batedores desapareceram na imensa floresta.

Apenas o cavaleiro de cabelos negros ficou no local, franzindo a testa.

Parece que não eram aquelas duas bestas gigantes bloqueadas pelo seu mestre?

“Mas algo não está certo.”

Wegers murmurou para si mesmo: “Se o visconde Grant fosse realmente tão poderoso, de onde viriam os nativos dos Sequoias com força suficiente para ameaçar o Porto Harrison?”

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“Embora a lógica faça sentido... as informações ainda são insuficientes.”

Sacudindo a cabeça, o cavaleiro relaxou a testa.

Seu plano inicial era capturar um traidor da tribo Ondas Ascendentes para entender por que, na guerra dos nativos dois anos atrás, suas duas gigantes enguias Totens não saíram para atacar junto com o líder da Montanha contra o Porto Harrison.

Mas agora, não havia mais necessidade.

“Deixe pra lá, vou plantar alguns ‘marcadores’.”

Sacudindo a cabeça, Wegers não se sentia desapontado; ao contrário, tinha uma nova hipótese.

— Já que o Porto Harrison tem boas relações secretas com os nativos, certamente há muito contrabando e comércio clandestino.

Seu mestre não se relacionava com os imperiais, mas talvez tivesse contato com os nativos?

“Vou plantar alguns marcadores para tentar obter novas informações dos nativos.”

Agora que o visconde Grant já estava em conluio com os nativos, ele não teria problemas em circular por ali.

“Espero conseguir algo útil.”

Com esses pensamentos, Wegers partiu, chegando à costa oeste da Cordilheira do Sul.

O céu límpido, o mar revolto, gaivotas voando no ar, cardumes passeando nas águas costeiras.

As ondas verdes e brilhantes batiam suavemente na costa, tão belas que todos que viam o Mar do Sul pela primeira vez ficavam maravilhados com sua beleza e se emocionavam.

Originalmente, Wegers, ao chegar à costa, queria exaltar essa beleza.

Mas o que viu à beira-mar acabou com seu ânimo.

Era um banquete.

Um banquete dos nativos.

Um banquete que tinha outros ‘humanos’ como alimento, amarrados em espetos para assar!

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